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晏玄钰已命人去山野间寻找薄荷叶，但是目前还没有找到。
薄荷并不罕见，他记得不止最南方有薄荷，北方也是有的，在古籍中也有记载。但是既然现在要用，他干脆留下了去年秋天的薄荷种子继续在百草园种植，然后把百草园里养的那些薄荷统统带来了。
从前在皇宫里没接触过这些事情，直到到了庄子上晏玄钰才发现大周朝吃的大多都是饴糖，南方倒是有甘蔗，也可用甘蔗榨汁，但是种植量太少，能拿来做糖的就更少了。
饴糖也就是麦芽糖，对于百姓来说也是很珍贵的，毕竟饴糖是拿大麦、粟、玉米等淀粉作物为原料，在这个时代玉米尚未出现，大周的饴糖以大麦为原料居多。
现在最快的办法就是做这里就有的饴糖。
除了用淀粉质作物制糖，晏玄钰还知道一种方法，那就是甜菜制糖。
如果他能在庄子上试试能用甜菜制出糖来，就能省下很多粮食了，左右不着急回宫，大不了就多试几次。
目前甜菜的作用在于食用和作为一种中药材，甜菜倒是挺常见的，生长周期也短，只是用来制糖需要的原料比甘蔗多些。
现种肯定来不及，晏玄钰立刻着庄子上的人去收甜菜。
庄子上有很多雇来干活的青壮劳力，其中领头的叫大壮。
大壮是附近小石村人，他虽然年轻，但是做事很有头脑，平日里很得村里人信服，之前只知道庄子被一个神秘财主包了，连带着他们这些曾经在庄子里种地的人也被留了下来。
他们这群在庄子上的人刚开始还担心被赶出去，后来庄子新主人十分大方地给他们发了工钱。一群人也就安心了。
“甜菜？甜菜能拿来做糖？”大壮咂舌。
他们这里家家户户倒是都有甜菜，不过现在已经三月了，南郊天冷，村里家家户户又有地窖，倒是存得住，存的时间也长一点。
但是今年小麦收成不好，没粮食就拿甜菜就上外面挖的野菜来煮汤喝了，就算存着也不多了。
他咋觉得这神秘财主这么.....
如果大壮有点学问，他大概能想到一个词——异想天开。
眼看着庄子上出钱收了一车一车甜菜，大壮都几乎忍不住跑过去和主家说，这甜菜就是个百姓煮汤吃的东西，没啥糖！
“你要干啥去？”
这天中午，庄子上的农人聚在一起唏哩呼噜地喝着碗里的稠饭，大壮喝完嘴一抹把碗放下就要起身，同是小石村出来的阿铁叫住了他。
阿铁年纪大，大壮在村里喊他一声阿叔。
“我和主家说一声，这一车一车的甜菜....”
也太浪费了。
阿铁还没等大壮说完就骂了声，“主家有的是钱！用得着你去说？！咱们只是庄子上的农人，主事的都没说什么呢！仔细把你赶出去。”
“我....”大壮嗫嚅几声。
但他到底歇了心思。
当天下午，庄子上的一个屋子外面被厚厚地堆了几层茅草，旁边又起了一块地，说是要当做糖的地方。
...
晏玄钰只知道个大致过程，真正要去做还得靠他从宫里带来的几个动手能力很强的人再加上庄子上的人帮忙。
他给几个人分下去都干什么，首先是“提汁”，因为条件限制，晏玄钰只能让进里面参与做糖的人先沐浴清洗换衣服，再戴上晏玄钰让人特制的面纱和用麻布做的手套，再多嘱咐几遍将甜菜清洗干净，把块茎清理一番放个干净的地方，切块茎成丝，压出来汁水过滤干净，蒸发过程也因为条件有限改为锅煮，将菜丝中糖分提取出来，最后得到渗出汁，此后就是较为关键的一点——加少许石灰。
只这一个过程就做了两遍，盖起来的地方因为烧着火很热，里面又挤着很多人干活，但是大家都没有抱怨的，因为在熬汁的时候就冒出来了丝丝甜味！
在里面干活的也有庄子附近招来的人，他们里面几乎所有人从一出生就没尝过“甜”这个味道，只觉得空中漂浮着的味道被热气裹挟着都是这么好闻。
在缺少精细化工具的现在能做到这一步已经很不容易了。
如果在这一步结晶后就成了杂质较多的砂糖，还需要不停地再溶解再结晶才能得到白砂糖，这一步才是重头戏。
但是第一次成功熬出糖来之后晏玄钰就让他们先停下了，这件事很费功夫，现在已经临近下午，还要不停试错，要忙活起来的话一直到深夜也未必能做出来，晏玄钰打算先在庄子上准备好要用的东西再进行制作白砂糖。
不过他们这次收的甜菜也是有限的，目前大周北方根本没有大规模种植的甜菜，要是想得到足够多的甜菜，还要在适合季节去种植甜菜。
“真的做出糖来了？！”
“好香啊！！”
一群汉子们还戴着对于现在来说不伦不类的面纱罩子，激动极了！
庄子上其他人也被他们吸引过来，于是大家争相传话——他们用甜菜做出糖来了！
有人不信，汉子们就把人带到小窗口闻上一闻。
“真的是糖！！”
这种行为和对话反复多次出现。
晏玄钰看着这群激动地犹如孩子一般的大汉们，也不由地被情绪感染露出了一个笑容。
李忠贤去看了，做出来的糖很是粗糙，是红褐色的，也顶多能有个糖的甜味，官员贵族们肯定是看不上的。
更不用说皇上了。
李忠贤自跟在皇上身边，几乎第一次见到皇上露出如此放松的笑容，他当然不知道晏玄钰心里在想什么。
晏玄钰自认为，自从穿来之后几乎一件事未做成，也没有改变这里的什么，但是今天他靠着现代的知识，终于做出了一件事，哪怕这件事对他在政事上没有帮助，但是却给了他极大的信心。
不，不是没有用处的。
甜菜制糖做出粗糙褐糖过程虽然复杂，但是只要懂了步骤就差不多能做出来，而且甜菜生长周期短，种起来简单，几乎家家户户都可种植。
这时候的百姓们是买不起糖的，单是这粗糖传出去，都能哪怕非常细微地改善一下百姓们的食谱，让百姓们尝到甜味。
李忠贤在一旁看着晏玄钰兀自笑着的模样，不由叹道：“公子，我还是第一次见您笑得如此开心呢。”
因为在外身份原因，晏玄钰特意强调过要改口。
晏玄钰被李忠贤这句话冷的一激灵，他很不合时宜地想到了小说里男主的管家对女主说“少爷第一次笑得这么开心”。
他刚想收敛了笑意，却发现自己笑得更欢了。
到了庄子上之后，晏玄钰穿的是一件稍微有一点钱都能穿得起的细布衣，只是衣服的暗红色衬得晏玄钰面色更加病弱苍白。
反观旁边的李忠贤，穿着锦衣，冠上还镶着一块上等的好玉，像个京中来的大富商。
他对李忠贤说了两句，李忠贤就去了主事那里，晏玄钰跟在他后面。
“公子说将上面的糖汁撇出来。”李忠贤说。
他声音不大，但是一群人都听见了，他们赶紧停下了动作。
主事连忙道：“是。”
从上面撇出来的糖汁是整锅最好的东西，杂质沉淀几乎没有，但是一锅也就能得这一点。
接着他对汉子们介绍晏玄钰：“这就是咱们庄子的主家。”
汉子们刚要对着李忠贤喊主家，只听见大壮率先对晏玄钰拱手道：“主家好！”
回头看见主事笑着点头，汉子们愣了一下也拱手道：“主家好！”
晏玄钰说：“今天大家都辛苦了，锅里熬出来的粗糖先给庄子里的人分了尝尝甜味，过段时间再制细糖。”
“还能接着做？”有人惊呼。
庄子主事瞪了那人一眼。
晏玄钰不以为意，继续说：“当然，这锅糖水继续不停过滤下去，反复结晶就能让颜色变淡，最后得到细糖，但是需要费很大功夫。”
众人一听，心里更激动了。谁能知道这随处可见的甜菜还能做出来更昂贵的糖呢！
这糖是大家亲手做的，又是甜菜做出来的，一定能吃！
有了晏玄钰的允许，有胆子大的小心翼翼用麻布手套拨出来一点，用手指沾了放进嘴里，然后瞬间惊讶地瞪大了眼睛。
甜！
第14章 尝到甜味
那汉子嘴里含着这一点粗红糖不舍得咽下，想让这甜滋滋的味道在嘴里留存的更久一点。
这是他从来没有尝过的味道！这满嘴的甜味让高大的汉子甚至有了想落泪的冲动。
“怎么样？”
身后的人带着催促问道。
他连忙点头，露出了朴实的笑容：“甜！”
然后他让开地方，汉子们挨个沾了一点红褐色砂糖放进嘴里，而后都像最开始的汉子那样。
晏玄钰站在那里看了一会后才离开。
在现代，白砂糖家家户户都会有，这只不过是生活中最基本的一种调味品，可是在大周却是最底层百姓可能一辈子接触不到的东西。
大多数百姓唯一能接触到带一点甜味的东西，可能就是山野间一种草的草根了。
“糖”是有身份的人才能享用，他们必然不会让百姓家里出现糖，哪怕是这种粗制红糖，所以这时候只能拿出更“高贵”的白砂糖来区分身份地位，世家大族们的抗拒声音才会消下去。
这时候还没出现白砂糖，如果他能制出精细的白砂糖，即使价格昂贵也定有无数贵族争抢。
在刚刚糖汁还未结晶的时候制糖的汉子们就已经按照晏玄钰的吩咐把最上面的糖汁撇了出来，晏玄钰就带着这一碗尚未冷却的糖汁走了。
薄荷糖的制作需要心细的妇人，主事的带着她们到了晏玄钰要求的地方。
庄子上的几位妇人刚刚就围观了甜菜制糖，现在捧着这一碗糖汁觉得自己像捧了一盆金子！
庄子上的人都已经知道，今天制出来的糖虽然不多，但他们每人都能得一些。
那糖汁冒出浓郁的甜味，让捧着它的妇人忍不住咽了咽口水。
庄子上特意改了宽敞的厨房，里面的炊具也非常齐全。
晏玄钰无视了在他旁边团团转嘴里不住说着“陛下您块离远些”“这里有烟尘”的李忠贤，指挥几位妇人开始做薄荷糖。
妇人们仔仔细细地把晾干的薄荷叶收起来，用擀面杖开始用力擀薄荷叶。
然后将细碎成糊糊的薄荷叶混进已经要凝固的糖汁里不停地搅拌，其实这一步挺费力气的，但是妇人们都是农妇，这点力气还是有的。
她们把粗杆搅得飞快，到最后已经看不到薄荷叶了，能看见糖汁——现在已经要变成了糖块，由红褐色变成了泛着深绿的红褐色。
接着就是让糖汁完全冷却，再切成小块就完成了，凝固后切块也要费一番功夫。
晏玄钰鲜少能闻到味道，在妇人做薄荷糖的时候他就闻到了浓郁的清新薄荷味道，他忍不住多嗅了一会儿。
李忠贤拿来一个提前准备好的精致盒子让妇人们将糖块整整齐齐放进去。
晏玄钰拈了一块放进嘴里，薄荷的清新感瞬间充斥口鼻之间，这股清凉之感直冲头顶，他忍不住眯起了眼睛。
不过这糖的口感比起晏玄钰前世吃的差了不止一星半点，这还是用一锅糖汁最上面的糖汁做成的糖块。
这简易版薄荷糖吃起来倒挺提神醒脑的。
晏玄钰让李忠贤也尝了一块，后者斯哈了半天才皱眉道：“公子....您怎想用苛混在糖里，这味道实在是.....”
大周带辣味的调料只有一种叫茱萸的植物，辣味较淡，晏玄钰没想到一个小小的薄荷糖里带的辛味都让李忠贤受不住，只得归为个人爱好不同了。
陛下御赐，李忠贤不敢吐，只得在嘴里含着，因为觉得嘴里含着东西面对皇上不敬，还抬手用袖子遮挡。
“不过薄荷糖吃起来很是清凉。”李忠贤含糊道。
李忠贤尝着这被陛下叫做“薄荷糖”的东西刚吃起来我味道奇怪，但是吃久了竟然清凉舒服，细细品起来还带着甜意，感觉整个人都精神了不少。
晏玄钰又让妇人们切成了更小一块分下去品尝，发现妇人们更喜欢最开始制出的粗粝砂糖和红糖块这种纯甜的糖。
最后他只能遗憾地独自品尝了，本来晏玄钰还想着多做出几种糖来看看能不能有销路，看见他们这个反应，晏玄钰觉得薄荷糖可能不太受欢迎。
...
“爹娘、小弟，我回来了！”
还没进屋，大壮的声音先传了进去。
大壮的小弟光着脚从屋里跑出来，“大哥，你怀里抱的啥？”
大壮的爹娘也跟在后面问道：“孩啊，你怎么把庄子上的东西带回家来了？”
小弟因为身子瘦弱显得头很大，大壮一下接住他，摸摸小弟的脑袋笑着说：“今天主家在庄子里做出来了糖，庄子上每个人都有，我拿回来给小弟还有你们吃。”
“糖？”小弟瞪着一双大眼睛，“糖是什么？”
“糖？！”大壮的爹娘都瞪大了眼睛，不可置信地盯着大壮怀里的那个布包。
大壮把布包从身上解下来放在院子里的石桌上小心翼翼展开，然后用手护着，生怕被风吹走了一点。
小弟大胆，他刚要伸手去捏大哥布包里的东西，就被大壮爹打了一下手凶道：“别乱动！”
接着，他转头问大壮：“孩啊，这真是糖？！庄家分给了你糖？”
“真的！”大壮哭笑不得，他拽着小弟的手去沾糖，“小弟还没尝过甜味，让他吃。”
小弟美滋滋地把大哥说的“糖”放进嘴里，然后蓦地睁大了眼睛，“好好吃....”
他珍惜地吃完之后又舔了几下手指头。
然后眼巴巴地含着手指继续看着石桌上的红褐色砂糖。
大壮娘结结巴巴地说：“你庄家怎么会有这么多糖？真给庄子上的人都发了？！”
那可是糖啊！只有那些城里的大老爷们才吃得起！他们这些老百姓啥时候见过糖？！
正在大壮一家四口说话的时候，小石村的村长带着一群人来了。
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