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“我等盐田里盐民少了许多，近来也是闹得人心不稳啊。”
房立群听完笑道：“你们想如何呢？”
“自然是……”
...
待豪强们满意离去，原本正厅的屏风后走出一人来。
曹肃站在那还没关上的箱子前细细端详了一会，最后道：“他们真是费心了。”
听上去还有几分感慨在里头。
房立群道：“接下来怎么办？”
“只是收了他们的礼，可没应下他们求的事。”曹肃边说边清点了一下正厅里的箱子。
房立群默然，从京城来的都不是什么简单人呐。
“我这边听说，他们会派盐民来这边探消息。”曹肃说。
房立群皱眉：“可要停上几日？”
曹肃摇头，“不仅不停，还要大办特办，再将盐民待遇提高！不怕他们学，就怕他们不学。”
看房立群目露不解，曹肃又道：“当然不让他们接触到盐田里面的东西，只是让他们去挖池子，这些池子不重要，只要看过几次就能琢磨着挖出来，透给他们也没什么。”
依照房立群对这些人的了解，提高盐民的待遇那是根本不可能的事情。
“呵，他们倒是藏了不少好东西。”曹肃说，“这么大一株红珊瑚，宫里都不常见啊。”
房立群只笑不说话，他能说什么？万一他说两句话被曹肃记下传给皇帝，他能捞到什么好？
豪强们送到太守府的厚礼，转眼就被乔装后送到了前往京城的路上……
至于其他金银财物，都被曹肃拿来继续与豪强斗法了。
...
阿虎就是那被刘固的管家找来混入官田的盐民。
他先被问了“年龄籍贯”“都会干什么，干了多长时间”等问题，接着就被一个管事模样的人带进来了。
阿虎心道：这就进来了？！
管事不知道他内心的汹涌澎湃，像是随口闲话一般问他：“之前是在刘家盐田上做事？”
“是的。”阿虎忙不迭点头。
还没等管事说什么，他就将刘老爷嘱咐他的那套说辞拿出来：“听说，这里拿的钱比其他盐田多，我……就偷偷过来了。”
管事突然笑了：“这倒是实话。”
阿虎觉得别扭，他……着实有些不适应这样，他好像更习惯了被命令的语气，动辄踢来踢去的方式，管事这样与他边走边说，让他像飘起来脚不能着地一样难受。
阿虎看了一眼管事，小心翼翼问：“那我和刘老爷签的契？”
管事笑道：“你们签的契，来这里之后再签一份，之前的就不做数了。”
阿虎听不懂。
管事见他疑惑的样子，耐心道：“因那盐田马上就不属于他们了，所以基于盐田上签的契，便不作数了。”
若是正当得来的盐田，即使收来也会给他们补偿，至于豪强们这种不择手段拿来的，那他们要收回去还用得着通知豪强吗？
阿虎懵懵地被带到一个地方，那里早就有了很多人，正在埋头挖池子。
他甚至看到了几个还算眼熟的人，都是他从前在附近盐田见过的。
阿虎手里被塞了个铲子，“去跟着那个人，他会教你该干什么。”
管事说的那个人叫何斌，他看到又有人来了，就停下手里的活走过来，“这边不缺人了，你去另一边挖，看我这里有多深就挖多深。”
就干这个？
阿虎傻眼了。
在刘老爷盐田里，干这个活那叫偷懒！
他们一晌午都要弯着腰弄海水，每天要一趟一趟不停抬，他肩膀上的肉烂了好，好了烂——这还是他到盐田上没几年，就已经成了这样。
其他的活计也不轻松，听说煎煮最费时费力。
阿虎在这里挖一中午也有点疲累，可是跟之前比起来根本不算什么。
“好了，好了。”
随着何斌说这句话，阿虎身边的人纷纷起来放下铲子。
“这是做什么？”阿虎不解。
有人解释道：“该吃饭了。”
中午一人一个饼，还有个十分下饭的拌菜，那菜应该是浅海长得，不知道用了什么调味，清爽鲜脆。
吃完回来继续干活的路上，阿虎看到有一群人手上拿着小半个手掌大的小罐子过去。
吃饱喝足，阿虎想起来是带着任务来的，他悄声问身旁的人：“你知道那些人手里拿的是什么吗？”
阿虎只是随口一问，没抱着问出来什么的想法。
“我知道啊。”那人回答。
“那些人是在盐田里头干活的人，他们拿的是管事发的膏油，用了能让手好受点。”
“膏油？”阿虎一脸震惊。
护手的膏油，那不是只有有钱人家才能用的吗？！
为什么这里能随便发给人用啊！
...
一日结束，阿虎拿着今天的工钱恍惚地离开盐田。
每天一发工钱……还给这么多……
直到刘老爷身边的管家来找他，他才勉强回神。将今天见到的事一五一十和他说了。
“……中午一人一个饼，还有一个拌菜，清脆双扣，还有股淡淡的辣味，不够吃的话如果有剩的饼子，还可以再拿一个吃。”
“回去的路上我看见有一批人手里拿着膏油过去，说是管事发的给他们抹手，那些人是在盐田里面干活的……”
管家的脸越听越黑！
这都是什么跟什么？这不是他想听的事情。
“还有吗？”
阿虎连忙点头：“有的，有的。我去了之后让我挖一个池子。”
“什么样的池子？”管家皱眉问。
“四四方方的，分格子……”阿虎形容了一番，“我听管事说挖好之后下面有的地方要放陶片，这个池子不用抬水，海水涨潮的时候就能填满。”
管家点头。
他哼笑几声，“盐田这么拼命招人，也不怕将他们的方法学去。”
这不，他们就已经学到了吗？
管家随意打发了阿虎要走，就见阿虎还在看他。
“怎么？”管家不解。
阿虎道：“老爷，咱们说好的……”
管家掏出一枚铜钱扔他手里。
“就带回来这点消息，还想要赏钱？”
...
刘府管家回去告知了刘固这些事，刘固大喜，让自家盐田也挖上几个阿虎说的池子。
按照阿虎形容的挖好之后果然引水方便了，底下铺上瓷片效率也快了。
不过刘固没大规模挖这种蓄水池，瓷片不要钱吗？让盐民来做这些事一样能弄出来盐，还不用花钱！
...
一月后，管家再命人找阿虎想让他继续探消息时，发现阿虎不知道什么时候不见了，阿虎本就就他一个人，说走就找不见了。
“您说阿虎？好像听他说什么去官田干活了……”阿虎从前的邻居说。
第94章 二十文钱
豪强们在当地作威作福多年，没想到竟然拿之前看不起的小官曹肃没有一点办法。
暗地里雇人去破坏盐田——盐田白天黑夜都有人轮换值守，找不到下手的时候。
以签契强迫盐民们回来——城里莫名其妙多了个“公共马车”，每日护送盐民们上工，曹肃说若是少了一个人他必然会按律法严惩。
至于豪强与盐民签的契，他则说什么“违背盐民意愿的契不作数”。
本来要是太守和豪强在一处，曹肃根本翻不了天来，可是让豪强们愤怒的是房立群躲在太守府中装死，让他们送的礼都打了水漂，说的好话都成了笑话。
如何不憋闷，如何不愤怒。
豪强也不是吃素的，他们多年的底蕴在这里，这次打定主意和官田打擂台，联合几个大盐商压低盐价。
很快，官田就向曹肃说了现在的情况——他们的盐卖不出去了。
曹肃脸上丝毫不见慌乱。
因为晏玄钰知道这件事后只说了一句话：“还搞起来垄断，真以为自己是什么撼动不了的地头蛇了。”
他们造的盐比普通盐田品质更好，而且产出时间也缩短了一些，盐商们既然联合起来不要，曹肃就直接将盐运往京城。
让朝廷成为直接支配盐田的地方。
盐商们也不全是和豪强一条心的，他们是有多年的交情，但那也是在合作的基础上，现在有了品质更好的盐，他们却迫于豪强压力不敢买卖，原本五分的交情也变得所剩无几了。
豪强们真不知道吗？
相反，他们早就心里门儿清，就是想仗着人多势大料定官府不敢拿他们怎么样。
原本想耗着官田让曹肃松口的豪强们只见一日一日过去，盐商迫于他们的压力不敢和官田做买卖，却仍不见曹肃过来向他们低头。
再一打听，官田的盐已经一车车运到京城去了！
...
盐商们再心中不忿也无法，得罪了豪强在这里就没有他们容身之处了。
“现在私下里都叫那盐田叫官田，带了‘官’字眼儿，也就这些人还敢对着干，也不想想，从前只是那位的手没伸过来……”
一个盐商感叹，他们这些人走南闯北，可比豪强们见识的事多多了，就算没见过，听也听了个差不多。
“这天下都是那位的，更何况区区几块盐田。”另一人附和，“偏得咱们还要和脑子不灵光的人周旋。”
盐商们如是说。
他们眼见着一批批好盐在官府护送下运往京城，个个眼红的要滴血——要是这在他们手里，那得赚上多少银子啊！
真是神仙打架小鬼遭殃。
然而说豪强们是能与曹肃打擂台的“神仙”真是抬举他们了——没过几日他们突然收到一个让人惊掉下巴的消息。
豪强们都被抓了。
“噗——”有盐商一口水喷出来，狼狈极了。
听到这消息后的每个人都不敢相信自己的耳朵，人全被抓了？
这是什么章法？
...
当事人也是懵的，一群官兵如同一阵风一样挥开门房冲进来，回过神来时人已经被一左一右夹着走出二里地了！
几个府邸顿时乱作一团。
“大庭广众之下抓人，你们还有没有王法？！”刘固怒吼道。
为首的官兵笑了笑：“我们抓你就是因为王法！”
大周关于盐的律令已经写入大周律法，其中就有“垄断盐为重罪”！
律法完善不伤及无辜，有那正经买卖得来的盐田，官府当然不会没收，允许他们正常招工经营，但是盐田主人要注意，卖盐的价格必须和官府要求的价格一致，否则也有重罚。
“普天之下莫非王土不说，你那盐田怎么得来的你心里自有数！”官兵厉声道。
即使有豪强家里养有府兵，一番兵荒马乱后也都尽数拿下。
官府派来的官兵们几乎没有受伤的，因为现在他们待遇和以前大不相同，只要积极干活或者表现出色是有奖励的！
如果是之前官兵们遇到如此身强体壮的豪强府兵心里至少会产生怯意，但是现在……
几个人合力制服一个府兵，他们心里还遗憾自己跑的不够快呢！
府兵们最后也晕头转向地被绑起来扔到一起。
一场针对豪强产生的行动完美结束——一个不漏，全部抓了起来。
一时间大牢位置都快不够用了，大牢外哭的哭嚎得嚎。
几乎是大周律法新加入关于盐的条例后刚传到大周各地，官府就行动起来了。
现在还有什么看不明白的？太守早就和曹肃是一伙的。
而曹肃也是早就准备好了，只等着律法出来就将豪强们拿下。
如此简单粗暴的办法直接打了所有人一个措手不及。
然而后面也没出现当地混乱的情况，曹肃快刀斩乱麻控住了盐田，原本豪强盐田里人心惶惶的盐民们也被安抚下来。所有人这才发现曹肃早就暗中做足了准备。
这次在律法中加入的内容也极大限制了盐商的行动。
有豪强在前，盐商们个个噤若寒蝉，他们可不想被抓去大牢，严重的说不定还会判个流放。
听说现在大牢不够用，已经从一间牢房四人变成一间牢房六人了。
涉及盐这样重要的事情绝不会轻轻揭过，吉水城豪强只是提供盐的一部分人，还有大周其他沿海城池以及在大周各处买卖盐的盐商。
律令发出，各地官府官兵和锦衣卫又要一阵好忙了。
大周重新设立盐司，在从前巡盐使的基础上分化而出职务，任命盐官。盐官不再是虚职，而享有实际权力，有依律处置私营或垄断的权力。
来路正当的盐田由大周官府买下——经查明，来路不正的盐田会直接收回，本人还会有牢狱之灾。
晏玄钰这次铁了心要收盐，大周人都知道几年以来皇帝雷厉风行说一不二。
其中心情最酸爽的就是吉水城的盐商了。好不容易等来品质更好的盐出产，然后被豪强压着不让参与买卖，只能眼睁睁看着银子飞走，好不容易豪强们被曹肃以律法为由拿下，又传出来消息，这些盐田从此都是官府的了！
更糟糕的是，他们吃饭的东西都被人拿走了，不，是连锅都端走了！
最近大周变革颇多，几乎是一天一个样儿，大周百姓们得到消息的渠道也有了，就是由京城日报向外扩展的报纸业务，也更加正式全面，最后更名为大周报。
今年五月，由官府接手的盐田产出盐会正式运往大周各处开始销售。
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