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那天晚上，叶行之几乎一直在走神，也忘记告诉沈濯自己不在公司，等收到沈濯惯常的到达消息他才惊醒，胡乱编了个和同事提前下班吃饭去了的理由，让他先开回去。
与此同时，他还要分出精力去和赵母说话，只是还好李识源显然是有更多话题的对象，她不至于一直抓着叶行之聊。
好在正当他坐立不安时，兄妹俩的爸爸回来了，倒是比叶行之想象中和蔼许多，进门会先抱上妻子，把礼物塞到她怀里。赵母笑开，半嗔半埋怨说：“不是说回不来吗？我这才叫了蕊蕊小哲的朋友们一起来吃个饭，不然无聊死了，又不想和麦太太那几个过生。”
这话多少也让李识源叶行之这两个外人有点拘谨，兄妹俩可能也想到这点，Rachel率先说时间差不多了要把叶行之送出去。赵父也不留，打了个照面就让他们走了。
她去车库开了辆宾利，叶行之在一旁开玩笑：“这车一停我小区门口，我有嘴也说不清了。”
Rachel以为他确实在介意，说：“我去上班开的那辆本田送去修了，这两天我都坐地铁上的班。里面好像还有辆奥迪，我找出来开？”叶行之哑然，让她算了不用这么麻烦。
车在小区门口停得蜻蜓点水，放下叶行之就开走了，销赃似的，生怕给叶行之带来什么误会。
叶行之往里走，突然抬头看了眼夜空，今晚没有月亮。
他情绪又低沉下来，慢悠悠晃回家，开门发现沈濯正坐在沙发上玩switch。这倒不是什么让人惊讶的事，毕竟他已经给了沈濯自家钥匙。只是他在经历了今晚之后，实在不想现在再面对沈濯。
叶行之放下东西走过去，在他身侧坐下，问：“玩什么呢？噢，这叫什么来着，赛尔……号？”
“……塞尔达，赛尔号那是多少年前的东西了。”沈濯笑起来，往他边上蹭，给他演示摘苹果的不同方式。正当沈濯准备展示冰杖的妙用时，他顿了顿，鼻尖凑上叶行之的头发。
叶行之警铃大作想要撤开，已经来不及，沈濯按住他的肩膀，声音很低：“不是和同事聚餐了吗，为什么你身上会有李识源的味道？”
沉默半响，叶行之又不可置信地搓了搓发丝：“你套我话吧，这也能闻到？你是警犬吗……”
沈濯往常听到这话会笑起来，往往露出某颗虎牙，真像犬科动物似的去蹭叶行之，但这时候他笑不出来。他想，自己又没有名正言顺介意的权利，对方说起来还是自己前男友，就算叶行之要和他见面也拦不住，只是，为什么要骗他呢？
“你生气啦？”见他没说话，以为是在因为自己不提前说让他白跑一趟不高兴了，叶行之尾调软下来，去勾沈濯的手。
“我有生气的资格吗？我不就是一个炮友，你再喜欢我前男友我也拉不住你。”沈濯平静地说。
“啊？”叶行之才意识到误会大了，“不是，不是你想的那样……”
“那你解释一下为什么去接你接不到人，说跟同事吃饭身上回来又有李识源的味道。你还喜欢他也不犯法，何必编理由，好像我阻止你去追求真爱了似的？还是说，我其实也没有资格要一个解释。”
沈濯是个通常喜怒哀乐都摆在脸上的人，心思并不难猜，叶行之知道这会儿得顺毛哄，确实别的理由也编不出来，只好把今天发生的全和他讲了一遍。
沈濯皱着眉头，听完后的第一句话是：“叶行之你假扮男朋友这事都可以开个业务收钱了吧？”
“你能不能注意一下重点？”
沈濯这才神色认真一点，问他：“所以你是怎么想的？”
“我有什么怎么想的……他因为赵文哲威胁我就委屈自己，正常人应该都会有点愧疚吧？”叶行之叹口气。
桌上还有一瓶从冰箱里里拿出来还没来得及喝的养乐多，沈濯捞过它塞给叶行之，让他喝两口冷静一下。
沈濯一边消化这些消息，一边说：“但他不是只因为赵文哲用你作威胁才妥协的，他的书、他的前途，哪一项不在他权衡的天平上？不用愧疚，像他自己说的一样，成年人需要为自己的欲望和目的付出代价而已。”
叶行之闻言怔住，没想到沈濯从来天真的脑子里能想出这些话。
“但我……也不只是愧疚。”叶行之脑内糊作一团，处理器过载一般， 觉得难以启齿，又想起李识源起雾的眼神。
叶行之当然不止愧疚。这几个月他在心里反复回溯对李识源的感情，在今晚赵家的书房里最终确认了这点：他实在对李识源堆叠了太多造神式的幻想，太多投射，又在这些想象之上寄放了太多情感。
与其说喜欢，不如说叶行之全然把他当成了另一个自己。
二十岁的叶行之不想再回望自己那低垂晦暗、随时被折断也不可惜的人生，而是被出身相似的李识源身上的可能性吸引——他永远不会有的可能，比如讨人喜欢的性格、卓群的天资，以及和沈濯恋爱的顺理成章。
叶行之从来不认为自己是聪明的人，高三那年他就意识到这点。他没有学得比别人更轻松，为了能和沈濯上一所学校，他常常学到忘记吃饭，直到胃绞痛成为闹钟。时间，他比别人需要更多时间，因为他没有天赋，只能努力。
所以他那样艳羡李识源。羡慕他的不费力，羡慕泥沼从没有舍得把他拉下去，羡慕所有东西对他来说只是唾手可得。
然而羡慕和嫉妒从来不泾渭分明，叶行之不想变得面目可憎，连对自己都耻于承认这种羡慕和背后的自卑。于是他告诉自己，是喜欢吧？那么好的月亮，有谁不喜欢呢？直到他自己也深信不疑。
左前腹侧前额叶皮层让他能够接收这些新的暗示，并在一遍遍复述中当成既定事实——他毕竟如此熟知干扰理论。
于是他也去维护月亮的皎洁，比如横跨大洋，退出他们的生活；比如决定隐瞒被下药的事情，只要他能顺利出版就好。好像作为他的投射，李识源过得越好越顺利，他才能越忽略自己并不值得一过的黯淡人生——月亮有一个就足够。
但出现在赵家的李识源终于彻底、完全地打碎了叶行之的所有幻想，原来李识源也会不得不为欲望妥协，而命运对他似乎也并不更温柔可亲。
原来这个世界上不存在另一个他的可能性，一根会思考的芦草从来如此脆弱，且易折。
二十五岁的叶行之太迟地意识到这一切，关于自己的天真，关于世界的确是个大泥沼。
他解释得断断续续，因为眼泪也掉得不连贯，但沈濯听懂了叶行之这最大程度的自我剖白，什么也没说，只是轻手轻脚抱住他，沙发也轻轻陷下一小方。
想得太清楚其实是一件很残忍的事情，沈濯知道这一点，所以世界上的大部分人都选择混混沌沌过掉大半生。而像叶行之一样执刀把自己划开，总是血肉模糊的。
沈濯甚至想对自己收回从来自以为是叶行之最好的朋友那句话，如果他真的是，就应该觉察出来最好的朋友原来如此自我轻视，到了持续否认自身存在的地步，也就会坦白自己的心意——如果不是在十六岁，至少在十八岁、或者二十岁。
他抱得很珍惜，心跳也有某种安定人心的能力，叶行之在他怀里安静下来。
“叶行之，”沈濯咬字都有很珍重的意味，“你有没有想过，这个世界上没有谁可以成为另一个你。”
“我只认识一个叶行之，也只喜欢这一个。”
沈濯的每一句话都伴随清晰可感的胸腔震动，让叶行之分不清是耳边，还是自己的心在经历一场小型地震。
“而且我发现，你确实是个笨蛋。”沈濯更用力地抱他，让叶行之觉得有点喘不过气，却又异常安心，脸转向蹭了蹭也回抱更紧。
“我们行之还不够厉害吗？高考全校状元拿了，全奖出国的机会也是你的，喜欢你的朋友也不少，不然傅鸢怎么让你去送戒指呢？”沈濯细数这些事情的语气仿佛家长，好像下一秒就能因为自家小孩太优秀说出过分骄傲的话。
“……喔。”叶行之不知道回什么，这还是他第一回被按着头听表扬清单。
“还有你留学的时候，也适应得很快，认识了很多新朋友，Andrew到现在还会在ins问我你回不回洛杉矶呢。”沈濯说到这里有点咬牙切齿的意思，叶行之嘀嘀咕咕“怎么没来问我”，然后被沈濯轻拍了一下脑袋。
“Rachel，是叫这个吧？也请你去她家吃饭，虽然有目的吧，但也说明你是很让她信任的人。”沈濯说到这里，伸手捏了捏叶行之的脸：“数不过来了，你的好哥哥好妹妹怎么这么多？”
叶行之还在发红的眼睛弯起来：“你怎么记得这么多，好像我……”他想说“妈”，又顿住，最后接上，“家长。”
沈濯“哼”了一声，随后有点迟疑道：“还有……其实高三的时候，有两个女生给你写过告白信，但是我没给你，因为我一开始没注意以为是写给我，过了很久才拆，才发现是给你的，再给好像又不合适了。你出国的第一年，我们高中同班聚会了一次，不少同学都提起过你，问我你怎么样了。”
他想到这里其实有点后悔，如果接信的时候认真看了收信人，转交给叶行之会不会就能让他知道他还有许多人喜欢？
但又不一定，如果他真的发现那写信是给叶行之的，十七岁的沈濯恐怕更会藏下来。
叶行之只是点点头，似乎并没有很在意，问了别的事情：“但我怎么好像，都不记得你的朋友的名字？以前很喜欢和你打球的那个叫什么来着，王……”叶行之卡住，想不起来了。
沈濯愣了一下。过去几年里，当然有很多人乐意和他成为朋友，但几乎都是非常普通的朋友，也许生日派对和婚礼会去参加一下，聚餐一年有一次就算常保持联系了。
虽然看起来朋友很多，但沈濯其实很少让人真正走近他，不留情面地让大部分止步于“普通朋友”，这么几年下来，除了叶行之，也就是李识源而已。
反而叶行之看起来安安静静不招惹谁，但别人主动找他说话也从不拒绝，因此机缘合适的话，他和谁都能保持不错的关系。比如留学的时候，沈濯就知道他身边有好几个本地学生很喜欢约他一起出去吃饭、徒步。
偶尔沈濯给他打视频时在课间，那几个同学还会凑上来打招呼，打趣问叶行之这是不是他男朋友，叶行之当然每一次都说不是。
“王权业，应该是他，”沈濯补上叶行之的卡壳，“但都是普通朋友，我其实……朋友不多。”
对上叶行之困惑的眼神，沈濯才继续说：“我有没有跟你说过，我六年级的时候有一个关系很好的朋友，有一天放学不小心在门口撞见他和他爸爸，听到他爸对他说沈濯家里很有钱，要顺着我不要弄砸我们的关系。”
沈濯无奈地笑一下：“那之后我就不再想要好朋友了，和大部分人保持泛泛之交就可以。也不是怕谁图我什么，就是想到那些话，会觉得恶心，好像我是被放到秤上评估几斤几两的东西。”
叶行之点头：“贵公子的烦恼。”
沈濯缓慢地眨了眨眼：“现在可没钱了，月月花光工资。”
“那怎么办啊，”叶行之又弯起眼睛，“好可怜，我养你吧，你也顺着我？”
“现在不也顺着？”沈濯觉得自己的心脏又要过速，他花了好十几秒才说出下一句：“好啊，那你养的是谁，不能是包养吧？”
“也不知道养一个男朋友贵不贵。”叶行之的表情看起来是真的在思考。
“不贵的，”沈濯很迅速地接话，嘴欠似的又补上，“行之大人。”
叶行之乐不可支地让他闭嘴，沈濯非要蹭过来再确认一遍：“是男朋友吧，是吧？”
“嗯。”叶行之重重点头，“男朋友，你抱得太紧了……唔。”
他的话被一个吻阻断。
这个吻接得太长，叶行之差点没喘上气，似乎缺氧了，脑袋发晕。也许是幸福的眩晕，他此刻已经分不清楚，只能感觉到心跳如擂，而心上人的嘴唇过分柔软，又如此真实。
这是他和沈濯认识的第十年，他以为一切都太晚，结果刚好——足够他们错过之后，在同一个人身上失恋，再紧握彼此的手。
失恋并不总是漫长的阵痛，有时是必要的蜕皮，一面必须破碎的棱镜，一次重新开始的机会。
完结倒计时！
这个小故事写得非常非常开心，不管别人爱不爱看但我写得很高兴，写完这篇歇会儿就去写隔壁骨科，饿死我了！
第24章 莲藕
奉上那个怀抱
再遇到李识源时，叶行之和沈濯正要从咖啡厅出发，去检票口准备登机。赵文哲拉着李识源的手走进来，语气不善地说：“点杯无咖啡因的吧，你喝多了又要头疼，到时候别来找我哭。”
李识源还没开口，就先看到叶行之，目光随后落到沈濯拖着的20寸红色行李箱上。
沈濯大学假期回家也总是和叶行之一起，红色行李箱是叶行之的，如今交到沈濯手上。
他心中生出一点尘埃落定的感觉，好像他们之间总得有人过上想要的生活才好。
赵文哲下一秒也看到了他俩，脸阴下来。李识源先打了声招呼：“回鹃城？”
沈濯点头，他没见过赵文哲，但也意识到了眼前人是谁，问：“你们呢？”
“回去看看我姥姥，陪她过年。”李识源言简意骇地说。
叶行之和沈濯闻言都暗自惊讶起来，对于赵文哲这样出身的人，过年不和家里人一起，而是陪他去看一个老人，这听上去有点不可思议。
但李识源脸上并没有什么高兴的表情，他从始至终连语气也平淡。
咖啡厅里有些同航班的人也起身了，因为他们嘴里念叨着同样的检票口号码。叶行之知道这一刻该走了，因为机场很长，走过去至少还要六七分钟。
但他又觉得自己该问李识源一点什么，最后却只是深深看他一眼，平常地说：“要检票了，我们先走了，新年快乐。”
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