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刚支起摊子来，没吆喝上几声，就有熟客过来，说是好些日子没见他，还当是以为他不卖豆腐了呢，又说从旁个人家买过几次，总觉得不如他家的豆腐敦实，吃起来有嚼头。
谢见君笑了笑，给熟客多切了二两，没提自己去考试的事儿，只说是家里活计忙，一时顾不得这边。
那熟客也是好说话的，又得了明晃晃的好处，便说道还是自家活计要紧儿，若下次再碰着谢见君过来，就多买上些。
二人一来二往寒暄了几句，云胡也没闲着，帮着称重找钱。
赶着快饭点的时辰，来买豆腐的人多，大半板的豆腐卖得飞快。谢见君忙着招呼熟客，有些客人过来顾不上，云胡便磕磕巴巴地同人交谈，切豆腐时，也学着给点好处，果不然大伙儿说话都客客气气的，不见有刁难和找茬的人家。
“谢兄！”
豆腐摊前冷不丁过来俩人，云胡紧攥着钱兜子，谨慎地后退了半步，眸光下意识地看向了谢见君。
听着声音有些耳熟，谢见君忍不住循声望过来，“卢兄！宋兄！”。
“谢兄何时来了镇子上，怎么不去寻我们俩？自那日县试一别，咱们可有月余未见了。”，卢笙这个自来熟的，话音未落就凑上前来，察觉到摊子前还站了一身形较为瘦弱的小哥儿，他立时停驻脚步，“想必这位就是嫂夫人了！”
云胡乍然被唤作“嫂夫人”，人吓了一跳，当下就躲在谢见君身后，脑袋低低垂着，不知道该搭什么话合适。
谢见君反应极快，又将小少年往自己身边扯了扯，接了卢笙的话头，“卢兄和宋兄怎地今日有空来街上逛逛？”
“先生仁慈，说眼下府试当近，担心我们几人整日里闷在学堂里读得木讷了，特许放我们三天假期，好好出来放松放松，我这才约上卢兄，想着小酌一二，不成想竟然还在这西街上碰到了谢兄，实属吾之幸也。”，宋然笑道，瞧着摊前的豆腐已卖了个差不离，他又斟酌着开口，“不知谢兄和嫂夫人可有雅兴，同我二人一起去浅酌一杯？”。
这回谢见君没有直接婉拒，在县里时，多亏了有宋然和卢笙和他同拼一个房间，省下了不少住房的银钱，加之跟他二人相处起来又极为舒服，想着能多结交一位好友也是好事，问过云胡后，便应了此事。
卢笙常来街上，对四方镇上的吃食几乎了如指掌，贴心地寻了处物美价廉的小食肆，引他们几人过去。
入座后，店家小二立于桌旁，等着四人点菜。
谢见君不曾来过这里，对菜品也不甚熟悉，便将点菜一事交于了卢笙和宋然，只末了，给云胡点了一记甜品。
小二将手头上的毛巾往肩上一搭，“几位客官，稍等片刻，饭菜这就上来。”，转而先给他们送来了两壶竹叶青。
“客官，这竹叶青是我们店里掌柜采现下最是鲜绿的竹叶，混合了近二十种药材精酿而成，此酒入口温和甘苦，香气醇厚，当属咱们四方镇上一顶一的好酒。”
“是不是好酒，我们也得先尝过再说，”卢笙接过酒壶，先行斟满三盏，他抬眸看想一直没说话的云胡，小心问道，“不知嫂夫人是何酒量？”
“要尝尝吗？”，谢见君低声问云胡，小二介绍这酒时，他见云胡眸光直直地看向那竹叶青，似是有些兴致。
云胡点点头，“一、一点就好。”，他也不知道自己哪来的胆子，竟然想喝酒，想来是因为谢见君在跟前，方有这踏实的底气吧。
卢笙斟了半杯金黄的竹酿，“嫂夫人，请。”。
云胡浅浅地道了声谢，才接过酒杯，轻轻抿了一小口，果真同小二说的那般，入口微苦，还有些辛辣，他皱了皱眉头，再不敢打这酒的主意。
谢见君瞧着他脸色不对劲，神色自然地倒了杯适当入口的温开水过来，换走了云胡面前的酒杯。
没一会儿，点好的菜陆陆续续端上了桌。
谢见君同卢笙和宋然，三人共同举杯，庆祝县试旗开得胜。
“我就说了，谢兄卓荦不凡，定然是能取到好名次，不像我，只拿了个第十名。”卢笙一杯竹叶青下肚，微微有些上头，说起话来听着不太利索。
“谢兄能考第五名，是因为人家勤奋自勉，哪像你，三天打鱼两天晒网，先生布置一篇文章，几日都背不下来。”，宋然伸手虚扶了扶卢笙，还不忘揶揄他一句。
“你刻苦，你背得快，不照样拿了第七名，照着谢兄还是差远了。”，卢笙不甘示弱，两个人拌起嘴来。
谢见君瞧着二人虽是拌嘴，但听上去并无红脸，便笑着给二人拉架，还不忘将挑好鱼刺的鱼肉夹到云胡碗中。
“谢兄同嫂夫人感情真好。”，卢笙惊叹了一声。
被卢笙一口一句“嫂夫人”叫得愈发拘谨的云胡，脸颊红扑扑的，羞赧地连碗中的鱼肉都不敢下筷子夹。他、他哪里是什么嫂夫人、谢见君也、也不辩驳一二、这般任人随意称呼、怕是要坏了谢见君的名声。
他张了张口，好不容易鼓起勇气，正要解释，嘴里冷不丁塞进来一筷子剔骨后的鸭肉，油滋滋的，入口鲜嫩咸香，好吃得紧。
他忙不迭闭上嘴，猛嚼了两口。
“难怪谢兄总想着要回家，有嫂夫人在家中坐镇，可不得时常挂念着……”，一壶酒后，卢笙大着舌头，也壮着胆子调侃起谢见君来，见他没生气，转而又说起别的来，“嫂夫人做的酱菜实在美味，我回来寻遍多家食肆都找不到能攀上嫂夫人半点手艺的，谢兄可真是好福气。”
卢笙说的酱菜，是县试时，云胡特地给谢见君带上的。
原是担心他在外水土不服，吃不惯县里的饭菜，吃坏了身子，却不成想，谢见君自始至终吃得都是这一罐酱菜，带的白面饼子放不住，吃完后，他就去街上买两个馒头。
只一次，外面冷得很，卢笙和宋然不想出门，他便将酱菜给他二人分了些，竟是让卢笙给惦记上了。
他这心底不免生出了些许的危机感。
谁知云胡眼底蓦然亮起一盏光，头一回主动开口道，“我下次、下次多做些、你们、你们一起吃。”。
“那便是劳烦嫂夫人了，到时候谢兄可别藏着掖着，不肯分与我们吃。”，宋然忙道谢，却恰恰说中了谢见君的心声。
谢见君挑了挑眉梢，染上一丝浅笑，一时说不上来，是因着又能吃到云胡做的酱菜而高兴，还是饭吃到现下这个时候，云胡第一次应下了“嫂夫人”这称呼，总归这心里头欢喜得很。
眼见着卢笙喝得神思都不甚清醒，他顺势提议结束这酒局，担心卢笙喝大了，回去不好跟家里人交代。
宋然也正有此意，当下同他约定好一同去府城参加府试的事儿后，便扶着卢笙告别。
赵岭拜见过了，豆腐也卖完了，没了旁个儿安排的事情，谢见君和云胡也慢悠悠地踏上回家之路。
云胡琢磨了一路，想问问那人唤自己“嫂夫人”时，谢见君为何不解释清楚，叫旁个人平白生出误会来，但思来想去，他还是作罢，只暗暗劝服自己，谢见君不开口，定是有自己的缘由，他自己，也并非是真的成心希望这误会被解开。
只他不知道的是，谢见君自个儿现下正乐呵呢，他思忖着云胡不解释，那是不是就意味着他待自己也并非没有丁点情意？倘若有那一分情意，也定然表示，如果自己开口想要个名分，云胡是不会第一反应就拒绝的。
那既然这样，四舍五入，就是云胡没准也心悦他，这一通分析下来，他竟然也把自个儿给说服了。
俩人一路心思各异，到家时，太阳西沉，余晖慢慢变淡，家家户户炊烟袅袅，飘散着最是平凡的烟火气。
谢见君颠颠背上的竹篓，回眸，眼含笑意地冲云胡勾了勾唇，“云胡，咱们快走吧，我有些饿了。”
暮色撒下一片金黄，映着小少年清秀的脸庞，他点点头，小跑两步追上前行的步伐，轻轻道了声，“好……”
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四月府试。
谢见君一行人照常提早两日到了府城，
府城的客栈更是贵得吓人，他们来的稍晚些，最普通的客房也都是四百文一日，还不许三人同住。
他们要在这儿待上个七八日，算下来光是一人的住宿，就要花费近四两银子。
贡院附近的客栈都是这个价钱，三人一合计，只得作罢。
他们是从家里带了不少银钱来府城，但也舍不得这般挥霍。
“这府城果真是名不虚传！”卢笙蹲在青石街的屋檐下，长长叹了一口气。
“早听说府城什么都贵，可这客栈也不能漫天要价啊，实在是离谱至极！”宋然也跟了句，好不容易来了府城，偏偏被这住宿给难住了。
谢见君一直没说话，府城物价贵，他是有心理准备的，又因着赶上了府试，甭说是客栈掌柜，就连周围酒楼食肆也都会跟着涨价，好好地宰上他们书生一笔。
但即便如此，那也只是靠着贡院近的这些铺子涨，远些的客栈，断断不会像这般翻着倍的来。
“咱们不妨往远些走走看？”他斟酌片刻后，提议道。“左右不过早起一些，走的路要远点，但这价钱肯定会比这儿的客栈要便宜。”
眼瞅着已是过了晌午，赶路过来三人都有些累，他一提，卢笙和宋然便应下了。
从贡院附近又走出两条街，见一巷中小门上贴着“住宿”二字，谢见君上前轻叩了叩门。
开门是一位白发老妇人，手里拄着一根细细的手杖，开口时声音有些沙哑，浸着年过半百的沧桑，“来住店吗？”。
“奶、奶奶，”卢笙没想开门的是这么大年纪的老妪，一时说话有些颤。
“奶奶，我们三人是来府城考试的学生，想寻个便宜些的住处。”谢见君上前一步，拱手说道。
老妇人将屋门拉开，映入眼帘的是简简单单的南北四间矮屋，四周耸立着泥墙，泥墙下一排细碎的小黄花，院里种着一方寸的小菜园，收整得干净利落，一瞧便是仔细舍得花心思打理之人。
“我这边是八十文一间房，用热水的话 ，就得你们自己去烧，柴火都垛在柴房里。”，老妇人一面引着他们三人进屋，一面同他们细细说道。
八十文……谢见君暗自合算，若是他们此行要住上七日，那便是五百六十文，算下来这房费即便是一人一间房也都能承担得起，虽是离着贡院有些远，但早起些就能克服。
卢笙和宋然亦是有同样的想法，三人在看过几间卧房后，便相约着定了下来。
房费于每日结算，他们入住只支付了一百文的押金。
住宿的问题一解决，谢见君松了口气，进屋便将竹篮包袱一应都卸了下来，小屋不大，除却一张床和立在门口的桌椅，余下的地方，一成年汉子转身都有些局促。但胜在干净，连被褥都是蓬松的，凑近能闻到阳光晒过的味道。
简单休整后，他进灶房生火，烧开了两锅热水，给卢笙和宋然都送了些，又将云胡带的酱菜，也给他二人分了点。
这一通忙活来，早已经累得睁不开眼，稍稍擦洗了身子就歇下了。
考试那日，
天还擦黑，谢见君三人就等在了考场外。他们离得远，自然要早些出发，赵岭同另二位考生留宿在贡院附近，来得晚些。
卯时一刻，贡院开门，前来参加县试的考生们陆陆续续排起了长龙，由几名执灯衙役引着，分别带入了贡院，悉数在前厅候着。
府试的考官由知府大人担任，监考相较于县试要严格上很多。
考生虽允许带一竹篮进场，但也只能搁些笔墨，旁个砚台、水柱都是由府里准备，连吃食也带不进去。
谢见君站在厅堂前候场，身上所穿衣物和竹篮都被搜子来来回回检查了好几遍，经由赵岭和另一位禀生唱保后，才能按照考引入考场，去找寻自己的位置。
其中不可四下乱看，不然就会被衙役揪出来，重新搜查，有脸色青白，冷汗淋漓，两股颤颤的考生，衙役黑着脸往跟前一站，便跌坐在地上，一句完整的话都说不出来，有经验的搜子上手一搜，就能找到小抄等作弊物件。
如若抓到作弊者，不光会失去考试资格，连带着互保的四位考生，和两位具保的禀生也都会受到牵连。
方才排在谢见君前面的一位考生，便是因着作弊，被衙役们拧着胳膊给扭送了出去，押在贡院前面壁而跪，自此彻底断了科举之路。
谢见君不免有些唏嘘，寒窗苦读多年，毁于自己的一时贪念。
赵岭见他神色有异，担心他受了前面考生的影响，又碍于律法规定，不能同考生之间有直面交流，只得重重地清了清嗓子，见他循声望过来，轻轻地摇了摇头，示意他快些进考场，莫要耽误时辰。
谢见君会意，从衙役手中接过考引，便径直入了考场。
府试共为三场，头两场各考一天，中间间隔一日，第三场考两天，考生须得在贡院里过夜。
过夜的棉被，连带着吃食、蜡烛都是由府里供应，考生被隔开在小小简易的号房里，各占一席之地。
这些考试的事儿，许褚和赵岭都叮嘱过，谢见君早有准备，眼下不慌不忙地拆开考卷。
府试首场，照例是一道四书题，一道五经题，考校的是考生们记诵和政见时务。
谢见君已经演练过成百上千次，此时见了这题目，也没有半分慌张，在草稿纸上依次记下答题的思路，捋顺完整，然后再有条不紊地誊到考卷上。
中途有衙役不停地来回巡逻，休息时还会送来饭食和热水，他只要了杯热水，暖了暖身子。
黄昏时分，有考生先后交卷。
他歇下笔，将考卷反复翻看了几遍，确信没有需要再补充的内容后，抬手拉动了一下身侧的黄铜小铃，立时就有两名衙役过来糊名，将考卷放入专用的考匣内，并收走了一切物什，只留下带进来的竹篮和笔墨，便放他离开了。
一直候在府外的赵岭上前问了问谢见君答题的情况，得知题目不算难，答起来也还算顺利，稍稍宽下心来，又因着早上入场前的事儿，禁不住训斥了他两句。
谢见君自知理亏，老老实实地躬身听着训斥，也不辩驳。
赵岭见他态度恭谦，才歇了口，叫他回去好生歇息，明日放榜后，还要再准备余下的考试。
府试同县试一般，首场考完后，第二日下午放榜，未通过的考生便不得再参与后两场，相反，成绩位列前十名者，便会被带去文庙堂。
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