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知府大人正同县令发愁架桥一事儿，经捕快通报，才知居然有农户前来觐见，忙不迭让捕快将人带进帐篷。
谢见君一路低垂着脑袋，进了帐篷也没有抬眸，恭恭敬敬地行了个礼。
知府大人见来者身形单薄，着一身黛青长衫，模样看着标致清秀，行礼也规规矩矩，跟旁个虎背熊腰的农户很是不一样。
“我听捕快说，你有架桥的法子？”，他出声问道，语气里自带一股子威严。
却不想谢见君没有半分怯意，略一斟酌，缓缓开口道，“回知府大人的话，学生曾从一本古书中见过，可以巨绳先系两岸，每绳上用十数短竹筒贯之，再以铁索入筒，缚绳数十丈，于对岸牵拽其筒，筒达铁索亦至。”，说来这个法子，他的确是从《小方壶斋舆地丛钞》看到的，只是因着福生说小船运不了铁索，才骤然想起来。
闻此声，几位都水司的主事儿眼前一亮，同知府大人眸光一碰，纷纷点了点头，拱手行礼道，“大人，这位小生说的法子，可一试！”
焦虑了数日，终于迎来了转机，知府大人松下一口气，继而又看向谢见君，瞧着他一副不卑不亢的恭谦模样，一时起了兴致。
“你方才自称自己为学生，可是在考功名？”
“不曾，去年十月，学生家中娘亲病故，三年孝期在身，算着日子，最早也得后年二月才能参加县试。”
“子生三年，然后免于父母之怀，的确是该报答你娘亲的养育之恩。”知府大人心生满意，躬身拍了拍谢见君的肩膀，“明日，就按照你的法子先试试，倘若合适，定然少不了你的赏赐。”
谢见君先行一礼，方毕恭毕敬地回话，“先生教导，但知行好事，莫要问前程。”
知府大人神色微怔，片刻，重重地又拍了两下谢见君的肩头，朗声大笑，“好一个但知行好事，莫要问前程！”
尚不知自己的此番话，已经入了知府大人的眼，谢见君行礼后退下，走出帐篷，才舒了口气，心道知府大人果真一身凛然正气，刚刚进去时，只觉得帐篷里威压深重，几乎要抬不起头来。
“怎么样？”福生一直在帐篷外等着，见谢见君出来，连忙凑上来问道。
“知府大人说明日就试试。”谢见君温声回道，语气里不免透着些许的轻快。
“那不错！若是真的成了，咱们回家的日子就指日可待了！”福生猛一拍大腿，被风吹得黑红的脸颊上绽开一抹笑意。
转日，
捕快果然召集了先前病倒的几位船夫，又抽调出一部分伐木的人，安排去砍竹子，谢见君不在此行列里，只第三日时，见河面上都架上了竹筒。
“这是大人们想到办法了？”不干活时，几个汉子又凑在了一起，架桥的事儿有了进展，大家说起话来，脸上也有了笑。
“这可是我见君兄弟想出来的法子，知府大人好一通夸奖他呢。”福生后来才听谢见君说了自己当时想到的法子，他虽那会儿不曾同在帐篷里，但已然默认知府大人会对谢见君赞赏有加。
“别吹了，牛皮都从天上掉下来了。”先前抱怨吃食的汉子撇撇嘴，一脸的质疑。
福生不跟他一般见识，只摆摆手，权当听不见他那些酸里酸气的话。
再伐木时，有人特地凑到谢见君跟前，问起了此事，谢见君也没藏着掖着，现下知府大人已然知道，再同旁人说也无妨。
慢慢地，谢见君给官老爷们献计的事儿在村民之间都传了起来，原是还有人不服气，说这种破法子自己也能想到，还有说知府大人才不会听一个愣小子的话，但随着桥梁陆续搭建好，也彻底证实了他的确有这个本事。
一时之间，谢见君名声大噪。
每日劳作时，总有人围着他跟前，问这儿问哪儿的，连那说福生吹牛皮的汉子也一改瞧不上谢见君的脸色，晌午吃饭时，还主动往他跟前凑。
“见君兄弟到底是读过书的人，跟咱们这大老粗就是不一样”
“可不呢，等我回去以后，高低也得咬咬牙，把我家伢子送去读上两年书，不管怎么说，好歹识几个大字，也比我强多了”
“当真就是这么回事，我家那口子的侄子前年考了个童生，就在镇子上给大老爷家做账房先生哩，一个月就有一钱银子呢！”
…
大伙儿似是一下子同谢见君都熟络了起来，连捕快见着他，说话也客客气气的，再不似从前那般吆五喝六，谁都知道，没有谢见君出的法子，他们还不知道要在这会儿继续困多久。
但谢见君照旧还是老样子，除了福生以外，不见他同谁格外的亲近，更甭说见了知府大人，人就飘飘然，谁也瞧不上了。
跟他闲聊时，也没瞧着他有任何不耐烦，说起话来不紧不慢的，脸上始终带着温温和和的笑意，忍不住叫人亲近。
————
桥梁用铁索搭起来后，先前砍好的树便都派上了用场，用来铺盖在铁索上，好让南阳村的村民出村时，走得更稳当。
修桥基时，县令大人征募了几个力气大的汉子，从山下背上来两座古狮子立在桥两端，以便辟邪驱鬼，求桥梁稳固，行人平安。就连桥身的宽度和高度，也特地找来了神算子，按照吉凶八字推算出来，做成“丈八宽”以示吉利。
这晃晃悠悠，又拖了一个月。
原是说好了十一月归，眼见着进了腊月，人还不见得回来，云胡一日比一日急切，也没什么心思准备年货。
柳哥儿家里人没赶上服徭役，他怕云胡担心，又因着谢见君走前曾来拜托过他，故而隔三差五地过来陪云胡聊天说话，还帮他从村长那里打听着消息。
只是服徭役的人这一走就是将近两个月，什么消息也没有传来，留在家里苦等的人都着急得很。
云胡有时也会去福生娘那里，福生被征徭役，家里就只剩下福生娘自己，腊月里除尘连个搭把手的人都没有。得亏了云胡经常过来，陪她说说话帮帮忙，尽管大多时候，都是福生娘嘴上闲不住，说起家长里短来常常忘了饭点，云胡偶尔会附和两句，他同村里人都不熟，平日里也凑不到一起去，但听着福生娘东扯一嘴西扯一句的，也觉得挺有意思，若是听着有好玩的事儿，他便在心里默默地记下来，想着等谢见君回来，再说与他听。
栗子成熟的时节，他带满崽去后山捡栗子，俩人背着竹篓子，漫山遍野地拿着撬棍寻栗子，去年有谢见君在，捡栗子的活儿几乎没让他动手。
如今只有他和满崽，二人一前一后，一面走，一面扒拉树丛里，满崽找到了，便会先吆喝一声，他踩着毛栗子的外壳，两脚微微用力，干瘪枯黄的外壳立时向两边一裂开，接着再拿火钳，夹出里面油亮棕红的栗子，这是谢见君教过他的，他没忘，只想着多捡一些，等人回来了，就给他做栗子鸡吃。上次托福生哥帮忙杀鸡的时候，他还偷摸仔细学过呢，这次肯定不会再把刀砍得卷了刃。
每日虽是过得忙碌忙碌不得闲，可他这心里总是空落落，似乎什么都填不满。
小满崽从一到三十，数了好些遍，谢见君走前只教他数到三十，故而他也只能来来回回地念叨，缠着云胡问阿兄什么时候才回来，一开始，云胡还耐心地哄他说谢见君马上就回来了，临着快要过年，他望着窗外皑皑白雪，梦着见不到的人，揉揉满崽的小脑袋，“再等等吧”。
腊月二十。
同往常一样，云胡给屋里火炉添上一把柴火，又将两个汤婆子灌满热水，塞进被窝里。小满崽已经歇下，睡在他身侧，嘴里吧唧吧唧地说着呓语，他刚要吹灭灯，院子里传来急促的叩门声，柳哥儿的声音在门外响起，“云胡，云胡，歇下了吗？快起来，你家汉子回来了！”
云胡瞬时打了个激灵，腿僵在原地，似是扎了根，直至蜡油滴在他手背上，疼得他“嘶”的一声，才如梦方醒，鞋都不来穿，光着脚就跑出了屋子。
柳哥儿也是跑来的，这会儿正半蹲在院子门口大喘粗气，原是他爹今日去镇子上扛大包，回来得晚了，头着刚进村里，就瞧着村外零星几个火把逼近，等了片刻，才瞧着是服徭役的人回来了。
他知道云胡惦记谢见君，得了消息便立马来给云胡报信儿，他爹也已经去里长那儿了。
云胡哆哆嗦嗦地拉开门栓，将柳哥儿迎进门，柳哥儿说大伙儿思家心切，等不及白日再动身，只待捕快结算完工钱，便摸黑走山路赶了回来。
既是如此，谢见君肯定还没吃饭，他得给他做点东西吃……等等……他走了那么久的路，肯定累了，烧点水倒进浴桶里，得先让他好好泡个澡……
越是心急，便越是不知道该干什么，他自个儿站在原地慌得直打转，连先迈哪条腿都犹豫起来。
“这么冷的天，怎么不穿鞋呢？”
院外冷不丁响起温润而又熟悉的声音。
云胡猛地抬眸，心里那处空落落的地方，忽而被填满了。
第44章
谢见君有些喘，他是从村口跑回来的，原以为云胡已经歇下了，正打算在院门口喘匀了气再进屋，却不想抬眸功夫，已然见到了惦记了一路的人，但见他腊月天还光着脚茫茫然地站在院子里，又压不住自己爱操心的性子，开口念叨了一句。
云胡这才回过神来，只觉得寒气顺着脚底心直往上窜，冻得浑身都起了一层鸡皮疙瘩，他立时就跑回屋子，背抵在屋门上，心如擂鼓，竟是连跟柳哥儿道一声谢都给忘了。
“这个傻子……”，柳哥儿笑骂了一声，好不容易将人盼回来，居然因着没穿鞋就跑了。他无奈地摇了摇头，回眸看向漾着一脸笑意，目光直直望向屋里的谢见君，禁不住又嘀咕了一句，“两个傻子……”。
他没眼看这俩人的傻劲儿，想着如今谢见君已经回来，他这个来报信儿的也该退下了。
“走了。”，他随意地挥挥了手，抬步就要往外走。
谢见君敛回目光，拱手道谢，“这段时日麻烦你关照云胡和满崽了。”。
“邻里乡亲的，说不上什么麻烦不麻烦，不整这些个虚礼，你若是得空，就好好陪陪云胡，你不在这段时日，他可真是够辛苦的。”，柳哥儿脚步都迈出了院子，又回身同谢见君说道了两句。
同为哥儿，他希望云胡能过得好，但如若不是瞧着谢见君是有几分真心在的，他也不会多管这闲事儿，这谁家里还没个自己的事儿要忙活。
“我既已经回来，自然不会再让云胡这般辛苦。”谢见君轻笑道，余光中瞥见紧闭的屋门拉开了一道细缝儿。
云胡躲在屋里，自觉丢人都丢到家里了，实在没脸出来跟柳哥儿道别，只想着再寻别的时候去好生谢谢柳哥儿，毕竟这大晚上的，柳哥儿为了让他安心，还特地跑了一趟。
他摸着黑，轻手轻脚地套上棉鞋，刚才躲得慌乱，但也瞧见谢见君灰头土脸一身风尘，他得去烧点热水，好让他梳洗梳洗。
堂屋门“吱呦”一声响，谢见君掀开棉布帘子进门。
“鞋子穿好了？”，他压低声音问。
云胡脸上一阵热，下意识点了点头，又想起屋里漆黑一片，谢见君瞧不见，低低地应了声，“你、你歇着、我去弄点吃的给你、还、还得烧水、”
“不用忙活了，今日太晚了，别去折腾了，我简单擦洗下就行。”，谢见君借着月色，给炕上熟睡的满崽掖了掖被角，回身同云胡说道。
“不、不费劲、一会儿就好、你等下、”，话音刚落，人就忙不迭跑出了屋子，连给谢见君拦一拦的功夫都没留。
眼见着人打自己跟前没了影儿，谢见君抿抿嘴，总觉得心里突然踏实下来。他从灶房里提了些水，换下身上脏乱的衣衫，草草地擦洗了下，这两个月实在太苦，每日同汉子们扎堆睡在一起，劳作后的汗臭味儿裹着脚臭味，熏得人神志不清，草草搭起来的屋子四面漏风，骤然冷起来的那几日，他和福生拿衣裳裹着稻草树叶塞住漏风的地方，棉衣整夜都不敢脱。
身下睡得褥子也是薄薄一层，冻得僵硬，头着前几日咯得睡不好，还是后面累了，才沾枕头就睡。
擦洗完身上，谢见君抻了个懒腰，困意搅着疲惫滚滚而来，他将沐浴后的水到在院子里，瞧着村里四处炊烟袅袅，各家纷纷都将灶火生了起来，给自家汉子烧水的烧水，做饭的做饭，一片热热闹闹。
灶房里也还亮着光，他强吊着精神头，拖着乏累的步子迈进了灶房，云胡系着围裙，正忙忙碌碌地围在灶台前炒菌子。
“你去、去歇会儿、”，云胡赶着他回屋里歇着，手里不自觉地加快了翻炒的速度。
“没事，这会儿还不累，我来帮你吧。”，谢见君搬了个小矮凳坐在一旁，将掰好的干柴往灶膛里续，冉冉灶火烘烤得人身上满是暖意。
一时闲来无话，他便同云胡说起徭役的事儿，隐去那些个吃不好睡不好的苦处，净挑着有意思的给他讲，逗得人直乐呵。
云胡也将自己从柳哥儿和福生娘那儿听来的事儿，磕磕绊绊地说给谢见君，刚开始还能听着他回话，慢慢地声音逐渐弱了下来，再后来，他再说什么时，一旁便只能听着轻微的鼾声。
云胡浇灭灶膛里的火，盛出锅里的炒菌子，这是他特地掰了海椒炒的，谢见君爱吃这一口辣，蒸锅里还有热好的杂面馍馍和米汤，他一并都端了出来，动作极其小心。
昏黄的烛火下，谢见君整个人靠在柜子旁睡着了，他人瞧着瘦了不少，脸被风吹得粗糙，连嘴唇都干裂了好几个口子，同他说起的那些个徭役时的趣事，一点都不相符。
云胡蹲在他面前，双手托着下巴，直直地看着他安静的睡颜，片刻，他低喃了一声，
“骗人……”
“嗯？”，睡梦中的谢见君无意识地应了句，转而缓缓地睁开眼。
云胡噌得一下站起身来，慌乱间还踢到了扫帚，寂静的灶房里“啪”的一声响。
谢见君清醒过来，他揉了揉惺忪的睡眼，“已经弄好了吗？”，声音里带着丝丝的疲惫与沙哑，“不好意思，云胡，我睡着了。”
“没、饭热好了、你、你快吃、”，云胡抚了抚自己胸口，悄悄舒了口气，好在谢见君刚睁眼，人还不甚清醒，这才没注意到他的失态。
他端起饭菜，正要拿到屋里去。
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