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有肉吃，还能下馆子，平淡日子中能生出这点盼头，就足够能让人向往了。
吃过一顿饱饭，又去江边看了场热热闹闹的赛龙舟。
红日西垂，三人才慢悠悠地踏上回家的路。
“阿兄，这是我过得最最最最最最好的生辰了！”小满崽兴头未尽，围着云胡和谢见君一个劲儿转悠，稚嫩的眉宇间闪耀着悠长的欢愉。
熠熠斜阳打落在他的脸颊上，映着金黄的光晕，漫漫回家路上，洒下了一片欢声笑语。
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日子过得飞快，十月刚收完玉米，福生来家里叫谢见君去里长家碰头，村里明里暗里讨论了大半年的徭役，姗姗来迟。
丰收的喜悦被未知的徭役冲散，家家户户的脸上都挂上了一抹沉重。
今年官老爷发了话，明令禁止村里人出钱代役，凡成年汉子，家中只许留一丁，其余人由县衙出面雇役，为时一月，一日工钱十文。
谢礼将衙役送来的公示往村口一贴，一时之间，村里怨声四起。
“这十文钱够管什么的？”
“不是说管饭吗？”
“老子又不是没去过，每日三顿馒头稀粥配咸菜，连点荤腥都不见，还得天天起早干活搬东西，一日不得休，就算是骡子，也得累死了。”村里早些年服过徭役的汉子狠狠往地上“啐”了一口，说起自己当年的经历，都忍不住叱骂起来。
谢见君倒是能稳得住，他早有心理准备，只要自己还没考上秀才，这徭役他就躲不过去。左右就一个月，熬一熬总能熬过去的，再说了，四方镇下每个村轮役，三年才挨着一次，只不过这次让他赶巧碰上了而已。
从知道谢见君要去服徭役开始，云胡紧锁的眉头就没有舒展开过，他将出门要带的东西反反复复收拾了好几遍，还特意给谢见君带上了厚棉衣，就怕后面天儿骤然冷下来，他们在外面劳作染了风寒。家里虽破旧些，但那也比外面冷风冷灶强得多。
这般紧张的气氛下，连满崽都受了影响，整日都黏在谢见君跟前，连小山叫他出门玩都不理会。
谢见君安抚了大的，又安抚小的，还得腾出空拎着东西去村里几个相好的人家都拜访了一遍，他一走，家里就只剩下云胡和满崽两个小哥儿，到底是放心不下，只得去麻烦人家帮忙照看着些。
临走前，他还去了趟许褚那儿，同他也知会了一声。
“你此番去服徭役，断不可放下自己的功课，这一年光景转瞬即逝，可得为自己早做打算。”许褚将他好生叮嘱一遍，才将人放走。
十月十一，
起早，天还蒙蒙黑，谢见君就收拾好东西。
他本想静悄悄地走，殊不知要出门时，蓬头散发的小满崽从卧房里蹬蹬蹬跑出来，身后跟着没将人拦住的云胡。
“阿兄，我舍不得你去。”，满崽扑进谢见君怀里，扯着他的衣袖不放手。
说来，这还是他们第一次要分开这么长时间，连云胡都跟着红了眼眶，隐在漆黑的夜幕中，抹了把脸，但却不敢想满崽那般不管不顾地上前，扑进他温热的怀里。
“来，阿兄抱抱。”谢见君声音里浸了一抹潮湿，他半蹲在身子，将满崽拦在怀里，拍了拍他的脊背，轻声地安抚道，“只是一个月而已，就像阿兄教你的那般，你在家里从一数到三十，阿兄就回来了。”
满崽窝在他怀里，哭嗒嗒地，极其不情愿地“嗯”了一声。
谢见君起身，目光直直地看向站在不远处的云胡，一刹那，不舍之意乍然如滚滚洪水一般翻涌起来，搅得他一阵心慌意乱。
他垂在身侧的手一点点攥紧，似乎只要自己再往前走一步，就会被划进“逾距”的范畴里，想要不顾一切冲过去抱住他的欲/望，止不住地在心底里反复掀腾。
片刻，他闭了闭眼，长长地呼出一口气，冲着云胡挥了挥手，“云胡，走了”。
转身，跟着大部队踏上了不知前路的徭役之路。
第43章
县衙的捕快早早地等在了村口，只待一行人浩浩荡荡地从村里出来，便招招手，引着他们往山上走。
都是掐着裤腰带，老老实实过日子的庄稼户，平日里连镇子都去不得几次，头回见带刀的捕快，大伙儿一时噤了声，安安分分地跟着走。
“见君，听说这次是要修桥呢。”走在队伍最后的福生，胳膊肘杵杵谢见君，凑到他耳边，低声耳语道。
福生识人多，门路广，他打听来的消息多数都是真的，谢见君抿抿嘴，想着修桥大抵应该花不得多长时间，想必很快就能回来了，但见衙役一直引着他们上山，他心里不免有些疑惑，“福生哥，你知道咱要去哪儿修桥吗？”
“听说是要给南阳村架一座通村外的桥，不过说是修桥，当谁还不知道似的，还不是那县老爷想给自己图个政绩，等着任期满时，好活动活动再往上走走。”福生大剌剌地说道，连声调都不自觉扬了起来。
“胡说什么！”捕快怒目圆瞪，腰间的寒刀唰的一下亮了出来。
福生吓得一哆嗦，他虽瞧着颀伟魁岸，平日里支起肩背来跟一堵门神似的，但架不住捕快手里有刀。
谢见君忙挡在福生面前，“捕快大哥，您误会了，我等草民是感谢县令老爷勤政爱民，忧黎民之苦，安百姓之乐业，我这兄弟只是说话耿直了些，还望捕快大哥见谅。”
“哼！都管好自己的嘴，小心祸从口出！”，捕快冷哼一声，将腰间的刀复又插了回去。
只待捕快走远了，福生才松下一口气，抚了抚自己胸膛，“可把老子吓坏了，不过就是说句话罢了，还不兴让人说话了！这是吓唬谁呢！”
“福生哥，有些话不能乱说。”，谢见君压低声音，劝诫了一句。
余下的路程，队伍愈发沉寂，跟着捕快翻过了两个山头才到了地方，果真是福生听来的那般，四方镇的县令大人想要给南阳村修桥。
南阳村处在深山里，家家户户穷的都揭不开锅，平日里想要出一趟门到镇子上，都得要翻过两座大山，走上个把时辰。这深山野兽横行，年年都有人被狼叼走，找到人的时候，就只有啃剩下的骨头。
今年野兽伤人的事儿尤其多，南阳村的村民成日里人心惶惶的，就连白日，没有三五个汉子结伴，都不敢轻易出村子。
出村的路除去翻山，便只有河运，南阳村连同外面有一条河，但河水湍急，唯有在枯水期，才敢过船。
也难怪县令大人想在这条河上架一座桥，虽说是为了自己的政绩，但如若这座桥顺利搭建起来，南阳村的村民以后出村就可以走桥，便不用再翻山越岭，还得时刻提防野兽的袭击，说来也算是行一件好事。
谢见君一行人到时，才发现，此番服徭役的人，还有南阳村的村民。
南阳村世世代代在此盘踞多年，自然最是了解这附近的地形，筑基搭桥还得仰仗着他们的经验。
人齐后，捕快依着县令大人的吩咐，开始分配活儿。
谢见君同福生几人被派去林子里砍树，他们在这儿要呆一月之久，得先搭几处歇息的屋子，因着只是暂住，倒也不用搭建的多么仔细，夜里能睡觉就行。
几人由捕快带着上山，顾忌着山里有狼，捕快只叫他们在外围砍树，时不时来回巡逻，见有人磨洋工，便上去训斥两句，倒不很严厉，只是来人都是汉子，被捕快这么训，谁面子上都挂不住。
谢见君和福生找了根半臂宽的树下斧头，二人一面砍树，一面闲聊。
“听说知府大人此番也前来坐镇了。”，福生忌讳着来时捕快警告的话，这次特地极小声地凑到谢见君跟前说。
“怕是在帐篷里呢。”，捕快安排活儿时，他打眼瞟见身着官府的县令对一人毕恭毕敬的，他离得远，瞧不很清楚，现下听福生这般说，想来在帐篷里的那人就是知府大人了。
“看来知府大人对这个事儿很重视呐，早来几日的人说，县令招募了几个会划船的船夫，不晓得是要怎么安排呢。”，福生倒豆子似的将自己打听来的事儿都说给谢见君。
谢见君叹了口气，隐隐感觉架桥这事儿没有自己想象的那么容易。
果不然，一连半个月，他们每日都上山伐木。
单单就这伐木，也极为讲究，筑桥所用的木头都要在山林里精挑细选，还要避开坟墓等污秽的地方，如果不小心挨着坟墓砍了树，就会触犯神灵，到时候即便将桥搭起来，用不了多久也会坍塌，故而他们每次伐木的地方，都会有捕快仔细挑选，考察过四周围的地形，才会吩咐他们下斧子。
选中用作桥基栋梁的树后，还要保持树的原样，不得用力过猛，砍破了树皮，树木砍到后，由南阳村的里长领头，一路抬着下山，安放在平地上才行。这南阳村的里长早些年读过书，算是村里懂些规矩又有名望的人了，经这样地位高的人抬过的树木，方才能抵作栋梁。
他们日日辛苦伐木，吃得却都是些馒头酱菜，每五日才能勉强沾点荤腥，得一勺荤油炒过的青绿，日子久了，大伙儿都抱怨起来。
“一直吃这些个东西，嘴里都要淡出鸟了。”，赶着晌午饭的功夫，汉子们扎堆坐在一起，搅弄着碗里稀溜溜的米粥。
“快别抱怨了，你没瞧着，捕快和县令大人吃的也没有比咱们好到哪儿去嘛。”，几日混下来，已经同他们熟悉起来的福生搭了句话茬。
他说的没错，即便是当官的，也不过吃得稍微熨帖一点，并没有他们百姓想的那般的大鱼大肉，满口荤腥。
听了福生的话，众人齐齐叹了一声。
“哎，我说福生，你那兄弟，怎么成日里都抱着一本书看呢，也不跟大伙儿乐呵乐呵？”，先前抱怨吃食的汉子冲着福生挤眉弄眼道，
“嗐，我那兄弟啊，可是个正经书生，过两年就要去县里考功名了，此番来服徭役，也只碰巧赶上了，之后考上了秀才，人家就不来凑这个热闹了。”，说起谢见君来，福生语气中满是骄傲，他见君兄弟聪明，又是个读书的料，搁这儿服徭役当真是埋没了他。
“切，还秀才呢。”，汉子嘴角一抹嗤笑，眼见着福生变了脸色，扔下碗要同他大干一场，他才撇撇嘴，端着碗上一旁吃饭去了。
处在风波中心的谢见君并不晓得此时发生了什么事儿，他正一边啃着干馍，一边温书。来这儿服徭役，他特地带了自己誊抄的书册，闲时就拿出来翻看两页，夜里就借着知府大人帐篷里的烛光，拿着树枝在地上练字，从不跟这伙人凑在一起插科打诨，有什么事儿，都是福生打听来，再同他说。
耽搁了半月不见任何进展，他有些心急，走时同满崽和云胡保证过一个月准回去，现在造桥一点动静也没有，那必然意味着徭役期要拖后。
帐篷里的人整日都吵得不可开交，听说上面派了几位都水司的主事，但公说公有理婆说婆有理，谁也劝服不了谁，整日里乌烟瘴气，渐渐的，大伙儿私底下也都有了怨气。
出来这么久，谁不惦记自家婆娘和孩子？即便是没成家的，也成日惦记着家中爹娘。
天儿渐渐冷了起来，前些日子还见着船夫在河上划船，似乎在忙些什么，这两日，连船夫都不见了影儿，看顾他们的捕快也拧起眉头，脸色逐渐阴沉。
谢见君愈发感觉到不对劲。
一日，晌午伐木回来，福生将他拉到一边，今个儿俩人没在一处伐木，福生被安排去帮着做饭。
回来时，便鬼鬼祟祟，一脸的欲言又止。
“福生哥，你可是打听到如今架桥的进展了？”，谢见君一向不紧不慢的性子，如今难免也生出了几分焦躁。
“问着了，说是搭桥的铁链太重，船夫载着铁链划船，根本走不出去多远，那船就翻了，得亏人会凫水，又处在河流的枯水期，才不至于闹出人命来，但现下这个时节，河水太凉，几个船夫轮番尝试过几次后，就都病倒了，如今连知府大人都头疼的要命，竟是连饭都吃不下了。”，福生拉着谢见君到一处无人的角落里，仔细张望了一圈，见当真没人，才敢将自己从灶房里听来的话娓娓道来。
闻声，谢见君更为急迫，夜里梦见云胡站在自己跟前，拽着自己的衣角，吧嗒吧嗒掉眼泪，他醒后便再也没能睡着。也不知云胡和满崽有没有将炉火升起来，天儿这么冷，汤婆子也得找出来用上了，否则一入夜，俩人脚冻得都跟冰块似的。
好在他一直记挂着徭役的事儿，提早砍好了柴火，垛了满满一柴房，就怕家里没柴火，云胡舍不得烧热水，又偷摸跑去河边洗衣裳，到时手冻得通红像两根胡萝卜似的。
蛇油膏他特地放在云胡一伸手就能够着的柜子顶上，走前还嘱咐了满崽，让他盯着云胡净手后一定要抹上些，满崽是个靠谱孩子，必然会听他的。
他披着云胡给他塞进包袱的棉衣，坐在白日里从山里抬下来的树上，孤月皎皎，撒下一片寂寥。直到分开后，他才惊觉，云胡和小满崽已经占据了他生活里的大部分，以至于身在外，心里却一直惦记着俩小只，只恨不得这会儿就飞回家中去，好好……好好抱抱自己思念的人。
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自那日福生带回来消息后，没过几天，捕快贴出了告示。
“见君，你快跟哥几个儿说说，这上面写的啥？”，一堆大字不识几个的汉子围着谢见君七嘴八舌地问道，搁这儿吃不好睡不好，他们惦记想回家，都快要疯了。
谢见君定睛瞧了瞧公示，下意识地念出声。
“今对外征询架桥法子，一经采用，必有重赏！”，都水司的主事们同知府大人研究了那么久，终是没摸出什么道道儿来。
“整了这半拉月，啥玩意儿没整出来，这不白白耽误时候？”
“还当是什么好事儿呢，这算什么！”
……
汉子们怨声载道，连朝廷里的人都没得法子，他们又能有什么办法？
谢见君念完公示后，犹自琢磨起来，他倒不是为了什么重赏，只是想着快些回家。
琢磨了一整日，连伐木时都有些心不在焉，几次下斧子，险些都砍到自己腿，惊得福生一身冷汗，硬是找捕快同他调换了活计。
但就是这般琢磨，倒真的让他想到了点什么。
晚些吃过饭，他拉过福生，正准备同他说说自己想到的点子，却不料，福生一把捂住他的嘴，往周围张望了一眼后，拽起他，趁夜就摸去了县令大人所在的帐篷。
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