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“还不知小姐芳名……”
“闪开！”叶娇恶狠狠驱赶他，又指着他的鼻子道，“我可记住你了！下回别让我再遇到你！”
马车驶离御街，透过车窗，叶娇见男人安静地站着，周身笼罩着一丝寒气。
“什么人啊？”叶娇气得浑身发抖，“再见到他，一定打他一顿！”
马车在街市上转了几圈，才驶回安国公府。
叶娇的祖父荣封国公，已经是四十年前的事了。叶娇出生时，家境已经开始衰落，到如今只是勉强撑着门面，没有倒下罢了。
她是偷摸出去的，此时小心溜回家，唯恐严厉的母亲会发现，可还是被逮了个正着。
“去哪里了？”叶夫人轻轻晃动团扇，声音温婉。
叶娇的母亲四十来岁，长相端庄，常年主持家事，让她看起来比京都同样年龄的贵妇人年老些。
不过幸在骨相好，仍然风韵犹存。
“去东市转了转。”叶娇面色不变道，“给母亲捎了枣花蜜。”
她说着便喜滋滋靠近母亲，把专程去买的蜂蜜塞进母亲怀里。
叶夫人不似平日那般问长问短，她的神色有些不对，接过陶罐，淡淡道：“回去歇着吧，没事别总出门。”
叶娇麻溜回屋，这才放下心。
她躺在床上，想起今日的种种，觉得除了那个黑衣男让人生气，别的都好。
傅明烛的丑事天下皆知，退婚也就容易了。
只是……
叶娇翻过身，觉得眼睛有些酸。
为什么啊？
她做错了什么，才会被人背叛呢？
三月三上巳节时，傅明烛还带着她在郊外游春。他摘了一束杏花相送，她的回礼是一块端砚。
端砚啊，连皇帝都在用的砚台。
等等……
叶娇突然直起身子。
她是不是吃亏了？一束花？换一块端砚？为什么那时候她开心得不得了，花瓣落了都不舍得丢掉干枝？
叶娇懊悔地倒在床上，正要大呼小叫，忽然听到屋外有丫头敲门。
“小姐在吗？傅家来人了，夫人请小姐去见。”
“他们还敢来？”
叶娇跳下床，气势汹汹踢开门。
第3章 旧情难断
陪傅明烛来的，有傅家的同族长辈，和为他们牵线搭桥的媒人。
客人来了很久，安国公府没有设几案请他们落座，更没有茶水果品招待。
叶夫人脸色铁青，手中的团扇搁在怀里，半晌抬起来，不等摇动一次，便又随意放下。
傅家长辈先还有些歉意，如今也觉得被驳了面子，抬声道：“纵观我大唐朝野上下，就没有不准未婚夫纳妾的道理。”
“好！”叶夫人这才冷笑一声开口，“原来堂堂相府，就半点也不顾礼义廉耻吗？”
见叶夫人动怒，傅明烛连忙从长辈身后走出来，跪地道：“都是侄儿的错，请伯母责打。”
他小心叩头，神情谦卑可怜。
叶娇这时推门进来，扬声道：“好，我来打！”
这话让傅家长辈和媒人同时惊诧抬头，傅明烛更是险些跳起来。
叶夫人看到女儿，沉声阻止：“安国公府不是匪帮贼窝，别人不懂规矩，你也是吗？”
这话明里是骂叶娇，其实是骂相府。
奶娘连忙请罪，拉着叶娇，带她站到屏风后面。
叶夫人端起茶盏轻呷半口，叹了口气。
“我这女儿原本就个性要强，受不得气。既然傅公子心有所属，咱们两家的亲事，就此作罢吧。”
“叶夫人，您不能……”傅家长辈连忙劝说，又斥骂傅明烛，“快把相府的补偿，告诉叶夫人啊！”
傅明烛连声答应着，开口道：“侄儿已禀明父亲，只要娇娇过门，便可主持中馈。不光家中炊饮之事，凡涉及田产、商铺、钱粮，都由娇娇掌管决断。”
这是要把傅家的财政权柄都送给叶娇。
叶娇在屏风后冷哼一声，叶夫人看向叶娇，又收回神，垂眉摇头。
“我们家老爷离家修道已有十年，这十年来，安国公府一应琐事，都是我来打理。中馈账目，都是劳心劳力的事，怎么在你们相府眼中，竟成了可拿来交易的筹码吗？”
傅明烛张口结舌说不出话，叶夫人又问：“且不知你败坏了吏部员外郎家的女儿，又该如何补偿人家呢？”
“还……”傅明烛犹豫着，知道躲不过，只能答道，“还请伯母和娇娇同意，让侄儿纳秦白薇为妾。”
吏部员外郎不是好糊弄的，宰相亲自到员外郎府上致歉，才得到对方谅解。
名声毁了，做正妻是绝无可能的。
让女儿做妾，也算是无可奈何。
可是对安国公府来说，这算哪门子道歉？
欺负了你，羞辱了你，负荆请罪做做样子，你还是得把女儿嫁给他，还是得让女儿同他苟合的侍妾日日相见。
叶夫人的手几乎把团扇扇柄折断，她勉强维持着主母风范，声音颤抖道：“安国公府愿成全相府同秦府永结秦晋之好，请傅公子回吧。明日，国公府便会上门退婚！”
她起身离去，傅明烛连忙跪行恳求，此时大门再次被人踢开，冲进来一个衣冠华丽的公子。
“是谁欺负我妹妹？”
响亮的声音震彻云霄。
来人正是叶娇的哥哥叶长庚。
叶长庚冲进屋子，迎面便见傅明烛神情惊讶要往外逃。
叶长庚哪会让他逃走，他大步上前，左手把傅明烛拎起来，右拳打在傅明烛脸上。殴打中不忘了从窗台扯来木杆当作武器，劈里啪啦打了傅明烛好几下。
傅明烛的门牙被叶长庚打掉，嘴里漏风，呼喊道：“嘿有此理！”
估计是要说“岂有此理”。
傅家的人慌乱地阻拦，叶夫人看着儿子得手好几次，才厉声喝道：“住手！”
叶长庚迅速停手，小跑几步扑向母亲，滑跪在母亲面前。
动作一气呵成，请罪也快。
“儿子错了，请母亲责罚。”
眼见叶夫人要教训儿子，傅家人再不敢待。他们拱手告辞，神情灰败。
“你怎么从书院回来了？”叶夫人问。
“傅明烛那龟儿子跟人厮混的事传到书院，儿子怕母亲和妹妹心情不好，就回来哄哄。”
他说着从衣袖里拿出一个油纸包，打开纸包，是已经变形的几样果子。
“哎呀。”叶长庚猛拍脑门，“打架前忘了拿出来，这下都碎了。”
“就是，”叶娇踱步过来，“碎了的我可不吃。”
她虽然这么说，还是捏了一块放进嘴里，又不满道：“打轻了，是不是读书读得没力气了？”
叶长庚任妹妹揶揄，把果子再递一递。
“你别难过哈，哥哥再给你找个更好的，比柔儿嫁的还好。”
叶娇的姐姐叶柔，已经出嫁了。
一家人其乐融融地说话，叶夫人所谓的教训儿子，不过是在他跪麻双腿前询问他。
“回来前吃饭了没？”
晚膳后，兄妹俩坐在秋千上聊天。
“还难过呢？”叶长庚问，“你一难过，就咬嘴唇。”
叶娇下意识松开嘴唇，歪头靠着秋千绳子，慢悠悠道：“今日我回来时，母亲肯定已经知道傅家的事了。她那会儿的神色就不好。都怪我……”
虽然把傅明烛丢到御街很解气，但看到母亲今日气愤发抖的样子，叶娇又觉得伤到了母亲。
叶长庚双臂抱绳，乱晃荡着，没说话。
“如果父亲在就好了，”叶娇道，“我都忘了父亲长什么样子。”
“别提他！”叶长庚松开秋千，声音也变得怨怼，“祖父当年恳求先帝，说叶家世代不需袭爵，我从未怨过。不袭就不袭，袭爵没有实权，也没什么意思。但我恨那个臭道士！”
叶娇出生后不久，她的父亲就离家修道了。十年来杳无音讯，不知在哪座高山道观清修。
安国公府如今都靠叶夫人撑着，朝中无人，渐渐门庭冷落，日渐衰败。叶娇尚且感受不深，但叶长庚年长些，人情淡薄的滋味，时常让他气愤。
“你知道哥哥为何今日一定要打傅明烛吗？因为错过了今日，再想打他，就绝无可能。他毕竟是当朝宰辅家的公子，就算宰相不说话，照样有数不清的阿谀奉承之辈，为了捧臭脚，给我治罪。”
叶长庚看起来莽撞冲动，其实心思缜密。
他站起身，拍了拍妹妹的肩头。
“哥哥去读书了，哥哥得给你考个状元。咱们家有人做官，就再不怕被人欺负！”
叶娇丢给叶长庚一个荷包，叶长庚摸了摸，应该是两块银锭。
“见你老是请人吃饭，别赊账。”她眯眼笑笑。
“谢了。”
叶长庚也笑起来：“还是妹妹最贴心。”
第二日早朝，参本弹劾宰相的言官，排成了长队。
“微臣弹劾宰相傅谦教子无方，纵容其子婚前通奸，悖德忘礼。”
“微臣弹劾宰相傅谦寡廉鲜耻，子嗣失德却仍然高居相位。”
“微臣弹劾宰相傅谦背信弃义……”
言官们阵仗颇大，一个个疾言厉色直言上谏，把御座后的皇帝都搞糊涂了。
只不过一个晚上，往日清正廉洁、克己奉公的宰相，便成了一个人人唾骂、不堪大任的昏官佞臣。
“到底是怎么回事啊？”皇帝侧目看着宰相，询问道。
“臣有罪。”
宰相傅谦举起笏板跪地，显然早想到有这么一出，干脆主动把昨日傅明烛的事，原原本本呈报。
皇帝刚过知天命之年，脾气比年轻时好了很多。他身穿黑色龙纹朝服，一双剑眉格外英武。思考朝政时，眼中精光微露，眼皮却常常半阖着，不怒自威。
傅谦说完，自请削去官职，罚没财产，带一家老小回乡，耕田犁地、闭门思过。
此事可大可小，但削官未免太重了些。
皇帝并不急着表态，而是询问道：“朕怎么没有见到秦落晖呢？”
秦落晖，便是昨日秦白薇之父，吏部员外郎。
“回禀陛下，”有官员道，“秦员外郎自感无颜面圣，跪在殿门外。”
傅家教子无方，秦家教女的水平，也好不到哪里去。
如今朝臣失德的事已传遍京城，士大夫们引以为耻，但如何盖棺定论，还是要看皇帝陛下。
皇帝沉思少许，蹙眉问道：“怎么朕听说……九皇子还跟此事有关？”
朝臣们左右看看，最终有人回答道：“回禀陛下，昨日傅明烛原本同秦小姐在郊外私会。传言是九皇子雇人，把马车直接抬到了御街上，这才……”
这才闹得天下皆知，既丢宰相的脸，又丢朝廷的脸。
皇帝的脸色瞬息万变，他侧头询问身边的宦官。
“小九怎么回来了？”
宦官想了想，回答道：“今日是顺嫔娘娘的生辰。”
顺嫔是九皇子的生母。
皇帝当然不记得顺嫔的生辰，他也不太记得自己的这个儿子。
凝眉片刻，皇帝沉声道：“宣他进来。看来这个教子无方的罪责，朕也要领受。”
“陛下息怒。”
朝臣们呼呼啦啦跪了一地，原本便已经跪了很久的宰相，趁机揉一揉腿。
很快，九皇子到了。
他穿着青色常服，因为要面圣的缘故，前胸后背绣着龙纹，腰里围了一条墨色革带。除此之外，就只有一块白玉为饰。
那白玉悬在九皇子腰间，上面雕刻一只鹿。
仪表堂堂，却略带病容。
朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩。
第4章 皇子李策
九皇子李策，字慎思，年及弱冠，生母顺嫔。
皇族起名喜欢用生僻字，一则彰显尊贵，二则也方便立储登基后，行文避讳。
单看李策寻常的名字，便知这是个无足轻重的皇子。
起名时，皇帝就没想过要立他为储。
这也怪不得皇帝轻视。
那一年皇陵地动，司天台上观星象，说勾星在房、心之间，阳微阴盛、气失其序，故而地动。
若想天地之气不失其序，需要陛下舍一子送入皇陵，以纯阳抵消阴气。
送谁呢？
皇帝已经有八个儿子，但他喜欢其中两个聪明伶俐，喜欢另外几个孝顺懂事，稍微不喜欢的那两个，偏偏他们母族尊贵，不能得罪。
李策那时刚巧出生，尚未满月，皇帝想了想，干脆就把他丢去皇陵吧。
周岁时皇帝为他赐名，自然也不会赐太过显赫的名字。
二十年来李策很少回京，即便回来，宫里人也觉得他很晦气，避讳同他接触。
再加上李策常常患病，皮肤白皙、身体羸弱，京中便传言九皇子乃墓中活死人，身贱不祥。
如今李策上殿，朝臣才注意到这个皇子已经长大了，皇帝也才正眼看了看他。
不错，虽然病弱，模样倒是好看，像朕。
李策跪地后轻声咳嗽，言官立刻斥道：“微臣要弹劾九皇子李策殿前失仪。”
皇帝瞥了言官一眼，心中略觉烦闷。
“是病了吗？”他问道。
“回父皇，”李策勉强止住咳嗽，“儿沉疴难愈，在此请罪。”
皇帝便白了言官一眼，那意思是说朕的儿子是病了，不是不顾礼仪，你就口下留人吧。
言官抱着笏板退回去，皇帝才开始问话。
“朕听说是你让人把傅家的马车抬到御街的？”
“儿没有，”李策否认道，“儿只是恰巧经过御街，看了个热闹而已，不知是何人冒用名讳。”
他说话时神情真诚，漆黑的眼珠里露出柔和的光，让人觉得坦荡持重，不忍苛责。
皇帝问到此处，便等着朝臣开口。
果然，不久便有朝臣为九皇子辩解，称此事万分蹊跷，应该抓到冒用名讳者，还九皇子清白。
“即便如此——”皇帝沉声道，“朕也得罚你。堂堂皇子，怎么能像寻常百姓那样热忱于凑热闹看大戏呢？怎么忘了皇家的体统？”
李策连忙再次请罪。
事情问得差不多了，再不退朝，跪在殿外的员外郎就要中暑。
于是皇帝做主，让这件事情有了了断。
安国公府同傅家婚事作废，傅家以一千两白银致歉，改而迎娶员外郎之女秦白薇为妻。
傅明烛婚前悖礼失德，终身不得参加科举、不得荫袭、不得举荐做官。
宰相和员外郎家教不严，罚俸半年。
九皇子李策不务正业，削去今年俸禄，待元旦后方能领取俸银。
皇帝说完这些，又仔细问道：“卿等可有觉得不妥之处吗？”
朝臣左右看看，皆称圣明。
可九皇子却叩头道：“儿以为如此，尚不够周全。”
众人惊讶地向九皇子看去，不知道他这个人微言轻的守陵皇子，哪儿来的胆量质疑皇帝。
皇帝倒是没有生气。
“你来说说，怎么不够周全。”
李策使劲儿咳嗽了一阵，才侃侃而谈。
“父皇的决议看似公允得当，可傅明烛也只是被罚终身无法做官，宰相和员外郎罚了点俸禄，员外郎家的小姐倒是得了一门好亲事。可安国公府被人耻笑、婚约作废，竟只获赔一千两白银。儿听说安国公府虽然并未袭爵，但祖上产业不少，并不缺少银钱。儿怕这么做，寒了开国功臣子嗣们的心。”
殿内静悄悄的，无人敢附和，也无人开口反驳。
不能做官，难道还不算重罚吗？你没看到宰相在哆嗦吗？你倒是不在乎前途，随便就得罪当朝宰辅啊。
再说了，区区没落的国公府而已，也在乎他们会不会寒心吗？
事实上，国公府小姐还不如员外郎小姐家世好呢，毕竟吏部员外郎也算是实权在身。
皇帝脸色沉沉听李策说完，今日的好脾气也磨完了。
“慎思，慎思，你倒是思虑周全！”
慎思是李策的表字，皇帝一语双关，李策垂头不语。
“这么着吧，”皇帝道，“朕派你挑选几样礼物，代表外朝内宫乃至我李氏皇族，亲自到国公府慰问，如何？”
这话听起来像是旨意，其实是诘问。
“儿遵旨！”李策大声应下，像是没听懂那是个反问句。
皇帝的脸红了。
他站起身挥手，大步离去。官宦连忙宣唱退朝，朝臣恭送。
“秦员外郎，好消息啊。”出门的朝臣扶起秦落晖，“陛下金口玉言，令爱得择佳婿啊。”
虽然名声不好，但秦白薇不必做妾了。
秦落晖用衣袖遮脸，满面羞愧。
宰相走路有些摇晃。
好不容易养大的儿子，就为了男女欢爱，葬送大好前程。同安国公府结亲，是为了彰显丞相府对开国功臣子嗣的眷顾，为了有助于官声清名。
虽然朝臣皇族各个对安国公府避之唯恐不及，但宰相知道，安国公府那桩旧事已经过去十二年了。十二年他们安然无恙，足以表明他们自保的能力。
员外郎有什么用？傅家乃清流砥柱，根本不屑于结党营私。
汗水湿透朝服，过一会儿连汗都没有了，被殿外明晃晃的日光燎到头脸，宰相头晕目眩，险些晕厥。
几个朝臣聊着天路过宰相身边。
“若不是今日提起，下官都忘了安国公府了。”
“可不是嘛，连个爵位都没有，还算什么国公府？产业再多有什么用，再过几年，跟商贾何异？”
“如此看来，这门亲事黄了，还真是国公府的损失啊。”
朝臣偷笑着离去，宦官拉住了向后宫方向拐弯的九皇子。
“殿下，殿下，您往哪里去？”
“去库房挑礼物啊！”九皇子道，“你没听到父皇的旨意吗？去找辆车来，既然是慰问，便要像个样子。”
“九皇子，”宦官好心提醒，“礼物是否贵重，不在大小多少。”
“也是。”九皇子点着头，露出懵懂无知的神情，“那就把最里面的库房打开，让我好好挑挑。”
最里面的库房，当然放着最贵重的宝物。
宦官斜睨九皇子一眼，偷偷摇头。
真是个傻子，看不出皇帝不乐意吗？
瞧瞧这急冲冲的样子，不知道的，还以为他是要往丈母娘家跑呢。
正午未到，叶柔便慌张归家了。
她眼含热泪见过母亲，又去找妹妹叶娇。
叶娇正在把玩弓箭，看到姐姐，笑着迎上来。
“姐姐怎么回来了？哥哥去接了吗？”
出嫁女若无娘家上门去接，轻易是不能回来的。
“家里出了这么大的事，我怎么还能安心待着？”叶柔的泪水掉下来，“你姐夫今日从衙门回来，我才知道傅家的事。傅家公子，怎么就……”
她委屈又愤怒，牵住叶娇的手，把她拉进厢房坐下。
“娇娇，你要打定主意，这婚，不能退。”
“为什么？”叶娇瞪大眼睛。
“这实在是一门好婚事，”叶柔为妹妹分析，“你想想，小时候同我们一起玩大的姑娘，有哪个能够得上宰相家的门庭？咱们家虽说有个国公府的底子，可其实已经被人瞧不起了，只有你嫁过去，才能光大门楣，以后也好帮助哥哥。”
“哥哥不需要帮，”叶娇咬紧嘴唇，“哥哥说了，他自己考状元。”
叶柔深深叹气。
“他考状元？你有没有见过他写字？你姐夫说他在书院的成绩一直都是丁等，丁等！”
丁等，别说是状元，就是进士及第，也不可能了。
哥哥果然不是读书的料。
“可傅明烛婚前便同人苟且，让我怎么忍？”
叶娇猛然摇动团扇，疾风吹拂她的头发，露出一张娇艳恼怒的脸。
叶柔听她这么说，脸色灰暗几分，还是叹息着劝道：“女人家不都得这样吗？你姐夫已经纳了三房妾，我不是也只能忍着吗？”
叶娇想起她那位胖嘟嘟的姐夫，便觉得浑身不自在起来。
“姐姐回来，就是劝我嫁到相府的吗？”叶娇道，“那如果傅明烛想杀了我呢？”
“怎么会？”叶柔勉强挤出一分笑。
此时屋外有脚步声传来。
“大小姐，二小姐，宫里来人了。”
“宫里？”叶娇手里的团扇停下，“宫里五十年没来过人了，不见！”
……
注：古代的元旦当然不是现在的阳历元旦，而是正月初一哦。
第5章 卖妹求荣
宫里上次来人，还是叶娇的父亲出生，先帝派宦官送来贺礼。后来老国公去世，只有几位朝臣前来吊唁。
几十年来，宫中对国公府的疏远冷淡，招致宗室朝臣纷纷效仿。渐渐地，就连国公爷当年亲手提拔的老部下，都不再同国公府来往了。
而十二年前的那件事后，国公府更是只能保全性命罢了。
叶柔唤妹妹一起去迎接天使，叶娇拿起弓箭往后院去，对姐姐摆手。
“我不去，你就说我病了。”
“好好的，怎么能诅咒自己呢？”
叶柔无奈，只得在丫头的催请中独自去了。
来的竟然是位少年皇子。
叶柔恪守本分不敢细看，但偶尔目光触及，注意到这少年皮肤白皙身材修长，五官硬朗，隐有山川峥嵘之相。
可她也看出，少年病得不轻。
叶柔垂着头，同母亲一起施礼。
九皇子介绍完自己，不忘了解释为什么是他来。
“请叶夫人多担待，几位兄弟各有差事抽不开身，所以我的名声虽然不太好，也还是前来叨扰了。”
名声不好，是指“活死人”的绰号，指众人的避讳。而恐怕那几位皇子也并非抽不开身，只是不想跟国公府有所瓜葛。
李策的声音绵软柔和，让人莫名生出一丝怜惜。
果然，叶夫人笑着摇头。
“安国公府以武兴族，是踏过尸山血海的，从不畏惧鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎么会名声不好呢？”
叶夫人严厉惯了，偶尔夸人，便把李策夸得有些羞涩地抿唇浅笑，消瘦的脸上露出两个极浅的酒窝。
这么一笑，硬朗的五官突然俊美无比。
“不知二小姐在吗？父皇今日已作主为二小姐退婚，他日必将再择佳婿。我从宫中带来几样礼物，务必亲手交给二小姐。”
李策见叶柔束着妇人的堕马髻，便猜出这是叶娇已经出嫁的姐姐。
他想见到叶娇，是要确认一件事。
李策已详细问过昨日御街上的百姓。
听他们描述的衣服相貌，可推断出请人抬车的，正是射箭的姑娘。
那么射箭的姑娘，是叶娇吗？
见未婚夫与人苟合，便冒用皇子姓名雇人抬车？
见未婚夫辱没清名，便三箭逼出秦白薇？
李策背了那么大一口黑锅，罚没半年俸银，他总要知道对方是谁。
更何况，那姑娘实在有趣得很。
可叶柔却微微摇头，施礼道：“家妹因昨日之事心中难过，面容憔悴，唯恐失仪，不便见客。”
李策清雅地笑笑，虽觉失望，也很理解地颔首道：“既然如此，礼单在此，请夫人收下。”
叶柔放下心来，李策却突然又问道：“既然安国公府以武兴族，不知二小姐可擅骑射弓弩吗？”
猝不及防间听到李策这么询问，叶柔有些惊慌地看向叶夫人，叶夫人面色不变，温婉道：“小女最擅琴棋书画、刺绣女红。”
李策又不甘心道：“可曾……学一点弓箭之术吗？”
“不曾，”叶夫人道，“小女手无缚鸡之力。”
而此时后院中，叶娇正挥动斧头劈开一根坚硬的桑柘木，木头断成两半，叶娇兴高采烈地对身边的男仆道：“就用这个做新弓！”
叶娇身边的男仆五十来岁，名叫冯劫，是当年国公爷的旧部。他曾身负重伤，伤好后一条腿失去知觉，走路只能依靠拐杖。
朝廷的抚恤银子很少，病腿让他无法做工挣钱，国公府便收留了他。
这么些年来，冯劫看着叶娇长大，教叶娇骑马射箭。
“冯伯伯，”叶娇捡起桑柘木，试了试韧劲儿，“偷偷做把弩呗？”
弩箭杀伤巨大，是管制军械。
冯劫果断摇头。
“教小姐射箭是为防身，夫人已经因此责备过我好几次。再做弩弓，夫人就要气得把我赶出去了。”
叶夫人一直觉得，姑娘家还是要斯斯文文的。她同傅明烛早就订婚，可傅家也没人知道叶娇懂得射箭。
“怎么会？”叶娇眯着眼笑，“母亲若赶你走，我就单独买个院子，把冯伯养起来，再给冯伯娶个媳妇。”
“你这姑娘！”冯劫佯装生气，手里的木条打向叶娇。叶娇跳起来，笑着往外跑。
“啊，忘了前门不能走。”
宫中的天使估莫还在呢。
叶娇便去翻墙。
墙边种着一棵桃树，正是果实成熟的季节，叶娇顺手扯下一颗桃子，三两下跃上墙头。
“小姐可以走后门啊。”冯劫提醒道。
“才不呢！”叶娇骑在墙上剥掉桃皮，“我才不想多走路。”
她一跃而下，身子迅捷落地，余光看到一个人。
从安国公府出来，李策先打发宦官回去，他自己则沿着国公府的院墙，缓缓踱步。
李策喜欢走路，心中有事时，更喜欢多走走。
这时便见院墙上有人影晃过，稍一抬头，便见一个绯红的身影翻落下来。
少女艳丽的长裙束在胸口，外罩霜色对襟襦衣，跳落时层层裙裾飞扬，宛如一道烟霞在天际炸开。
当真是好身手。
李策心中赞许，视线落在这女子脸上，才发觉她很眼熟。
有些圆润的鹅蛋脸，眉翠鼻翘，桃花眼里像洼着春水。此时她略带笑意，啃着桃子唇角湿润，眼如月牙微弯，含了三分朦胧醉意，比昨日愤怒时更加娇艳。
没有错，就是她在御街射出三支利箭。
李策笑盈盈地看着她，女子已经转过身，她偏过头注意到李策，突然收敛笑意，大步走过来。
是要打招呼吗？
李策上前一步，没想到迎接他的是一只有力的手。
叶娇左手拿着桃子，右手按住李策的肩膀，把他按得向后退去，直直退得抵住院墙。
“当真是冤家路窄，”叶娇也认出了他，“昨日讹我金子，今日还敢出来？”
“你是叶娇。”李策老实地靠在墙上，笃定道。
“不是。”叶娇否认。
“那就是有女贼大白天翻墙盗窃，”李策假装要仰头高喊，“来人啊——”
他的声音被生生截断，叶娇把桃子塞进了李策嘴里。
刹那间，甜蜜的汁水在李策口中蔓延，一瞬间充满整个口腔，他无法吞咽，抬手想取出桃子，叶娇却按住他的手臂。
力量之大，让病弱的李策动弹不得。
这哪儿是手无缚鸡之力的样子？
光天化日之下，他被一个女人按在墙上，嘴里还塞满桃子，像刻在墓墙上的壁画，一动不动。
“我警告你，”叶娇的声音热辣辣的，“少在我们国公府墙外溜达。”
她说着把手伸进李策的衣袖，掏出一个沉甸甸的荷包。为了空出一只手，叶娇的腿抬起来，膝盖抵着李策的手臂。
李策只感觉叶娇整个身子贴在他身上。
柔软，炙热，像冬日的篝火。
“这个，是我的了。”
头晕目眩中，叶娇已经松开他。
李策连忙取出桃子，一面咳嗽，一面问道：“你就不怕我把昨天的事说出去？”
叶娇侧过身子，伸手道：“请啊，谁不知道我是弱质女流？射箭？我可不会。”
她一脸耍赖的表情，打开荷包清查银两，顺手捡了一块最小的，丢给李策。
李策下意识接过。
叶娇施施然道：“看你身子不好，赏你回去路上乘车用。”
李策怔怔地看着她，叶娇已大步跑开。
她的速度很快，李策没有去追。
所以今日他被人抵在墙上，抢了一包银子吗？
京都真是世风日下人心不古。
李策轻抚胸口，咽下丰盈的桃汁。
挺甜的。
礼物有三样，宫制绢地绘如意团扇，白玉透雕双狮形佩，还有一个铜錾花包角楠木箭匣。
东西倒都是价值不菲，只是这楠木箭匣，怎么都不像是送给闺阁女子的。
叶夫人神情不安。
“宫里不会是知道叶娇用箭吧？”
“不会。”叶柔安抚母亲，“咱们瞒得很好。娇娇也不在外面用箭。看来这是送给哥哥的。”
叶夫人沉沉点头。
宦官已送来宫中的旨意，傅家和秦家各有赔礼，傅明烛和叶娇的婚事，算是彻底作罢。
在叶夫人看来，宫中今日的礼物，是安抚，也是警告。
事情到此为止，为了朝廷的威仪，安国公府不便再说什么了。
无论如何，叶柔都觉得憋屈。
“外子说，”她叹息道，“朝里都在贺宰相和员外郎联姻。”
外子，也便是叶柔的夫婿。
叶夫人面色沉沉收起礼物。
“他还说，”叶柔试探着道，“如果娇娇真的退婚，他愿意牵线搭桥，做媒把娇娇说给户部侍郎的小儿子。”
叶夫人面色好转，想了想问：“户部侍郎有两个儿子，是在左威卫驻守皇宫的严指挥使吗？”
“不是……”叶柔起身道，“算了，母亲，当我没有说。”
叶夫人的脸刹那间通红。
“你该不会……”她手中握紧团扇，声音颤抖道，“要把娇娇嫁给户部侍郎那个外室养的傻儿子吧？”
“他不傻，”叶柔辩解着，“他只是不聪明而已，如今他已经被接回府中，记在主母名下了。”
叶夫人手里的团扇摔出去。
“啪”地一声，落在叶柔脚下。
“好！”叶夫人咬牙道，“这便是你们夫妻俩的谋算！”
……
注：本章的天使不是天上飞有翅膀的那种，而是“天子使臣”。
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