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那种熟悉的感觉又来了。
雪林的眉头微微皱起，还是决定先进去看看。
门后面的空间不大，没什么多余的东西，只有一根蜡烛在静静地燃烧着。
奇怪的是，外面的积水这么高，房间里却十分干燥洁净，一点水渍都没有。
环视一圈。
蜡烛足有小臂这么长，乳白色的烛体上刻着一道道花纹，以它为中心，一条条的锁链向四周延伸，深深没入到了墙壁之中，似乎是在压制着什么。
霍尔斯让他来破坏房间里的东西，看来看去，也只有这根蜡烛了。
雪林靠近了过去。
蜡烛上的光芒微弱，但永恒不熄，散发着神圣的光辉。
一靠近过去，口袋里的触手也随之紧绷了起来。
不是害怕，是……厌恶。
祂讨厌这个气息。
祂想要释放出庞大的阴影，来熄灭这讨厌的蜡烛，可身上却好像是被枷锁限制了，不管怎么样都使不出劲来。
雪林没察觉到双方的较量，绕过了锁链，来到了蜡烛面前。
破坏……
他默默地念着这个单词，尝试着吹熄蜡烛。
可是不管吹得再怎么用力，蜡烛的光都纹丝不动。
雪林：“……”
雪林又伸手要将蜡烛的烛心捏灭。
烛心的温度并不高，甚至给人带来一种温暖的感觉，似乎将城堡里的阴霾驱散了，浑身都放松了下来。
又失败了。
雪林咬了咬唇角，不知道该怎么办。绕着蜡烛走了一圈，心头一动，手指触碰上了上面的花纹。
神圣，温暖。
如同大海母亲的怀抱。
既然这样，是不是可以用污秽、扭曲来应对？
雪林转身走了出去，外面的地上还躺着半鱼人的身体，伤口处还在喷涌着鲜血。
他取来一捧粘稠腥臭的鱼血，淋到了蜡烛上。
果然，在鱼血触碰到火光的一瞬间，就发出了“滋滋”的声音，一缕缕的黑烟冒了出来，蜡烛上的花纹也随之暗淡了下去，最终慢慢的熄灭。
在光消失的那一刹那，房间里顿时陷入了昏暗，锁链晃动，从墙壁上脱离了下来。
在这短短的一瞬间，外面的积水迫不及待地涌入了房间，连墙壁上都冒出了点点水珠。
这是污染蔓延的迹象。
也不知道是好，还是坏。
都到了这个地步，他也没有退路了
雪林搓了搓手指上残留着的蜡油，弯腰走了出去，继续去下一个目的地。
接下来的地方大同小异，房间里同样竖着一根蜡烛。
一回生二回熟，雪林用同样的方法将里面的蜡烛熄灭。
伴随着又一簇的光芒落下，他仿佛听见外面传来不甘心的怒吼声。
暗道里越来越潮湿了。
脚下的积水都已经没过了小腿，行走在其中，产生了一种窒息的错觉。
等雪林来到第四个房间，正要破坏最后一个仪式，看着上面的花纹，他灵光一闪，终于记起这种熟悉的感觉是从哪里来的。
在风暴与海洋之神的审判庭上，他看见过这样的纹路。
审判官的身上穿着类似纹路的衣袍，那是受到风暴与海洋之神庇护的象征。
在污染源里，竟然出现了神明的象征。
雪林盯着蜡烛上跳跃的光辉，试探着低声祷告：“海神在上……”
蜡烛上原本暗淡的光芒一闪。
雪林的信仰并不虔诚。
不，甚至可以说是灵活性信仰。
他曾经信奉过掌管偷盗与商业的幸运女神，也去过光明教廷学习神术，一路逃亡到弗兰港，因为这里的人都信仰风暴与海洋之神，为了不显眼，也跟随大流同样信奉海神。
对于他来说，信仰是一件时尚单品。
而神明也不会在意一个不虔诚的信徒。
他本来不报任何的希望，没想到，竟然真的听见一道温暖柔和的海浪声响起。
海洋，是风暴与海洋之神的柄权。
只要有海的地方，就有祂的存在。
出乎意料。
这座小小的城堡，竟然容纳下这么多的主演。
被污染的贝利公爵，身份不明的霍尔斯，来自深海的怪物，甚至还有风暴与海洋之神的意识。
如果说，这是一个棋盘，那么雪林就只是一只路过的蝼蚁，懵懂、迷茫且毫不起眼。
但是不起眼，也有不起眼的好处。
雪林的目光微凝，心中生出了一个念头。
危险，但是刺激。
最后一根蜡烛还是熄灭了。
在余光中，雪林低垂着脸颊，唇角带着甜丝丝的笑。
他要成为最后的赢家。
不管是霍尔斯还是来自深海的怪物，都不能阻止他。
触手阿诺迷茫懵懂。
不知道为什么，祂感觉到了危险。
祂分辨不出这危险来自于哪里，但触手的身体却很诚实，贴上了雪林的手腕，安慰一般蹭了蹭。
雪林早就习惯了触手带来的触感，手指缠绕着触手尖，轻轻安抚着：“你会保护我吗？”
触手阿诺点了点头。
当然。
祂会保护雪林。
因为……祂爱雪林。
不管发生什么，都爱。
雪林感叹道：“那可真是……太好了。”
触手阿诺上岸的时间太短了。
短到祂无法理解人类的情绪，甚至听不懂这话语中的含义。
雪林说太好了，那就是好。
是在夸祂。
触手阿诺得意地摇晃了一下尾巴尖。
第16章 恩赐
随着最后一根蜡烛熄灭，整个城堡里的光线都暗了下来，变得诡异阴森。
雪林顺着暗道走出去，发现脚下的积水越发得深，海浪在耳畔作响，好像有数不尽的海水从缝隙中倒灌进来。要不了多少时间，就会淹没整个城堡。
好不容易从湿淋淋的暗道里出去，就发现外面的景象一变。
华美的墙纸泛黄脱落，画框歪歪扭扭，生锈的铠甲碎片散落一地，墙壁上遍布着蜘蛛网……
从精致奢华的别墅，变成了一地的废墟。
雪林捂着鼻尖，迈过了地上的碎石。
或许不是突然发生的异变，而是城堡展现出了真正的模样。
他绕了过去，来到了走廊尽头，准备去三楼找霍尔斯。
可到了楼梯口才发现，去三楼的通道断了。
字面意思——楼梯从中间裂开，下面是空洞漆黑的一片，踢了一枚石子下去，久久听不见回声。
雪林低头望去，仿佛在深渊中有一双眼睛同样回望着。
一阵寒风吹过。
他扶着残余的楼梯扶手，默默地从危险边缘退回到了安全的地方。可就算是踩在结实可靠的地面上，仍然有一种凌空的危险感。
现在他确实是在走钢丝。
一边是城堡里的污染和霍尔斯，一边是来自深海的怪物。
或许冥冥之中还有风暴与海洋之神的参与。
这是另一个层面的交锋，稍有不慎，就会被落下的灰尘碾得连骨头都不剩下。
但雪林别无选择，他已经被污染、被标记了，身上还有各大教廷的通缉令。
必须要趁着这次机会洗白自己的身份，解决污染，以及摆脱深海怪物的标记。
深吸了一口气，他的呼吸平缓了下来，折返到了走廊中。
在走廊的尽头，是熟悉的会客大厅。
大门微微敞开，从中流淌出了鎏金似的光辉，还能听见高雅的交响乐奏声，与外面的破败荒凉格格不入。
雪林站在门口，正犹豫着要不要进去。
还没等他想好，面前的大门先“吱嘎”一声打开，里面的人冲他露出了一个微笑：“我正要去找你呢，宴会提前了。”
贝利公爵计划在三天后举办的宴会，现在提前了。
雪林看着他。
那人说：“快进来，少了你，宴会都开始不了了。”
看样子是不进去不行了。
只有参加宴会，才能开启下一个环节。
雪林点了点头，跟着一起进去。在步入大厅的一瞬间，身后的大门突然关紧，还“咔哒”一下落了锁。
将所有人都关在了这个金碧辉煌的大厅里。
那人丝毫没有察觉，还招呼着雪林落座：“快来，给你留了位置！”
雪林看了过去。
这些“私生子”都是消耗品，经过这几天的消耗，连一半人都没有了。但奇怪的是，他们丝毫没有察觉到危险，正坐在餐桌前大快朵颐。
滴答——
一点食物残渣落在了脚前。
低头一看，那是半截鱼的身体，灰白的鱼眼睛正死不瞑目地盯着面前的人。
桌上摆着的并不是美食，而是一条条的死鱼。
这些鱼也不知道是死了多久，身体腐败发臭，鱼鳞大片大片的脱落，露出了鲜红的内脏。
都不用看，光闻着味道都让人作呕。
而桌前坐着的人却丝毫没有察觉，用手抓着鱼，一条一条地往嘴里塞，生怕被别人抢了过去。
那个招呼雪林进来的人，一边吃还在一边热情的招呼：“你也过来，我给你留了位置。”
他的脸颊一鼓一鼓的，裂开嘴，露出了猩红的牙齿。
雪林：“……”
雪林咽了咽口水：“不用了。”
那个人：“真的不用吗？很好吃的。”
雪林：“嗯……这么好吃都给你吃好了，我不用了。”
那个人眼睛冒出了精光：“真的？”
雪林：“真的。”
那个人生怕雪林后悔，连忙揽过边上的臭鱼，脸上露出了古怪的笑容。
他们都已经被污染了。
在进食的过程中，自身也向鱼转化。
耳朵退化变成了鱼鳍，身上长出了一片片的鱼鳞……
是仪式的破坏导致贝利公爵来不及做更多的布置，只能这么简单粗暴的传播污染吗？
雪林扫了一圈，警惕地退到了一边。
交响乐还在进行着。
就在进入乐曲最高-潮的时候，宴会的主人公终于到了现场。
贝利公爵的脚步沉重，一步一步地走到了大厅正重要，他十分满意地看着底下的少年，拍了拍手掌发出清脆的声响：“孩子们……”
那些人就差把脸都埋在了臭鱼堆里了，吃得眼睛发红，根本就没听见贝利公爵说的话。
不过贝利公爵也不在意：“好孩子们，你们都是我的骄傲，经过这几天的考验，我能确定你们每一个人都能成为我的子嗣。”
听到“子嗣”，底下的人像是被刺激到了关键词，一个个都抬起了头来。他们双眼无神，让人容易联想到死鱼眼睛。
“只是，还差最后一步。”贝利的公爵的语气充满了煽动力，指向了站在角落里的雪林，“抓住他，杀了他，你们都能和我一起获得永生！”
雪林：……我？
大厅里的灯忽然熄灭。
转而亮起的是一双双狰狞猩红的眼睛。
交响乐从激昂变成低沉阴郁，像是在准备举办一场葬礼。
危险靠近了。
雪林侧身一扭，一道人影扑了过来，因为太过于用力，直接摔倒在了地上。
不过他一点也感觉不到疼，直接趴在地上蠕动着伸手抓来。
雪林拔出了那一把刀。
雪亮，单薄，很适合杀鱼的刀。
刀尖一转，毫不犹豫地刺了下去，将那只手钉在了地上。
“唰”得一下拔=出。
腥臭的血溅了一地。
这血腥的场面并没有让其他人生出畏惧，反而更加刺激了他们的凶性，一个接着一个的朝着雪林围了过来。
触手阿诺悄悄从口袋里伸了出来，搭在了边缘。
对于祂来说，面前的这些污染物就是一只只蝼蚁，都不用在意，随手一捏就可以捏死。
祂不懂，为什么雪林还不呼唤祂的名字。
只要呼唤祂，一切都可以轻松解决。
祂不解。
或许……等会儿就会呼唤祂了。
雪林根本就没有想着呼唤阿诺。
至少在这种情况下没必要。
大厅宽敞，可能躲的地方不多。
雪林靠着墙壁，轻轻喘着气，额前的卷发被汗水打湿，眼睛却越发得明亮。
这些人被污染了，他们感觉不到疼痛，也不会疲倦。继续下去，被抓住的只有他自己。
那么放在面前的选择就只有杀死贝利公爵。
仰起头，目光锁定了贝利公爵。
在那些人围过来的一瞬间，他一个翻身，一脚将身边的椅子踹了出去，挡住了前面的人的脚步。
在停顿的这片刻，他抓住空隙，掀翻了桌子。
臭鱼倾倒了一地，黏糊糊、湿漉漉的。
那些人都是没有污染完全的残次品，不自觉地被吸引了过去。
贝利公爵发怒：“蠢货，别管那些鱼，抓住他！”
“抓住谁？”轻柔的声音在耳边响起。
贝利公爵想也没想：“当然是那个叛徒——”
“我吗？”
贝利公爵的动作一僵，意识到了什么，回过头看去。可他还没来得及看见人影，先看见一把刀割断了他的喉咙。
“嚯嚯——”
大动脉被割断，鲜血喷涌而出。
贝利公爵还在猖狂地笑着，“蠢货，你真以为能杀死我吗？我早就和祂共生了——”
雪林不为所动，持刀的手格外的稳，顺着胸腔向下，挑出了一枚已经不再跳动的心脏，然后取出了那一枚鱼鳞，按了上去。
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