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但霍尔斯还是被取悦到了。
不管是真的还是假的，至少态度摆明了——雪林最终选择了他。
“我相信你。”霍尔斯轻轻摩挲着手背，感受着柔软的触感，“也会帮你的……”
他终于在手背上落下了一个吻，是一个很体面正常的吻手礼：“我很喜欢你，雪林。”
这是他第一次呼唤雪林的名字。
咬字含糊，尾音有些拉长，就像是在调情。
雪林并没有从中听出有什么感情，反而生出了一股冷意。
因为这不是在告白，而是在对一个小猫或者一个摆件说“喜欢”，不知道该怎么回应。
还好，霍尔斯也不需要回应，松开了手。
雪林感觉手背上还残留着战栗的触感，一重获自由，他就将手背在了身后，强忍住想要擦拭的冲动，问：“哥哥，还有什么事吗？”
霍尔斯看起来有些累了，脸上浮现了一股倦意：“没有了。去做你该做的事情吧。”
雪林温顺地点了点头，站了起来。
大概是跪得太久了，他的双腿有些发麻，缓慢地行走在狭长昏暗的走廊里。
在途中，一直能感觉到窥视的目光落在后背。
阴冷，潮湿。
像是要将他拖到深不见底的海里，纠缠着他，让他不能呼吸。
这种感觉，一直到走出三楼才停止。
雪林扶着楼梯扶手，轻轻舒出了一口气，拿出那枚鱼鳞看了片。
霍尔斯说，鱼鳞会带他去应该去的地方。
可现在看起来，鱼鳞看起来一点反应都没有，应该是还没到时间。
雪林正要把鱼鳞塞回到口袋里，就又想起了一件事——触手一直待在口袋里。
刚才他和霍尔斯的谈话，触手都听得一清二楚。
触手一脸很蠢很好骗的样子，应该不会出状况吧？
雪林想试探一下触手，伸出手指点了点：“刚才的事……”
触手形态的阿诺正盘成一团，还在沉思中。
被这么一戳，一个激灵，回过神来了，尾巴尖缠绕上了手指，仔细地闻着。
刚才雪林说他身上的痕迹是怪物留下来的。
可是闻了一圈，什么都没有。
只有海水湿冷的气息——这是祂留下的。
难道是……那个怪物藏得很隐蔽？
阿诺怎么也想不明白。
雪林一看触手呆头呆脑的模样，就知道这家伙根本没把说的话听进去，心头松快不少：“好了，你先松开……”
触手阿诺依旧不肯松开。
虽然没找到怪物的踪迹，但能闻到那个讨厌的人留下的气息。
祂终于锁定了讨厌的味道，缠绕上了手背，用力地缩紧，企图将手背上残留着的味道全部覆盖过去。
雪林的皮肤太白了，稍稍一用力，就会留下印记，还格外的明显。现在触手一收紧，上面出现了一条红痕。
“疼……”
听到“疼”这个词，触手阿诺一怔，缓缓卸下了力气。
自从上岸以来，祂一直在学习。
学到了很多的东西，比如感情，再比如人类的语言。
祂记得雪林说过所有的话，他说，他会疼、会流血、也会死。
祂不想伤害雪林。
也不想雪林受伤。
错的都是别人，从来不是雪林。
触手阿诺感觉自己做错了事，又缩回到了口袋里，只有尾巴尖搭在外面，小心翼翼地看着。
雪林：“好了，其实也没有很疼。”他揉了揉手背，“没事的。”
触手阿诺在才放松了下来，尾巴尖轻轻晃动着。
祂的意识占据了触手了身体，也不自觉的带了触手的习惯。
雪林没有多想，安抚地拍了拍触手尖，一边往下走，一边问：“对了，你有多少把握能够杀死他？”
他，指的是霍尔斯。
没有提起，但也心知肚明。
触手阿诺不知道该怎么说。
在刚才的碰面中，祂察觉到了一点熟悉的气息。
那个人，应该来自大海最深处，和祂同出一源。
深海的存在难以用语言来描述，扭曲、邪恶，一直在沉睡之中，只有零星几条触手活跃着。
触手们在附近的海域中游走着，传递着污秽的言语。
在漫长的岁月中，还有触手偷偷上了路过的船只，跑到岸上去伪装成人类。
霍尔斯……应该就是其中之一。
和祂一样，都是深海存在的一部分。
但祂们可不会有什么兄弟之间的感情。
触手们只有最原始的欲-望与冲动，祂们互相残杀、吞噬，壮大自己，甚至有大胆的想要取代深海中的存在。
所以，阿诺在知道霍尔斯和祂是一样的之后，只会想着如何吞噬对方。
但……这好像有点难度。
这座城堡里的污染浓度太高了，就连祂都不能轻易出现，而对方好像也被挟持着，有些虚弱。
双方有种微妙的平衡，必须要有人来打破这种平衡。
触手阿诺陷入思考。
雪林没得到答案。
不过也没关系，一切都还在他的计划之中。
他走到一半，手里的鱼鳞轻轻颤动了一下，上面闪过一道流光，指向了某个地方。
顺着流光指着的方向走去，来到了一面墙壁前。
雪林想起了之前的经历，伸手在墙壁上轻敲了一下，果然找到了一处空洞。
挪开挡在前面的装饰，墙壁上出现了一个通道。
阴暗，潮湿，连呼吸都是一股发霉的味道。
雪林屏住了呼吸，弯腰钻了进去。很快，身影就消失在了黑暗中。
……
另一边。
二楼和三楼的交界处。
两个少年从拐角处走了出来，他们刚才看见了雪林从三楼下来，还偷听到了一部分的谈话。
其中一个蠢蠢欲动，说：“他偷偷去三楼，我要去告诉嬷嬷。”
另一个个子高些的骂了一句：“蠢货，告诉嬷嬷有什么用？”
瘦个子迟疑着说：“他犯了错，让嬷嬷关他禁闭。”
高个子：“这有什么用？”
瘦个子说得有理有据：“这样就可以让他没办法参加宴会，见不到公爵。”
见不到公爵，竞争者就少一个。
公爵留下的遗产就像是一个鱼饵，引得这些少年一个个都注意不到面前的危险，只想着清除别的竞争者。
高个子思索了一下：“我觉得你说的对，要不……你去告诉嬷嬷？”
瘦个子铆足了劲想要在嬷嬷面前出风头，想也没想，转头就走。
高个子留在原地，冷笑了一声。
蠢货。
讨好嬷嬷有什么用？说到底，嬷嬷的地位再高，也只是公爵家里的一个仆人。
有主人在，还有仆人什么事？
高个子刚才听到了，雪林在楼上喊那个人“哥哥”，在城堡里，能成为私生子哥哥的，只有贝利公爵的儿子。
只要讨好真正的继承人，不就能顺势成为公爵的子嗣了吗？
高个子看向了三楼，那里一片昏暗，像是噬人的怪物张开的血盆大口。但在高个子的眼中，却是堆了金山银山，散发着诱人的光泽。
他信心十足，往三楼走去。
越靠近，他的心跳就越快，掌心都冒出了细密的汗水。
三楼到了。
高个子一眼就看见了坐在轮椅上的青年，咽了咽口水，回忆着印象中雪林的模样与口吻。
雪林能讨好公爵的儿子，为什么他不能？
他酝酿了一下，开口发出了声音：“哥哥……”
霍尔斯微微侧过头。
这反应给了高个子十足的信心，他走了过去：“哥哥，我是你流落在外的弟弟。”
霍尔斯：“是吗？”
高个子用力地点了点头：“是的，我才是你的亲弟弟，那个雪林……他是个骗子，他根本不是嬷嬷要的人，我亲眼看见他趁乱爬上马车。”他恶狠狠地说，“他是满口谎话的骗子，没有一句真话，哥哥你千万不要相信他的话。”
霍尔斯轻笑了一声：“我知道。”
高个子：“你知道就好，我就怕你被人骗了。”
十足一副关切体贴的样子。
霍尔斯屈指轻叩着轮椅扶手：“你想帮我？”
高个子：“当然！”
霍尔斯的声音有些冷：“那你，愿意陪我去看海吗？”
高个子兴奋地说：“我、我愿意！”话音落下，他终于想起了嬷嬷的警告，迟疑了一下，“可是，嬷嬷说城堡里看不见海……”
“那不就是海吗？”
高个子下意识看了过去。
在一片恍惚中，他看见无数气泡从眼前升腾而起，一个个半鱼半人的生物跪在地上，朝着中间的人跪拜，脸上一片虔诚，就连身上被刀割得鲜血淋漓都没有反应。
被他们跪拜的人，正是霍尔斯。
霍尔斯坐在轮椅上，一条薄被盖在腿上，阴郁病弱，低垂着头，看起来是睡着了一般。
高个子像是被迷惑了一样，痴痴地走入了鱼人堆中，找了空地跪了下来，在抬起头朝圣的一瞬间，他看见了薄被轻轻晃动，底下是——
第15章 计划
密道简直不是给人通过的。
阴暗矮小，雪林走在里面，还得弯着腰才能不碰到顶端，底下的积水都没过了小腿，带来一股阴湿。
行走间积水晃动，伴随着这古怪的旋律，耳边似乎传来了一阵祷告的呢喃。
无数声音交织在一起，有些头晕脑胀。
雪林晃了晃脑袋，将这声响驱逐出去，继续往前走。
密道弯弯扭扭的，似乎是没有尽头。
昏暗的视线中，只有手中的鱼鳞还散发着光泽，在光芒指引下，眼看着终于到达了目的地。
面前出现的是一扇拱门，上面闪烁着微光，仔细一看，是一道海浪般的花纹。
雪林觉得这个花纹有点眼熟，不过并没有多想，直径就要把门推开。
门纹丝不动，是被反锁着的。
雪林“啧”了一声，正准备使用他的开锁小技巧，忽然，不远处传来了一阵“哗啦啦”的水流声，声音正越来越近。
有东西过来了。
果然，没过多久，门的附近就出现了一道身影。
那人看起来很矮，半趴在了地上，水里阴影晃动，像是在游着走。他抬起头，嘴巴奇怪地突起，皮肤上长出细密的鱼鳞。眼睛已经完全退化，正在靠着脸颊两侧的鱼鳃嗅着周围的气息。
有人……
有人进来了……
他在成为半鱼人之前，是一个人。
可现在见到曾经的同类，反倒是脸色扭曲，充满了进食的欲-望。
杀了。
撕碎……把其他人也变成怪物……
这样的念头充斥着半鱼人的大脑，他在疯狂地扭动着，企图找到人类的踪迹。
在充满鱼腥味的通道里，人类的味道不要太好寻找。很快，他就对上了一双琥珀色的眼瞳。
眼睛微微一弯，正在笑着。
他为什么……在笑？
半鱼人简单的大脑没办法思考这个问题，念头一闪而过，被激烈的饥饿所占据，让他疯一样地冲了过去。
哗——
无数水花被掀起，等到半鱼人扑到那人所在的位置时，才发现面前空空如也。
人呢？
去哪里了？
半鱼人双手撑在地上，扭头就要去找——在后面！
可是太晚了。
一道白光闪过，半鱼人的身体一僵，感觉到自己的后脑勺处传来了一阵凉意。
比水还冰。
让他止不住地抽搐、战栗，就像是一条真正的鱼一样。
半鱼人的下半身不停地拍打着水面，他的下肢已经完全退化，双腿黏合在一起，完全不能直立行走，只能在水下游动。
雪林的目光扫过，抿着唇角，面无表情地用力。
他的手中握着一把锋利的尖刀，正刺穿了半鱼人的后颈，顺着脊椎一路向下，刀锋与脊椎骨摩擦，发出令人牙酸的声响。
无比娴熟准确的杀鱼方式。
半鱼人死了。
但就算是死透了，他还在习惯性的挣扎着。
雪林冷淡地侧过头，一点猩红的血落在了脸颊上面。
杀了条鱼，而已。
他拔出了尖刀，在水中仔细地擦拭着，看着鱼血顺着涟漪扩散开，一直到指尖的粘稠消失，这才转过头检查半人鱼的尸体。
半人鱼侧身躺在积水里，看起来有些眼熟。
雪林用脚踢了一下，半人鱼的尸体被翻过来，眼睛还在直勾勾地盯着上方。
有点眼熟。
是那个叫什么的来着。
雪林用刀尖挑开脸上的鳞片，才确定这就是那个第一天就被污染的亨利。
面对曾经的同伴，心中倒是没有多少波澜。
他看起来精致脆弱，像是温室里需要悉心呵护的昂贵花卉，一有风吹草动，就会耷拉着花瓣留下晶莹的泪珠。
只是看起来。
实际上他是在贫民窟里用血肉浇灌出来的食人花，自私自利，没有一点多余的感情。
雪林反手握住了刀，发现半鱼人的腰间挂着一把钥匙，上面的花纹与门上的一模一样。
他弯腰取下了钥匙，试着将钥匙插-进去。
钥匙转动，门上闪烁着的纹路连在了一起，最后“咔哒”一声，门缓缓打开了。
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