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他冲格林伸出了手：“初次见面，我是此次帝国联姻使臣，伊恩·达特。”
格林看着他，也跟着郑重地伸出了手，他正欲自我介绍，联姻使臣的眼睛已经瞟到一边敞开的舱门上，冲着王子语速飞快道：“殿下您快点回去洗漱穿戴完整以后再来见客。”
格林把他的话在脑中过了一遍，嘴里下意识跟着道：“我是见客。”
艾尔猛然抬头看了他一眼，表情微妙道：“少将，您是李登殊上将的副官，格林·亚德。”
格林：“……”
格林：“嗯。”
*
大概是这两天发生的事情有点多，所以舰上的人大半都有点恍惚。艾尔在跟格林寒暄几句后，便热情地邀请少将一起先去餐厅用餐，顺带确认了一下后续的行程。
听到李登殊凌晨就已经出发去长明星系的中途交换所的时候，艾尔着实松了口气，心底却不知为何还隐隐有几分遗憾。不过好在格林不是个没嘴闷葫芦，他的思绪很快就被带跑了。
“伊恩大人将由我的第一舰队护送，”格林手下切着牛排：“今天晚上出发。而我会带着……安斯艾尔殿下等到明天早上，沿着长明星系轨道线巡游，预计会延迟大人三天时间抵达联盟。”
“唔，辛苦少将。”艾尔面前只摆了两片面包片和热牛奶。他听着格林提及日后的行程轨迹，时不时抬头看他一眼，然后更觉得世界之大无奇不有。
昔年的霸王龙也有能和人这么平和说话的时候。
格林·亚德，与他和李登殊同属中盟军校3071级生。当时联盟还是石正荣元帅当任，身为前任元帅莫里安·亚德之子的格林极其不服联盟和帝国联合推行的两国教学互通策略，可以说在学校里是横行霸道，极尽挑衅之能事。
那时候格林自诩在联盟中身份最为尊贵，因此面向帝国的所有事情一向都精准对标艾尔。前几次艾尔被格林针对的时候还能宽慰大度地一笑了之，但本质上少年心性免不得争强好胜，后面就真的忍不了这货总爱压人一头的性格，动真格地和他比了几次。
格林经历了几次惨败，就深有自知之明地不再招惹艾尔，但是对联盟内部的其他学子却依然重拳出击。
说来让人觉得不大相信，但当年联盟内部一直被格林针对的，就是李登殊。
虽然联盟不像帝国一样唯身份血统论，但考入中盟军校的无一不是世家子弟。李登殊作为没什么背景的平民阶级，一入学就不大受人待见。而当他身为平民却偏偏成绩好的时候，不受待见就成了被孤立，乃至如格林一般的霸凌。
艾尔记得那时候格林对李登殊的针对行为甚至还跨越了半个校区传到了帝国这半边，他甚至差点相信了校内传闻格林是爱而不得反生恨的戏码，毕竟李登殊那时候确实长得漂亮，兼分化态势不明。直到后来爆出来格林暗恋的女孩子曾当着他面给李登殊递了情书，这段恨才终于找到了源头。
而后面李登殊向格林下战书，在学院祭上以绝对劣势反杀他，从而得了石正荣元帅的青睐的上位史，则是全星际都知道的故事了。
艾尔啜着牛奶看对面的格林小块小块切着牛排，觉得百般疑惑。
明明当年那样水火不容的两人，为什么现在格林能成为李登殊的副官呢？
*
吃完饭后又和格林寒暄了几句，艾尔就离开了餐厅——顺带看到潘西一阵风也似地跑下来，跟他击掌过后就冲了进去。艾尔看着他的背影不由失笑，而后又转身收敛了神色，如伊恩一般端庄地上了楼。
凌晨他和伊恩交易过后，还躲在杂物间附近的傅荣淮就义不容辞地带着人回了崩落星系，等到日后使团回程的时候再借机送他回去。言泽原本不愿意离开，但禁不住艾尔坚决，最后还是一步三回头地上了快行舰。
他们原本打算先躲在附近，等到再有舰队入港时趁机溜出去，结果没想到他们刚一准备好，李登殊的舰队就离港出发了。
潘西原本有一堆商会的事情要交代给傅荣淮，结果对着突如其来的机会就只憋出了一句“帮我照顾好商会，还有记得快把基站建起来”。
看着那艘快行舰在他们离港的间隙里潜逃出去，潘西扒在舷窗口看了许久，从未离开过崩落星系的他最后道：“艾尔，联盟是什么样的地方啊？”
艾尔看着舷窗外游离的星云和光雾，所有的修饰词在那个瞬间都说不出口。他拍了拍潘西的肩膀，低声道：“希望会是你喜欢的地方。”
*
姚柯按照约定在正午的时候打来了一则通讯。
艾尔接听过来时例行公事般自报家门：“你好姚少将，这里是帝国联姻正使伊恩·达特。”
那边静默了一瞬，然后是姚柯的一声轻笑：“这台通讯仪没有监控，殿下。毕竟我们也怕留下马脚。”
姚柯得意道：“我果然押对了。”
艾尔没有说话，姚柯继续笑着道：“让我猜猜，你是怎么料理伊恩那个蠢货的，或许他现在正躺在哪个垃圾中转站里吗？”
“我没有杀他。”
姚柯的笑声瞬间停了下来，艾尔听懂他语气中的认真与紧迫：“安斯艾尔，你在开玩笑吗？”
“别这样，姚少将，”听到对方语气凝重起来，艾尔反而轻快了不少：“就像我当时也没有杀你，不是吗？”
“那不一样！”
“有什么不一样的，姚少将，”艾尔轻笑：“就像你捉弄我一样，我也捉弄你一次，我们彼此彼此。”
“安斯艾尔，”姚柯咬牙切齿道：“你知道他还活着，我们会为此背负多少的风险吗？”
“姚少将，注意措辞，没有我们，只有你。”
姚柯愣住了。他似乎才突然认识到了自己的处境，有些堂皇地放缓了语气：“殿下，我以为，我的投诚已经足够明显了。”
“是吗，”艾尔喝了一口水：“原来你的投诚指的是坐收渔翁之利——也太轻巧了吧，姚柯。”
“如果今天接住通讯的伊恩本人的话，你依然还会忠诚无匹地继续做皇帝陛下的一条狗——你从来没有背负过任何风险，少将。”
这次对面的沉默时间远比之前都来得久，艾尔好整以暇端起水杯轻啜一口，听到姚柯道：“对不起，殿下。”
“我很好奇，姚少将，”艾尔起身走到窗边：“到底是什么能让你转变了心思，想要用这种方式来转投我这里呢？落魄的皇子和如日中天的帝国皇帝，再怎么想也知道该选哪个不是么？”
姚柯深吸了一口气，压低了声音道：“陛下病了。”
艾尔恍然以为自己听错了：“什么？”
“伯温森生病了，”姚柯继续道：“现在赛德已经开始着手军政，你知道他是什么样的人，艾尔。”
艾尔听到那个名字的时候瞳孔像被针扎了一样骤然紧缩，然后就听到姚柯继续道：“如果赛德即位，他会是帝国史上绝无仅有的暴君。”
“我相信我们于此应该是能够达成一致的，殿下。赛德对于郑杨的态度你也清楚，如果他即位了，那么郑杨一定会被杀，而国内那些曾经支持过你的人——”
“够了，”艾尔低声道：“我都知道。”
见艾尔的态度并不明朗，姚柯最终狠下心来：“殿下，如果这样还不够的话，那么我就来展示一下我的诚意。”
“殿下知道联盟法政院的现任院长胡里当斯吗？”
听到这个人名，艾尔微微皱了眉。
姚柯继续道：“胡里当斯手下的贡阁大臣赛鲁普，现在掌管着联盟的海关贸易，也是出了名的只吞不吐的金貔貅。他最近，在海关吞下了一批货。”
“我想殿下在崩落星系多年，应该知道崩落商会多年和外界沟通，其中有一个大主顾是名叫查里斯的暗商对不对。”
“他作为联盟和帝国的地下暗商在各个星系游离，在地下相当有威势。而赛鲁普吞下的这批货，实际上就出自他的手。”
“查里斯现在正在为这批货焦头烂额，所有人都以为他是害怕赛鲁普吞掉他的货，但实际上，”姚柯轻轻一笑：“查里斯是担心他在商队里的人。”
“他的儿子也参与了这次货物押送，查里斯现在最怕的就是他儿子的身份会被赛鲁普发现。”
“但所有人都不知道的是，”姚柯顿了顿：“查里斯除了地下暗商的身份之外，他还是——帝国的地下军卫队主指挥官。”
“他是一个间谍，殿下。如果他儿子的事情被皇帝知道了，依照皇帝多疑的性格，即便是查里斯没有背叛帝国，也一定会被杀掉的。”
艾尔反问：“所以？你想让我出手帮他？”
“殿下，”姚柯道：“我是想他出手帮你。”
艾尔在姚柯的话语中微微皱眉，正欲问为什么，姚柯继续道：“查里斯的职权分布在帝国的东南域，殿下。”
当姚柯说到这里的时候，艾尔终于意识到了这一系列的关键所在。
帝国的东南域，其中最主要的就是——
艾尔喃喃道：“监狱塔……”
“是的，殿下。”姚柯认真道：“他可以帮你疏通监狱塔。”
“如果你想，他就能帮你救出郑杨。”
第010章 抵达联盟
迷蒙中艾尔似乎闻到了蔷薇花香。
风从他耳边掠过，孩童嬉闹的笑声也听得越来越真切，等到五感的雾蒙褪去，艾尔感受到了前方阳光的刺眼。
这梦境过分真实。
艾尔发现自己正朝着帝国皇宫正中那座神塔奔跑着，掠过中庭花园时候还带落许多花瓣。他朝矗立着的白塔斜荫处跑去，回头时额间甩落的汗滴在阳光下熠熠生辉。
“莉莉！莉莉！”他一跃跳上神塔旁边的石狮雕像，费力地把住石狮子的头，趴稳后继续招呼远处的妹妹：“快来啊！莉莉！”
莉莉安那时候大概不过六岁，她穿着一件白色的蓬蓬裙，裙摆上沾了蔷薇花瓣。少女微鼓的脸颊浮上一层薄绯，一双异瞳在阳光下浮出耀眼的色彩。莉莉安扶住头顶艾尔编给她的花冠，一手提起裙摆朝他跑过来。
“哥哥！”她试图模仿艾尔跳过花丛的样子，提起裙摆一跃——
然而女孩子一脚踩空，直接摔翻在草丛中。
“莉莉！”艾尔当即跳下石狮子，飞快朝莉莉安跑过去：“莉莉！”
他跑过去将趴在草丛里的妹妹扶起来，看到小公主双颊涨得通红，眼睛圆睁着蓄满了泪，膝盖和手肘上都划出了细细的血丝。
莉莉安看着哥哥担忧的神情，抿住嘴唇把眼泪憋回去，努力“嘿嘿”笑了两声。
“一点都不痛，”她一边咧嘴笑着，两只手飞速抹掉溢出来的眼泪，郑重其事道：“一点都不痛的，哥哥。”
艾尔替妹妹擦干眼泪，抚平裙摆，然后又将摔落一旁的花环重新戴在莉莉安头上。他牵住妹妹的手，这时候旁边投下来一道高大的阴影，艾尔微微抬头，就已经有人抚上了自己的头顶。
“外公。”艾尔下意识道。
那双大手温柔的抚摸着艾尔的头，艾尔听到那个来自头顶的声音道：“艾尔，做个好哥哥，好好照顾妹妹啊。”
他仰头看着那个人的神情，却因为其身后的阳光而感到目眩。光影重叠、时光在他手中倾泻，这时候那双原本抚在他头顶的手已经被他抓在手中。老人戴着镣铐的手枯皱而冰冷，但还是紧紧握着他。老人的神情看不清晰，唯有一双浑浊却又满含热泪的眼睛：
“要活下去啊，艾尔。”
*
“艾尔。”
“艾尔。”
艾尔微微侧过头来，感知到外界柔和的光，和温柔拭去他眼角落泪的手指的温度。少年盘坐在他旁边，一双眼睛干净澄澈看着他，又叫了一声：“艾尔。”
“言泽，”艾尔抚上额角从躺椅上起身：“我睡着了吗？”
言泽歪头看着他，神情略有懵懂。
“我好像梦到了莉莉，还有外公。”艾尔低声道。
然而言泽并不能回答他什么。少年起身拿出一旁的联络终端，放到了艾尔身旁，然后又继续安忱坐回原位，看着艾尔无言无语。
联络终端的屏幕此刻还依然不依不饶闪烁着，艾尔迟钝了一下，探手划开。
“艾尔！！！”
还不待他说话，潘西一声炸响在耳机。艾尔暗骂一声后飞速调低音量，然后凑近了道：“潘西，你要注意一点，现在你才是安斯艾尔。”
潘西“嗯哼”了一声，浑不在意道：“你们是不是马上就要到联盟啦！对了你上次让我问傅荣淮的事情我问到了……不过话说到现在他还不敢跟你联络，你还没告诉他言泽和你在一起的事情吗？”
艾尔呵了一声，凉凉道：“再等几天。”
先前傅荣淮满口打包票地带走了言泽和伊恩，结果落地到崩落星系以后才后知后觉地跟艾尔联络：他发现言泽不见了。
那时候距离艾尔乘舰离开还有不到一个小时，他当即叫了潘西开始在交换所内疯狂寻找言泽，两个人跑上跑下到格林都过来问有什么需要帮忙的后，还是一无所获。
最终艾尔不得不上舰离开，而潘西还在交换站里四处溜达着找人。而当艾尔满是心累地抵达自己的新房间时，言泽已经团在沙发上呼呼大睡许久了。
傅荣淮这个不着调的也就此登上了艾尔通讯录黑名单。
言泽听到了自己的名字，乖顺地凑过来趴在艾尔身边，艾尔下意识摸了摸少年的头，然后继续道：“他怎么说？”
“其实你说查里斯的事情我也有印象，”潘西道：“我记得大概就是前几天，他手下的人还来找过傅荣淮。”
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