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帝国联姻的皇子死在了这里，他们没一个人能有好下场。
这时候有个驻军出列，磕巴道：“报告上将，我负责今晚客舱三层的第三班巡视，在巡视的过程中发现了前两班巡视员的尸体。所以我就联络了主控室拉响了紧急通报，并对最近的舰队发出了救援请求。可是，等我们上去的时候，殿下他、殿下他就……”
说罢他甩手一指艾尔和莱文森：“就是他们！就是他们干的！是他们行刺了殿下！”
艾尔：“……”
整个大厅里突然又掀起了新的一轮热闹，毕竟现场人证物证俱在，几乎所有人都开始声讨艾尔他们。艾尔有口难言，几次恨不得直接说穿自己的身份，可后面缩着的那个定时炸弹更是个问题。
就在他们越吵越大，几乎恨不得涌上来生撕了艾尔两人的时候，李登殊看向联姻使团正使道：“你确定，这就是安斯艾尔殿下吗？”
大厅突然寂静了下来，联姻正使甚至哭得一噎。李登殊看着他，面上没什么表情，语气也可以说是心平气和：“你从头到尾，都没有看过尸体的正脸不是吗？”
正使定在了那里。
“我、我从小看着殿下长大，即便是背影也……”正使看着李登殊的眼睛，后面的话却再也说不出口，他只能颤着手爬到担架旁边，轻轻抬起了尸体的脸。
艾尔突然间明白了李登殊的意图。
李登殊早年与艾尔有几面之缘，看过之后总能认出这并不是安斯艾尔。而现在重要的是联姻正使的回答。
他又该如何答？
答是，帝国王子于联姻前夕惨死于中立区的交换站，这件事情总要有人付出代价。而就要看帝国是选择把罪名安在哪一方，是身为联姻对象的联盟，还是处在两者之外的崩落星系。
答不是，又为什么会有人在交换站里假冒王子，还稀里糊涂被杀。这后面意图指向又是什么，是帝国想要借刀杀人再找个理由出兵，还是有人蓄意陷害从中挑拨……最关键的是，真正的安斯艾尔又在哪里。
他不能答，不敢答，更答不出。
李代桃僵这件事情究竟是帝国一边的心思，还是和联盟一起达成的两方共识，这是艾尔同样想知道的事情。毫无疑问帝国根本没想让他活着抵达联盟，只想在手里捏一个能使唤动的冒牌货。可现下这个情况，怕不是把这个正使逼死他也不敢随意攀咬。艾尔心中暗叹，掂量着自己此刻出面接下来要有的麻烦，又忍不住叹了口气。
然而就在着一片死寂持续、艾尔已经下定决心站出来的当下，旁边突然传来一个声音。
“你们在干什么？”
来人揉着双眼，做作地打了个呵欠慢慢走下了楼梯，一头白金色头发在灯光下映照得几乎银白，而那双异瞳也无疑昭示了来人的身份。
正是在场所有人都无比渴求出现的，“真正的安斯艾尔”殿下！
艾尔简直想给潘西一声欢呼。得见救星，他当即半跪下来，还没待他开口，后面那个缩着脑袋的alpha抢在他前面道：“参见安斯艾尔殿下！”
那声中气十足的“参见”出了口，原本哭哭啼啼的正使也瞬间得了救，不管不顾地拜了下去：“参见殿下！”
混迹于后来人不断开口说出的“参见殿下”中，艾尔听到了莱文森在后面低声捏出来的一声“路首领好计策”。艾尔忍不住磨了下牙根，但当下却然想不出什么更好的方法。
现在的关键在于李登殊。
在所有人都浸没在“参见殿下”的云云声中时，李登殊上将依然挺拔地站在原地。他的目光并不具有攻击性，可艾尔已经发现潘西被他看得有些同手同脚了。在潘西几乎要腿一软卧倒在楼梯上时，李登殊有了动作。
他单膝跪地，虚虚朝向潘西的方向一礼，表明了自己的态度：“参见殿下。”
艾尔看着他面容沉静地半跪在那里，心中松了一口气的同时，不由得又蒙上一层阴翳：
今天这出大戏，李登殊到底在里面扮演了一个什么角色？
*
最终潘西以皇子身份出面作保，用亲卫身份作借口把艾尔从水深火热中捞了回来。
今晚上这一遭阴差阳错，艾尔是真的没想到居然还能把事情圆回来。莱文森自然以为自己真的杀了安斯艾尔，潘西的出面顶替不过是尼德霍格为了保下路泽的急中生智。而帝国那边则唯恐李代桃僵的计划暴露，对潘西的假身份更是缄口不言。
毕竟他们要的都是真正的安斯艾尔的死，只要安斯艾尔死了，活着的那个安斯艾尔是什么人、又是谁的人已经没有关系了。因为所有的利害关系牵扯，都已经在“安斯艾尔”死去的那一刻脱节了。
最为神奇的是李登殊。
李上将居然就这样不做声地、极为体面地帮他们圆了这个局，而且之后也只是带走了作为嫌犯的莱文森——临走前潘西还很有合作精神替他圆了一句，莱文森是为了护卫皇子安危才动手杀了那个妄图假冒取而代之的刺客。
听这些话的时候艾尔在一边直皱眉头，他明白潘西是出于不想让莱文森说出他们尼德霍格身份才出口卖的人情，但联想到那个可以说是被虐杀的Omega，他总觉得心理极度不适。
而另一边李登殊的回话也极为官方，他并没有点破莱文森联盟军人的身份，而是安抚和告罪过后，在亲自送他们回客舱后才离开。
门关上后潘西先松了一口气，还没待潘西扑过来，艾尔先冲他比了个噤声的手势。隔着门艾尔只能模糊听到李登殊在外面吩咐布防的事情，他在说完后似乎还在门口顿了下，而后起步走远。
听到李登殊离开的步伐，艾尔整个人放松下来，见状潘西凑过来道：“艾尔，你还好吧。”
艾尔摇了摇头：“没什么……傅荣淮和言泽呢？”
“藏起来了，”潘西挠了挠头：“言泽还好，傅荣淮不知道能不能藏住。我是看到你们那边僵持住了，没办法才想出了这么个主意。”
艾尔叹息似的一笑，拍过潘西的肩膀道：“帮大忙了。”他起身朝着浴室走去：“我先去洗一下，浑身是血……可太难受了。”
潘西“唔”了一声，踌躇了一下还是道：“艾尔，你不会怪我吧？”
艾尔一恍没有听清楚：“什么？”
潘西坐在床边低头晃着腿：“莱文森的事情。他杀了那个Omega，如果不是我刚刚……”
“潘西，”艾尔撑在浴室门框边上，低声道：“今晚的事情并不是单个人的行为对错能说明白的。帝国想要杀我，用一个假冒货取而代之，可谁又能想到会突然出现一个为前任元帅复仇的莱文森，阴差阳错杀掉那个冒牌货呢？”
艾尔顿住，猛然意识到他和李登殊其实在这件事情上达成了共识。
无论如何，今晚被杀的那个绝不能是安斯艾尔，活下来的那个只能是真的。而刺杀皇子的人，也绝不能是联盟军人。艾尔的出现满足了前面那个条件，却因为迫于路泽这一层无法出面说出，而另一边……
李登殊必然是认出他了的。
在他的考虑上，执着于复仇的莱文森自以为达成了目标，而如果当时艾尔的身份被指出，莱文森的行动绝不会到此为止，他一定会继续。那样的话他的个人行为无疑会上升到联盟和帝国的外交事件。
这是绝不可以发生的。
而在那个他们都感到骑虎难下的局面里，潘西的出面，成为了整个事件的最优解。
他们都做出了让步，潘西出面时艾尔作为第一个行礼的人，无疑已经亮明了自己的立场。而另一边，潘西对莱文森身份的回护，也让李登殊在这件事情上有了回旋余地。
旁边潘西似乎又说了什么，艾尔回神过来只听到最后一句：“所以那个Omega究竟是谁派过来的？”
回想起Omega之前说的“使臣大人”四个字，艾尔的眸光瞬间冰冷：“谁知道呢？——不过他在对我举刀的时候，想来已经做好觉悟了吧。”
艾尔拎了衣服走进淋浴间。
只是不知道，指使他来做这件事的人，是否做好了觉悟。
第009章 转机
凌晨过四点多，而整个交换站内部却依然悬灯如昼。
帝国正使在配合联盟调查数小时后，终于能够回自己的房间休息。然而当他推开门的时候，却发现早已有人在房间里等着他。
艾尔清洗干净后再不做任何伪装，此刻以帝国王子最本真的样子坐在客厅的沙发上，手边放着一杯果酒。见他进门来，艾尔倚靠在沙发上遥遥扬了一下酒杯：
“辛苦了，使臣大人。”
帝国使臣伊恩·达特在看到艾尔的那个瞬间，知道了什么叫做该来的永远躲不过。他直截了当地跪到艾尔面前行了全礼：“殿下，我有罪。”
“快起来吧老师，”艾尔瞥向舷窗外的景象：“今天已经够折腾了。”
听到艾尔那声“老师”的时候，伊恩终于忍不住背脊一抖，然后流下了眼泪。如果说刚刚在大厅里他的眼泪里还有恐惧和紧张，那么此刻就只剩下了愧疚：
在艾尔离开帝国前，伊恩一直都是他的礼教老师。
他亲眼看着小王子从襁褓中的婴儿成长为了俊美少年，在和其他人一样祈祷着艾尔背负起帝国未来的时候，他的小王子却发动了叛乱，成为了整个帝国的罪人。
而且还分化成了一个Omega。
伊恩起身来用袖头擦掉了自己脸上的泪痕，看着艾尔道：“殿下，您真的分化成了一个Omega。”
艾尔回头来沉沉看了他一眼：“有没有分化成为Omega又有什么要紧的，横竖帝国要的是安斯艾尔的性命，无关第二性别罢了。”
“昨天晚上那会太仓促，没能来得及跟老师叙旧，”艾尔起身走到他身边：“原本计划第二天再来找您，没想到晚上就出了那种事情。不过我真的很好奇，沉不住气的究竟是我的叔父，还是另有其他人？”
伊恩一瞬间明白了艾尔问话的目的，但是他还是选择了避而不谈，而是道：“殿下，您逃走吧。”
“陛下已经不是当年的陛下了，”伊恩道：“六年前他还能顾及亲情留下您的性命，可是现如今却是……不会再心慈手软了。”
他还欲在劝，却听到艾尔自言自语道：“伯温森·卡尔纳特，果然是他。”
“他有说过之后要怎么做吗？”艾尔道：“等那个，那个Omega替代我之后。”
“殿下，您快逃吧，”伊恩低下了头：“今天正午的时候姚柯少将将会发来一次联络确认……陛下是不会让您活着到达联盟的。”
艾尔决定放弃对他这位老师的拉拢工作。
“我以为对这点我们已经达成共识了，老师。”艾尔托腮看着他，打定主意后语气已经开始冷硬：“当你对着另一个人说出‘参见殿下’的时候，你们的计划就已经成功了，‘安斯艾尔’已经死了，不是么？”
伊恩没有跟上艾尔的思路，满目茫然地看向他：“……殿下？”
“还要我说得更清楚一些吗，”艾尔的声音像夜风一样冷：“真正的‘安斯艾尔’已经死了，现在存在的安斯艾尔也就是你们需要的那个。一切的情况如你们所愿，尽在掌控之中。这还不够么，老师？”
伊恩脸色倏然大变。
“我有一个对我们都好的解决方法，”艾尔起身来与他对视：“还希望您能参与进来。不愿意的话也不要紧。”
小王子露出了势在必得的一笑：
“因为这不是交易，这是威胁。”
*
早上九点，帝国皇子的休息舱门被人叩响。
客舱里的游戏音效开得震天响，潘西一只手里挂着游戏手柄，另一只手抱着被子，整个人床上一半悬空一半地睡着，等到来人第三轮敲门的时候，潘西终于有了点动静。只不过刚一抬头，他就连人带被子毫不客气地摔了下去——
随着一声闷响，他发出了一声含糊而恼怒的“卧槽”。
敲门的人似乎因为这一声不太明晰的骂声顿了顿，然后又持之以恒地敲了起来。潘西挠了挠不属于自己的那顶假发，光脚打着哈欠起了身去开门。
“唔——啊尔——”
他含含糊糊叫了一声，拉开了门就又揉着眼睛趴回床上：“我再睡一会。”
结果回应他的并不是艾尔。
“……遵命，殿下。”
Alpha回话音量不大，却登时让潘西清醒了起来。他猝然从床上弹起，捂着脸结结巴巴道：“李李李李李李上将，你好好好——诶？”
看清楚门外Alpha那张铁面脸，潘西后知后觉又凑了过来：“你不是李上将？”
“上将因为紧急任务先行返回联盟了，”杵在门口的铁面alpha低头看着潘西，面无表情、冷言冷语：“我是此次的联姻护卫队长格林·亚德，是李上将的副官。”
潘西有点可惜地“噢”了一声。
格林看着潘西，像是终于忍不住了般低声道：“安斯艾尔，你跟你之前做的Omega分化预测图上长得一点都不一样。”
“当然不一样啊，”潘西理所当然地摸了摸脸颊上的小雀斑：“毕竟我不是——”
就在他要说漏嘴的瞬间，走廊里又出现了一个人的身影。潘西看清艾尔眼神的瞬间，把要脱口而出“不是艾尔”噎了回去，飞速改口道：“在正规医院做的手术。”
格林：“？”
他听到了什么？
“格林少将。”旁边的艾尔顺势插了话——他此刻换上了联姻使臣的装扮，肤色涂黄眼睛画小，眉梢眼角都画上了些细纹，再贴上两撇小胡子，俨然已经成了那个风度翩翩的帝国使节。
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