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艾尔看到潘西有些发木地看着外面，他脸上密实戴了口罩，一双眼睛直愣愣看着外面——他从来没有见过的，崩落星系外的世界。
不同于那里的封闭、黑暗、暴力和尘土漫天，这里开放、光明，所有人类活得优雅而有尊严。艾尔看着潘西的眼神在迷茫之后化作满怀惊喜，他开始下意识四下环顾这个世间，几乎要按捺不住疾奔下阶梯的步伐，艾尔甚至觉得潘西的眼睛中隐约有了水雾，但似乎那又只是他的错觉。
直到李登殊停步在他面前，潘西四下乱飞的目光才有了聚焦点。他有点意外地看着李登殊，最后飘飞的眼神镇定下来，握住了李登殊伸过来的手。
外围的欢呼声如同山呼海啸一般涌来，艾尔看着阶上两个人并肩走下来，在那一瞬间陷入了一种极其不真实的感受中，仿佛自己被包裹在一层茧中，五感开始迟钝。而在那层迟钝之中，他发觉李登殊看向了自己所在的方向。
艾尔定定看了许久，而后选择垂下了头。
第026章 宴会
晚宴终于开放了联盟外事宴会厅那个最高规格的千人大厅。
着陆后仅仅在起降场匆匆和在场的人见了一面, 潘西就在三上将的护卫下乘车前往了军部大楼面见元帅。而这边的众人则被以霍路德为首的监察会官员带往联盟宴会厅。
虽然帝国方已经替王子殿下婉拒了参加宴会的邀请，但此次宴会还是依然如故以最高接待规模展开。艾尔同联姻使团众人一起进门的时候大厅里已经站了不少人，名流高官们相聚一处, 觥筹交错间笑语不断。
大厅正中心顶部悬着一座巨大的水晶吊灯，它形如一朵盘踞在天花板上的巨型花朵，花蕊中心缀着一颗巨大的能源石，而延申开的花瓣和藤蔓也同各个能源石脉络交织, 最终攀满了整个大厅顶部。
形状各异的摆桌如同工艺品, 托起各色茶点和酒水的同时像束口袋一样从入口处包圆了整个会场。艾尔随意拈了支香槟，虽然对这种场合他一直兴致缺缺，但是又不得不配合帝国正使的身份去和在场许多向他敬酒问好的联盟高官展开外交辞令。冗长的流程走了一个小时有余，他才终于因为舞会环节的开始从漩涡中逃身出来。
二楼走廊连通露台, 这会儿人们也都聚集到了下层参加舞会，是以这处就幽静了许多。艾尔撑在栏杆边上看过去，一眼可以眺望见默斯顿中心的花卉喷泉。
这会儿焰火表演也已经开始, 听别人闲聊时候提及的，大概能持续到凌晨才会散场。夜空中嘭起的一朵朵烟花满缀天幕, 消逝时候化作流火散落四方。为了显示此次联姻对于帝国和联盟的重要程度，不仅是礼待，就连烟花表演上也将帝国的黄金蔷薇和联盟的白鹿交织在了一起。
艾尔就这样趴在栏杆上静静看了许久。
“为了真正能用烟花复现黄金蔷薇的质感和色泽，法政院这次光是申报项目时要求的审批资金就已经上千万。”随着有一朵巨型黄金蔷薇盛放在天幕上, 艾尔感觉到栏杆上微一动，回头时看见霍路德举着一杯红酒站在边上，以一种难以描述的语气道：“你觉得呢, 伊恩大人？”
这问话让艾尔感到有些被针对, 而且后面似乎还搅了一点联盟内部的浑水。他索性抿唇一笑揭了过去，转移话题道：“霍路德大人居然有雅兴离开宴会现场到这里来——诶, 今日怎么也不见羽泽和大人一起出席宴会？”
艾尔虽然意在转移话题，却也是把内容转向了自己关心的范畴。他来联盟这几日，没有见到温羽泽真人不说，甚至连探听到的消息也少之又少。而且今夜虽然欢迎仪式上大多数官员都独身出席，可是晚宴上几乎全都带上了家眷。而这其中明明该和温羽泽感情笃深的霍路德却也一直这么单着，就让艾尔觉得有些奇怪了。
霍路德表情僵硬了一瞬，随即情绪里似乎翻涌上来一股不悦。而在艾尔的目光中他最终别开了眼睛，最后叹了一口气，难得有些失落道：“他……不太喜欢出席这种场合。”
艾尔正欲继续问下去，大厅里却又爆发出一阵惊呼。两人一同望了过去，却发现人群的包围圈绕着几个人，正从大门口方向朝宴会正中移动。
被围着的正是方才晚一步退场的三位上将，以及此次担纲护卫指挥官刚刚回返联盟的格林少将。
四个Alpha一登场，登时掳获了所有人的视线。李登殊身为此次宴会的主角，在王子势必缺席的情况下更是一出场就被人群围住，而身为副官、又带着先任元帅之子这重身份的格林也被一道照顾了起来。缇娜看着被围住的李登殊先是一笑，自己便转身去了一边拿酒，随即就和在场相熟的几位寒暄了起来。
而艾略特一惯花街牛郎的风气毫无改观，作为四人中最平易近人的那一位，入场后寒暄没过几句就已经握住了在场一位Omega姑娘的手，在万众瞩目之中走进了舞池。
他临进舞池的时候显然瞟见了二楼的艾尔和霍路德，冲艾尔微微一笑打了招呼，而一边霍路德却当即被无视了，他已经专注地和那位Omega姑娘跳起了舞。
旁边霍路德低低“嘁”了一声。
艾尔忍不住失笑，虽然他还没弄明白这两位又结了什么梁子，但这样的行为却让艾尔觉得自己又回到了在中盟军校那几年。楼下李登殊身边围着的人越来越多，艾尔看得饶有兴味，随口道：“可真难为了李上将。”
霍路德不明所以：“难为？你是说什么难为？”
艾尔登时意识到自己说的话怕不是有些歧义，担心霍路德的理解会偏到联姻这一层，误以为他们帝国对李登殊其实也心怀芥蒂，忙不迭解释道：“我是在想，李上将一惯不喜欢和不熟悉的人说话，所以今天对他有些……”
虽然李登殊现在已经身为上将，这样的场合遇到的只会多不会少，但是他社恐的毛病似乎由来已久，从中盟军校时候开始一凑到人堆里便脸色极差。艾尔曾经还以为他是身体不适，最后才反应过来这仿佛是因为社恐。
这么多年过去了，就艾尔刚刚看过那一眼来说，这毛病大概还没有好。
霍路德却是满怀疑问：“李登殊？”
身边的Alpha站直身子，面有怪异地解释道：“伊恩大人怕是有什么误会，李上将从来平易近人深受联盟民众的喜欢，更无从谈起什么一惯不喜欢……”
仿佛是应和霍路德的话一样，人群中的李登殊恰好接过侍者奉上的一只香槟，抬手同周围的人示意后，便凑到嘴边轻轻一啜。
艾尔掩饰似地抿了一口香槟，已经不想再同霍路德把这个话题进行下去，当即开始起步离开露台：“是么？看来是我冒犯了。”
但霍路德还是被剩下的话说了出来：“不过如果我没记错的话，伊恩大人该是第一次见到李上将吧？您刚刚抵达联盟几天时间，又哪里谈及‘一惯’呢？”
艾尔步伐放快了一些：“是我口误。”
霍路德却是阴魂不散般在后面紧追不舍，似乎一定要追出个答案：“伊恩大人！”
艾尔充耳不闻，拿着酒杯转向楼梯向下。这会儿楼梯间并没有人在，毕竟大部分人都把注意力放在了大厅里。霍路德紧跟在后面，不知道为什么语气竟已经有些不善。见艾尔不停步，他连敬称都用不上了，直接道：“喂！”
艾尔充耳不闻，皱着眉头继续前行，而后面霍路德几乎有些咬牙切齿道：“……安斯艾尔！”
尽管猜到霍路德可能有所怀疑，但是艾尔着实没想到他会在这里直接喊破自己的身份。但既然对方会这么做，想来一定是已经确实了自己的身份，在现在的情况下死推着不认了却事情的可能性就实在不大了。
艾尔下定决心回过头去，却没想到还没来得及说话霍路德就已经到了他面前，一把将自己撞在了墙上。
艾尔手中的酒杯也就这么碎在了两人脚边。
这一下动静并不小，离楼梯不远处的人似乎都察觉到了这里的骚动，此刻三三两两朝这里张望过来。
艾尔无意将事情闹大，他被这一撞弄得肩颈有些发麻，内心火气上涌，却只能强制压下来，去反手抓住了霍路德揪紧自己领口的手。安抚和暗示的话语几乎可以说是从齿间挤出来道：“霍路德大人，你这是在做什么？”
“你为什么要这样做，安斯艾尔？”霍路德的情绪却明显比艾尔更为激动，他盯着艾尔的瞳孔：“李代桃僵？你想对联盟做什么……不，”他转而喃喃道：“不是……你的目的不在于联盟。”
“即便自己已经变成了Omega也没有死心是么？……已经到了这个地步，你为什么就不能放过羽泽？安斯艾尔！”
都是些什么鬼！
眼见关注到他们这边的人越来越多，艾尔情急之下抬手敲上他手肘内部的麻筋，让霍路德吃痛之下松开自己。艾尔理好领子，努力维护场面上的那一点平和，圆场打给凑过来的那些人听：“霍路德大人，你喝醉了。”
“安斯艾尔殿下现在正在和元帅大人会面，怎么可能在这里呢。”
艾尔紧盯着霍路德，看着他掩着麻痛的手肘站在原地一动不动，眼神都已经有些木楞。当即不再多留转身准备离去，而就在他微笑着安抚看过来的那些人，已经走出楼梯间的那一刻，霍路德却又追了出来。
艾尔心底暗叫糟糕，正头痛着该怎么把霍路德安抚下去，却没想到对方这次径直朝着自己的脸来。
他故技重施，靠着自己身为Alpha的天生优势，甚至不惜爆发信息素也要压制艾尔。近距离突然爆发开那股呛鼻的雪松香让艾尔一瞬间开始血气上涌，手脚都开始绵软了起来。
而就在霍路德已经要揭下他面上那层伪装时，一只手突然死死钳住了对方的手腕。
霍路德的手被一寸寸拉了回来。
这一连串的动作都带着股紧绷感，仿佛逐帧破开的静态摄影般在艾尔面前上演。
艾尔瞬间从那重雪松香的压制中解脱出来，手脚软麻的当口被来人扶着站定，才后知后觉地闻到了自己身上信息素的味道逸散了出来。他咬着牙抬头正待说一声谢谢，却发现附近已经鸦雀无声，只余下远处舞池摇曳的声响远远传来。
那一瞬间的茫然占据了他的脑袋，而抬头时却正好对上了李登殊的眼睛。
李登殊看了他一眼，目光转向脸色已经极其不好看的霍路德，他的声线明明一如既往，这次话里却是一点温度都不剩，不容置疑道：
“霍路德，你喝醉了。”
第027章 追踪
这是艾尔头一次听到李登殊这样说话。
尽管上将看上去面色如常, 依然有礼自持，但是艾尔却莫名察觉到了他隐含的怒意。
格林跟着过来，此时立定在李登殊身后, 李登殊盯着霍路德，开口道：“格林，带霍路德下去醒醒酒吧，不能再让外交官大人在这么重要的场合做出有失身份的事情了。”
他话有深意, 让原本还神情挣扎的霍路德在闻言后当即没了动作。而格林默不吭声领了命, 在李登殊松开霍路德的同时微微抬手扶住了他。对面的霍路德脸色青白，最终还是默许了这种行为。然而他看着艾尔的眼神晦明不定，在格林带他走的同时看口道：“等一等。”
李登殊抬眸看向他，语气中有些警告道：“霍路德。”
霍路德一顿, 隐隐皱眉开了口：“我为我的行为感到抱歉，伊恩大人……不过，我还是希望您能考虑一下, 和安斯艾尔殿下一起来……来我府上做客。”
他话说得不明所以，让周围的看客都开始窃窃私语, 议论起来。艾尔拧眉看着他，还没来得及说话，又听霍路德道：
“羽泽他……如果伊恩大人和殿下能来看望他的话，他会很开心。”
霍路德低着头, 极其艰难地说出了最后一句：“拜托了。”
安斯艾尔。
在所有人的目光中，霍路德深深看了艾尔一眼，而后转身松了一口气, 步伐极快地离开了事发地。
这场骚动总算被化解开来, 眼见周围的人散去，原本紧张自己的信息素会被别人察觉出来的艾尔登时松了一口气。
察觉自己信息素味道已经消失后, 艾尔如释重负地看向了李登殊，却也在抬头的瞬间意识到了，李登殊其实一直在等着他。
上将大人看着他的眼神里情绪满是复杂，但等艾尔看过来后那其中可捕捉的部分就简单了许多。然而思量下艾尔还是决定顶着脸上这张皮装聋作哑：“多谢上将。”
他接着李登殊方才的借口打趣道：“想来今天的红酒一定是联盟多年窖藏的珍品，不然霍路德大人也不会这么短时间就晕了头。”
艾尔这样一开口，两人对后续便已经心照不宣。李登殊看着他，最后微微一笑：“抱歉，让大人受惊了。”
话到此处就该结束了，但他们两人谁都没有先开口。
远处舞池涌动起的乐声和节奏像海潮浪涌本来，在此间却显得喧嚣而又遥远。
明明彼此无话却一直站定在原地——两人竟然也不觉得有什么奇怪。而最后原本散去的群众目光又聚焦回来，原本包裹着他们的那层隔绝世界的薄膜像泡沫般倏忽爆裂。声音像体内忽然被注入的清晰脉流，回神过来的艾尔意识到了当下的局面，看着李登殊的眼神登时染上一层求救。
恰逢此时，格林已经又转了回来。宴会中间大多人闲庭信步四处游走，他这么快步迈过来就惹眼了些，但看到李登殊和艾尔站在一起，格林最后落定的那一步就慢了下来。
艾尔想到他大抵是有什么事情，自己也同样该是时候脱身，可不知为何，看着李登殊的眼睛，道别的话却又突然说不出口。
这么一直僵持下去也不成个样子，好在李登殊早看清了他眼中的窘迫。李登殊这才开了口：“既然如此，那我就先回去了。大人有什么事情的话，尽管可以来找我。”
艾尔近乎是松了口气，他微微颌首。而李登殊错身离开的时候唇边带了点笑意，低声道：“明天见。”
李登殊动身后，格林也随之冲他颌首致礼而后离去。艾尔也终于从周围人满含好奇和探询的目光中解脱。他看着李登殊的身影消失在人群中，自己又跟周围的人见了礼，然后又原路重返朝露台走去。
而等到脱离他人视线后，艾尔才停下步子，撑在墙边掩住了额头。
……完蛋，真要命。
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