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可就算如此，缇娜已经越过沃纳代表军部开了口。艾尔作为帝国的联姻使臣，可以同监察会的会长讨价还价，却不能同联盟军部这样。
于是他只能应声：“唔，我觉得很不错。”
“是吗？”果不其然，缇娜继续道：“不过殿下虽然无法出席仪式，但还是希望能够在抵达联盟后与元帅先行见上一面。元帅与殿下曾有师生之谊，六年未见，也对殿下很是挂心。”
艾尔没有应声。
联盟元帅维特·布莱尔，曾在六年前升任上将时在中盟军校做了段时间教官。虽然艾尔并没有直接修他的课，但是当时白乔却在他手下学习了很久剑术。也因此，这是一个艾尔不大熟悉，但却又见过许多次的人物。
一言以蔽之，缇娜的提议对他和潘西来说是个大麻烦。
不过最初他猜到缇娜话里有话的时候，就已经想到了后面极可能是这样的结局。但还是兵来将挡水来土掩，现在潘西毕竟对外抱病，到时候也能找办法遮掩过去。
几人又寒暄了几句，沃纳便先行起了身。联盟使团内众人起身相送，却发现那两位作陪客的却纹丝不动，大有还要继续做下去的意思。莫名其妙中沃纳却先一步坦然地告退离去，而缇娜甚至没有给他们出门相送的间余。
“这一桩正事说完了，”缇娜背手轻巧走到艾尔面前：“我还有一件事情，希望能单独问问使臣大人您。”
果然。
艾尔闻言笑着抬了头，摆手时递给了一边的肯塔一个眼神，对方登时心领神会，招呼了一众使臣回房间去。
等到最后一个人的脚步声消失在楼梯上，客厅里就只剩下了一片寂静。茶壶煮沸的喧嚣中艾尔关掉了开关，而后便施施然坐回了沙发上。缇娜看着他动作，唇角的笑意和眼神一道冷了下来。
明明初秋的季节却让人感受到窜进骨髓的一点凉意，艾尔不动声色端起茶杯轻抿：“上将有什么想问的，现在可以说了。”
缇娜侧首，一边的孟德南心领神会上前一步，毕恭毕敬在艾尔面前用自己的终端投影出一段录像。
那是在赛鲁普宅邸大门前。
画面上阶下停着的那辆车门打开，化名为鲁克的艾尔从后座下车，在一众侍从的簇拥下转到另一侧，开门扶出了一个美丽的红裙Alpha，那正是扮作奥斯本家的远房亲戚莫琳的艾略特。
两人在周围人行礼时一同走上台阶，进入宅邸正门。
艾尔没有说话，面上却表现得饶有兴味。而孟德南见缇娜和他都没动作，继续放了下一段录像。
画面侧边是别墅的外墙，上面的藤蔓轻动，片刻后一个人影跃下，稳稳落在花丛中。
艾尔对此相当熟悉，毕竟这正是他从三楼的休息室逃出后落地时的画面。
画面上他警惕地环顾了一下四周，在确认没有人后便转身离开，正是朝着墙的另一侧。
录像只截取到他离开就戛然而止。
后面的部分艾尔自己很是清楚。那之后他察觉异状，劫下了尤萨克的车。在和他对峙后又撞上了从正厅逃出来的德文，最后是李登殊从天而降，四个人合作了一场无比混乱的出发。
然而他正等着继续看后面那段的时候，孟德南却突然道：“就是这些了。”
“看来大人看得意犹未尽呢，”缇娜在艾尔正对面坐下，轻声道：“不过后面的事情因为那两侧的监控系统被人蓄意破坏了，所以只能我来和大人解释了。”
她抬手指向画面上艾尔的身影：“昨晚赛德鲁大人的宅邸遭到歹人袭击，而这个人又恰好在事发当时出现在了现场。”
“而事后巡检处再接手调查的时候，却发现这个人已经消失不见了。”
“对此，我想问问使臣大人的意见。”缇娜起身几步走到艾尔面前，弯下身子直视他的双眼：“你觉得，这个人他究竟是不是袭击事件的帮凶呢？”
第025章 着陆
有那么一瞬间, 艾尔甚至觉得缇娜已经认出了他是谁。
然而在看清出缇娜眼中的探询之意后，艾尔把头脑中原本编绘好的托辞一笔摸消。缇娜既然会来到这里，必然是已经知道了不光是艾略特、后期他和李登殊也打过照面的关系。那这句询问更多不是探询真相, 而是想确认一个立场。
于是艾尔毫不露怯地和缇娜对视：“他不是。”
听到他的回答后对面的Alpha并没有动作，艾尔感觉到缇娜的发丝垂落下来扫上他的手肘，他指端微微抽动了一下，但是仍选择了定在原位。
在那样咫尺间距下, 所有的谎言与遮掩无所遁形。缇娜的目光仿佛锐利的一根冰刺, 虽然对视时只捕捉了艾尔的眼神，但那股压力还是让他有种如芒在背的不适。而就在艾尔觉得不想再忍耐下去时的前一秒，缇娜在他耳际轻声落下一句话。
不管你有什么目的，别乱打歪主意。
“好了, 那我们想问的就到此为止了。”在艾尔有些怔愣的目光中，缇娜倏然起身。上将的长发于半空中迤逦荡出一点弯弧，最后重新落在她肩侧, 让旁边的孟德南也对着看了许久。
“多有叨扰，使臣大人。”事情结了, 缇娜也不拖延，背身过去招呼了一下孟德南。后者有些拘谨地同站起身的艾尔行了一礼，旋即跟在缇娜身后，两人便一起朝门外走去。
“对了, 有什么招待不周的地方还请及时说出来。”临走前缇娜又回头，虽然冷美人面上没落下什么表情，语调倒是像打趣：“这次多有得罪了, 还请使臣大人别放在心上。”
艾尔微微颌首, 却又没理会她后面那半句：“有什么我会直接和艾略特…上将沟通的。”
谁料已经走出去的缇娜闻声若有所思的回了头：“艾略特？”
艾尔在她那样的神情之下攥紧了手，而缇娜似乎联想到了什么, 只似笑非笑地弯了唇角，没再说什么：“……那就明日再见了，使臣大人。”
*
艾尔一直在门边目送缇娜和孟德南两人乘车行远。
当下暮色四合，唯有落日边缘烧起一簇灼烫的火，像烙铁般把晚云烫得通红。艾尔好容易送走这几尊大佛，关门时深深松了口气。全身的慵倦和筋骨舒张开的畅快一起涌向背脊，只觉得懒散中让人有了股轻松。
不管怎么说，缇娜再怎么怀疑也决计不会将疑虑放到艾略特和李登殊二人身上。所以侥幸算站对了阵营的艾尔大抵不用再担心后面缇娜对他再有过多监视或者阻碍。不过想来尤萨克出身崩落星系的那层身份已经暴露。
安斯艾尔在崩落星系流放六年后重新被带回，结果还没有着陆到联盟，就陆续来了这么多麻烦，其中还有崩落星系的人参与了一笔，很难让人不做过多的联想。
只要后面他和尤萨克在车里动手的那段监控缺失，艾尔就还能这么没什么压力地继续行动下去。
——他一定要在婚礼前把查里斯那件事情搞定，否则后续的麻烦只会越来越多。
艾尔拖着步子上了楼梯，脑子里却又突然蹦出了缇娜临走前那声略带疑问的“艾略特”。
小王子的脚步生生一顿。
昨夜赛鲁普那边出了那么大的麻烦，艾略特身为上将，少不得要跟着忙前忙后查证一番。而且赛鲁普身为吉安尼的父亲，再怎么说艾略特也会跟着帮衬许多。几个顶大的“忙”字眼看着贴在艾略特身上，出于这层考虑他便没跟对方联系，等后面艾略特空下来，必然会过来找他。
艾尔叹了口气，继续撑着楼梯慢慢晃上去。
夕阳像在他屋里打翻一瓶红彤醇酒，推门时扫到眼中，那股仿佛醉酒一般的困倦又坠得艾尔开始脑子沉沉、两眼晕晕。小王子没什么抵抗地一把将自己埋进照得暖烘烘的被子当中，眼睛里留下最后一点景色就是窗台上那沉甸甸的玻璃花瓶。
还有……言泽……也不知道什么时候才能回来……
在薄日最后一点余温中，他沉沉入了梦。
*
次日晚九点。
联盟起降场内除却星舰着陆的预定空间外，其他都被密集的人影所填满。记录星舰着陆过程的巨型光子大屏正对面，参与迎接的高官站在前排，相顾时偶尔搭上几句。而里层的官员站位之外则是全星际慕名到来的记者，他们扛着收音仪器和转播设备，在联盟士兵的人肉防线外挤占着第一手影像资料。
起降场之外的光悬驰道也拉起了一侧防护，原本开辟了十六车道双向行驶的驰道当下只开放了一侧供车辆通行，而另一侧则是排满了民众的车辆，其中也不乏专程从外地赶来围观这一盛况。
而除了外围那些黑压压的人头外，联盟还应民众请求开放了空中观光的席位。起降路线范围外共悬停了一百二十个陆行舰，开放一万两千个座位供联盟民众参与抽选。而此时那一百二十个小型陆行舰正浮在半空，底座上的荧光间歇闪烁着。
形状看起来像散了一圈发光的松子。
艾尔半仰着头看着那一圈陆星舰，外围记者跟与会管理人员打商量想再近一些的声音在这里听得隐隐约约。夜风略过时把内围高官擦肩时的低语同那样的声音扫在一起，只觉得身处一片喧嚣的寂静当中。
“上去的那些人真让人羡慕，”他耳边传来一个声音：“至少有地方坐，不需要站得太久……不是么？”
他们已经在这里等了近一个小时，艾尔回头去，发现霍路德正如他方才一般仰头看着半空中的那些陆星舰。察觉到艾尔看过来，霍路德笑了一下：“伊恩大人。”
不过比起搭话内容，艾尔的注意力瞬间被察觉到的另一个异状捉走了。艾尔看着他脸颊上的半块淤青，有些奇怪道：“霍路德大人，您这是……？”
霍路德脸上的笑意当即无影无踪，艾尔看着他脸色沉下去，就连眼尾也不悦地垂下去：“前天不小心遇到了个醉酒的疯子。”
艾尔并不知道当时宴会大厅发生的事情，对霍路德这个借口虽有怀疑但也没有多问，更不会联想到“醉酒的疯子”会指的是艾略特。艾尔点了点头，回头时看到顶空闪起一点微光。
那股掩埋已久的期待登时浮上水面，艾尔仰头看着深空闪烁的那片微芒当即道：“他们到了。”
他话音刚落，周围的联盟安保的士兵登时军姿立定，朝着那艘行将抵达的星舰行注目礼。外围原本还在讨价还价的记者察觉到星舰即将着陆，顿时也都没了声息，一阵手忙脚乱架好设备开始拍摄。而外围的民众显然从容了很多，完全沉浸在观礼的快乐中，欢呼声隐约响见，甚至还有人放起了音乐——不过很快被巡检制止了。
因为元帅在军部大楼会客厅等候，法政院和监察会的两位也因故缺席，而军部上将中有两位都前往护航，所以霍路德就作为余下人中的代表站到了联盟队伍的前排。
不过相比联盟挤挤攘攘的队伍，帝国联姻使团这稀稀拉拉的十几人，就显得略微单薄。
艾尔仰头看着那艘纺锤形的巨大客行舰在夜幕中变得清晰。深空中绮丽的星云在客行舰突破最外围恒温气层时猛然隐现，然而那重瑰丽只在一瞬间，很快就如荡开的水面波纹一般平复在夜空中。星光在客行舰闪烁的信号灯下开始隐没，而就在此时，两道明光旋跃着冲到客行舰两侧。
外面民众的欢呼声霎时间像四下涌来的潮水一般响起，然而露天环境下那呼声也很快消弭。联盟两大上将分别驾驶着辅助着陆舰对接上客行舰两翼，而后同客行舰一起缓缓下落。
那艘客行舰距离地面越来越近，对面光子大屏上则显示着星舰侧面角度下的着陆过程。艾尔听到空中隐伏的喧嚣，却又从中捕捉到了另一个声音。
他回头时看到联盟和帝国的两支队伍如摩西分海般向两侧撤开，随即一个人出现在他的视野中。
他今晚穿了绀青色的军礼服，衣服挺括一丝不苟，肩上的披风随着步幅移动而微微荡起，边缘扫过包裹着小腿的长筒军靴。绶带从胸口延出，而后被肩侧的苍银白鹿勋章扣住，垂落下来银白色的流苏恰好拂上他腰带的配枪枪柄。
李登殊在这样有些喧扰的安静中走了出来，步伐和仪态一般的沉静从容。他目不斜视从人群中走过，要比周围的人都或多或少高上一头，也因而格外得引人注目。让艾尔回头一眼就被他攫住了目光，只觉得再也没有比他更适合联盟军礼服的人。
这样的人，就算埋迹在人群中也会被人一眼挑出来。他的身形气质和样貌都是独一份儿的出挑。
李登殊脸上没什么多余的表情，乍一看过去会让人想到独有东方神韵的冷面美人。可艾尔知道并不是这样，他虽然惯常这样，但是骨子里却总能被人剔出点温温凉的体贴和温柔来——大概温柔都该与较暖一些的形容词相关，可李登殊的就总是带点惬意的温凉。
艾尔就站在那里看着他走过来，一瞬间几乎忘记自己身处什么场合之中。
他是为我而来。
那股错觉几乎使得他鬼使神差也要朝李登殊走去，然而动身的下一秒艾尔的衣角被人轻轻拉住。
瞬间清醒过来的艾尔看清早已散开站定在两侧的帝国和联盟众人，在李登殊就要停步在他面前时站了回去。拉住他的肯塔似乎悄然松了口气，而李登殊也没再迟疑地走了过去。
然而就在两人错身的那一刻，艾尔忍不住抬眼看去——出乎他所料、却又似乎在意料之中的，李登殊也正看向他。
那双漆黑且清澈的眸子里映出艾尔此刻的样子。
两个人的目光汇集了那一霎，而后就不约而同地收回目光，目不斜视地望向前方，仿佛刚刚的对视不过是错觉。
*
随着星舰距离地面越来越近，舰周的气鸣声开始进一步加剧，而后在怒张开的风声中，客行舰和两艘辅助舰一同着陆。
一时涌过来的风让在场的许多人开始立不稳，而艾尔却没受到多大的影响，他瞟了眼视线中联盟上将那挺拔的背影，旋即又把目光转向客行舰打开的舱门。
随着滑行梯渐渐伸至地面落稳，护航的联盟士兵开始分为两列出舰，然后站定在滑行梯两侧，形成了两道人墙。辅助舰上的缇娜和艾略特也走了出来，站定在李登殊身侧。
随着护航舰队的指挥官格林走下滑行梯向三位上将致礼，最中间的李登殊开始向前迈步。
而最终舱门口也站定了一个身影——帝国的王子穿着王室礼服，站在舱门口看向外面。
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