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而这些内容也均被崩落星系原住民证言。
“最初的时候，”尤萨里道：“我对克林托斯心怀敌意，认为他是敌人之余、更是崩落星系的叛徒。”
“在崩落星系的叛徒之前，首先是敌人的论调么？”审判长问：“为什么？”
尤萨里愣了片刻，神情有几分不自然，而后垂眼时咬牙道：“因为他是——崩落商会现任会长，潘西·瓦林的生父。”
崩落商会、尼德霍格以及革命所之前的恩怨纠葛尤萨里早已述明，所以此刻所有人的目光都不约而同落在了帝国席上的潘西身上。有形的目光化成一张无形的网，把他点染成场上毫无疑问另类的存在。
而下一秒，潘西身旁的皇帝蹙眉。
那些不怀好意的目光瞬间收回了一个干干净净，皇帝的不悦像是最令人胆怯的回敬，令他们小心起来。但即便如此，潘西却依然感觉到了一抹浸骨的冷意，他绷直了脊背，攥紧了握在膝上的手。
“……之后恐怕会更难熬，”观察他已经有了一会的梅瑞迪斯善意道：“要不要我帮你向陛下申请——”
“不要。”潘西回答的很利落。
安斯艾尔听到了潘西的声音，像是给他也是给自己的一个回答：
“我要亲眼，看到最后。”
*
开庭不到半小时，堂上尤萨里的陈述继续。
最后尤萨里的叙述远比不上当时他煽动潘西时的言语来得精妙，只是那般的言语并没有令人觉得乏味枯燥。他像是以自我审视地口吻回顾自己过往的人生，因此也没有任何添油加醋或者矫饰。比如他在之后如何心怀怨恨、伙同胡里当斯和赛德对付克林托斯，直到后面崩落星系毁灭计划披露，他终于意识到了自己做下的错事。
甚至他也并非主动意识到的——在私心和利益的夹缝中，他以为他可以独善其身，但到最后他却输得彻底。挫败之后的他陷入极力求生的怪圈里，而这时候他遇上了那条从他身旁驶过的大船。
后续的事情不用再多说了，以路泽为名的安斯艾尔在之前是如何极力斡旋为崩落星系寻得一条求生之路，早已人所尽知。只是相比之前的无尽唏嘘，他们现在更是对这位人生如传奇般的帝王充满了仰慕和钦佩。
——有极智、有仁心，有赤子心性，亦有铁血手腕。
……帝国拥有一个极为了不起的新君。
尤萨里的讲述止步于崩落星系的新生，而民众们显然意犹未尽。审判长宣布暂时休庭十五分钟，同相关工作人员进行有关尤萨里证供和案情的梳理，为下一个人的登堂做好准备。
而就在这个短暂的间歇，原本好整以暇的莫里安却在敲钟的瞬间就选择了退场，而旋即另一旁肃穆以待的缇娜似乎被传递了什么消息，神情严峻地走了出去。
临走时她朝安斯艾尔那里看了一眼，安斯艾尔默然看着她朝外走去，而后低声道：“艾略特。”
“明白。”艾略特应声，而后挂上一脸慵懒的笑意，迈步朝外走去。而安斯艾尔在原位上托腮等待，他的指尖不动声色地在椅肘上敲击着，仿佛陷入了沉思。潘西和梅瑞迪斯都注意到了这一点，但不同于梅瑞迪斯习惯性揣测上意，潘西选择直接开口去问个明白——就像他之前一直做的那样。
“怎么了？”潘西低声问道。
安斯艾尔沉默着，先是摇了摇头，而后轻声道：“诺里没能如期回来。”
潘西先是点了点头，而后又是一愣。尽管一直以来他自觉同安斯艾尔相处与以往不同，但事实上还是有些差异了。许多时候皇帝的心思已经不会那么直白地说出口去，就比如这次，带着机密任务离去的诺里到底去了哪，去做了什么，恐怕除了安斯艾尔和诺里外没人能知道。
潘西本能的为安斯艾尔给出的这个答案感到不安，他隐隐能感觉到诺里去做的事情与什么有关，但那些并无法直言。而就在此时休庭中止的钟声响起，艾略特先于缇娜和莫里安一步回到位置上。
只是这次他的笑容显得格外僵硬，不那么游刃有余了。
果不其然，等所有人的注意力转移到审判长身上的时候，艾略特深吸了一口气，脸色极差地转了过去——不过这次他面对的并非皇帝，而是一旁从开始就一言不发的白蒙坚。
“白将军，我接下来的话可能会非常冒昧——”艾略特绷着脸道：“但我想问问你……”
“不会到现在为止，你……”他点了点自己的心口：“这里的东西都还没有摘下去吧？”
……
偷听不是什么光彩的事情，所以艾略特尽可能保证自己不被发现地控制了距离。那边似乎也因为缇娜的不配合出了什么差错，以至于两人站在廊道的尽头就开始了交谈。起初的内容艾略特并没有听得太清楚，只从缇娜抗拒的神情来判断他们的谈话内容。
莫里安始终挂着一成不变的笑意，但艾略特心知肚明，那已经是这位前任元帅所能维持的极限。他似乎苦口婆心地劝说着缇娜什么。艾略特先前也简短地听缇娜提起过莫里安对阻止胡里当斯出庭作证的执著，要求以他所撰写的陈罪书内容为主，不再过度追究。
所以他对他们二人所商议的内容也大概有了猜测。
大概这位前任元帅留在胡里当斯手中的把柄实在是太多，所以才拼着口碑全面崩塌的威胁，在先前那样的关头不顾一切地把胡里当斯从牢中保释。而后续的出尔反尔显然没能令他赢得李登殊的认可，也失去了胡里当斯这个同盟的忍耐。
如此一想，此次胡里当斯出庭，最为紧张的恐怕就是莫里安。
如果说克林托斯出庭，矛头直指的将是胡里当斯和伯温森——毕竟当年和他正面接触的一直只有胡里当斯，莫里安始终藏在幕后。克林托斯即便出面证言，也很难撼动这位前任元帅的身份。
可出庭的变成胡里当斯的话，一切都会不一样了。利益联盟破裂后，胡里当斯究竟会如何利用自己手中所掌握的一切？一旦如实说明他是六年前推动石正荣之死的幕后推手之一，那他将在联盟之中身败名裂。那对于极其重视名誉的莫里安来说显然是无法忍受的。
艾略特看着这位陷入陌路穷巷的前任元帅，内心不免开始对他有些嗤之以鼻。而就在此时，里面的缇娜显然也失去了所有与他沟通的耐性，冷着脸同他说了什么，而后转身欲走。
看着缇娜朝这边走来，艾略特突然改了要避开的打算，他准备就这么不躲不藏地被他们发现——可就在缇娜转身的同时，阴影里的莫里安不知道说了什么。
他的嘴唇翕合，似乎吐露了几个极重的音节。艾略特清晰捕捉到了缇娜遽然白下去的脸色，以及她带着难以置信的表情转过身的瞬间。莫里安脸上挂上了一种极为诡谲的笑意。
他甚至朝艾略特所在的地方看了一眼——
而后手指极慢地点向了自己的心口，嘴里做出一个极为饱满的爆炸拟声。
无形中似乎哪里真的传来了切实的爆炸声，将他们卷入了震裂的余波中。即便听不到任何声音，但艾略特也如坠冰窟。他在极快的心跳下几乎瞬间就明白了莫里安所指的是什么——但是太可怕了。
他们曾经想过如果把莫里安逼到了绝路上，他可能会做出什么疯狂的举动。所以李登殊在态度坚决逼近的同时又称病将主动权让渡给了莫里安，牵制他的同时也用以安抚。除此外军部也在联盟、在中盟设下重重保障应对他的所有举动，但他们显然失策了。
他们低估了莫里安发疯的程度，他的鱼死网破将不止于联盟，而是整个长明星系——用还来得及消解的、崩落星系的痛疮。
崩落γ！
*
所有人的呼吸都近乎停滞了下来。
安斯艾尔听到那句话的瞬间只觉得脑海内的血液都臃滞起来，他回顾了自那之后发生的一切，心里自然明白白蒙坚根本没有丝毫机会可以安下心来完成手术。他抓在椅肘上的手不由自主攥紧，乃至指尖都变得青白失色。
而相比之下，白蒙坚的表情丝毫不变，他格外清晰道：“没有。”
那个瞬间艾略特脸上浮露出的表情近乎绝望，一片灰败中梅瑞迪斯忍不住起身：“白将军，你难道不怕自己哪天猝死了，直接把我们所有人一起带走吗？”
这话听起来相当不客气……但事实上这也是潘西心中想说的，可此时此刻他的舌头甚至僵直到不知道该如何摆放。白蒙坚转过头来，略略挑了下眉。
这样一个表情显然不适用于当下的氛围，但相比其他人的更加气急，意识到什么的安斯艾尔的呼吸却放松了下来。
白蒙坚终于开始浮露出眼中那有丝戏谑的笑意，气定神闲道：“我的心脏上没有任何东西，有什么摘或不摘？”
这话令一旁急得团团转的几人都定了下来。在一片怔愣的眼神中，潘西呆呆道：“那你之前——”
白蒙坚道：“之前什么，我不能骗人吗？”
当然不——也不是不可以。
兵不厌诈，白蒙坚在当初那个关头说出那样的话，与他和两方的宿怨及平素从严治军、说一不二的魄力搭配在一起，自然有着不同凡响的效果。对他那样的印象太过于深重，任谁都不会怀疑他话语中的份量，以至于根本不会有任何多余的揣测。
当时惴惴压在心头的重石，如今却得到这样的答案，让所有人啼笑皆非的同时又都深深松了一口气。
唯独安斯艾尔眉头依然沉默不语。他转头看向联盟使团的方向，莫里安早已归位，神情甚至比先前更为游刃有余。
但安斯艾尔此刻看着他，仿佛在看一个穷途末路的赌徒——在抛出了某种对面难以承接的底牌后，他已经陷入了浮于表面的彻底疯狂。
似乎察觉到了安斯艾尔的目光，莫里安跟着看过来。见对方如此不躲不避地对上了自己的眼神，莫里安似乎受到了挑衅一般。
他冲着安斯艾尔一笑——那样的眼神仿佛在说着：
来啊！
鹿死谁手，犹未可知呢？
第204章 伏罪
短暂的休庭重整后, 审判继续。
不过明眼人早感觉到整个星际法庭上的氛围不一样了，那种凝而不发的沉郁几乎无形中影响到了两侧旁听席上的所有人。审判长听着检方代理人念着下位证人相关的案情梳理，无声中和尼斯博尔戈对上了目光。在得到了尼斯博尔戈认可的目光后, 他继续将注意力收回到面前的案卷材料上。
意识到莫里安的计划可能与崩落γ有关后，帝国使团无声中加强了护卫，尤其是对于白蒙坚的贴身防护。对此白蒙坚数度提出异议，认为即便没有援护他也能自行解决一切事宜, 但还是被皇帝一票否决了。
即便白蒙坚当时的宣言是作假, 但是莫里安对此似乎深信不疑——他们将计就计，干脆以这样的方式引诱这位前任元帅上钩，届时如果捉了现行，无疑给了一个足够的理由向莫里安发难。
而即便失败了——梅瑞迪斯带着一成不变的笑同皇帝道, 至少白蒙坚将军不能带着长明星系同归于尽。
这句话所有人都心知肚明，可只有梅瑞迪斯这么堂而皇之地说了出来。白蒙坚对此倒是不以为意，但是安斯艾尔明显地感觉到了梅瑞迪斯在话语中潜藏着的某种敌意。闻言后皇帝一语不发, 片刻后狭起眼睛冲着梅瑞迪斯轻轻一笑——
“意识”到自己失言的理政大臣忙不迭低下了头。而安斯艾尔再不置一言，已经朝自己的位置走去。梅瑞迪斯半俯下的身子却过了许久才直起, 而后不自觉地松了一口气。
不知道为什么——梅瑞迪斯看着高台上的安斯艾尔。
这位皇帝并不像帝国前两位皇帝那样喜怒无常、暴戾残酷，但实际相处下来，梅瑞迪斯倒感觉这位陛下远比那两位来得更棘手，因为他能力过硬、心思缜密又极为敏锐, 往往能一针见血指出问题所在。但他又同样具有极高的包容度和革新意识，同时深谙制衡之道，能在极短时间内稳住帝国, 并把自己所带来的几方势力融合进去。
这样一个聪慧过人又通晓人心的君主, 但他却再没有以往那样刀尖舔血、时时如履薄冰的体验了——帝国这一棵参天巨木被剜除朽烂根系后，又向地面伸出了更多脉络, 而最顶端也拔出了新芽。这样的变化润物无声，每天每时都在发生着。
以至于人回过神来的时候，回想起旧日的阴云，只觉得恍如隔世。
短短几日的相处下来，他忽然意识到为什么即便在被流放至崩落星系后，安斯艾尔依然能从绝境中走出一条谁也无法想象的道路。即便再黑暗的地方，那些栖居的物种都会忍不住为了一点微末的亮光前赴后继，拼命汲取最后一点光亮。
可安斯艾尔非但没有让自己的光芒熄灭，反而将萤火之光变成燎原之火，成为了更多人的光芒。
从崩落星系到帝国，他大多数时候都像是一个迎风执炬的独行者。但在不知不觉之中，他身后愿意跟随他的同行的人已经越来越多。
梅瑞迪斯也是这样——他在不知不觉中，就已经成为了其中之一。
*
关于克林托斯的审理是本次星际审判庭开庭的重头戏。
当时在交换站上那场会谈可谓精彩至极，时任联盟元帅的维特一开始就揭露了崩落星系的过往，剖白自身身份实际为崩落星系的原住民克林托斯——他的这一行为在当时引发了轩然大波，可谓所有的争论都集火在了他身上。
从石正荣之死到默斯顿爆炸案，再到后来拓图克星危机，那时候的阴谋论扩展到了他任职生涯的每一刻，联盟民众对他的愤恨简直达到了顶峰。而时移事易，当经过了后来无数的风波后再回顾当初，他们的心情已经大不如前。那种对于维特的恨意开始变得无比微妙，甚至有人开始公开表达对于克林托斯行为的敬佩和同情。
人们从被裹挟的愤怒中脱身，开始以自己的认识来审判克林托斯作为维特元帅的过去。他们发现这个人的两面实际上密不可分，他确实是来自崩落星系的遗民克林托斯，怀带着拯救故土的愿望踏上了联盟的领土。但他也同样曾为联盟付出过一切。
当民众可以理性看待维特的所作所为，理解他作为一个人的多面性后，对于他的谅解和认同声就大了许多，甚至有些人开始声援克林托斯，认为他是一个不折不扣的人类英雄。不管他的立场如何，他在崩落星系和联盟的两方夹缝之中，始终是为了最大多数人的利益而战。
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