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安斯艾尔盯着他, 慢慢蹙紧了眉——不知道为什么, 他觉得赛德似乎有些不自然。而下一秒赛德盯着床上的郑杨，突然道：“真是蠢货。”
“一个两个的, ”赛德转向安斯艾尔，有些神经质道：“你是、莉莉安也是，次次都会因为这个老家伙而上钩。安斯艾尔，你知道听到你因为他放弃逃亡，从边星折返回来的时候，父皇笑得有多开心吗？”
“明明只要他死了，许多事情反而会变得更轻易——可你永远在选择最糟糕的那条路。”赛德看着安斯艾尔道：“知道你为什么会输给我们吗？作为上位者，最忌讳的就是就是你会为那些无关紧要的人牵绊，然后被我们玩弄于股掌之间。”
“你会为了李登殊而放弃利用联盟，你会为郑杨舍弃你在帝国应有的一切，你还会为了崩落星系那些下等猪猡放弃中盟。安斯艾尔，你的人生错漏百出，随手一指就是破绽。就算你进入到王城又如何——”
赛德赤红着双眼发出了狂笑。
“只要郑杨在我手里，”赛德将手里的枪在郑杨头上虚点了点，恶声道：“你就永远是个输家！”
但他的挑衅没有得到应和——赛德没有看到预想中安斯艾尔的焦虑和紧张，他只是看着赛德，而后面无表情地迈进了一步——
见状赛德登时像发疯了一样向后缩去，持枪的手不住颤抖着，手足无措地嘶吼道：“别靠过来，否则我就杀了他！！”
安斯艾尔停下了脚步。
“如果我注定会输——”
“那你为什么会这么害怕呢，赛德？”他轻轻问道。
赛德的表情空白了片刻。而后他似乎被难以言喻的怒火填满了，而后睁大了眼睛冲着安斯艾尔强硬道：“我从来没有害怕过你！安斯艾尔！”
“你是个彻头彻尾的失败者——”赛德看着他，状似癫狂道：“温室教养出来的无能之辈，你根本不是王权之下应有的产物！”
“亲情、友情、爱情……那些软弱无用的情感，只会成为绊脚石。真正的王者才不需要一切会牵绊他、阻碍他前进的东西，”赛德怒吼道：“王者只需要杀伐决断，凛然高处，他只有铁血无情，才能战胜一切！”
“那些东西……那些该死的东西……”
他似乎正冥思苦想着用怎样的辞藻才能击溃安斯艾尔，就像当初在花车游行时击杀那个记者时开出那令他崩溃、令他昏厥的一枪一般，拿出个一击制敌的招数。
仿佛只要眼前的人发疯崩溃，他的帝国就将仍旧归属于他，之前发生的一切都将烟消云散。
可不知道为什么，之前屡屡生效的魔法此刻却失去了作用。安斯艾尔并没有被他的话语中伤，他不知道想起了什么，神情变得复杂而又有一丝悲悯。
看到对方露出这样的表情，赛德不知道为什么开始手脚发麻，而就在他想让安斯艾尔闭嘴的时候，反而是他因为对方的一句反问就乱了阵脚。神塔的风声瑟瑟，而安斯艾尔的嗓音在风声的夹击下显得有些虚无而遥远。
他蹙着眉轻声问：
“赛德，你难道从来没有被爱过吗？”
那个瞬间。
似乎遥远的时空有一颗子弹破空而来，正中眉心。
原本因激愤的情绪而空空如也的脑海，瞬间被数不清的画面填满了。他想起幼时再怎么努力通宵完成课业，可是满怀期待去找到父亲时，等来的都只有他的失望和怒火：
“你为什么这么愚笨——你明明是我的儿子，却哪里都比不上安斯艾尔？！”
而他哭着跑回府邸时，母亲面对他的眼泪也只有怒其不争：“哭！为什么你只知道哭！明明你也是卡尔纳特的血脉，却连半分都比不上那个安斯艾尔——！为什么你就不能再努力一点！”
没有人在乎他是谁、他是怎样想的，他想做的是什么。他的人生是别人人生光彩之下的阴影，无论他付出再多努力也不会有人认可，只会看到他做得没有艾尔好。王室中的所有光环都被安斯艾尔占据，臣民敬爱他，父母疼爱他，就连赛德自己也觉得……安斯艾尔似乎天生匹称光明，从不会被黑暗夺取光芒。
而他只在一次次否定当中把自己掩藏在黑暗之中，像是窥伺在暗中的蛇影。即便再不愿意承认，他是那么羡慕安斯艾尔，增恨着他给自己带来苦难的同时，又难以遏制地向往着他。
——没有人会不眷恋太阳。
就在他以为自己将要在这种扭曲的嫉妒之中发疯、悲苦一生的时候，他听到了父亲的话。在难以拒绝的诱惑之下，他向对自己毫无戒心的艾尔下了药——让他变成了Omega。
那次是他人生中第一次得到父亲的认可，伯温森在狂喜之中迭声称赞他，说他“不愧为我的儿子”。
那声期待已久的称赞，让他终于找到了对抗人生的唯一解。
——他不需要成为太阳，只需要把原有的太阳拖进沉泥里就足够了。
可即便那么做，即便在他看来安斯艾尔已经彻底跌进了尘埃里了，可那些人依然没有如他所想的那样唾弃他、指责他、放弃他，他们依然那样爱着他，甚至愿意为他付出一切——
那天的漫天流火之下，看着那艘快行舰不顾一切地穿越过层层火线旋飞着直冲天际，护送着那座黑龙机甲离去的时候，赛德受到的震动超过了所有人。
他无法理解为什么有人会为了另一个人牺牲到如此地步。
从没有人那样对他。即便是他的父母也是如此。即便是父母也从没有给予过他爱，又怎么能希冀他学会爱别人。母亲到死前也一直叮嘱他要赢过安斯艾尔，父亲则为了自己的王位，不惜把所有的一切恶名都推到了他的头上。
赛德的嘴唇惨白，不住地颤抖着，纷乱的心绪下即将脱口而出的一句“你胡说”在瞬间急转，成了他怒吼而出的：“我不需要！”
“那种东西，我根本不需要！”赛德双目猩红，持枪的手不断颤抖着：“我不需要那种软弱的东西——能捍卫王座的只有铁腕、暴力和鲜血，我只要他们畏惧我——！”
可是他的虚张声势却逐渐被另一种情绪填满了——他是如此嫉恨又憎恶。为什么这世界上偏偏有一个人，他拥有的任何一样东西都能令自己如此嫉妒。于是他的辩驳在中途变成了另一种愤怒，赛德看向安斯艾尔，突然道：“为什么你还能活下来？”
“为什么你经历了那么多一切，还能活着？！你为什么还不去死！安斯艾尔！！”赛德的嘴唇因愤怒而不断发颤，他歇斯底里道：“你已经被放逐到了崩落星系，为什么你却还能从那个炼狱里爬出来！白乔死了！温羽泽死了！就连莉莉安也死了——那么多人因你而死，你难道不羞愧吗？你难道不觉得你活着根本是愧对他们吗？你难道不应该去给他们偿命吗！”
他尽可能想办法激怒艾尔，想看他愤怒、想看他痛苦，而不是现在这样，自己所有的攻击对他来说仿佛都不痛不痒。
然而安斯艾尔看着他的眼中悲悯更盛，那种可怜他的眼神、他绝对不允许出现——他不要回到那个无论自己做什么都无法被正视的时候。所有人都该畏惧他，因他的话语而颤抖、战栗、痛苦，唯独不该是——
赛德的崩溃最终破口而出：“不要用那样的眼神看着我！！安斯艾尔！！！”
不许可怜他！不要侮辱他！
他猛然将枪口对上安斯艾尔，在声嘶力竭的吼叫中，他出于泄愤地朝着安斯艾尔扣动了扳机。
而安斯艾尔一直以来等的就是这一刻。
近乎枪响的同时，赛德发麻的手腕一痛，随即失力。安斯艾尔错身而过的瞬间，他身后那扇门彻底被轰烂，而赛德也被凌厉的一肘打得弯下了腰。
他捂着肚子发出一声痛呼，枪被甩落在不远处。而没等他再伸出手，背后就有人反剪了他的双手，赛德随即无比狼狈地整个人被压趴在地面上。安斯艾尔在他背后居高临下，而赛德被他这样的姿态彻底激怒了：“放开我——安斯艾尔！！”
他拼命地挣扎着。
“赛德，你已经彻底输了——”
“不，我没有输！”赛德抢断着否认，随即怒吼道：“我永远也不会输！！”
“赛德，你是不是想知道为什么在那么多人因我而死后，我还能这样活下去？”安斯艾尔死死压制住他：“因为爱予人救赎。我因他们的离去而痛不欲生，也因为他们坚定不移的爱而从不曾放弃自我，即便是为了他们，我也要好好活下去。”
这样的回答似乎刺痛了赛德，他咬紧牙关，挣扎的力度益发地大。然而安斯艾尔不为所动：“另外我要纠正你的一句话——羽泽并没有死。”
原本剧烈挣扎的赛德定在了原地。
“你以为诺里怎么能堂而皇之的出现在你加冕仪式的现场，因为帝国王都里还有幸存的史宾塞斯。”
“想知道他们怎么能从那场你们认为万无一失的时空乱流中逃生——？”见到赛德错愕的眼神，安斯艾尔低声道：“说起来还多亏了你们在那之前的那场伏击。”
“如果不是舰体中心因中弹失火而即将爆炸解离，他们也不会选择将星舰拆分解体——主舰毁灭在乱流之中，近乎化为齑粉。可逃生客舱却随着乱流漂泊搁浅，到了观测线边缘。”
“无论是过去还是现在，你们的所作所为都不会被全然掩盖。赛德。”
“——闭嘴！”像是终于崩溃了似的，赛德吼道：“收起你那居高临下的眼神，安斯艾尔！”
赛德赤红着眼睛看着他：“你倒是干脆一点杀了我——！”
“我会杀了你，赛德。”安斯艾尔冷冷地看着他：“但不是现在。你和你父亲的罪状都将在帝国法庭之上得到逐一审判，没有侥幸，也不会有冤屈。”
“帝国民众将会亲眼见证那一切！所有的罪将被公正论处！所有被掩盖的真相终将公诸与众！”
“——赛德·卡尔纳特！”安斯艾尔死死盯着他的眼睛。
“我将会以此，来纪念帝国的新生。”
*
在那之后不久。
随行的军卫包围了神塔，安斯艾尔目送那位歇斯底里发疯的暴君被近卫拖走关押。被急召来的医官对郑杨的身体状况进行了详细检查，在确认并无大碍后，将昏迷中的郑杨转入帝国中心医院进行诊疗。
郑杨被急匆匆送下神塔，而安斯艾尔站在原地，怔怔看着外公的手被抽走后自己空落落的掌心。
他无数次幻想过的瞬间就这样降临了，与静谧无声的黄昏和高塔的风相伴。但站在当下，安斯艾尔心里并没有如愿以偿的快意，反而有种难以言喻的空茫。
他就这样一个人呆呆站在阁楼之上。
过了许久后，远处有撞钟声响起，似乎是这里发生的一切被传扬了出去。宏大的钟声响彻整个王都，这一声声巨响震彻耳鼓，伏袭云霄，驱散了这座城池之上笼罩着的死亡阴影。
……赛德被捕的消息很快传遍了整个王都，原本还在负隅顽抗、寻找着赛德踪迹的加拉赫得知他被捕后饮弹自尽，他的残余势力也很快放弃了抵抗。王都被安斯艾尔势力所接管，流落他人之手许久的帝国权杖终于回归。
随着战争的彻底终结的宣告，这座被死亡的阴云笼罩已久的城池终于恢复了它应有的活力。所有人奔走相告、涌上街头，即便互不相识也彼此拥抱欢呼、呐喊高歌、乃至喜极而泣。
而在黄昏的狂欢中，帝国的新君站在神塔之上，抬眼仰望着塔顶的那一小片天空。风和光一起从神塔顶上倾泻进来，光顺着他的脸颊弧度流泻，而他站在那里一动不动，被风拂动的衣袍鼓起，仿佛下一秒他就要御风神隐。
过了不知道多久，久到夕阳在天边渲染血晕，一切有逐渐被浮露的夜雾倾吞，安斯艾尔才拖着僵硬的身躯慢慢转身。
诺里不知道何时就站在了一旁的角落里，见他回过头来，微微俯首——似乎又回归了过去那个侍从的角色。
“郑杨将军已经被全面检查，除了因为久遭囚禁有些营养不良，其他并无大碍。”
“嗯。”
“我在神塔楼下的一个小房间里发现了丽贝卡……她没有死，只是昏过去了。”
“……嗯。”安斯艾尔看向诺里，反应过来后又迟钝地点了点头。
在那之后他们两人就一言不发，诺里跟在安斯艾尔身后不远处，两人一前一后地从神塔之上慢慢走下。在这里的每一个步子，安斯艾尔都迈的无比认真，他们心知肚明这是什么——
一场迟来的吊唁，一场迟来的送别。
最终安斯艾尔停步在神塔底层的正中，倾泻的星光下怒放的黄金蔷薇将他包围，而随风曳动的蔷薇丛中，唯独他所在的地方是空无一物的。
安斯艾尔抬头上望，似乎在标的神塔中的某个位置，而后轻声道：“是这里吧？”
诺里许久没有出声。安斯艾尔等了会儿才听到他压抑的回应：“……是的。”
安斯艾尔哑然了一瞬，而后下意识喃喃道：“……要有多疼啊。”
这样的高度——即便在有无数次高空降落演练的他们眼中，在向下看和向上望时，也是会觉得脊背发凉的程度。可当时莉莉安又是怀着决绝的心情从那高塔之上一跃而下，在那之后的碎隙她又在想些什么，安斯艾尔此生都无法知道了。
“莉莉安。”安斯艾尔最后以只有自己能听到的声音道。
“对不起。”安斯艾尔垂着眼看着周围的一切，小声道：“哥哥回来了。”
流动的风令周围的花簇微微曳动，仿佛是什么回应，又似乎什么都没有。安斯艾尔站在原地没有动，看着天空中空蒙的星雾，仿佛梦呓般出声道：“我做到了。”
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