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这座囚笼仿照了帝国王都最富盛名的黄金剧场搭建，几乎可以称得上是把足以容纳十万观众的黄金剧场等比例缩放。但即便如此，给人们带来的视觉冲击一点不比本体来得小。
安斯艾尔屏住呼吸，他看着仰头看着花瓣在空中随风不断飞舞着。而剧场的正中，红白交叠的花瓣纷纷而落，堆满了整个华美的舞台。
而在那之上——
仿如游魂般的，他怔怔地向前迈了一步。
在那黄金舞台之上，有一具水晶制的棺材。棺内的少女白金色长发柔软，如海藻在身侧铺开，她身着一袭华美的礼裙，双眸紧闭，双手合十放在胸口。就仿佛只是睡着了一样。
难以言喻那瞬间安斯艾尔受到的冲击，他的腿有些发软，但更无法遏制的却是拔足狂奔的冲动。被压抑的一切情绪此刻又从海底翻涌上来，蒸腾上升，化作一场把他淋到遍体鳞伤的暴雨。
安斯艾尔张了张嘴。
莉莉安——
他向前迈出一步，前方不远处却突然有人歇斯底里地吼道：“别过来——”
和多恩一起消失的斯诺·高弗里重新出现在安斯艾尔面前，手里还拎着一个血肉模糊的人。但不知道为什么，他像是受了刺激神志不清一样。斯诺胀红着眼睛哭吼道：“敢过来我就杀了他——！”
他挥舞着手里的刀，似乎在极力威慑着入侵者。可就在安斯艾尔看过来的瞬间，他仿佛受到了什么震慑一般，下意识的向后退了一步。
然而这时候安斯艾尔注意到一件奇怪的事情，斯诺背后的墙壁似乎正逐步向他靠近。安斯艾尔不由自主地向前一步，想把一切看得更真切，而斯诺更为惊惧，后撤道：“你别过来！”
安斯艾尔甚至还没来得及有任何反应，对方就尖叫着扔下了手里的人质，自己转身逃命似地冲了出去。不过他并没跑出几步，安斯艾尔看到空中似乎有什么一闪而过，他就定在了原地。
垂落的长钩对他正中眉心。
难以言喻那一幕的诡异和恐怖，斯诺只来得及发出了一声惨叫，整个人就被提着拎上了半空中。他的腹部同样也穿破了一只长钩，倒转的长钩不断旋转着，最后把他绞进了墙壁内部——以至于他的血像落雨一般洒落了下来。
把空中飘落四散的白色花瓣染成血红。
而远处那个血肉模糊的人向前匍匐了几步，似乎又要挣扎着起身。但最终却又跌倒在地。
“殿下、殿下……”他嘶哑着嗓音朝安斯艾尔喊道：“停下、让这里停下！”
听到对方声音那一刻，安斯艾尔仿佛终于从梦中醒来一般。他终于意识到，眼前的一切正处于一个异常诡异的动线之中——
剧场的墙壁以一种古怪的方式正朝着前面蠕动前行着，细看之后安斯艾尔才意识到那并非是弧线形的墙壁，而是一排排齐并在一切朝前滚动的刀轴。高耸的刑具在剧场装饰的掩护之下伪装成成了整个房间的墙壁，彼此咬合的同时默不作声地同时向整个房间的正中推进着。
而正中，正是装着莉莉安的那具水晶棺椁。
那一瞬间对于结局预见的惊惧几乎可以再度撕碎他的灵魂，安斯艾尔拔足向前冲去，尽管多恩已经试图拉住他阻止他冲进这个明显的圈套，但对方还是义无反顾。
“没用的殿下、没用的！”多恩撑起身子歇斯底里地吼道：“棺椁被钉死那里根本动不了！殿下——莉莉安公主她——”
但对方还是头也不回地朝着那里冲了过去。像是要弥补那错失的六年，又想要追逐上那迟到的几个月。这段时间来积压已久的懊悔和痛苦终于有了排泄口，化作此时此刻朝前狂奔的动力。
“莉莉安！！”安斯艾尔撕心裂肺地喊道。
多恩看着他的背影，最终哭了出来，哑声道：“她已经、她已经……”
她已经不在了啊……
在安斯艾尔冲进房间的瞬间，直立的滚轴转速益发变得快，飞转的刀片把飞舞的帘幕割碎，金箔混着血肉横飞。就连花瓣也被搅碎，而后随着强劲的刀风被掀飞再飘落。
安斯艾尔冲到莉莉安的棺椁前，甚至狼狈地滑倒了一瞬。他看着棺椁中的妹妹，下意识道：“莉莉安，不要怕——哥哥来了。”
哥哥来了——
意识到从自己口中说出这句话，安斯艾尔咬牙忍下了喉中破碎的哽咽，赤红着双眼看向那朝他们步步逼近的刑具。而另一边，那个血肉模糊的人也跌跌撞撞地跑了过来：“殿下！”
“撬开棺材！”安斯艾尔冲他喊道。
而诺里阻止了他。他压在安斯艾尔手背上的手割痕极深，斑驳的伤口上几乎每处都能看到其中的骨头。诺里的嗓音粗哑到仿佛刚吞下烧红的火炭一般，他声嘶力竭道：“没有办法、不能从这里！”
早在安斯艾尔到来之前，他已经尝试过了无数种方法。正如一开始他被关进这个牢房里时，看到在正中棺椁里的莉莉安，他还以为自己是在做梦。
事实证明赛德永远不会对他们仁慈。忏悔者还没从恸哭和狂喜的梦境中迂回出来的时候，他发现了墙壁正朝着他们缓慢地、不断逼近。
诺里怔怔然地发现，这个房间是个巨大的沙漏——等时间流尽的那一刻，房间内的囚徒会和他的公主一起被碾作肉泥。
这不仅是赛德对安斯艾尔的报复，更是对他的变相凌迟。
诺里用尽了各种方法，都无法令这房间内的刑具停下来。他或许可以想办法自己从那扇门逃脱，但赛德抓住了这个冷心冷面的囚徒唯一的软肋——即便是死，他也无法做到留下莉莉安一个人在这里。
于是被关押的时间里他一次次进行着徒劳无功的尝试，最终换到的只有自己的伤痕累累不成人形。
斯诺也并不知道埋在监狱塔内最深的秘密早已改变，他带着多恩来到这里时同样被眼前的一切惊呆了。而在那一刻起，这个房间仿佛被加速了一样，滚轴开始加速朝他们靠近。多恩试图救下莉莉安无果，最后尝试去停下滚轴——几番尝试后被断掉了双腿。
他才终于明白了，整个房间根本是一个圈套，一场赛德针对安斯艾尔的报复。
一个为他而设的圈套。
而在安斯艾尔冲进这个房间那一刻开始，那些滚轴仿佛长出了自己的意识，开始疯狂地旋转着朝内碾进。斯诺早不知道被绞到了什么地方，而断掉双腿的多恩则在门外——那已经难以形容是门了，只能说是墙壁上一处仅剩的狭小裂隙。
他从越发狭小的视野里看着他们一边又一遍的尝试。
加速的沙漏成了每个人的催命符。
在听到诺里的示警，再加上看到他的状态，安斯艾尔当即放弃了无谓的尝试，开始试图从棺椁本身入手。他使劲浑身解数去推动去破坏眼前的棺椁盖，最后拔出了自己的那把爱刀——
锋利的唐刀斜切进棺椁的封死的缝隙中，安斯艾尔额头上青筋暴起，在他的怒吼声中，刀刃骤然崩裂，碎裂的刀片划过他的颊侧。而伴随着脸颊上滴落的血，棺椁终于有了一个缝隙。
它偏离了一个细微的角度。
尽管只是有了毫厘的希望，可诺里见状当即也发疯似地扑上前来，跟着安斯艾尔一起用力。
“殿下……”失去双腿支撑的多恩在外面看着这一切，最终无力地向前爬动了两下，流下了眼泪：“殿下！”
“放弃她吧——”多恩趴在地上哀哀哭到：“莉莉安公主她已经不在了啊……”
安斯艾尔咬紧牙关使尽全身的力气去推动面前的棺椁，错眼时看到棺中的莉莉安，近乎要落下泪来——她就那么无知无觉地躺在那个冰冷的彼岸，无法再被他们靠近。而诺里的状态和他如出一辙。
滚轴刀片掀飞的花瓣不断朝着他们飞落，简直成了一场落雨。
而在那正中心的两人也额爆青筋、汗如雨下，最终在两人的拼死努力之下——棺椁盖被他们推开了一个斜角。
安斯艾尔哑着嗓音叫了声：“莉莉安！”而后朝下面抓住了妹妹。小公主的身体冰冷而僵硬，皮肤肌理却因做过特殊处理仍保留着生时的柔软。安斯艾尔抓住妹妹，将她向外拉起的瞬间——
那些滚轴登时像疯了一样朝中间席卷而来。
诺里在那瞬间意识到了什么，一把扯开了安斯艾尔的手。莉莉安重新跌回到棺椁里的瞬间，那些飞速逼近的滚轴终于又恢复了原来的速度。
两人惊魂未定看着彼此，同时意识到了一件事情。
这房间内的机关和这个棺椁息息相关，如果他们执意带着莉莉安离开，以刚才滚轴靠近的速度，没等他们走到门前，他们就会一起被合围剿杀在这里，被彻底碾成碎肉。
安斯艾尔攥紧了拳，赤红着双眸发出了一声困兽般的怒吼。而诺里却突然抓住了他。
“殿下。”诺里的手上沾满了血，此刻却没有一分人类身体的温暖，只有一片冰冷。
如果注定要有人留在这里——
他抬眼时眼底的疯狂说明了一切，而安斯艾尔明了的瞬间便要挣开他：“不可能！”
“安斯艾尔！”但安斯艾尔并没能甩脱他的手，诺里反而用更重的力气抓住了他，而后软了语气，哀求道：“殿下……求你，殿下。”
“带她离开，”诺里道：“别让她在这里，不能让她在这里。”
“我替她，让我进去。”
“我说了——不可能！”安斯艾尔喊道，而诺里瞬间也被点燃了：“殿下！这是唯一的方法了！”
滚轴靠近时的呼呼风声似乎已在耳畔了，但安斯艾尔在这个瞬间却仿佛突然寻回了理智，镇定了下来。
“这不是唯一的方法，诺里。”安斯艾尔死死盯着他：“我发过誓了，从那一天开始，我发过誓了——”
他一字一顿道：“我回到帝国，我来到这里，不是为了谁的死去！”
语罢，安斯艾尔一把把他推进了莉莉安的棺椁，诺里甚至来不及挣扎，安斯艾尔就背推借力，咬牙间以难以言喻的巨大力量将那刀枪不入的棺椁移平。
倒进去的诺里声音瞬间变得极小，他不可置信地看着艾尔，捶打着水晶棺椁时在那上面留下斑驳的血迹。
“殿下……”他含糊不清地叫着，红着双眼泪如雨下地控诉着：“你不能……殿下！”
而安斯艾尔背靠着棺椁坐下，他仰头看满空飘飞的花雨，慢慢抬起了手。
“殿下！！！”外面的多恩在闭合的门扉尽头目睹这一刻，目眦欲裂地朝前爬行了几步：“殿下！”
但瞬息之后，一切都在他面前湮灭，房门轰然闭合——
一切归于死寂。
什么都没有了。
帝国的明天，帝国的未来，所有的希望，就在那瞬间——
消失不见了。
在一片黑暗中，多恩怔怔地看着自己断裂的双腿，和沾满血迹的手，最后捂着脸，发出了有生以来最无力自责的哭声。
而下一秒——
闭合的门扉之后，发出了惊天动地的爆炸声！
第191章 暗恨
许多年以后, 许多参加了这场被后世命名为“要塞夺还战”战役的士兵依然难以去描述那瞬间的震撼。
浩繁的星群之上，在卢赫要塞旁一直作为重火力炮台进行援护的监狱塔突然迸裂了。那声巨响之后许多人还没有意识到发生了什么，只能看到爆裂四射的烟火之余, 那庞然大物像被什么剥落一样，开始在宇宙星云间解离破溃。监狱塔的顶部开始歪斜，所有校准的炮口路径也开始偏移，在爆炸产生的瞬间失控发射, 化作流星矢雨散落在宇宙中。
而在那迸裂的缺口之中, 漆黑的“龙”睁开了眼睛。
围聚在监狱塔附近的守军无法言喻当时的恐惧，从他们仰头看到那从中探出的机甲开始，后续几乎没有给他们任何思考的空余——
尼德霍格仰头张开了口，量子炮束凝聚成一条射线迸出, 将监狱塔从内部彻底切断剖开。黑龙伸出自己的爪牙，像蜕壳一般把挤压在身上的监狱塔拆解、撕裂，而后彻底剥离开来。
原本即便有卢赫要塞守军的支援, 对七诫蔷薇军来说，从外围攻破监狱塔也依然是极其艰难的战斗。但随着黑龙从监狱塔内出现, 监狱塔驻军最大的依仗彻底消失了。没有了那座重火力炮台的策应驰援，驻军的战力下降到仅有原本的百分之三十，遭到了外围的七诫蔷薇军的乘势猛攻——
安斯艾尔复出后的第一场战役，在他驾驶着尼德霍格机甲出现在战场后半小时内取得了绝对胜利。
即便是己方很多军人都没能理解战局是如何在须臾间得到了扭转、尼德霍格为什么会从监狱塔内部出来——但那一切在胜利的号角声响起后, 都已经不重要了。
监狱塔沦陷的瞬间，七诫蔷薇军内部欢呼声震天。
流亡已久的战士们冲到了帝国的领土之上，摘下了自己的头盔、战甲, 和每一个迎面遇到的人都高呼着相拥。他们含着眼泪奔向攻打下的领地, 俯下身去亲吻故国的土壤，所有人抱在一起, 欢呼、痛哭。
他们等待这一天，等得太久了。
受命完成一切收尾工作的艾略特在最后跳下了舱门。
舰只被他停在高地，艾略特慢步走到祝泓身边，夜里有风声凛凛，两人一时都没有说话。
“我的舅舅曾经隶属于郑杨部。”看着眼前的一切，祝泓突然道。
艾略特摘下了头盔，换了个舒服的姿势靠在自己的快行舰旁，轻轻“嗯”了一声。大概是今夜的氛围使然，看着眼前那些眼含热泪狂呼奔走的战士们，祝泓沉默了许久才继续道：“他原本没有受到牵连。”
“但是在郑杨受审定罪、殿下流放后，即便目睹了大清洗，他还是执着不停地一遍遍向上级递信反映，一次次为自己的战友、自己的主将申诉。到后来我的表兄莫名其妙丢了工作、他们甚至在王都待不下去了，只能折回老家。这一切都被归到他的身上——”
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