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“可如果在那之前事情败露的话要怎么办？”斯诺道：“就像现在这样？”
“……”多恩抿唇看向眼前这位同僚，破罐破摔道：“你要告发我吗？”
斯诺一时无言。
倒不是他和多恩的私交有多好，而是基于同属中央禁卫军的立场让他骑虎难下。而多恩继续道：“你清楚的，斯诺，只要给我一点时间……只要安斯艾尔朝着卢赫要塞动兵，这一切就可以被彻底粉饰。”
“我不用担心殿下的责罚，你也不必忧心这消息会激化辖下戍边军团和禁卫军间的矛盾——！”
多恩的眼神狂热，似乎极力想说服对方。可斯诺显然并不赞同他的说法，只是他还没来得及说些什么——
他们脚下的地面突然剧烈地一个颤动！
猝不及防的两人均是一个踉跄，没等他们站稳，休息室内的灯光突然爆闪了起来，紧接着警报声刺耳的锐鸣就响彻了整个卢赫要塞。两人甚至来不及交换一个惊诧的眼神，下一波冲击紧跟着传来。
这一次地面的震荡远比先前来得更加猛烈，屋内的陈设叮叮咣咣掉了一地。而休息室内的灯光也彻底熄灭，一片漆黑中斯诺一个不慎摔倒在地。
而在震荡消减、多恩手忙脚乱地把他拉起身的同时，门外的近卫突然推开了门，焦急地大喊道：“敌袭！中将！敌袭！！”
他声嘶力竭道：“是七诫蔷薇军！”
听到这个名字的同时，两边的最高将领甚至都没能缓过神来。
他们在黑暗中捕捉到了彼此的神色，甚至来不及去思考什么战备部署，脑海中想到的都是“一语成谶”四个字——
这真是最糟糕不过的时刻！
监狱塔在停泊卢赫要塞时遇袭，可身为最高将领的斯诺此时并不在监狱塔中。而原本最该成为坚壁的卢赫要塞，却又因为两天前的内斗而战力空虚。
多恩先前有多希冀安斯艾尔能攻打卢赫要塞为他掩盖罪名，此刻表现得就有多恐惧。而斯诺的紧张和懊悔更在他之上——
为什么要来趟这潭浑水！他的任务明明只有驻守监狱塔！
可在当下这个局面里，他根本来不及回防，监狱塔一旦失守——赛德陛下就会、就会……
何况他还身负赛德交付给他最为隐秘的那个任务……那个赛德要求，一旦监狱塔有失守的征兆、就一定要去完成的任务。
斯诺近乎魂不守舍。
可一旦监狱塔失守，他成为俘虏的话，安斯艾尔知道是自己做下那件事，一定不会放过他！而如果他没有做下那件事，即便侥幸能从安斯艾尔手中逃脱，一旦赛德陛下得知他没有按照指令行事的话……！
斯诺手脚发软，心底一片冰冷，只觉得他无论怎么做，似乎都难逃一死。除非——
斯诺脑中灵光一闪。
多恩似乎在他耳边焦急地说些什么，而斯诺根本无法顾及他说的话，脑海中只有自己急中生智所想到的那个、万无一失的办法。
他抓住了多恩，冷汗涔涔的手抓住对方的手腕，像抓住了最后的救命稻草一般，死死钳住了对方。
“多恩，你不是担心陛下会惩罚你吗。”
黑暗中斯诺看向他：“我有一个办法，让你戴罪立功，只要你做到了这件事，赛德陛下必然会对你既往不咎，甚至会在之后嘉奖你、封赏你。”
“……”多恩定了定神：“什么？”
斯诺看着他：
“杀了郑杨——把他的尸体交给叛军。”
*
嘶嘶的电流声中传来了不太清晰的话语。
在外面吵闹的叫喊声中，安斯艾尔偏了偏头，推着微型耳机听清楚了那句话。
——杀了郑杨。
——把他的尸体交给叛军。
他的动作随即定在了那里，许久都一动不动。
舱室外面已经乱成一团。而医疗室内却是一片死寂，顶上的灯光闪灭不定，他倚坐在一旁的推桌上，镜子里映照着他的脸。
那张毫无血色、毫无表情的脸。
艾略特如约发动外围袭击后，监狱塔内部就乱成了一团。斯诺的副官成为了监狱塔内部现存的最高将领，是以外面呼喊他的声潮越发的大。
耳机内多恩方的通讯突然被切断了。旋即接入的艾略特嗓声有些故作轻松：“一切顺利进行，殿下。你那边还好吗？”
“照计划推进。”安斯艾尔开口，嗓音有些沙哑。
大概是他的嗓音中染上了什么异样的情绪，让艾略特一时陷入了沉默。而旋即祝泓抢白道：“殿下——”
“您还记得我们的目的是什么吗？招安为主——”祝泓的声音紧迫而急促，仿佛唯恐安斯艾尔因那句话而变得丧失理智：“帝国军很多人对那些根本不知情，他们只知道服从将官的命令，所以……”
“我听到了。”安斯艾尔道：“等我的信号，计划继续。”
语毕，他结束了通讯。外面的骚动越发明显，近卫也仿佛意识到里面有什么不对，开始试图强行破开舱门。
而安斯艾尔看着镜子里的自己，开始抬手慢慢摘除自己的一切伪装……露出卡尔纳特王室最为代表的那柔软的白金色头发和一双异瞳。
临出门时他取下了副官身上的配枪，收手时袖口轻动，隐约可见腕上墨色的手环光华氤氲，隐有流光。
很快，安斯艾尔站到了那扇砰砰作响的舱门前，而后摁下了侧边的开关。
舱门打开的瞬间，原本嘈杂的舱室外陷入了一片死寂。监狱塔底层的帝国士兵们动作各异，迎向慢慢打开的舱门，满脸不可置信的看着他。眼神中说不上来是恐惧还是惊讶占比更多。
而安斯艾尔对那层恐惧似乎浑然不觉，他抬起眼睛，那些还没有思考好自己该做些什么的士兵下意识地给他让开了路。
他缓缓地、面无表情地向前走去，而后有一个士兵挡在了他面前，颤抖地举起枪朝向他：“殿下……您不能、您不能……”
指向他的枪口不断摇晃着，对方却连一句话都说不完全。安斯艾尔的目光从对方不断打颤的嘴唇转移到他的枪口：“不开枪？”
“开枪。”安斯艾尔道：“要不就别挡在我的面前。”
他的眼神冷漠无比：“否则我会杀了你。”
或许是他毫无波澜的话语、毫无波动的眼神，又或许是过去种种的一切铸就的复杂感情。那位挡在他面前的帝国士兵最终红了眼眶，而后颓然放下了枪。
他退开后安斯艾尔继续向前走去，擦肩而过的那瞬，他又忍不住开口道：“殿下。”
他犹豫了片刻，似乎在思量自己是否有资格开口，但最后还是鼓起勇气沙哑着声音道：
“我们几个……曾经是诺里上将的部下，在他被通缉后，我们也获罪，被贬斥至监狱塔。”
感觉到对方驻足的那瞬，士兵深深躬下身去，哽咽道：“或许我们在之后不久会因为放下枪而被处死，但我绝对不会后悔此刻的选择。但是唯独只有一件事，殿下，请你务必——救救帝国吧！”
“不要舍弃你的故土——去拯救它！就像拯救崩落星系那样！”
“只要您答应，即便让我们立刻死去，我们也绝不后悔！”
在他开口后，那几个士兵都默默仿照他的动作，朝着安斯艾尔躬身请求。
“我知道了。不过我不会允诺你们什么——珍重你们的性命，士兵。”
回看了他们一眼后，安斯艾尔继续向前。
“然后亲眼去见证帝国的未来吧！”
*
安斯艾尔独自在深长幽邃的走廊中前行。
外围对监狱塔和卢赫要塞同时展开的猛烈攻击让这两处的守备都措手不及，以至于换防和应对上都产生了极大的纰漏。一路走来，他除去解决一些无头苍蝇乱撞一般的士兵外，并没有遇到任何阻力——
但他清楚，这只是一个开始。
监狱塔对外的重火力威慑是他们选择内部突破的最大原因，但除此之外还有一个原因，在不久前已经被认证了——那就是安斯艾尔断定，一旦监狱塔有失守的征兆，赛德一定会选择杀了郑杨。
一直以来郑杨都是安斯艾尔和莉莉安最大的软肋，他们因为这个人而投鼠忌器，不得已一次又一次地选择了妥协。可时至今日，当安斯艾尔开始决意撤掉脖子上的项圈，锁链的意义便并不止在他被威胁和牵引了——这意味着他也能顺着这条锁链，揪出那个一直以来藏在暗处、妄想威慑他的人，并予以制裁。
定位器上多恩的位置已经抵达监狱塔核心层，看着那个代表多恩的小红点和同行者一起走出电梯轿厢，朝着深处走去，隔着一条回廊的安斯艾尔于黑暗中与他们遥遥相望，沉默着跟上了他们的步伐。
而耳机中多恩和斯诺两人自从进入了核心层后也没有了任何交谈。舍弃了防卫统率职责、将外围的一切推交给别人后抵达此处的两位将领显然内心也无比沉重，一时间耳机里只剩下了粗重的呼吸声。
随后他们停驻在一扇门前。
看着面前这平平无奇的牢房，多恩一时有些疑惑不定：“就是这里吗？”
斯诺没有作声，大概是沉默着点了点头。房门解锁的权限提示音后，多恩跟着斯诺的步伐迈了进去。
而在进去的瞬间，他装作无意地抚上了一旁的封锁设备。一枚不知道从多久前就附着在他掌心的芯片就贴合了上去。随即牢门再度封锁，两人的身影消失，而耳机里传来尖锐的蜂鸣——
这一切都和他们预料的一样，关押重刑犯的牢房势必有多一重的加密措施作为保障。随着多恩的断联，艾略特的声音切入了进来：“找到了吗？”
“是的。”
他的背景音里始终有接连不断的炮弹声传来，而艾略特尽管已经有些气喘，却又极力表现得游刃有余。
“让我想想我该说什么……”艾略特轻笑了一声：“那就这个吧。”
“放手去做吧，殿下。”艾略特道：“外面的一切都交给我们。”
“——把这里搞个天翻地覆吧！”
尽管艾略特话语间表现得格外轻松，实际联合卢赫要塞做这一场戏并非是什么轻松的事情，监狱塔的重火力众所周知，而为了尽可能的吸引火力，他们势必要以极为猛烈的攻势去迎接敌方的炮火。
只有这样，对于监狱塔内部的单兵攻入作战计划才能更顺利的展开。
在听完艾略特的话语后，安斯艾尔摘下了微型耳机。他抬眼看向面前的牢笼——多恩跟随斯诺进入已有几分钟的光景，安斯艾尔沉默了片刻，而后开启了权限核验。被侵入后的系统很快通过了他的验证，牢门在他面前缓缓打开。
安斯艾尔看着眼前的一片黑暗，义无反顾地迈了进去。
第190章 囚笼
入口处有很长的旋转阶梯。
牢门在安斯艾尔身后闭合, 过了几秒钟后，内部照明才次第亮起，顶上的光垂直打下, 把悬空的长梯照出无限坠落的阴影，让人有了种迈入深渊的错觉。
前面没有一点声音，先他不久进去的多恩已不知去向何方。安斯艾尔没有犹豫，径直沿着长梯朝下行去。随着他的前进, 后面的灯光不断湮灭, 再回首时身后已成了一片漆黑。
不知道在一片寂静中走了多久，长梯有了尽头，他遇上了第二扇门。这里的空间远比原先的单间牢房来得大，面前的门足有三米高, 但相比高度而言，它却显得相对狭窄。
没有过多的犹豫，安斯艾尔扳下了一边的门闸。
门开启的同时, 在墙壁的深处似乎有铰链声隐约作响。从开启的门扉缝隙里流落出一些风——
带着刺鼻血腥味的风。
闻到那股刺鼻的血腥味，安斯艾尔禁不住皱眉。可令他有些意外的是, 里面居然有花瓣被吹落了出来。安斯艾尔忍不住捡起一片，发觉那些是白蔷薇花瓣……只不过触手时有些粘腻，花瓣上竟然沾染着尚且温热的血液。
这令安斯艾尔的目光一定。
一些想法还没来得及在他脑海中成型，此时门已经开启到了他小腿的高度。
而就在这时, 一只沾满血的手从里面探了出来，死死抓住了他的脚踝！
墙壁内机关运作的响声愈发作响，安斯艾尔眸光一震, 当即反手抽出了腿侧绑带上的匕首, 而就在他打算先下手为强之时，一个嘶哑的嗓音从门中传来：“殿下……”
听出那是多恩的声音, 安斯艾尔把匕首入鞘，弯身的同时顺力握住了他的手，在依从多恩的意愿把他从中拖了出来。获救的帝国中将显然惊魂未定，他面无血色，仍然保持着匍匐前行的姿势。
“快逃——”多恩的手抓住了艾尔，惨白的脸上因剧痛而滚落豆大的汗珠。但他仍旧极力示警道：“这里是圈套！”
安斯艾尔安抚似的拍了他两下。不过多恩的状态实在糟糕，安斯艾尔垂眼，看到他那两条腿被绞弄得血肉模糊，断裂口已经可以见到白骨——但这明显并非是人力所能造成的伤口。
多恩因为剧痛不断地抽搐着，在最初的示警后就已经说不出话来。而某种预感令安斯艾尔警觉起来，他将多恩放平在身后，极为警惕地看着面前这扇不断打开的门扉。
而随着门扉的不断拉开，眼前的一切终于在安斯艾尔眼中被勾勒出了一个全貌——
他看到了一个诡丽华美的世界。
很难说这是囚笼或者牢房，展现在安斯艾尔面前的是一个近百平米的圆盘黄金剧场。阶梯式的座椅看台金碧辉煌，下沉式的舞台更是打造的富丽堂皇，扬起的幕布飞扬，以至于空中似乎还飘洒着金粉。
那个瞬间，安斯艾尔仿佛又回到了看台之上，看着帝国的名伶从飞行翼上跳落，在场的观众们发出山呼海啸般的喝彩声——
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