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但与此同时，某个在戍边军团和中央禁卫军间潜藏已久的矛盾也被激发了。
“我不否认那是现实，”祝泓语重心长道：“但现在并不是追究那些的时候，指挥使大人。这几天我一直惴惴不安，这里镇守帝国南部，是扼守群星咽喉的要塞，我想如果下来安斯艾尔会有什么动作，很可能会从卢赫要塞着手——”
“这是帝国南部边境！”多恩下意识皱眉反驳道：“现在他们的活动轨迹一直都是在西……好吧，你说的也不无道理。”
多恩在房间里来回踱步，最后有些不耐烦且不情愿地嘱咐近卫：“那就按照副指挥使大人所说的……”
见他絮絮和近卫交代，祝泓不由得松了口气。虽然共事时间不长，但是祝泓也多少摸清了些对方的脾性。多恩虽然情绪多变易怒，但实际上不乏战略头脑，并非许多禁卫军出身的纯粹草包。
他不欲久留，正要走的时候又想起一件事，驻足时皱眉道：“对了，多恩大人，除此之外，最近我还听到一则传言，禁卫军似乎……”
多恩下意识“嗯？”了一声，却见回头时祝泓骤然色变，大吼了一声“趴下！”就朝他扑了过来。而休息室内大扇玻璃碎裂的同时，多恩已经连人带桌被祝泓一把撞翻，七荤八素间只听到一声爆响，随之而来巨大的冲击力简直要把他撕裂。
随后多恩便眼前一黑，昏了过去。
*
不知过了多久，多恩再次醒来的时候，发现自己被捆得像个粽子一样扔在地上。顶上不远处有个Alpha的嗓音懒散而带着些无奈：“事情就是这样……等我们如约出发跃迁至卢赫要塞发动奇袭的时候，要塞内部已经因为内斗瘫痪了。”
“……”听的人仿佛不知道该说什么，最后反问了句：“看来你很遗憾？”
发昏的视野终于找到了一个聚焦点，多恩看清地毯上的繁复花纹，认出来这是要塞内的第一议事大厅。不过现在坐在主座上的人显然并不是他们的友军。
“还好。只不过第一场战役就让我平白领受如此大的功劳，令我受宠若惊了，我的殿下。”
一开始开口的那个Alpha施施然行礼，要行吻手礼的时候对方无情地抽回了手：“别来这套，艾略特。”
多恩脑袋一僵。
艾略特……是他以为的那个艾略特吗？
“是的，别来这套，艾略特上将。”一旁有另一个Alpha凉凉把话接了过去：“否则我不介意免费做一次联盟元帅的打手，好好揍你一揍。”
艾略特冷然一笑：“就你？”
真的是他！
这破碎的对话片段令他不寒而栗，当即联想到了近日来盘旋在帝国上空的阴云噩梦。于是他努力觑眼看去，结果正对上了一双无比漂亮的异瞳。
“噤声吧二位，”安斯艾尔坐在主座上托腮冷冷看着他：“我们的客人已经醒了。”
看清对方的瞬间，绑成粽子的多恩突然“呜呜呜”地剧烈地挣扎了起来，结果不防踢到了什么人——对方闷哼一声，往前滚了点。多恩瞥了眼，发现是和他状况如出一辙的祝泓。
不过他的伤势看起来远比自己严重的多。整张脸连同黑发都被血色濡湿了。军团长的脸上惨无血色，双眼紧闭着像是陷入了什么梦魇。多恩呆愣了一瞬，而后就被人一把提了起来。
同为Alpha，可把他提起来的那位花臂大哥足比他高了一头有余。多恩被扔在艾略特随手拖来的一张椅子上，而后花臂大哥一把撕下了封口的胶条。
多恩疼得一叫。
但他一出声就意识到不妙，出了一身冷汗。无他，因为在他出声的同时，上位者突然冷嗤了一声。安斯艾尔坐在主位上看着他，尽管嘴角带笑，眼里却没有分毫笑意：“多恩·布雷迪。”
“！！”多恩分外紧张地抬眼看向安斯艾尔。
对方的语气平静：“你出身维斯瓦纳边城区，家族世代经商，直到你祖父那一代才通过贿赂皇都监察司从平民易籍至末流贵族……你知道家族渊源所以分外刻苦，考入了首都军校作战指挥系，毕业时经特批进入了中央禁卫军内城司。从此以后你的家族从‘镀金贵族’变成了货真价实的名流。”
“非常励志的经历，少将。”
安斯艾尔看着他：“所以我给你一个回答的机会，今日卢赫要塞，为什么会失守呢？”
尽管这位殿下看上去很好相处的样子，但多恩早过了天真的时候。
于是在回答问题之前他首先进行了反问。
“如果我答不出来，”多恩试探道：“会怎么样？”
安斯艾尔一笑，旁边那个花臂Alpha出枪上膛的速度无比之快，然后对在了——
多恩下意识一闭眼，结果发现太阳穴上并没有任何异样。他睁眼发觉对方的枪口并没有指向自己，而是指向了倒在地上的祝泓。那瞬间多恩被一种巨大的恐惧统治了，看着安斯艾尔道：“您怎么能这样！？！”
不是说安斯艾尔很讲道理的吗？
“回答我的问题。”安斯艾尔道。
“我……呃……”多恩垂下了头，一时之间脑海中一片空白。说什么？怎么说？他小心瞥了眼祝泓，对方还是一动不动，像死了一般躺在那里。
我应该怎么办？多恩冷汗涔涔，他下意识抬眼看了一下，另一边那位联盟叛将似乎等得就是这一刻，见他看过来笑吟吟道：“一。”
怎么还带计时的！
多恩内心大为抓狂，可他刚瞪圆了眼睛想要辩驳什么，对方笑意更深地抬手，晃了晃手指：“二。”
“……”多恩垂下了脑袋。
冷静，布雷迪！就像之前那么多次考试一样……想想自己刚听到了什么，卢赫要塞的内斗……
还有那时候祝泓所说的传言。好像军中是有什么传言，他手下几个不规矩的禁卫军和戍边军团起了冲突，最后他们这边的混球们把对方几个人蒙头打了一通……可明明自己知情以后已经教训过他们了，勒令不许再犯——
但安斯艾尔要的是这样的答案吗？
“三。”艾略特轻声道。
傅荣淮朝前迈出一步，多恩心底警铃大作，福至心灵间仰头喊道：“是因为……唯血统论！贵族和平民之间的阶级差！！”
他疯狂地把自己能想到所有跟核心擦边的词句堆砌上去，到最后耳鸣到甚至不知道自己说了什么。不过疯狂过后，多恩大口喘息着看向安斯艾尔，对方一副滴水不露的样子。
多恩颓然，最后恳求道：“至少别杀他、别杀他……是我答错了，你杀了我吧！”
然而不知道是不是他的错觉，主位上那位殿下似乎笑了一下，而后道：“你赢了——”
多恩还没来得及松一口气，却听安斯艾尔道：“祝泓。”
多恩瞬间如坠冰窟。
背后传来一声微末的叹息，祝泓睁开眼睛从地上爬起，身上看上去捆缚的极紧的绳带被他轻易解开。在多恩惊异的注视之下，祝泓极为坦然地看向艾尔：“殿下……我说过，多恩·布雷迪并非一丘之貉。”
“没错，”安斯艾尔淡淡道：“我验证了这一点，所以我答应你，我会留下他的性命。”
“那就提前恭喜殿下，”祝泓道：“居然能够兵不血刃地拿下卢赫要塞。”
听到这句话的瞬间，多恩瞪圆了眼睛，而后难以言喻的愤怒充斥了他的内心：“祝——泓——！”
原本坐在椅子上的他暴起，一把将祝泓推到在地：“该死的你居然背叛我们！！！”
他一拳打在了祝泓的脸上，对方显然被打蒙了，但随即也毫不手软地一拳打了回来，且正中红心——那一拳打得多恩眼前一黑，鼻头热流当即涌了下来。
就恍神的功夫，多恩已经被推开又掀倒在地。他颇为狼狈地掩住自己止不住的鼻血，还有些震惊祝泓居然敢还手：“该死的……”
“究竟是谁背叛了谁？”祝泓拎起他的领子，脸上的血迹还未干涸：“是谁明明知道禁卫军霸凌戍边军团的新晋士兵，却只略施惩戒就放了他们，全然不想后面那个新兵会遭到怎样的报复、让这最后发酵成两派内斗？”
“又是谁在我们遇袭后苦苦支撑之时晕厥不醒？主指挥使！你也说了，卢赫要塞里不仅有士兵，还有大批量的难民啊！”
“最可恨的就是你这种家伙！”祝泓又给了他肚子上一拳：“震爆弹炸在我旁边，大部分冲击波是我替你挡下了！！而你只是撞了下桌角就能昏迷到现在！！多恩·布雷迪，我为什么要出口求情救你这种废物！！”
多恩被一通好骂，但也明白过来祝泓并非一早便做了内应，而是在要塞内乱后又遭遇敌袭，为了保全难民的性命才不得已选择了投降。
“不过任凭你怎么说吧，”祝泓松开他，极罕见地爆了句粗口道：“赛德·卡尔纳特那种东西，老子早特么不想伺候了！”
“祝泓……”被骂傻了的多恩叫他。
“废物！！”祝泓吼道。
多恩不再作声，只有些失魂落魄地坐在原地。片刻后他似乎想起了什么，又睁圆了眼睛：“驻军！还有我带来的中央禁卫军和你的戍边军团——！”
“醒醒吧，”祝泓冷嘲着看向他：“自己人火并的时候你的禁卫军可是嚣张得很，远处七诫蔷薇军的旗帜一闪就什么胆气都不剩了。”
“说得没错，”一旁的艾略特抱臂看戏，不咸不淡道：“他们求饶的速度可比你快多了——”
多恩涨红了脸，最后道：“我没有求饶！”
“所以呢？”安斯艾尔问。
多恩怔在原地，主座上的小王子走了下来，眼神似有嘲讽和异样的悲悯：“没有求饶……所以呢？”
多恩一时语塞。
失去了中央禁卫军、失去了卢赫要塞，他早已一文不名了。这样的情况下，即便他回去——不，甚至即便他战死在这里，赛德也不会放过他的父母亲族。
见他不语，安斯艾尔拔出了配在腰侧的长刀。锋利的刀刃带着迫人的寒意逼近，令多恩不由得打了个冷颤。
而刀锋停在了他的颈侧，安斯艾尔道：“我给你两个选择。”
“臣服于我，”安斯艾尔道：“或者干脆就在这里失去一切。”
这句话出口后，整个议事厅内倏然静了下来，一时间落针可闻。多恩看着颈侧近在咫尺的寒刃，心跳声咚咚作响到近乎要跳出他的胸膛。而或许是迫近的死亡给了他足够的勇气，多恩抬头看向安斯艾尔。
“殿下，”多恩盯着他：“你，能为帝国带来什么呢？”
这句话问得鬼使神差，可这也是一直以来困惑多恩已久的东西。因为他也是在不经意间突然发现，自己曾经试图追逐或守护的东西，仿佛已经有部分朽烂发臭了。
可即便再无足轻重的坚持，也是因为他过往的一切铸成的。这个国家即便早已开始腐朽，但在朽烂的殿堂之下，还有他的父母、爱人、亲族……还有许许多多无知于这屏障的破溃，依然鲜活而美丽的心。
为了保护那些人。
他看着面前的这位皇子殿下，这个曾经只存在于传说中的人物，而当下对方看过来的眼神沉敛而悲悯，像一位孤独的神祇。
“战争、杀戮、离乱……”安斯艾尔低声道。
多恩像是被针扎一般抬起眼来，微动的嘴唇似乎就要将否认的话语说出口，可旋即他听到了最后的那个答案。
“但是还有希望。”安斯艾尔说。
那瞬间紧绷的脊背陡然松弛了下去。多恩掩着脸悲喜莫名，不知是哭是笑，过了会儿他朝着这位皇子低下了头。
“我臣服于您，殿下。”
第188章 钓饵
监狱塔巍然沉默在帝国南部的星群之中。
虽然得名为塔, 可是监狱塔的外形和塔全无相关。那是一座类似交换站一样的球形太空建筑，自诞生起便一直沿着既定的轨道缓慢飞行着。而每到一定周期就会着陆到南部的卢赫要塞处进行补给获取。
一直以来，郑杨都被关押在监狱塔的最底层……也就是这座建筑的最中心。
“监狱塔名字说起来像是一座监狱, 但在我看来……怎么说呢，”多恩在星图上搓开监狱塔的详尽影像：“它更像一个随时准备发射的炮台。”
“很形象的比喻。”艾略特夸赞。
“……”多恩咳了一声，不知道为什么有些不好意思起来，他定了定神继续道：“这也就是说, 比起内部的看守, 其实监狱塔更多重视在外部的防御上。目前卢赫要塞失守的消息还没有传开，所以我建议等到两天后监狱塔抵达卢赫要塞进行补给时，我们趁其不备从这里——”
“和这里——”
多恩在监狱塔底部入口和顶部入口处进行了标记，而后道：“进行突入。”
他说完自己的战略构画后有些忐忑地看向另外几人, 而艾略特含笑不语，将眼神递向了面无表情的安斯艾尔。至于傅荣淮……他仿佛已经完全神游到了其他地方，只有祝泓明确表示了反对：“我认为这样不行。”
多恩有些着恼：“什么不行——”
“我们的目的是救人, ”祝泓道：“即便监狱塔再专注外部戒备疏于内部防守，但终究是有守备力量在的。两头入侵固然可以加快侵入效率, 但是我们依然要穿越六道火线才能抵达最底层。”
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