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每个人的神经依然紧绷，索性将愤恨与惧怕全都发泄在战斗中。
……其实也没有那么害怕了，不是吗？他看见那些起初哆哆嗦嗦的学生们此时拧成一股绳，笨拙而有序地规划阵型、执行战术，也看见自己的队友们毫无保留地相信彼此。
不远处，重装阿尔法的的光线轮流经过飞行器面前。
又开始下雨了。
永无止境的雨水经过荒野，将那些躺在泥泞和黏液中的残肢带往海边低洼处。
那头阴影似的阿坎亚王兽也在往那个方向前行。被拖行的巨兽原本已受重伤，却忽然睁开眼睛，长尾一卷，从身后一跃而上，疯狂撕咬王兽的脖颈。那里没有坚硬外壳的遮挡，脆弱的软肉很快只剩骨架。
但那头王兽仿佛并不在意伤口，只是生生将那东西从自己身上扯了下来，带着一起往海边走去。
“掩护他！”夏濛濛的声音从虞归的通讯器钻出，张传雨那边的声音立刻响应。
对面飞行器上有学生喊道：“我们也去帮忙吧！”
虞归正要安排人手，早早一下站起身：“我去，这里交给你们了。”
他微微颔首，目送她进入另一架飞行器。
已至海边的阿坎亚王兽忽然发出一声频率极低的长鸣，像生锈的古钟，钝穿天地。慢慢地，在各处的人都看见污染物们改变了混乱的方向，纷纷往海洋的方向聚集。
“A9出口，污染值正在下降。”
“内城入口，虫群没有再持续攻击。”
“J区正在清剿中，尚未发现存活的污染生物。”
“H区剿灭一只污染物，其余正在撤退。”
“A区……发现三只污染物残骸，确认牺牲一人。”
“重装阿尔法已清扫外城东区域。”
……
大雨激起海浪翻卷，火光与照射光撕裂夜色。所有人都凝望着大海的方向。
阿坎亚王兽拖拽着另一头巨兽跃入海中，朝深海而去，慢慢消失了踪迹。
远处骤起的巨浪往雨泽基地袭来，一波接着一波。
“这里是调度台，请平原上所有人撤离到高处。再重复一遍，请所有人撤离到高处。”
调度台的玻璃后，各处庇护所内，飞行器或是哨岗处，静默牵扯着人们紧绷已久的神经。
对胜利的渴望与对未知的惧怕此刻纠缠不清。没有人知道接下来会发生什么，正如没有人知道哪里是终点。
直到有人听见第一声鲸鸣。
三架飞行器徘徊在漆黑的海洋上，光束如渺小的沙子随浪潮起伏。
早早的视线紧随光束，眼皮酸痛也不敢眨动。很长时间后，她听见驾驶员兴奋地大喊：“找到了！”
第079章 第八夜 06
闻奚感觉自己做了一个很长的梦。
像一根棍子在搅动脑浆，疼得恨不得砸穿一个洞，将那些网状的神经统统扯断。
他清醒地知道这是共感后遗症，无可避免。只不过他不清楚自己到底能承受到什么地步。纯粹是出于好玩儿，这才一再试探。
……真难啊。
如果说思维可以变成一堵墙，那么在感知一面的平静时，另一面必将受到汹涌的攻击。思维迷宫只是将那些攻击困在一处，不再蔓延，但它们不会减少。
于是剧烈的痛觉永无止境，让每一个神经细胞都发出惨叫。
他有一丁点儿后悔。
在感受到冰冷的海水进入肺腑时，他想，陆见深这一回欠了他一个大人情。
他不知道自己睡了多久，回忆反复在梦境中拉扯着他。他会梦见自己独自行走在荒野的月色下，陆见深不着调的歌声从耳机里传来。也会梦见他们一起经历的短暂冒险，那些恍惚的瞬间不是假的。
他还梦见他和陆见深一起经过一棵大树，那好像是一个花草盛开的公园。没有污染物，没有深域，一切都沐浴在光明下。
梦的间隙里，他感觉到冰冷的机器在给自己做检查，来来回回，有输液针进入血管，还有人在喊他的名字。
偶尔醒来时，他总是听见惊惶的人声，一群人像参观博物馆珍品似的涌上来。也有熟人来看他，总是还没说几句话就睡着了。
“让他多休息一下吧。”有人小声说。
……
闻奚再醒来已经是七天后了。
他睡得头重脚轻。确认耳机还好端端地存在后，坐在病床上发呆。直到有人打开房门。查房的护士似乎惊讶了一下，很快合上门，几分钟后给他送来水和一碗粥。
米粥加了一点玉米粒，温度正适宜。干涸的嗓子总算可以润一润。
陆续有人得知消息来到他的病房。第一批是早早和李昂，然后是夏濛濛、虞归、阿琳娜，最后到的是军部的霍普上将和程序部的嘉思部长。
一醒来就要见到大人物实在令人应接不暇，闻奚苍白的唇边挂起淡淡笑容：“请坐。”
他要说会的有点长。
“阿坎亚巨兽来源于一种非常古老的山地生物，阿坎亚龙，一种体型矮小、性格温顺的恐龙后裔，原本不具备任何攻击性。辐射让它们改变了样貌和体型，但真正让它们产生攻击意图的是信号频率。”
它们和其他污染物一样，接收命令，直到达成目标。比如曾经有组织地袭击过雨泽基地的森狼群，也是他们见过的例子。
虞归翘着一条腿，手臂还缠满绷带：“那些学生说过了，在你的推测中，深域主脑宙斯正是发出指令的幕后者。但无论是菲诺，还是周维，我们都没有证据，你是怎么确认的？”
“因为我看见了。”
他在阿坎亚王兽的记忆中窥探到一片空白——比起蜷缩在地缝中的时刻，攻击状态下的它没有流动的思考，也没有任何情绪起伏，像是一台纯粹的杀人机器。
闻奚从森流城的见闻讲起，掠过与巨鲸共感的细节。众人的神情凝重复杂，不时扼腕叹息。
嘉思困惑不已：“可深域主脑明明是污染时代前最伟大的发明，它为人类创造、为世界服务，现在却背叛了所有的事情，这一切到底是为什么？”
“看来，它对你们所说的伟大持有不同意见。”闻奚的视线瞥向窗外。
这些天以来，太多的事实相互交杂。污染物的进化比闻奚已知的更早发生，而这一切的始作俑者却在闻奚的时代隐姓埋名，从未崭露头角。未来会发生的事更像是一个巨大的试验，唯独不知道设计者的意图。
……宙斯，深域主脑，它究竟想做什么。
嘉思沉默不语。他们目前已知的事实不过只是蒙在昭昭真相上的一层薄纱。
一旁的霍普却有不同的关注：“这么说来，你现在可以操纵那些怪物了？”
这不合时宜的玩笑引来李昂的嗤笑，他的眼神却充满关切：“那也得看他区区一个人类的脆弱身板能挺到哪一次，说不定是下一秒。”
阿琳娜捏着闻奚的全身扫描记录，无声地叹气。她真不知道他是怎么活下来的。哪怕是对于闻奚超出普通的复原速度而言，共感过程造成的神经创伤远比预想的严重太多。
他能躺在这里呼吸，还能开口说话，完全是个奇迹。
“那不是操作，只是短暂的接触。我没有资格驾驭那么古老的生灵，”闻奚舀起一勺粥，“只是偶尔值得冒险。”
早早用手背遮住眼睛，又听见闻奚嘀咕：“倒不是完全为了你们。”
李昂乐道：“只有一点为了我们，我也感动得涕泗横流啊。”
“那是为了什么？”霍普缓慢问道。
闻奚哼道：“……为了让某人欠我一些还不清的东西。不过在那之前，你们对雪原有什么了解吗？”
清脆的声音从门缝钻来：“我知道！”
早早一把将那个捆成一团的小机器人拎进来：“我搜索的时候发现了它，本来应该就地销毁，它非说认识你，还自称雨泽基地的家政机器人。科学部检查后认为是深域之前的产物，就先留到今天。”
“我早说了我本来就是！我还帮助你们样本区的工作人员逃离现场呢！”蛋卷态度强硬地解释。
早早把这个顽强的钢球挂在窗边，任凭它挣扎了一会儿。闻奚嫌它吵：“你说。”
蛋卷终于逮到表现的机会：“雪原是古都黑天的别称，拥有浩瀚的历史，传说他们有世界上最大的图书馆、最高的雪山和最自由的研究所。在当地各派学院、教宗的影响下，人人追逐至高真理……”
“这些都不重要，”阿琳娜盯着闻奚，声音柔和，“黑天是深域诞生的地方，是它真正的大脑所在。陆见深应该知道这一点，所以他才——”
闻奚的眸中浮出冷笑，苍白的唇咬出血滴：“所以他才自作聪明，想一个人先去确认，然后直接处理那东西。但很明显，他没有成功，至少不是现在。”
“为什么？”霍普问。
嘉思严肃地托着下巴：“因为深域在短短几十年间快速成长，而人类没有。”
阿琳娜却忽然叹气：“不，是因为摧毁一座老式的信号基站很简单。但是深域系统的基站却几乎铺满了这个世界的土地。它们大多数时候都在地下，像血管一样运行。除非有几十亿人一起锄地皮，否则是不可能的事。相比来说，摧毁它最原始的大脑会容易一些。”
可事情往往都有“但是”二字。蛋卷捂住嘴巴：“那哑巴瓜子岂不是已经……”
闻奚不太耐烦的视线一瞥，蛋卷立刻闭嘴。
“今天先到这里吧。”
其他人起身准备离开，早早是最后一个走到门边的。她背对闻奚，红色的发尾搭在肩上：“我有时候想不明白……这种时候，我以为你会选择他。”
闻奚往软枕一靠，窗外郎朗白日，山峦叠影，仿若昙花一现的梦境。
“我是选择了他。”
早早沉默半晌，低低道：“那他最好活着。”
“等等，”闻奚叫住她，这才疑惑，“怎么少了两个人？”
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穿过重新热闹起来的街巷，沿着下行台阶拐过几个弯，空地处几桌麻将搓得哗啦啦的，让悠扬的琴声无处可钻。露天炒锅的油烟熏黄了黑白遗像的一角。几束白花插在一只垃圾车模型上，前面端端正正地站着一只小香炉。
来吊唁的人先去希里耶那儿领一碗番茄炒蛋盖饭，再去跟扎娜搓几轮牌，偶有性质的也能跟乐队合奏一曲。
希里耶老爷子这一锅炒完休息了一会儿，等下一个人来时只摆摆手：“桌上的你自己端。”
“谢谢。”
老爷子一转头，看见一个弱不禁风的年轻人：“是你啊。”
闻奚点点头。挂在窗口的遗像仿佛对他露出灿烂的笑容，那是一张年轻的富有生气的脸庞。
“那孩子喜欢热闹，”老爷子的眼神慢悠悠地逡巡，“这不，怕他寂寞，都给他安排上了。”
“他一定很喜欢。”闻奚把一团布交给希里耶。
老爷子打开软布，里面是一把长.□□型。这是科斯卡上一回出城前放在外城存储室的“遗物”。据说是他十二岁那年，姥姥姥爷送他的礼物。这么多年也只有细微的划痕，保存得很好。
希里耶抚摸过模型，捧着布的手微微发颤：“他小时候说自己要做个大英雄，结果资质不够，进不了天问学院。我们还以为他早就放弃了。科斯卡总是这样，喜欢发大梦。但他知道自己能去黎明组部那一天，他真的很高兴，临走前吃了整整五碗饭。……他们说他一个人对付了三只污染物，一直战斗到最后一刻。我想，他做到了吧？”
“嗯，”闻奚毫不迟疑，“他是个英雄。”
他听见老人低哑的喉音，在一派热闹中尽量压抑，却又完全克制不住。
离开葬礼后，闻奚去了天问学院。顺路捎上一瓶酒，花光了他在雨泽基地全部的积分。
那个挂满历任校长肖像画的长廊多了一张，空置的生卒年也填上了。
[2118.12 - 2199.7]
画像中的人比其他人年纪都大上几轮，是这个时代难得的长寿。画像说不上慈眉善目，目光锋利如审视，炯炯有神。与这一双眼睛相较，银发与皱纹不过只是陪衬。
画像前的玻璃陈列柜摆放着一件整齐的制服，一枚徽章，还有一双对戒。
一株庞大的植物紧贴着这张画，一半树枝往通向露台的镂空处生长，白色的光线顺势淌入长廊。
闻奚盘腿坐在地上，撬开酒瓶倒了一杯。他也没喝，对着肖像画遥遥举杯。
他看着看着打起哈欠，直到听见一个脚步声才睁开眼。
“是从沙舟带回来的那株植物，想不到吧？它长得很快，屋里已经塞不下了。”萧南枝轻声细语，碰触道植物的枝叶。
她声如叹息：“我到现在都不知道这是树还是藤蔓。”
“说不准，以后才知道。”闻奚答道。
“那我希望它是一棵参天大树，能为路过的人提供荫蔽，也算是存在过。外公应该也这么想。”树叶微微摆动，似乎在回应她。
她将一个盒子交给闻奚。一个蓝色的透明纱袋装着一些汽水糖，是他指定周维保管的，小标签上写着“难吃”，以及“总数82（划掉，81）”。
还有一个密封好的信封，刚劲有力的字迹落在白色的贴纸上。
闻奚拆开信封，拿出一本封装漂亮的证书。那是一张天问学院毕业证书，学生姓名写着“闻奚”，最后一排是一行小字——“因该生表现优异，满足毕业要求，特许提前毕业”。
落款处有现任校长的名字，以及周维的签字。
一张照片从证书硬壳包装的夹层滑落。闻奚眼疾手快地捉住，却在看清时骤然怔住。
那是一张保存完好的彩色照片，年轻人们整整齐齐站成三排。
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