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苍白细长的手指攥紧匕首，锋刃映出白色的闪电。
“不要用这张脸，和我说这样的话。”
一半刀刃没入那个东西的颈部，却仿佛扎了个空，一层薄薄的皮肤下没有任何触感。
闻奚的脸色一变，抽出刀时，呼吸猛然停滞。
一只黑色的触手从那东西宽大的袖袍中钻出，几乎在同时捏住了他的脖子。双脚离地的一瞬间，强烈的窒息感将他淹没。
此时，深重冰冷的机械音来自后方上空的“果核”，回响在神庙中：“我给过你选择，闻奚。与我一起，或者，成为我的一部分。”
那具躯体原本的双手高举，黑绿的黏液混合物撑破了皮肤，然后徒手扯开那张碎裂的脸皮，将无用的骨头掰断。一团暗色的血肉凝成诡异的形状，似人非人。
一股远超于人类的力量将闻奚桎梏在半空中，像捏着一张脆弱的纸，下一刻便会被碾成灰烬。
闻奚挣扎着咬出字音：“……你这个、根本……不存在的虚拟意识，背叛人类，是、痴人说梦！”
颈部周围突然加重的力量证明周四被闻奚彻底激怒。
多重交叠的声音怒吼道：“——愚蠢！！！”
汹涌的溺水感也不能阻止闻奚的冷笑：“呵，你不过、是虚假的产物……”
撞上石柱的回音仿佛来自不止一个空间：“何谓存在，何谓意识？对蝼蚁而言的生存意义在更广阔的时间和宇宙维度上根本不值一提！脆弱的人类，你对造物主的恩赐一无所知。”
闻奚眼前的世界开始变得恍惚，他试图挣开束缚，得到的却只有禁锢。
“——回答我，闻奚！”
他强行保持仅存的一分清醒，挣出话音：“我拒绝。”
那双坚韧冷漠的眼睛浸在夜雨中，映出神像摇摇欲坠的轮廓。
幽暗的低鸣似乎在每一片黑暗中响起，像召唤污染物聚集而来。那只沉睡在神庙中央的庞然大物慢慢睁开血红森冷的眼睛。
“闻奚！”
一支冷箭伴随着暴喝穿透黑色的触手。一瞬间的松力将闻奚甩向一旁，重重地撞上石壁，滚落在地。
五脏六腑仿佛被瞬间碾碎，从喉咙涌出一股腥甜。
闻奚用匕首撑着地面，勉强支撑起自己。
在那只陷入沉睡的深渊怪物的另一边，久柏举起弓。小机器人小心翼翼地攀上石壁，鬼鬼祟祟朝后方爬来。
另一个高大的怪物站在久柏身侧，一把拽住袭来的触手。
闻奚抹了一把嘴角：“是你们啊。”
“你也没多厉害嘛，”久柏搭上箭，“就会说大话。”
第二支箭正正没入周四的胸口。但那东西就像拨弄蚊子一样扯断了箭矢，转而发出桀桀冷笑。
那笑声与黑暗中的嘶鸣产生共振，在一瞬间爆发出尖锐的声波。
久柏手腕一软，差点瘫坐在地。幸好青临拉住了他，不至于将弓都丢了。
几步之外的庞然深渊睁开一只眼睛凝视着他们。久柏只觉自己的意识随之被固定在原地，完全不受控制地颤抖。他浑身上下的每一个细胞都叫嚣着无法抵抗的恐惧，让他屈服，让他臣服。
每一个抗拒的念头都会让他产生不可名状的痛苦。只有接受……接受命运的判决。
而下一次闪电降临之际，少年涣散的神智却被一个身影惊醒。
他完全没看见那个黑暗中的身影是如何藏匿、再从天而降的。等他反应过来的时候，闻奚如同那道骤然而至的白光，已经缴住了那个东西的脖子。
雷声巨响，劈断山石。
闻奚左手的刀刃没入头颅，半张侧脸惨白。
但与此同时，一缕殷红从他的嘴角流下。
一根触手穿透了他的肩胛，然后狠狠将他甩出去。脆弱的人类躯体像被抛飞的石子儿，砸断了神像剩下的半截头颅。
他连同那半块石头一起滚向悬崖边缘，在撕裂夜空的白光中坠下万丈悬崖。
“——闻奚！！！”
第072章 第七夜 08
暴雨冲刷着断裂的神像。
久柏跌坐在地，茫茫然地望着山崖尽头。他最清楚这断崖有多高，崖底的海浪有多汹涌。那里除了寒冷的永夜，什么也不会存在。
浮空的“果核”与那个似人非人的东西口中同时发出冰冷的声音：“……蝼、蚁。”
自称“周四”的怪物拖着满是黏液的双足和从腰背伸出的触手行至神像之前。它将一支沉重的石雕长戟从神像手中掰下，触手卷着一端，另一端拖在地上，发出尖锐刺耳的声音。
久柏感觉有什么轻柔地拂过自己的头发。他抬起头，看向青临模糊的面孔。他隐隐约约知道青临的意思。
青临朝他颔首，随即转身一跃而下，朝周四扑去。
只见两个血肉模糊的怪物纠缠扭打，撕碎的部分几乎分不清来自谁。
但这么下去不行……少年意识到，青临仍然只是个人类，面对那样的怪物几乎手无寸铁，不可能战胜。
数米之外，那个仍然沉睡的深渊污染物仿佛在安静地等待着指令。
无数低暗喑哑的声音从四面八方而来。那些变异的蜘蛛，或者别的什么虫子……它们像听见号召，正在朝这里聚集。
风声森冷，让他背脊发寒。
……对了，他的弓还在……他的弓——
久柏摸索着地面，触碰到冰凉的弓时，忽然感觉到迎面一阵冷意。他下意识地用弓一挡，只见恶心的涎液从高处滴落。
蜘蛛脚踩在他的腿间，白色的毛刺倒竖。那东西的口器发出猛烈的嘶鸣。
久柏听见远处的声音，似乎是青临在提醒他。但他现在什么也没办法做。脑海深处的恐惧像一根绳子紧紧套住他的脖颈，将他往水里拖拽。那种令人发毛的感觉牢牢捏住他的五脏六腑。
他无法动弹。
黑色的触手在接近他的额头时忽然变得锋利，冷光如刃，毫不犹豫地捅了下去——
这时，少年的余光里，一簇白色闪过。随着一声暴喝，上方的巨石猛然砸下。
久柏用尽全身力气一个翻身，巨石砸烂了那只蜘蛛。他像溺水之际突然获得空气，喘息着抬头，只见一群人举着火把从五米高的位置露出脑袋。
……是森流城的人！除了之前那批一起运送贡品的随行者之外，还有一些别的人——久柏认得，里面有隔壁的齐叔，打猎队的璇姐，矿部的书坤哥……
“别愣着了！”有人顺着绳子爬下来，将他扶起。
“你、你们怎么……”
齐叔抹了一把胡子，抢先道：“我们守在山口，听见了一些声音。随行者们说里头出了意外，污染物突然攻击人。咱们左思右想还是决定来看一看。总不能让你一个小孩子留在这里。”
那些已经逃至出口的随行者们并没有只顾自己逃命，而是决定带上武器返回此地。
一股暖流涌上少年的心口，喉咙不由发涩。他捏紧拳头，低声道：“……抱歉，我刚刚好像忘记了自己为何而来。”
“没关系，”齐叔拍了拍他的肩膀，补充道，“多亏青临之前给你婶婶留了一张纸条，写了一条捷径，不然咱还赶不上……对了，青临呢？”
他们随着久柏的视线望去，只见闪电照亮了仍在缠斗的两个怪物。其中那个没有触手的，便是青临。
一只前所未有的深渊怪物横亘在他们与青临之间，冰冷的铁链在雷声轰鸣中响动。久柏深知自己绝不能与那东西对视一眼。
他咽下口水，眉眼急切：“……来不及解释了……总之，你们绝对不能看中间那个东西一眼。我必须去帮青临！”
“火石可以吸引它的注意力，”齐叔一把拍向少年的后背，“就趁现在，快去！所有人找掩护！”
一个短衫的女人站在高处，将硝石混合成的轻型炸药往大殿中央丢去。短暂的火光后，一声巨响爆发。
随着四周潜伏的污染物悉数而出，场面陷入混乱。白光此起彼伏。
久柏趁乱顺着石头往下一跃，挡在被甩飞的青临面前。他看见青临身上有数不清的伤口，而一截断臂被不远处的东西踩成了泥泞。他安静地躺在那里，胸腔连起伏都没有，只有模糊不清的脸对着久柏的方向。
少年撑开弓箭，毫不犹豫地放箭。
周四拖着沉重的身躯朝他们走来，哪怕箭矢穿烂胸腔也毫不在意。一根触手从它脚底迅速爬出，一把掀翻了久柏。
弓箭碎成两截。
久柏顾不上四肢剧痛，迅速翻起身，想阻止那东西再靠近青临。然而马上就要来不及了——
青临突然一个暴起，颀长的四肢紧紧勒住周四。然而他早已受了很重的伤，在筋疲力尽之中被反过来掐住脖子。
久柏身后的廊柱上，一个渺小的身影爬了出来，拍干净机械手指缝的灰。蛋卷握着一块捡来的硝石炸药，小心翼翼地递给久柏。
从青临压出的嘶哑吼声中，蛋卷翻译出如下字句：“快丢过去，会把他们一起炸……炸成碎片。”
久柏微怔。他遥遥注视着青临，那团失去眼睛、皮肤等绝大部分人类特征的血肉仿佛仍然能代表某个鲜活的形象。在记忆中与他遥遥相对。
那些极为复杂的情绪纠缠不放。
他年幼时曾那么崇拜青临，享受着来自那人的照顾与偏爱……那些都不是假的。正如此时此刻，青临也如当年一样，勇敢无畏。
可是久柏也恨他。如果不是因为青临，父亲就不会死……他不可能原谅他。
这恨意在茫然之中抓紧了久柏，让他逐渐坚定了下来。
……对不起，青临。他在心里说。
举起的硝石尚未抛出，只见周四不知何时拣回了半张皮，人不人鬼不鬼的脸上浮出诡异的笑容。它发出属于青临的声音：“你想知道他为什么成为大祭司吗？”
握住硝石的手微微一顿。
“别听他的！”蛋卷尖声喊道。
周四用抢来的声音嗤笑：“四年前，他是为了你，才留下的。”
“什……么？”久柏一怔。
被桎梏的青临发出悲哀的挣扎，似乎在催促久柏。
然而周四那张碎裂的皮面朝少年，描述出四年前那场大祭司更替时的细节。
“你的父亲在图谋一场弑神的计划，青临是他忠实的拥护者。”
他们两人进入神庙，并不是为了供奉或者更替位置，而是秉持着对神庙的怀疑。然而面对那么多的污染物，他们才发现自己什么也做不了。
久柏的父亲死于污染物的攻击。青临发现了一条古老的密道——他原本有机会逃脱。但他听见了一个孩子的哭声。
他听见久柏在喊他们的名字。
那个声音唤起了更多的东西，比如他对森流城，以及更多人的责任。
青临生生剜去自己的双眼，才足以支撑他经过深渊巨物，走到那枚“果核”下方。
他与未知的“神”做了一个交易。
——他要久柏活着，并为之献祭了自己。
“我只是好奇，人类会愚蠢到什么地步，才能发现自己的错误，”周四低声道，“触手会从他的鼻子和耳朵钻出大脑，必须在他清醒时才能获得精准的数据。当我扯断他的骨头，他也不能反抗。只有失去自己的骨骼与皮肉，经受莫大的痛苦，才算履行了承诺。”
“他为你承受了这些，而你现在却要杀了他。青临，我为你感到不值得。”
被一团触手缠住的青临发出愤怒绝望的嘶声。
蛋卷的机械音答道：“听他胡说，这一切都值得！久柏，动手！”
少年呆呆地站在原地，在寒夜冷雨中摇摇欲坠。那根在记忆中紧绷多年的弦忽然断了，令他陷入毫无依靠的崩溃。
他跌跪在地，呜咽的声音被捂在喉咙深处，爆发似的钻出。
身后，一只半机械化的蜘蛛靠近了他。
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森流城外的山崖下，柳宋带着四五个熟人赶往观海平台。
“柳姐，咱们就在这儿干等着吗？”有人将望远镜递给柳宋。
她轻压下巴，知道自己贪玩的侄子总喜欢偷偷来这里。那个异乡人说，这附近污染生物较少，是整个森流城周围最能看清神庙的地方。
如果有任何不对，他们也能及时做出反应。
但柳宋或许是为数不多知道这处秘密的人。观海平台根本不是用来打渔的地方，它在曾经漫长的历史中都作为森流之地的哨岗。
她回头看了一眼石壁，慢慢收回视线。
浓墨似的长夜之下，崖顶的神庙是如此微小，却盛着森流之地数千年来对月神的信仰。哪怕是污染时代来临后，森流城的人们也从未背弃过神明。
雨水顺着石壁落下时，他们仍以祈祷的姿态面向神庙。
柳宋却很清楚，怀疑的种子早已在许多人心中生根。……至少在污染时代前，神明从未向自己的庇佑者索取过什么。但如今，他们究竟是在供奉旧日之神、以求远离灾祸，还是在与别的什么进行一场交易。
她仍相信月海之神存在于更高的意志，可是神庙里的必然不是月神。
暴雨雷电掀起巨浪，涌向古老坚硬的崖壁。密布的乌云偶尔被风撕开缝隙，漏下几缕天光。
如果不是这场雷雨，今夜本该是月出之时。
“……快、快看，那边好像有东西！”有人喊道。
只见远处黑色的巨浪泛起蓝色光点。荧光海藻勾勒出巨物的轮廓。它们来回游动，似乎因什么而聚集在此。
那是……柳宋屏住呼吸，不自觉地微微低头，以虔诚的姿态见证了壮观的一幕。
一头深蓝的巨鲸跃出海面，而后回落于浪涌之间。紧接着，鲸鱼们陆续跃起，再落下，如同一场华美的舞蹈，抵抗这暴雨长夜。
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