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莫非地里花样少，也不用像往年那样往外跑找零活，日常就是砍柴、积肥、修鸡圈、铺檐廊。
说忙呢，又讲不出做了什么大事，说不忙吧，日日也是天黑才得歇。
上回送的泡萝卜，七八天功夫就被卖掉了，后来他再去，也是推的四坛子。
送了三回后，两人早已又泡了一批出来。
晚间在被窝里算账，冬冬乐得恨不能翻几个跟斗。
一斤不到一文的萝卜，混着蒜子辣椒加上水，居然能卖到三文，真是做梦都不敢想的。
虽然一个月卖的少，可利大，且秋季收的辣椒也不会浪费了，哪能不美呢？
算一算，卖到过年，能有三两银钱入袋，悬了几个月的心，终于能放下了。
夫夫两个，晚上睡觉不是莫非被冬冬笑醒，就是冬冬被莫非笑醒。
这天莫非送去一车泡菜和鸡蛋，照常被挑了几个个头太小和个头太大的萝卜出来，然后又结了现钱，他绕去了集上。
冬冬的生辰要到了，乡下人家庆贺，最多会给疼爱的小儿或是长辈煮两个蛋吃。
鸡蛋冬冬经常吃，早已不算稀罕，衣裳鞋袜也都有新的，莫非真想不出什么花样给冬冬庆贺。
绞尽脑汁想起隐约听莫清澄说，有些人家会煮长寿面给寿星公吃，正好家里细面吃完了，于是打算去粮油铺一趟。
想起莫清澄，莫非有些惆怅。
役丁已经去了一个半月，按文书的说辞，只需干一个月的活儿，如今差不多应该做完呢。
瓦山里四个村子，去了十几个人，没一个捎过口信，也不知还在受苦或是正在回来的路上。
莫非想了想，先去肉包铺子买了八个肉包，又准备了十文钱在手头上，他循着记忆转去公衙。
公衙门口有个黑脸壮硕的老差役，以往经过这里看过几回，不知人家眼不眼熟他。
莫非小心翼翼往公衙门口走，离得还有三四丈远，差役的眼就瞪了过来。
他赶紧停下脚，放下独轮车，摆上笑脸，用不大不小的声音说：“公爷，辛苦呢！我、我是下头苦水镇瓦山村的，我哥去了府城修坝子，想打听打听，什么时候能回......”
差役一动不动看着他，作了个手势，意思让赶紧走。
莫非摸出那袋包子，又慢慢往前挪了几步。
差役看着他手上的东西，皱起眉，却没有再赶人。
莫非走到还有两三步停下，一手包子一手大钱，摊开给对方看，再次说：“公爷，您贵姓啊？站着冷吧？刚买的肉包儿，还热乎的，您吃几口？”
肉包的味儿实在太诱人，差役站了大半上午，肚里已经空了，热腾腾的肉包摆在眼前，几分的饿也被馋成了十分。
他跺跺脚，牵了牵嘴角说：“我姓赵，你站远些，等我去问问。”
莫非感激涕零，将东西先递过去，满脸诚恳地说：“赵爷受累了！吃几口再说，万不敢让您空着肚子。”
赵差役将东西接过，十来个大钱也不见他怎么弄的，顺手就没了。他掂了个包子，三口两口吃完，丢下一句“在这等着”，才转身进去。
莫非忐忑地站着。
片刻后，赵差役空着手，面无表情地出来了。
开口语气倒还温和：“活还早呢，什么时候能完我们也不晓得。腊月上旬老爷去府城述职，你到下旬再来看。”
活还早？腊月中才叫来看？
那岂不是，役丁们还得做最少一个多月？
莫非暗暗叹了气，面上还得感激：“多谢赵爷！也不知人怎么样，实在是家里老人想得紧，又赶着过年......”
“我们也没收到消息，下个月再来吧！”
看来，赵差役不爱听废话，又开始朝莫非摆手了。
莫非赶紧笑笑，回到车边。
刚赵差役一进一出时间极快，也不知是不是真问过了，不至于哄自己吧？
即是说人还没什么消息，那应该没有伤亡？
莫非推起车往回赶，一路想着如何向村长他们说，或是先瞒着？
才到村口，就见王淑玉背着家喜朝路上张望。
“婶子怎么站在这里？小心风吹多了不舒服。”莫非问。
王淑玉虽然笑着，脸上却是掩饰不住的失望，她指指左边说：“将看过正武的屋基，才走到这里呢。”
一段时间不见，褪去小儿娶亲的喜庆，王淑玉看起来老了许多。
从前与大儿媳争锋相对的犀利，不知何时起，化作了老妪的温和迟钝。
正武的新屋基离这儿可有点路呢，自己远远就看见她呆着，在等什么，显而易见的。
莫非根本不忍心对她说出赵差役的话，心中纠结万分。
只是他停顿的这片刻，王淑玉却像是感觉到了，她猛地抬头盯着莫非，眼里满是希翼。
莫非没法子，轻声轻气地说：“婶子，你坐上来，我推你去村长家坐坐吧?”
王淑玉的眼泪喷薄而出，哆哆嗦嗦别说抬腿上车，人都快站不稳了，家喜仿佛被她吓到，从梦中惊醒，哼唧着哭起来。
莫非吓了一跳，赶紧去扶，“婶子、婶子，小...”，王淑玉反手抓住他，哑着喉咙问：“...非啊！小非啊！我老头子...我老头子可是......”
“没有没有，婶子别吓唬自己！我并没问到什么有用的，只是不知如何和你说呢！快哄哄娃儿，咱们吓着她了。”莫非懊恼得不行，没谱儿的事把人吓成这样，早知糊弄一番先。
王淑玉紧盯着他，看不像骗人的，才吸了吸鼻子，无声地淌着泪去结背带。只是手仍然抖得厉害，还是莫非帮忙解了绳子，把家喜举到她面前。
莫非等她收拾过，才推起车子进村。
车轱辘声声，车身震震，奶娃儿察觉了稀奇，慢慢又安静下来，眼珠子转着，又定到面前的阿奶身上，甜甜地笑了。
王淑玉心里仍是七上八下，却也被孙女安抚到了，轻轻拢了拢她的襁褓，生怕站这么久冻坏了她。
莫村长家一会就到了，屋头照旧是许多人，看到他们三个一起来，都蛮惊讶。何况王淑玉看起来还流了泪，更是个个把目光看向莫非。
王淑玉却拉着莫非，把徐巧扇递来的凳子推给他，要他先坐。
这下连刚过来的莫清萍也明白了什么，看着莫非车上的大框子，明显是从县里回来。
他也忍不住颤抖起来，亲自捧了水递给莫非。
莫非无奈地接过来，苦笑地说：“清萍哥，你...唉！我说什么大伙就听听，可别太......”
莫村长盯着他，紧绷了腮，说：“晓得，你说你的，有什么还能怪到你？”
院子安静极了，不管有关的无关的，都停了手上的活，盯着莫非。
莫非咽了咽口水，把赵差役的话一一说了，也加了自己的猜测，还不忘解释说：“是管公衙守门的老差役打听的，照理他不至于拿空话哄人，还说让我下月再去问。婶子们莫担心，想来，下个月就能有消息了。”
这不能说是好消息，叫下个月再去问，想来年前是回不来的。
但也不算太坏，往年都有经验的，说做一个月，不可能真就只需一个月，大伙所求的，无非是人没事！
只是往后的天可比过去的那一个半月要难熬多了，如今没事，不代表以后没事。
总之，要提心吊胆的仍得提心吊胆，要牵肠挂肚仍是牵肠挂肚。
兰婶跟王茶花一起淌起眼泪，惹得王淑玉又哭了起来，边上亲近的也是红了眼眶。
村长黯然道：“好了好了，不是没事么？滴滴答答的，弄得丧气，对娃、对他们不好！”
几个人赶紧擦干眼泪，硬是挤出了笑来。
莫清萍搓了一把鼻子，问莫非：“公人可说下月具体什么时候去问？”
“赵差役说下旬......我想着二十一二就去，问不到的话，后头还能再跑一趟。”
“到时我也去，不能让你一个外人跑。”
莫非笑笑：“我也不是特意为这跑县城，顺路的事。”
“哪怕顺路，也要费功夫不是？还花了钱吧？公人可不好打发。”
那倒是真的。
第129章
莫非虽没想要邀功，但也不能让旁边的别人以为这事很简单，于是照实说：“去的时候赶着半上午，买了八个肉包子，又塞了十文钱。估计他刚好站饿了，不然这点子东西不定能打动。嫌少是肯定的，想多问两句就赶人，唉！”
王淑玉叹息，说：“那些老爷们，个个都像石头里蹦出来的，心硬得很。想必你还说了不少好话吧？”
边上的小嫂子说：“可不是，上回收税，非说力叔家缴的稻秤不足，力叔不过多问两句，被推得跌出老远......天杀的！”
莫非也摆头：“好话打动不了的，只看是小贪大贪罢。”
是啊！光会说好话是不行的。
这些小鬼比上头的阎王还难缠，不把他们填饱，休想人看你一眼。
莫清萍捏捏手，说：“下回从家里带点东西去，干货腊肉不信他们都看不上...若是不行，那也没法子。”
莫村长点头赞同，塞钱是没有数的，只是问个不确定的消息，哪家也舍不得出大钱啊。
兰婶抹抹眼，对莫非说：“你就在这歇着，我去热点东西给你吃。叫你清萍哥去把冬冬接来，晚间你俩搁婶子家吃晚饭。”
莫非慌忙拒绝：“不必了，婶子！一点小事，哪里能吃什么饭？”
王淑玉也叫去家里坐，莫非全部婉拒，不管他们怎么拉怎么劝，只是不肯。
一个村的，还事关澄子哥，花几个小钱就要人家里破费，岂不是趁火打劫？
几个人奈何不得，只能劝着让他再坐坐。
黄老嬷摸摸莫非的棉衣，问：“大冷天你去县里作甚？又有菜卖了？”
莫非说：“是呢，老嬷。收了些萝卜，冬冬腌了几坛子，两个人也吃不完，我就说推去县里卖卖。”
前头关注过他夫夫做泡菜的柳花婶心思又动了，鞋底也不纳了，凑过来问：“你卖多少钱一斤？可好卖？”
萝卜价贱，吃的花样却多，用处也多。腌晒存储，炖煮生啃，人吃猪嚼的，哪家没种个几百斤的？若是能搬些出去卖，岂不美哉？
莫非坦言道：“萝卜在县里压价很厉害，集上卖新鲜的，摆成一堆随人挑，八文钱十斤。还有卖包菜、芥菜、豆子、薯子的，婶子家有什么想试试，下回我带你过去。只是要搭一天两天功夫，而且，我也不敢打包票说，去了就能一定卖掉。”
莫非的意思很明显，你想卖什么就自己去，我可以带路，但你若想卖给我，自己收清爽钱，那是不可能的。
他拿过独轮车上的空坛子，边掏边说：“我家腌萝卜，加了许多蒜子，混着卖也才三文钱一斤，还要被挑三捡四的。运气好，十几二十来斤都能卖掉，运气不好，也是要推回来的。”
他把白萝卜摆在小凳子上，大大小小，个个瞧着皮光饱满，一点瑕疵没有。
这样的都被人挑下了，自家那些能挑出几个如意的？
县城的人到底伺候不起哦！何况，蒜子六文一斤，怎么混了一文的萝卜，就变成了三文呢。
还要跑去县里，算下来，也没什么赚头。
围观的人心里寻思着，这买卖不做也罢，家里留着自吃一样的，何苦折腾。
莫非也不管没人接话，拣了个小的，自己咬一口，边嚼边说：“我家这萝卜腌的真不错，婶子们也尝尝。东西不是坏的，被挑剩了只是因他们不但要讲究味道好，还喜欢要好看的。”
姚春梅赶紧伸手挑了个大的，坐到现在，早就饿了，吃个萝卜顶顶也不错，何况白给的呢。
有她在先，陆续有人跟着伸手，十来个萝卜一下子分光。
拿到手的人，咔呲咔呲开始啃。萝卜沁凉冰牙，先进口还尝不出什么，嚼了几下，腌制的味道才显露出来。
“乖乖！”柳花婶叫起来，“我瞧着白生生的，还当是生的，咋又脆又酸呢，嗯嗯~~还带点辣。”
“阿嘢~这萝卜腌得是好，也不咸，怪道说你契弟手艺好！”麻婶也夸个不停。
其他人也纷纷附和，没吃到的也伸手来讨。
莫非笑开了眼，去剩下的坛里又摸出几个分给他们，说：“婶子们回去也试试，就我契弟说的法子。天冷了，腌个八天十天的，下饭吃饼真的好。”
他又把冬冬的法子重新详细解释了一遍，说：“腌萝卜我们也是第一回，家里爱吃辣的，放些辣椒蒜子姜子，味道更好。腌出来的萝卜，炖菜也好，单吃也行。”
吃的人赞不绝口，却不再说什么自己也试试。
毕竟要用到醋，它不像盐，家家常备，还得单去买，有些人未必舍得。
而且，口味对他们来说，不是重要的，重要的是，东西要耐吃经放。
老方子腌出的萝卜，虽没这个清口鲜脆，可耐吃啊，切一个出来，全家能吃一顿饭。不像莫非的，好吃是好吃，可一个下肚，光顾着嘴了，肚里还是空的。
莫非又坐了一会，和村长他们说了几句，就起身要走。
兰婶拉着他，反复交代空了带冬冬来玩。
如今差不多都闲，再迟些天，说不得要下雪，下山就不方便了。
莫非自是知道的，冬冬也乐意来玩。
自打上回吃酒席，在村长家和大伙坐了半天，冬冬就喜欢上了，他还自嘲说，自己不愧是王新杏生的，爱热闹爱捞脚的性子原来都一样。
就是天冷，莫非怕他冻着，不送菜的时候，隔几天才推他去一回。冬冬穿着新袄子，从头到脚包得暖暖的，每次还带着自家的炭火盆。
村里姑嫂婶子们也是越来越爱亲近他俩，一是莫非夫夫，一个斯文和气，一个爽快逗乐，二是两人都大方，炭火装得足足的，自用不说，还愿意铲些给别个。又说冬冬经不得饿，所以时常带些零嘴，也舍得分给在座的一人一点。
有时是薯饸，有时是芝麻糖，妇人娃儿个个舍不得嚼。
她们含在嘴里，唠着嗑，不耽误手上工夫，还帮着冬冬骂几句冬永兴。
莫非之前去冬家几次，发生过什么，瓦山村的基本都晓得了。
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