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嘻嘻哈哈扎着口袋，绑起绳子，用挑棍比着两头的重量，每个人都尽着自己最大的力气，挑走尽可能多的乌栗子。
莫非的大力果然派上了用场，没有哪个婶子捡来的乌栗愿意丢弃，他自己捡的不多，除了挑着冬冬捡的，还给其他人都分担了一点。
十多个袋子把挑棍两头挤得满满，也得亏王茶华给他找的棍子又长又粗。
一行人迎着落日往家赶，回去挑着东西没法拢在一块儿走，又累了一天，每个人都是吭哧吭哧喘着气。
当然，哪怕肩上累得痛，心里却是欢喜的。这么些乌栗子，做成豆腐，能顶上百斤杂粮呢，是真正“白捡”的呀。
路上又歇了一趟，总算赶在天黑前回到村里。
莫非挑的多走得快，他直接把东西挑到村长家院口，冬冬和其他人还在后头几步。
村长也是刚下地回来，正和大虎站在院口说话。
大虎手上拎着点东西，看到莫非过来，忙笑着上前：“徐嫂子说你们估计这时候回来，我就在这等着了。”
莫非卸下担子，揉着肩膀说：“虎子哥是等我？一天走得怪累的，何不在家歇着？什么事你捎个信就行。”
莫村长帮忙来解袋子，也说：“我也是说呢，他非要等你。”
“嗐！还说我多礼......你，唉，你送什么东西来，我们也没，没什么东西给你，这卖剩的几块肉...不是什么好的，你，你拿去吃。”大虎涨红了脸，说着递过手上的东西，两块巴掌大的膘肉混着几根骨头，确实不是什么好的。
他见莫非不接，再解释说：“我难得遇见你，明儿家里凑巧没有猪杀了，想着以后切几斤好的，又不知什么时候有，怕你多心呢。”
就这点东西，还是他娘艰难从戚染花手里劫下来的。
半晌午回家时，戚染花像算好的一样，跟着他前后脚上门，说是来看看孩子，手却直接摸上了担上卖剩的零碎。
她还振振有词，说大虎不摆酒，她们这些送了礼的就吃点亏，捡点人家吃剩的罢了。
眼见要被她得逞，还是他娘一把上前，抢了回来，说五个蛋而已，不能让“亲家”吃亏，把蛋拿回去吧，以后家里还不起这份“大礼”！这点碎肉就熬汤给媳妇下奶，自家人不嫌弃是剩的，何苦污了“亲家”的嘴。
戚染花第一次被莫大娘如此下脸，当即扯了刘红妹就走。
他也才从母亲那里知道，莫非特意上门送了二十个蛋。
心酸与愧疚笼罩着他，他知道自己母子对不住莫非的一片心。
莫非把自家的乌栗搬到推车上，听大虎说完，笑了，“虎子哥才多心呢，我是......”远处叽叽喳喳声渐响，他也不想解释了，简单说句：“虎子哥拿回去吧，我不是图这个。”
妇人一个个走近，冬冬空手也走得气喘嘘嘘。
莫非丢下莫大虎，眉开眼笑去扶他，爱惜地说：“走累了吧？你坐上来，咱们回家去。”
大虎还是第一次看到冬冬本人。
哪怕落日昏黄，他也能看出，这个人和戚染花婆媳嘴里的‘痨病鬼’大相径庭。
也许是后来被莫非养得如此的。
这个小兄弟是越过越好了，也希望他两口子以后顺顺遂遂，和乐美满。
洪小芹她们“哎呀哎哟”放下担子，就去墙边找自己的乌栗袋，七嘴八舌和莫非道着谢，又喊他以后上家里吃饭。
对于边上站着的大虎，却只随意点点头。
大虎看着姑嫂们一个个的离开，心里更是难堪。
于是他对莫非笑笑，没有多说，拎着东西慢慢回去了。
兰婶还想留莫非两口子吃饭。
“家里丢下一天，得赶紧回去。”莫非说完，推着冬冬就赶紧跑了。
惹得兰婶在后面跳脚：“呆子，我不过想嘱咐几句怎么做豆腐，等着你再来找我！”她才不信，莫非连这个也会，何况他家里难道有石磨？
冬冬一天走了许多路，腿脚酸软，也不怕在村里坐车被人说了。
今儿莫非那样照顾他，拉拔着上山下山，一会叫吃叫喝叫歇，一会儿要给他揉肩捶背，回来还死活不让挑东西，几个妇人看着，该打趣和说笑的，都已笑过了，他早无所谓了。
路上还追上了莫小婶，莫非又给她的担子推上。
莫小婶更是好话说不尽：“你这后生心好！打小我就看出来了。”又对另一侧的冬冬说：“打你们结契我就说的，般配！极是般配！”
莫非乐不可支。
冬冬也笑着回她：“婶子也好，真是说到我们心里了。等咱俩八十大寿，定要请您和小叔做上桌。”
那就是他和莫非不但是长命百岁，还要百年好合了。
莫小婶被他逗得前俯后仰，直说冬冬比她小孙儿还讨喜......
到屋门口卸担子时，她还依依不舍，也要留两人吃饭。
这时，莫小叔和刘癞子一起走出来，两人心事重重的，看到莫非才换了笑脸。
“小叔、癞子叔！”莫非准备走呢。
刘癞子有心示好，上前一步说：“莫非，你的地收完了吧？我牛子说，抗包的在雇人呢，一般人三十文，你这样的估计能拿三十五了，带着你契弟，做两个月，能攒不少，你去不去？”
牛子是他家老大，和莫小叔家的老大清江一起，日常都在苦水河做抗包的脚力。
莫非自己都无意，更不会让冬冬去了。
他故作犹豫片刻说：“做脚力啊，我这力气倒是合适，只不过，我在县里有点小买卖，日常能挣些饭钱，这一去两个月，怕丢下就捡不回来了。”
他经常推着车进进出出，时间长了，大伙都有点猜测，如今听他这么说，也不意外。
刘癞子当然不会勉强，笑笑说：“那看你，若是后头想去，再说。”
“谢谢叔了！”莫非又问他：“家里麻子叔可回来了？细爷担心坏了吧。”
刘癞子沉了脸，莫小叔也叹气，替他回答：“我们刚还在说呢，清江和牛子在码头四处问，前几天有人说，好像老早前就看到麻子上了一艘货船，也不晓得是去的哪里。哎，这呆头，不声不响的......丢下一把年纪的老子娘，可是被鬼迷了。”
莫非安慰他们：“麻子叔人脉广，许是有人找他帮忙，走得急呢。叔，放宽心，说不定明儿就回来了。”
“唉，也只好这样想了。”
从莫小婶家出来，莫非几乎是跑着赶路的，今儿虽累了一天，但心里却是无比轻松愉悦。
到家冬冬就软了骨头，莫非晓得他一半是在撒娇，也乐得惯他。把人抱到灶屋软凳上坐着，先端了水和芝麻粉给他，自己再里里外外奔进奔出，卸车，收衣服，喂鸡，点火烧饭。
吃过饭，帮冬冬泡了个澡，又将晚间的‘公事’行了，这才放人进被窝。
天凉后，不用莫非动手，冬冬就会主动靠过来，窝进他怀里，几个哈欠后就睡沉了。
而莫非自己，却还很精神，像往常那样，一边摸着冬冬光滑的脊背，一边将白天的事在脑子里过一遍，再想想明天、后天和将来，还有哪些事等着做？
等心里有了谱儿，这才闭眼入睡。
第114章
兰婶猜的一点也没错，莫非两口子不会做乌栗豆腐，家里更没有石磨。
捡回的乌栗晒干脱壳后，两人傻眼了，这点东西再折腾到村里去磨，费劲。
还是莫非想了个招，山边硬石那么多，他找了一块又大又平整的回来，充当磨盘底。用小石块先把乌栗仁敲得差不多碎，再压在磨盘底用石棒一遍遍的碾。
他手上力气大，最后也碾出了三十好几斤细细的乌栗粉来。
再往下两人就不会了，正好又要送菜，回来时莫非到兰婶家详细问了一遍，到家两人又是一通折腾，第二日就吃上了油焖豆腐泡菜锅子。
热腾腾的乌栗豆腐锅子，加了泡菜，又添进各式新鲜菜蔬，两人吃到肚撑。晚间冬冬第一次强烈拒绝了莫非要‘例行公事’的要求，他说自己腿抬一下都要吐......
隔日起来，冬冬就开始琢磨给莫非做棉油靴。
所谓棉油靴实际就是在棉鞋外套一层防水壳。先把皮子根据棉鞋的大小分割成块，再缝制成型。大小要和棉鞋贴合，大了走路会掉，小了则套不进棉鞋。缝制时，针脚一定要细密。接着，再均匀涂抹油料，阴干后再刷一次，这样靴子将会变得更加耐用且防水。
油靴还没做出来，里正、粮长又带着衙役们进了村。
秋税开始了。
仍是按照每亩收十纳一来缴，若粮物不足，可用现银来抵，若现银也没有，那就只能拉人服役去抵。
收十纳一，看着不多，但是老爷的“十”并不是你的“十”。
譬如稻谷，皇城里的爷将稻米亩产计为三百，按律取走“一”，每亩农户还能自留二百七，是不是觉得还可以？
可实际上，条律到了府城，府城的老爷也要吃喝，于是亩产被变为四百，然后到州郡，再到辖县，层层下来，起码要翻到五百多，这会子的“一”就是五十了。
这些多出的部分，以‘火耗’‘输储’的名义叠加上来，无论天旱雨涝，瘟病虫害，不会消失，不会变少。
到征收时，差役们再挑剔一下成色和湿度，压一压秤脚，五十随随便便就跳到了六十往上，甚至七十！
可哪怕是最低的三百，也只有盼着风调雨顺无虫无害才能遇上。
常平县上半年小旱，大多数人的亩产都在二百出头，去掉六、七十，还能余多少？
瓦山村下半年雨水比上半年略多些，哪怕家家换了高粱种，所得粮物也仅比上半年多一点而已，毕竟种得晚，出苗时又是高温旱天。
家家户户怨气冲天，笑得比哭还难看，眼睛不错地盯着差役手上测湿度看成色称重量，最后咬牙看着一家人起早贪黑，挥洒半年的汗水被一车车拉走。
粮仓只剩浅浅一层，想要撑到明年夏收，顿顿碗里就不能有硬的了。
年下猫冬还能忍，明年春耕夏种活那么重，饿着哪有力气呢。
于是村民们疯狂地上山采野，下河摸腥，只要能进口的，都要拾捡回家。
现在多储下一碗，明年家里就能多顶一天。
事莫非和冬冬没有再参与，家里留的口粮已足够了。两人与上半年时一样，小心窝在北山脚，不去碍别人的眼，更不去抢别人的食。
再次送菜正是重阳的前一天，莫非带回了亲娘的牌位。
一块普通的枣木牌，中间刻着“先妣桃氏之位”，左边小字“生于某年某月某日，卒于某年某月某日”，右下小字“孝子莫非”。
亲娘的姓氏，村里没有哪个知道，她当初自称“桃子”，因口音问题，或是“桃枝”，亦或是“陶氏”？大伙分辨不出，她也说不清楚，于是就管她叫桃子了。
至于生辰，也是他杜撰的，根据卒年大概二十五岁，往前反推了个生辰出来。
这么简单的一块牌子，凝聚了一名女子苦涩的一生。
莫非和冬冬洗漱干净，摆了荤素祭菜，点上香烛，又烧了黄纸，认认真真地磕了几个头。
希望她已投了个好胎，如今双亲疼爱，家庭和睦。
无论你在天有灵还是无灵，都不要被我束缚，快快活活地做自己去吧！莫非在心里默默念着。
秋税和重阳的郁气还未散去，里甲役又上了门，三年一次的丁役开始摊派。
瓦山村八十来户，去掉几家人丁不足的，算下来还需抽五个丁。
常平县又穷又小，旁边一无大河二无海口，更无高墙防所要修，如今天下太平，丁徭三年一派已让别处极为羡慕了。
只是，今年说是去府城修河坝，离家近千里，寒冬腊月的，在水里干活，哪个不怕？出去五人，还不知能回来几个。
且说只服一个月，但往返路途上的时间是不在内的，做工时，不能出勤的日子或是多出的几天、十几天也不算，总之，活要做完才结束，九月二十出发，能赶回来过年就不错了。
往年都没莫非的事，一是年龄不到，二是单丁不抽，现在多个冬冬，但他俩是契户，一般也不会抽。
二人也商议好了，万一老爷们不讲理，派到头上，就拿银钱去抵，起码要准备二两银子，咬咬牙也能出。
村里除了莫非、大虎这样人丁单薄的，其他人家都是人心惶惶。
家里成丁多的，老娘已经开始抹眼泪了。
再怎么忧怖，派丁的名单还是下来了，九月十五一大早由里甲役送到莫村长家。
名单是里长亲自写的，据说根据人丁、田亩及税赋额等，一样样比着核算出来的，绝对公平公正。
瓦山村的五人是：刘木生、莫长力、莫长勇、莫兴旺、刘癞子。名字虽是他们五个，但去的人并不限定是本人，家中其他成丁可以替代。
莫长力就是村长，长勇则是莫小叔。
说来也是巧，三个姓莫，两个姓刘，其中刘木生、莫村长和莫兴旺家都不是第一次被抽到。
他们成丁多，田亩也属中上，被抽中的概率极高。
哪怕莫兴旺年中把大儿子分了出去，也没能逃开。
至于刘癞子，则更亏些。刘麻子没成亲，仍挤在弟弟一个户头，不然刘癞子家只他和长子两个丁，被抽中的概率就低了。
名单一出，许多人心里石头落了地，没被选中的都庆幸起来。
莫丰收一家更是欢呼，往届只有当爹的一个成丁，今年大宝三财都过了十六岁，戚染花天天心里熬油一样，连教训儿媳的劲头都没了。
婆媳两个蔫头耷脑畏缩了几日，复又昂首挺胸，欢声笑语起来，这段时日的隔阂仿佛都消失了。
而被选中的人家里，事已至此，只能忍着酸楚盘算起让哪个去了，毕竟能做准备的时间不多，村里还要按名单去办文书。
晚上，瓦山村东的老旧砖屋里，孙巧巧哭得上气不接下气，和同样哀嚎不止的王淑玉面对面跪着，婆媳两个边哭边求对方“饶命”。
“好人！饶命哦~~~~家里活压得背都垮了！六年前去过一次，丢了半条命才回来~~~都是儿子，您饶他一命！也饶过我们母子几条贱命！媳妇给您磕头，给您认错，以后再不敢回您嘴！”
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