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“伯娘烧的肯定好吃，要是家里还有猪油搁一勺进去，那真叫好吃哪。”
莫非听得也饿了起来。
屋后的山上没蘑菇，早几年他翻山越岭去别处捡过，费一天劲也捡不了两斤。隔天拎去县城，又碎又坏的，才卖五文钱，耽误两天功夫，委实不值得，后来就没去捡过了。
冬冬将柴杆上的布包拿下来，想了想，将破衣前摆处撕了一大片下来，衣服洗得稀荒，前摆那片晃荡得扎眼，撕起来毫不费力。
他大伯叫起来：“啊嘢~~,怎么把衣服撕了，我用衣襟兜一兜就行呀，你那衣服也就前摆还有点好布片子，回头还怎么穿。”
“这摆子自己要掉了，省得被枝子刮走不晓得。”冬冬将布包里的蘑菇倒了一大半在布上，蘑菇不多，也确实很小，伞头都没开，这一堆也不知要捡多久。
他小心拢起布，扯了边上的茅草径将口子扎紧，又重新挂回去。
莫非盯着男子一晃间露出的细瘦腰肢嘴里冒出许多口水，他赶紧咽进去，又夹紧下身。心里还想，可怜啊，这人家里必定穷荒了，日常吃不饱饭的，不然怎么腰还没我大腿粗呢？
“哎，你也就这么两件能穿的了...回头自己补补吧，你那老娘指望不上的。”冬大伯叹息着，又见他给自己倒了一大半蘑菇，赶紧说：“给我这许多，你家里够吃？回头我叫大娃子他们自己来捡。”
“够的。大娃子还小呢，不好让他们上山的，回头伯娘和大贵兄弟该心疼了。”
“心疼啥？你还没锅台高就开始做饭，还要带弟弟。他四岁上山来耍还要不得？”
“那不一样。”
“怎么不一样！你啊，还心疼小侄儿呢，他娘把他看得极重，跟你比，他是掉在了福窝里。”
“我娘身子不好呢。”男子无奈地笑笑，弯下腰收拾柴火。
“也没见她少吃一顿，一碗稀饭装出来，要用两只手端！”
冬冬不好接这个话。他娘从生完弟弟冬旺后，就开始病歪歪的，成天包着头，不是说胸口闷就是头发昏。
她说自己出不得门见风，可又舍不得屋外的热闹，而他家住在村子中央，左邻右舍挨得近，农闲时大伙喜欢端着碗蹲到一处吃喝唠嗑，于是他娘也端着一大钵高粱稀饭，坐院坎上听人摆阵。哪怕插不上嘴，哪怕无人搭理，她照样听得眉开眼笑，次次不落。
冬家大伯不再多说弟妹的事，话头转向其他人，“最可气你那个爹，成天想着躺尸，带着你弟弟把点农活干得稀烂！别人地翻七寸，他们就翻三寸，还翻得稀稀拉拉，父子一个德性！”
莫非听了直咂舌，春耕的地不翻深些收成能好吗？老话都说“春耕深一寸,可顶一遍粪”，他一人独住，积不起人畜粪水，都是把地翻到八、九寸深的，不就是使点力气的活么？
“我晓得他的，口里说是你干活拖拉，才把你支到别处，其实是嫌你干活较真。不像冬旺，能跟他糊弄到一块儿，锄头随便拖一拖，就觉得地翻好了！糊弄田地，糊弄老天，把自己都糊弄了！”
冬冬大伯越说越恼怒，看起来他对口中的冬冬他爹真是一肚子火。
冬冬低头不语，他爹确实只愿和弟弟一块出门，见他跟着就骂的。日常把他赶来赶去，美名其曰“冬冬气力不足，指望他下地全家要饿死，只能让他干些轻省的”。
第4章
冬冬大伯将捆好的柴火立起来，开始用柴刀削棒子，一边削一边接着说：“唉，你这都二十四了，就不见那两个去媒人家走动走动，只晓得在家瘫尸！儿媳妇能从天上掉下来？冬旺也二十二了，一个两个，要拖到什么时候？你自己要有点打算了，在他们面前多提提。我和你伯娘两口子跟你爹娘说不上话，若是伸了手，怕会适得其反。”
“让大伯费心了，我就不说亲了。家里这个情况，人家一打听就知道，难得很......”冬冬叹了口气，“要给冬旺找个好的就圆满了，爹娘今后也能有依靠。”
“你为何不能找？那个老二跟你爹一个模子出来的，他能靠得住？”冬大伯削好了棍子，将柴刀别回后腰，梗着脖子问冬冬。
树后的莫非也想知道这叫冬冬的男子为何不找人，屏着气等他回答。
冬冬无奈地说：“是我自己不想找的。二弟虽然懒了点，到底还是能做活的，他就是......唉，成亲有人管着未必不能好了。至于我，没手艺没力气，做什么都不行，总不能......以后还，还靠人家和娃儿吧？”
“别瞎说!你不就是被那两个耽误了吗？打小饭都没吃饱几顿，哪里能有力气？平日里，自己有点成算，吃得饱饱了，身子自然壮实。这地里的活只要不懒就能做好，乡下有几个是有手艺的？不都说上了亲了？”冬大伯瞪眼训了冬冬一顿，见他只是低头不语，想到这事一时半刻均是难解，只得叹口气，挑上柴火，回头道：“下山吧，你怕是午食都还没吃吧，那几张嘴必定还等着你回去喂的。”
“嗳！大伯您慢慢走，我就来。”冬冬抬头目送大伯没入树后，这才一气挑起两小捆柴火，也摸着下了山。
莫非等听不到两人的声音才从灌木后直起腰，看着人消失的地方怅然若失。
话都没搭上，以后，再也遇不到了罢......
他定定发起了呆，心里乱糟糟的，许多不清不楚的念头争先恐后浮上来，要去想个明白却又没有头绪。
直至腹中传来一阵雷鸣般的叫声，他才回过神来，早些时候啃的那块馒头早已消化殆尽，他也该回去了。
原路往回走了半里，莫非就寻个地方下了山，贴着山边走了一炷香功夫才回到三岔道口。
正满心烦躁的走着，刚要拐上小瓦径，就听后面一个妇人喊:“前头是小非不？”
他转过身，一个五十多岁的圆脸妇人站在小河径口对他招手——原来是瓦山村莫村长家里的，莫非喊她兰婶子。
两人刚其实就隔着荒草树丛走了个前后脚，只是莫非脚程快，又是贴着山脚，倒像是从壑口走过来的一般。
“婶子！”莫非嘴角牵了点笑，同她打个招呼。
在瓦山村，除了莫村长家和另一两户，他愿意主动说上几句外，对其他人都比较冷淡。人家好脸给他，他就好脸回应，别个冷脸相对，他的脸就更冷。
莫村长帮过他，二儿子莫清澄更是救过他，等他年岁渐长在北山脚扎下脚跟后，莫清澄更是锲而不舍贴上来，于是两人慢慢亲近起来。连带着，他和莫村长家其他人也渐渐熟络，寻常见面，也能说笑几句。
“嗳！你是......哪里忙了回来的？”兰婶边跟上来边问。
她果然当莫非是从壑口外头来的，见空着手，以为是出去做工了。
“去外头转了转。婶子这是有什么喜事？瞧您乐的！”莫非心里正空落落难受，不知如何是好呢，想到兰婶应该是从小河村走亲戚回来......他不由打起精神和兰婶攀谈起来。
兰婶穿着簇新的靛青对襟薄袄，头发梳得油光水滑，盘了圆髻在脑后，脸上有着掩饰不住的笑意，一看就是走了个体面的亲戚回来。
莫非愿意主动搭话，那是兰婶求之不得的，她正有一肚子话想和莫非说的。
她抻抻衣襟，几步并到莫非身边，咧嘴笑着说：“去瞅我小外孙子呢。”
她大闺女莫清浅就嫁在小河村，一家子住在河道口边上。
莫清浅的婆婆是她娘家一个隔房的堂妹子，两家算是亲上加亲。莫清浅嫁给姨表哥李宝刚九年多，夫妻和睦，生了一儿两女，没有婆媳纷争，日子极是舒心的，年初又添了个小儿子，不怪兰婶高兴。
“哦~多大了？”
“差三天就两个月了！唉，闹人，把他娘熬得哟~瘦得不像样！家里攒了几个蛋，我拿去给她补补。”兰婶晃晃手里的空袋子，虽是抱怨，笑容却又大了几分。
未满百日的娃儿总是这样，苦的都是做娘的，只是那苦中带甜呢。
“良柱可不得生气？”莫非揶揄道。
良柱是莫清澄的小子，才四岁，听莫清澄日常说颇有些护食。
“早些天就和他说好的，送几个蛋给小表弟吃，小表弟没长牙吃不下馒头。这蛋还是他天天收捡起来，让我留着的。”
“小子懂事。”
“可不！也是他小表弟招人稀罕，哎哟！养得可真好，晌午日头大，给他脱了衣洗澡，乖乖，我一只手差点搂不住！”兰婶乐得合不拢嘴。
她那堂妹子上个月去河边洗衣滑了脚，伤到胳膊还没好透，今日她过去也是特特帮小外孙洗开年澡的。
两人一路走一路说，莫非难得这样有问有答有来有往的，兰婶忍不住老话重提：“婶可跟你说，这家里啊，有个婆娘再生几个娃，比什么都强。你也老大不小了，附近这些村的女娃子，婶可是都有数的，只要你开口，保管挑个好的！再说，那个~”她抬起下颌点了个方向示意，“不到十六就成了亲，不就是想着赶在你前头生个孙儿，再压你一头吗？”
莫非知道兰婶说的谁，他继母戚染花对莫家长子长孙的位置着魔了，莫非一出户，她就将莫二宝改成了莫大宝。如今，莫大宝十八的生辰还没过，就已成亲两年多了，下面的弟弟莫三财十六岁，也是一早就定好了亲，说是再过年把功夫就接人进来。
莫非可懒得去理这些乌糟糟的事，娶妻生子在他心底根本排不上号儿。
许是天性凉薄，又许是一个人习惯了，他从不羡慕那些家里热热闹闹的。白日惆怅，深夜梦回，什么父母亲缘、妻小血脉，他更是从未想到过。
找个女子一起过日子，他甚至是抵触和害怕的，只是这种心思不足以向外人说。
他笑了笑：“婶，我这没有屋没有地的，哪个人家愿意把姑娘给我？”
今天出门是撞了月老星么？怎么尽碰到喜欢做媒的？早知刚见面就应该板起脸，随便说几个字应付应付算了，如今话赶话，说到这份上，也不好再冷下脸来，毕竟兰婶是好意。
莫非心里懊恼不已，只是面上仍显得平和。
“田地少些怕什么？有手艺啊！你四年前编的那个筐，老头子昨个晚上还用来背了百十斤红薯，结实又不勒肩，他用一次夸一次。”
兰婶瞪起眼看着莫非，上下打量了一番，皱起眉道:“白长这么一张周正的脸，也不拾缀拾缀，好一些的衣裳总要有一套的！改天你扯几尺布来，婶子给你做！”
莫非笑笑，掸掸裤腿，没有回话。
他今日瞧着是有些邋遢，出门特意挑的破衣，清早露水大，一路又灰尘仆仆，脸上出过许多汗，冲得泥印一道一道的。加上翻山越岭，头发被枝条刮得炸了窝，脚上的草鞋也几乎散了架。
若不是身条板正又空着手，说他是个乞丐都有人信。
兰婶也不用他回答，自顾自往下说:“婶子做媒这么些年，看人准准的！人高马大的后生，到时候婶子好好那么一说，你再收拾整齐点，带去人家里相看，哪个女娃子相不中？”
“家里人过来打听，虽说没大屋，那也不缺落脚的，还有手艺！地少点，你力气大！没有长辈帮衬又怎样？小两口自己清净！做爹娘的只管放心哦。”
“你要不喜欢婶子找的，自己外头也去打听打听。看中了谁，婶子帮你上门去说，定办得妥妥的！”
“唉，我哪有什么手艺，那么点皮毛玩意，自家糊弄一下还行。”莫非避重就轻，只想兰婶知难而退。
“又扯开了！十八九的后生家家，哪能不说媳妇的？”
“婶子，我现在真不敢想这个，过两年再说罢。如今只想先攒点钱凑合着做个屋起来。”
“屋是要做，可媳妇也得讨！现在相看起来，屋一做好就接家里来，不是双喜临门么？或是先接了人进来，两个人一起做屋，有商有量，不比一个人忙活强？”兰婶真是恨铁不成钢，眼见这么大个小伙愣是不开窍，“你啊！再等，再等年纪就大了！我妹子说，小河村有一家，两兄弟二十四五了，一个都没说亲，娘老子又懒，村里女娃子都不敢路过他们家门口，生怕被缠上！你住得那老远，离村里山路一百水路一千的，往后年纪一大，婶子可使不上力啦！”
莫非本就一直记挂着刚才的人和事，听她这样说，小河村，两兄弟...二十四五，莫不是讲的就是那个冬冬吧？
什么女娃子怕被缠上啊？人家根本没打算搭理过她们好吗？
他忍不住嘟囔:“不至于吧……”
兰婶以为他驳的是自己最后那一句，心想吓吓他也好，继续危言耸听:“怎么不至于？我瓦上村里的外甥媳妇娘家村里头，还有两汉子结的契！就是年轻时没说上亲，拖到三十啷当岁，实在不行了，找了个一样的凑合到一起！听说现今家里闹得鸡犬不宁，两汉子成日又打又砸的！难道你今后也想过这样的日子？”
莫非瞪大了眼看着兰婶。
他的心砰砰乱跳着，一张朦胧的面孔混着那些暧昧不清的念头，凝成了一个模模糊糊的想法，在他心里破土而出。
第5章
大历朝是允许两男子缔结婚姻共同生活的，人们一般称之为结契，以便和男女结亲区分。
男子结契与男女结亲有很多不同，他们议定结契后，就要净身脱离各自的父母家庭重新立户，并推一个户主出来，互称对方契哥、契弟。
这对结契的新人，今后不能继承父母家中的产业，也不用承担父母养老，倒是有点像是出嫁的女儿。当然，如果父母疼爱兄弟和睦，私下补贴什么都是可以的。
与嫁娶又不同的是，他们无需支付对方聘金，不走三书六礼流程。结契的仪式也很简单，没有妆匣嫁礼，不用花车锣鼓，更无须拜堂回门，只在议定的某个晚上，户主契哥去接了契弟，扔一挂爆竹，再到住所就算完成仪式。
然后，他们还需去官府签署正式契书，契书内容包括二人今后的家财分配、子息生养、销户罚金等等，双方自行议好，再立字画押，由官府盖章契书生效，结契才算真正完成。
男子结契的原因有多种，有些人是为了生计，例如大河行船的、海中捕鱼的、长途行脚力、跑小买卖的等等。他们长期处于艰辛与孤独之中，有个同为男子的人相伴，会轻松和方便许多。
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