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“啊，我侄儿家这块田吃不进水，不知如何是好。”冬大伯叹气说。
莫非松了口气，原来不是争论换亲，那就好。
也是，那对父子不在，冬冬也没回坝边，应该没那么快知道。
何况只是外人说起这个话头，没影的事，自己不必庸人自扰。
他仔细看了看，眼前这块田，四四方方近三亩，分成十几长垄，平平坦坦离大沟很近，是块极好的田。
可惜田里泥太高了，沟垄又挖得马马虎虎，水到埂口里面一点，就流不进去了。
埂口边已经乱七八糟挖了很大一片，估计是冬冬和他大伯刚弄出来的，但是水仍是堵着进不去，整块田基比沟高，这一时半刻怎么挖得出来。
冬冬挖了几锄头，就累得气喘吁吁。
他起身对大伯说：“大伯，我、我自己慢慢来，你快去瞧、瞧自家的田吧，不能耽搁了你的。”
冬大伯握起锄头，又气又恨，“我先给你挖几锄头，你回去喊那两个人来，靠一个人怎么行。跟他们说，这是大事，还打量像往年那样，等天落雨，水会自己掉到田里么？”
冬冬把头扭到一边，只说：“我晓得了，大伯你走吧，伯娘他们忙不过来的。”
他并没说回去喊父亲和弟弟，想也知道他们不会来，甚至还会责骂他多事。
也怪自己没用，之前没看出这田的差错。
莫非这会儿已经看明白了，出力的气活儿，不正是自己擅长的？大好机会，得赶紧把握住了。
他对冬大伯说:“老伯，锄头借我用用，我帮这位、这位兄弟弄一下，你去忙自家的吧。”
冬冬和大伯都愣了一下，不晓得是推辞还是顺水推舟的好。
莫非直接拿过冬大伯手里的锄头，将他推开：“劳烦老伯再去借一把用了”，自己径自下田挖了起来。
他几锄头下去，冬大伯就看出是个好手了，每一锄头下去足有七八寸深，锄锄落脚整齐有序，于是不再言语，拍拍冬冬的肩就走了。他的田地实在也是耽搁不起的。
冬长兴比弟弟冬永兴年长九岁，成亲也早。起先，一家还算和睦，等他媳妇五年里连生了三个女儿后，他爹娘开始翻脸，从偶尔的唾骂变成动辄上手。
他实在看不下去，回护了两次妻子，不得了，老娘立马嚎叫着，什么冬家在他手上要绝户了，冬家以后还得指望永兴了……娘老子的心，也慢慢偏向了弟弟。
等冬永兴十五六岁的时候，二老干脆以有房才好说亲为借口，将他们一家分出去，只给了三亩山地，几样破椅板凳。
夫妻带着孩子缩在地边草棚里，吃尽了苦头，头一年几乎天天饿肚子，还不幸夭折了两个闺女，即便后来有了儿子大贵，夫妻对那一对老仍是恨之入骨。
经过二十几年的辛劳，家里如今也凑出了五亩田地，都是小小一块的，位置不好，还分散的很，一家子吃喝都压在上面，这次车水实在马虎不得。
哪像冬永兴，家里四口人，却有七亩土地，其中三亩水田都是上好的。
冬冬左瞅右看，眼见大伯已经走了，而这陌生的兄弟自顾自挖得带劲，他不知如何是好，只能跟着挖起来，尽量把田基挖低，争取在日落前多淌些水进来。
而莫非已经有了打算：从田埂口直直往田的纵里挖出一条深深的水沟，将水引到田的那一边，然后在这条水沟里挖几条横向水沟，尽量让水进来围住整块田，后面再慢慢引水进垄。
他估计冬大伯已经走远，才敢抬头去看冬冬。
冬冬挖得很急却不得章法，他力气不够，手里的锄头柄很细，锄口又钝，田里的泥干结发硬，累得气喘吁吁也只挖出浅浅一层。
莫非心里说不出什么滋味，几步上前，抢过他手上的锄头。
冬冬吓了一跳，莫非将他推到田埂边压着坐下，大声说：“好好坐着，你这样乱挖要坏我的事。”
冬冬被他说得不知所措，呼哧呼哧抬头看着莫非，眼里满是不解，怎么叫“坏了他的事”？这难道不是自家的田？
额头一滴汗珠顺着眼角滚过他腮边的几点小斑，落入白皙的脖颈，消失在衣领下。脸上因日晒发红潮湿，像山野秋后的浆果，让人忍不住想咬一口。
莫非气粗起来，怎么有人流汗都比别人好看？连脸上那几点小斑都摆布得像朵花儿，整个人看着都比别个鲜活些。
像什么花儿，一时却怎么也说不出来。
许是小瓦河边常见的那些紫色黄色白色的花儿罢，清新娇弱，雨后消失，却又年年得见。
他撇过头，一手仍按着冬冬的肩膀，一手去解腰间的褡裢，把水拿出来，尽量按住嗓门：“你喝点水，这样蛮干没什么用，我有数的，保管给你弄好。”
自己果然不会说话，这都说了些什么！长得凶神恶煞似的，还大嗓门，不把人吓坏才怪。
莫非懊恼不已，生怕自己脸红脖子粗的，再把人吓着，歪着头别别扭扭把水递过去。
眼前，自己的大脚丫正抵着冬冬的脚，一样都是草鞋，一样沾了泥水，可那脚，细瘦秀气，真想给他用手擦干净......
冬冬不知是被他吓着，还是被安抚到，亦或是确实累得不行，他慢慢点头说：“谢谢你了，大兄弟。”
莫非一个激灵，赶紧直起腰，“你叫我莫非吧，快喝水，我这里还有馒头，你饿了吃。”把褡裢、水筒一股脑儿塞进人手里，转身拿起锄头狠干起来。
这会儿，若哪个来说不让他干活，那他能和人结成世仇。
半个时辰后，一条长十二三丈深约一尺的沟壑横贯整块田，水已经冲进来填满沟壑。
这期间冬冬几次要起来帮忙，都被莫非厉声喝止。
沿沟走了一遍，用脚划定了几个地方，他又开始挖横向的深沟，这块田已经翻过的，挖起来本应不费力，可翻田的人偷懒，只浅浅挖了上面一层，不然莫非挖得还要快。
冬冬也看出了他的打算，再也坐不住了，在他隔壁的定点上也开始挖，莫非几次都未能阻止，若是用强就说不过去了，只得随他。
只是冬冬力气有限，锄头又不好用，莫非一条十四五丈的沟挖好，他这边才不过挖四五丈远，人也累得虚脱。
莫非又过来拎他去休息，他的大手箍着冬冬细瘦的胳膊，怕弄疼他，手指都不敢用力，只用掌心贴着推，掌下的温热传来，以至于他整个人都有点发抖。
冬冬只当他是累着了，顺势坐在埂边，瞧着田里几条大沟满满都是水，眼里有了喜色，他拉着莫非说：“大兄弟，你也歇会，今日真是太谢谢你了，晚上去我家吃饭吧？”
莫非胳膊被冬冬扯着，整个人头重脚轻站不稳，身上也刺挠难耐，听到这话，简直要笑开花，这不是瞌睡送枕头吗？
刚要回“好哇”，仅存的一丝清明提醒他，冬冬家里今日恐怕要有事......
是干脆上门去阻止，还是等等看冬冬自己的意愿再说？北山脚的青砖屋还做不做了？
莫非捏捏拳头，看着满面诚恳毫无芥蒂的冬冬，心里挣扎起来。
最终，他故作无所谓的说：“一点小事，不去了，我闲着也是闲着。你只管坐，我再去挖两条，这沟现在上水用的，挖得深，后面你们栽田还要平一平。”
冬冬也只“嗯”一声，就放开了莫非。
他没坚持拉莫非去家里吃饭，其实邀请的话说完，心里就隐约后悔了。
一则家里只端得出杂粮稀饭，连一碗青菜都置办不出；二则，这大兄弟出的力，在自己父亲看来，只会觉得多事，并不会感激的。到时他们嘴一张，怪责起来，反倒伤了好人的心。
如此，只好委屈这位大兄弟了，以后自己找机会回报一二，总有认识的时候。
他爹从来只觉得地里种出多少，都是老天定好的，最多粥喝稀点，绝对不会承认是自己出力少了。他成日挂在嘴上的话是“还能饿死人？”
这是仗着祖宗留下了一点家业呢，若是那白手起家的，再像他这么懒散，早饿死好几回了。
第21章
冬冬坐在田埂上，一边揉着胳膊一边看莫非干活。他手抖得厉害，锄头都握不住了，不然真干不出这种事。
身后上有村里人路过，奇怪道：“冬冬，那是瓦山村的后生？怎地在你田里？”
“是瓦山村的莫兄弟，热心肠的很，看我田里进不去水，帮忙挖挖田基。”
“我早跟你爹说过，田翻得太浅了，水留不住的，还当他后来改过呢，唉！啧啧，小伙子真是能干，这锄头轮的，乖乖，你沾这好光。”
冬冬只得答“是呢”。
等人走开，他来到莫非边上，递过竹筒说：“莫兄弟喝水，你去坐会儿吧，我自己来挖。”
莫非衣服都湿透了，身上却一点都不累。他小心接过竹筒，暗戳戳盯着湿渍的位置喝了几口，心下狂跳，又递回给他，“我不累。你在我边上说会话，往那边一点，小心泥扬起来迷了眼。”
冬冬赶紧接过来，半是无奈地说：“我姓冬，比你年长，也不好意思让你叫我冬哥，你就直接叫我冬冬吧。”
莫非默默回味了一下这个名字，低声应了。
“小兄弟，你这么能干，家里父母真有福。”
莫非抬头看着冬冬不说话，看来冬冬也和他一样，是个离群索居的。
冬冬还不明所以，一般人不都这么夸吗？难道说，人家父母已经......？正想着怎么描补，就听莫非说：“我一说你就晓得的，瓦山村，八年前被除名出户的，就是我。”
冬冬怔住了，瓦山村虽然自己没去过，但村里人说话间总能听到，而“除名出户”这样的大事，更是在小河村激起无数人的谈兴，好几个月里都是大伙茶余饭后的热议话题。
虽然过去了八年，他仍然记得很清楚。
他定定看着莫非，眼前的小兄弟人高马大，笑意爽朗，混不在意说出自己“不堪”的过往，像是什么再平常不过的事。
他呆呆憋出一句：“那，那你真的厉害......”
事情过去了那么久，眼前的人好像也不需安慰，而且他自觉嘴笨，怕又说错什么。
莫非倒是想听他继续说下去，见人已经住了嘴，于是笑一笑又低头挖起来。
小河村与瓦山村相隔不过八里地，往来走动的人也多。八年前莫家的那场闹剧，在小河村的饭桌上可是热闹了好几个月。
不管男女老少，见面都要说几句，有人觉得孩子可怜，有人说后娘难当。
一年一年过去，再有人说起莫家，不过是那家人日子怎么好过了，屋高院阔，大儿子娶了媳妇，又有儿子去镇上学手艺，女儿养得如千金小姐般......诸如此类的“好消息”。
至于出户的那个孩子，简简单单“据说在山脚住着草窝，吃着地里的野食，也不知饿死没有”，一句概过。
冬冬不知道真实情况是怎样的，那家人为何容不下一个孩子，为什么亲生父亲会抛弃了亲子并除他的名，是像村里人传来传去的那样，因他为人懒惰，打杀弟弟忤逆父母？又或是有后娘就有后爹都嫌他碍眼了？
他娘王新杏也在饭桌上咂舌过好几回，一会说后娘不好，你们有住有吃，要好好孝顺爹娘老子；又说爹娘难当，有些娃儿吃点苦头就恨天恨地，父母白养了。
而他爹只会敲着酒杯大声骂：“这样的畜生合该丢出去喂狼。”
他明白，这都是说给他听的。
那时冬冬的生活也是一团糟，父亲人懒好酒，却又不愿好好干活挣酒钱；母亲天天不舒服，钵大的一碗稀饭顿顿不少；逐渐长大的弟弟，空有一身力气却只想在家躺着；而他，从能摸到灶台开始，所有家务就成了他的日常，下地弄菜上山捡柴，洗刷洒扫，活得像个‘小媳妇’。
爹娘和弟弟都满足于每天喝稀粥吃咸菜，他煮一大锅杂粮粥端上桌，爹是一家之主要吃够，娘身体不好要吃饱，弟弟还小要吃足，反倒是他，“只在家闲着，有点汤水下肚就够了”。
等到长大些开了心智，懂得乡亲的闲言碎语，他也试图改变。
想让娘来洗衣做饭管家事，娘就哭骂他心狠不疼娘老子；跟着爹下地，劝说还是费些精力，跟着村里老手学学盘地下种吧，父亲大骂他毛没长齐就想当家作主，以后再不要他跟着一起；他拉着弟弟要一起好好干活，弟弟也嫌他呱噪置之不理......
慢慢地，他也变了，粥熬好自己先打一碗喝饱，父亲嫌他下地碍眼，他到一边闭嘴做哑巴；对弟弟也不再开口讨人嫌了，再也不去厚脸皮问邻居讨菜苗种子了，家里有什么就吃什么，光喝粥他也行。
几年下来，一家四口过成了两伙人，有时他甚至羡慕那个出户的孩子。
现在这个孩子，不，大兄弟，就站在这，比自己还高个头，穿着得体，长得整齐俊俏，晒得麦色的胳膊上肌肉鼓起，可见日常并未饿肚子。他的右额上有个钱币大小的疤，露出的手脚也有几处新旧小伤，应该还是吃过不少苦头。
这样一个勤快热心、能干又聪明的人，怎么可能是传闻的那样？
也许就是后娘祸害了吧，不晓得小时候吃过多少大人的亏。
莫非晓得冬冬在打量自己，窃喜不已，一把锄头舞得生风，力气就像用不完。
他只想着，我说话不好听，那就做给你看，我莫非是个多踏实可靠的人。
为什么要做给冬冬看......他一时倒也说不上原因。
兰婶曾告诉他，家里有个人在，哪怕你一个人干活，心里都是舒坦的，从前他嗤之以鼻，如今这滋味真的懂了。
即便挖的不是自己的地，即便肩膀也在酸胀，可他心头泛甜，脚底灌风，所谓甘之如饴也不过如此吧。
待到又挖出一条沟壑，田基已全部覆上了一层水，莫非才停下休息。
冬冬的一颗心也落了地，实在不知如何感激莫非，他想说点什么，莫非立刻生硬地打断他：“莫谢莫谢！你家其他田地呢？你带我去看看。”
“不用了不用了，几块地还好，已经托人帮我看着的。莫非兄弟，你歇着吧！今日，今日是真的...”
“恩，那就好！晌午饭你也没回去吃，我带了饼子，吃吗？”
冬冬被他唬一跳，白要人干活还倒贴吃喝给你，他冬冬成什么了？
他生怕莫非又来强的，委实是被他之前的举止弄得有些无措，当下也不管失不失礼，他几步跳开说：“莫非兄弟，你吃吧，我去大伯那边看看。”然后抱起锄头顺着田埂跑得飞快。
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