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“多谢。”
衙役领着二人穿过大堂，掀开一道门帘，比划了一个“请”的手势，说道：“二位请吧，我家大人就在后院。”
听说吴蔚没死，张成差点直接跑出来认人，不过一想到自己与吴蔚的立场有别，再加上碍着男女大防，若是自己太过主动，对双方的名声都不好，便只等在了院子里。
不过是几步路的功夫，张成却莫名觉得有些漫长，直到看见熟悉的身影跨过门槛，穿过檐下回廊出现在自己的眼前，张成才欢喜地应了上去：“吴姑娘！”
距离还有两步远时，二人双双停下了脚步，张成难掩惊喜，上下打量着吴蔚，说道：“原来你还活着！到底是谁传出来的谣言？”
吴蔚微微一笑，朝张成拱了拱手，说道：“张兄，别来无恙。”
“外面冷，咱们到我的书房里去说吧！”
张成扫了侍卫一眼，但见对方的打扮，只当是吴蔚的随从。
来到书房门口，吴蔚足下一顿，对侍卫说道：“你在门口等我吧。”
“是。”外人面前，侍卫严格恪守宜王的吩咐，一切听从吴蔚的安排。
吴蔚和张成进了书房，张成有些激动地搓了搓手，请吴蔚上座，迫不及待地问道：“我听说……你出了事，还专门派人去打听了一番，又给水生写了两封信，询问你的情况，如今见你安好，可真是万幸！究竟是怎么一回事？外面传的神乎其神，我却是半个字也不信的。”
“此事说来话长了，我奉命去了一趟扶桑，回程的时候，遭逢海难被困在了一个无名的小岛上，船毁了，人也受了点伤，错过约定好归来的期限太久，三娘和二姐二姐夫他们都以为我死了，宜王殿下担心柳婶儿和三娘孤儿寡母的日子不好过，就破例给了我一个死后荣封，本意是想让她们娘俩的日子能过得好一点儿，后来……”
想到当时发生的事情，吴蔚还是忍不住感叹了一声，继续说道：“后来，清庐县小槐村因洪灾受损严重，交不出那年的赋税，朝廷又迟迟没有减免赋税的旨意，就打起了三娘的主意，误打误撞之下……凑成了今日的局面，后面的事情，你应该都知道了。”
吴蔚的经历，张成也颇觉离奇，又听吴蔚提起那段多灾多难的日子，忍不住叹息道：“造化弄人，天意弄人啊！别说是受灾最严重的清庐县，就是我们清河县，也差点儿交不上当年的赋税，还是我将县中的公田抵押给了钱庄，换了白银来，借给无力交税的农户，这才勉强没出什么乱子！只是这公田尚未赎回，大抵还得拖个两三年，才能攒够赎回公田的银子。”
张成的回答，不禁令吴蔚刮目相看，能做到这个份上的县令，绝对算得上是爱民如子了！这样的好官，梁朝要多一些才好！
“张兄高义，清河县能有张兄这样一位知县，真是百姓之福！当时的清庐县县令张宽死在了洪水中，可怜清庐县遭逢天灾，却连个出头为百姓说话的人都没有，小槐村还算是好的，不管怎么说也找到了一个避税的手段，我听说有几个村子的人，被逼死了好多。”
张成面露不忍，摆了摆手，说道：“前尘往事，莫再提起，说了也是徒增伤心。”张成突然反应过来，问道：“对了，那你去找宜王辞官了没有？”
“什么？”
“宜王给你追封了个官职，这件事儿我也听说了，你后来找他辞官了没？”
“没有。”
张成闻言，眉头紧锁，一副恨铁不成钢的表情，关切地说道：“你就住在泰州城里，难道还不知道前两日发生的事儿？莫非我得到的……又是假消息？”
作为一县之长，张成的消息自然比寻常百姓要灵通的多，他在今天一早就听说了泰州城外似乎发生了战事，已经派了两名衙役往泰州方向去打探消息了，不过以衙役的脚力，最快也要两日后才能带回确切的消息，即便如此张成还是立刻调集了所有衙役，守在县内各处。
吴蔚明知故问道：“什么消息？”
见吴蔚如此，张成更显疑惑，答道：“今日一早，我接到禀报，说是两日前的夜里，泰州城外有战事发生，好像是朝廷和宜王府兵……你从泰州来，可有此事？”
吴蔚点了点头：“有。”
张成霍然起身，双目蹬的溜圆，下意识地抬眼看了看门窗处，见门窗紧闭，才压低了声音，低吼道：“我听说那刑部尚书是带了天子剑来吊唁宜王妃的，宜王此举，莫不是……要反了？！”
“张兄，稍安勿躁，你先坐下听我慢慢和你说。”
张成见吴蔚如此淡定，隐约明白了什么，眼中满是惊疑不定，盯着吴蔚，缓缓地坐了下来。
“张兄，有没有听说一位姓周的老先生，被判了凌迟？”
“这是自然，本朝第一位真正被执行了凌迟的犯人，天下谁人不知？”
“罪名是什么呢？”
“听说是‘通敌叛国’，怎么？”
吴蔚讽刺一笑，低声道：“我给张兄讲个故事吧。”
“……好。”
随后，吴蔚将周老先生的事迹，讲给了张成，所有吴蔚知道的细节，一点儿不落。
张成听完，眉头紧锁，面色动容，问道：“此话当真？！”
“张兄，你我相识于微末，也有几年的情义了，我何时骗过你？我又为何要特意从泰州赶来骗你？不瞒张兄，那次火烧扶桑京都之事，我也参与了，不仅有我，还有玉面神机东方瑞，平佳县主……不现在应该叫平佳郡主了！我们三个当时是一起行动的伙伴，都是这件事的参与者。”
“什么？！”
“不然你以为，我为什么会被困在一个无名海岛上，差点死了？还有扶桑和梁朝几十年来都相安无事，为何扶桑会突然和疯了一样，进攻我们的海州？”
“难怪，难怪朝廷一直都抓不到东方瑞，原来是躲到扶桑去了！”
“张兄，扶桑觊觎梁朝疆土已久，周老先生在苏桑蛰伏几十年，人脉能直达扶桑皇室，在扶桑国内也是不容小觑的存在，他之所以舍弃在扶桑的一切，就是因为他深爱着自己的故乡，不想看到同胞，百姓，受到战火的荼毒，如此忠心赤胆，却被按上一个叛国的罪名，落得一个千刀万剐，尸骨无存的下场，张兄难道不觉得寒心吗？”
张成已经被吴蔚提供的消息彻底镇住了，连半个字都答不上来。
“太后薨逝以后，皇帝对宗室多有加封，平佳县主也被封为了郡主，请张兄抛开一切，冷静下来好好想想。平燕王老千岁身份最贵，整个平燕王府只剩下郡主和老千岁两个人了，郡主是女子，她目前所拥有的一切，是她这辈子能得到的最高尊荣了，她为何要悔婚不嫁？又为何会跑到扶桑去，冒着生命危险去做这件事？还不是因为心系百姓，不忍看到百姓受苦？”
第322章 张成愿降
“可是……这不还是打起来了吗？”张成迟疑道。
“张兄啊, 扶桑弹丸之地，狼子野心，他们觊觎我梁朝广袤疆土已久, 不管发生什么, 这场战事都会来的！我承认，火烧京都的确是这场战事爆发的导火索, 但是张兄你反过来想想, 若是我们当初没有炸毁扶桑的军械库，没有将扶桑的马场毁掉的话，如今会是怎样一个局面？难道张兄看不出朝廷在消极怠战？京都被烧之后, 扶桑连一支好的骑兵部队都凑不出来, 但是他们还是占领了海州！毗邻的几个州府也都受到了战事的影响, 时至今日，战局都没有得到有效的控制, 皇帝竟然还几次派出特使去找扶桑的将军和谈，这不是卖国，又是什么？”
“吴蔚！你, 你，你……”张成抬手指着吴蔚, 指尖颤抖，面色发白，可“你”了半晌, 也没说出什么下文来。
吴蔚浑然不惧，起身与张成对视, 平静地说道：“我说的难道不对吗？玉可碎而不可改其白, 竹可焚而不可毁其节！天子守国门，君王死社稷！哪怕战至一兵一卒, 梁朝军民都应无悔，身为一国之君，怎可未战先怯，摇尾求和？张兄饱读圣贤之书，我说的话到底有没有道理，张兄心若明镜，不过是碍于所谓的君君臣臣，不敢深想罢了！公道自在人心！”
吴蔚的话，犹如一记重锤，狠狠地砸在了张成的心上，同时也令守在门外偷听的侍卫屏住了呼吸，久久不能回神。
吴蔚的声音虽然不大，却掷地有声，令人振聋发聩！
“玉可碎……不可改其白，竹可焚，不可毁其节。”张成的双目失神，无力地靠坐在了椅子上。
吴蔚也重新落座，安静等待。
多了不知多久，张成才回过神来，问道：“吴姑娘，你这次来……究竟所为何事？”
“我是为了清河县百姓的安居乐业而来！张兄，这里有宜王殿下亲笔手书一封，请张兄以百姓为重，耐心看完，看完了……我们再谈。”
吴蔚这才将信取出，双手奉上。
张成颤抖着双手将信接过，撕开，一气读完，久久无言。
吴蔚起身，朝张成深深地行了一礼，说道：“张兄，于公于私，我都希望你能答应我。于私，我引张兄为知己好友，不希望张兄有任何闪失。于公，我真心希望如张兄这样的好官，能多一些，再多一些，在张兄治下，清河县欣欣向荣，百姓安居乐业，张兄今日从龙有功，他日定然青云直上，若张兄为一州之长，则为一州百姓之福，若张兄入了庙堂高位，则为天下百姓之福。”
张成被吴蔚夸的有些臊，不好意思地说道：“吴姑娘抬爱了。”
吴蔚却面色郑重，双眸澄澈地摇了摇头，坚定地说道：“洪灾以后，六县同为受灾县，清河县的灾情仅次于清庐县，张兄看看清庐县的百姓，再看看清河县的百姓，张兄心里没底，难道两县的百姓心中也没数吗？在我看来，一个人的能力是可以培养的，可一个人的心，却是天生的，只要张兄能保证这份赤诚的爱民之心不变，那么我适才所言，就绝非虚言。只是张兄……如今朝廷阶级固化，官僚风气横行，张兄若不与他们同流合污，是否能一展抱负？大丈夫立于天地，文能安邦，武能定国，可就怕空有抱负却无处施展！不瞒张兄，宜王殿下求才若渴，六县之中，第一个想要招揽的，就是你！虽然殿下派了一百二十名士兵给我，也只是为了保护我这一路上的安全，所有的兵马都未进城，一则是担心惊扰百姓，二则是不想让张兄误会，良禽择木而栖，既然皇帝已经不忠于社稷和百姓，你又何必为他守节？况且，皇帝犯下的罪行，又何止这一件？等有机会我定要介绍玉面神机给你认识，她的手上已经掌握了皇帝杀害四皇子的证据，想想当年震动天下的‘蛇妖索命案’吧？玉面神机绝对不会无的放矢！”
……
又是一段长久的沉默，张成总算哑着嗓子开口道：“我自是信你的，请吴姑娘代为转禀宜王……殿下，就说……清河县知县张成，愿意追随殿下。”
“爽快！如此，我也能回去复命了。”
张成本想和吴蔚叙叙旧，奈何心中实在是太乱了，吴蔚也看出来张成需要静一静，随意说了几句后便起身告辞。
张成呆呆愣愣地坐在那儿，隐藏在广袖之下的手指也跟着微微颤抖。
吴蔚从张成的书房出来，正对上侍卫那一双亮晶晶，闪耀着崇拜的眼眸，吓的吴蔚后退了半步，疑惑地问道：“你怎么了？”
侍卫憨厚一笑，抱起拳头朝吴蔚行了一礼，心悦诚服地说道：“吴姑娘，大才也！”
……
办完了这件事儿，吴蔚心情大好，路过一处馄饨摊的时候，停住了脚步。
“客官，来一碗吧，吃了暖和。”
“多少钱一碗？”
“素馅的三文，带肉的五文，一碗二十个！”
吴蔚问道：“你们店里还能包出多少碗？”
“这……肯定是够二位吃的了！”
“我要一百二十二碗，有没有？”
“一百二十二碗？姑娘说笑的吧？”
吴蔚从怀中摸出一锭二两的银子，随手丢给老板，说道：“够不够？”
“够，够！客官稍等，我这就包，这就包！”
老板丢下笊篱就跑回了身后的店铺中，不一会儿就领着几人回来了，有老板的妻子和儿媳，老板对自家儿子吩咐道：“快去，把你堂哥，堂嫂还有你二婶都叫来包馄饨，把家里的碗筷都拿过来！”
吴蔚心情大好，请全体士兵吃了一碗馄饨，没吃饱的还能加，这顿饭总共花了一个时辰，吴蔚见老板用料扎实，手脚麻利，临走前便又掏出了一锭二两的银子放到了摊位上。
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