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数千个燃烧的瓶子爆破的威力十分惊人，一股股热浪席卷整个大营，瞬间化作一片火海，吞灭了一切。
所有没来及冲出大营的朝廷军队，全部被火海席卷，发出阵阵惨叫，然后丧失了生机。
包括大军的辎重，也都被一把火燃烧殆尽！
这燃烧的瓶子和载人天灯的威力，许多士兵却是头一回见，即便他们骑在马上拼了命的狂奔，却依旧能感受到那股恐怖的热浪，一波又一波地从背后冲击而来，仿佛要将所有人都吞噬！
有些胆子大的，忍不住回头看了一眼，却见到了平生从未曾见过的火势，与热浪全然不同的寒意爬满全身，瞬间就丧失了战斗的勇气！
萧盛好不容易来到了一处安全地带，下令整合部队，欣喜的是队伍只折损了几百人，他们的战斗力并没有对完全摧毁。
可同时，萧盛也发现……这群人已经没有士气了。
有的只是从火海中爬出来的心有余悸，战栗和恐惧。
熟读兵家典籍并在军队中生活过一段日子的萧盛明白：这仗不能再打了，至少短期内不能，他需要重振旗鼓，让这些将士们重振信心才行。
士气，是所有作战部队的必需品。
为何要讲究师出有名？
有一部分原因也是考虑到将士们的士气问题，师出有名，就意味着占据了道义，那么将士们的心中就会生出一股信念，这股信念会支撑他们战胜恐惧，克服困难，忍耐平日不能忍耐的疼痛。
反之……则一触即溃，当部队的死亡率达到一定程度的时候，缺乏这股信念支撑的将士们，就会成为逃兵。
眼下萧盛所率领的部队，就出现了这个问题！
他们本就不是为了打仗来的，所以出发之前既没有动员大会，也没有祭旗，祭天的仪式，十分缺乏战斗的信念。
“传令下去，全军整合，朝着最近的县城出发，到了县城之后再行休整！”
萧盛当机立断，他料定宜王绝对不会无差别攻击，只要他们将军队躲到百姓集中的县城中去，这些载人天灯就不敢再来，而且县城内物资相对充足，还有地利可守，他们能以战养战，等待朝廷的旨意，或是就地征兵，扩充兵员后再行反击。
不得不说，萧盛的这一决策，非常正确。
他没有选择仓皇逃窜，立刻返京，也没有选择继续作战，而是选择了继续就近驻扎。即便受到了极为严重的打击，依旧敢于就近驻扎，此举可遏制宜王的战略空间！
不管怎么说，萧盛有天子剑在手，只要有天子剑坐镇，藩王永远是藩王，毗邻的几个县，绝对不会公然支持宜王。
若是萧盛就此撤出泰州地界，就相当于将整个泰州毗邻的六县的战略纵深，拱手相让，宜王只要稍加动员，这些县城可能就跟着宜王一起反了！
不过……宜王手下的幕僚也不都是酒囊饭袋，他们的确是犯过一个误判的错误，但不代表这些人的书都白读了。
就在萧盛整合大军打算朝着距离此地最近的清庐县进发的时候，喊杀声突然响起！
宜王派出的那支五百人的先遣部队，绕过了火场，尾随在了朝廷大军之后，就在萧盛他们停下来原地整军之时，宜王的军队也杀到了！
夜黑风高，这些人身上穿的都是黑色的软甲，身穿劲装，没有光源的情况下很难判断数量，加之朝廷的士兵都被火攻吓破了胆，带着恐惧奔袭一路，体力严重下降。
不过一个回合的短兵相接，朝廷的士兵们便又损失了上百人！
萧盛目眦具裂，一双眼睛恨不得要瞪出血来！
萧盛的确担得起他的盛名，只是几个呼吸的功夫，他的面色就重新恢复了平静，先是叫来四名先锋官和两位裨将，命令他们率领各自兵马抵抗宜王的军队，且战且退朝着清源县的方向退兵。
萧盛展开了地图，他突然发现清庐县虽然距离他们很近，可同样距离泰州也不远，若是宜王集合军队，都用不上朝发夕至，急行军只需半日的功夫就到了。
清源县则不同，它是泰州毗邻六县中最外围的一个县，距离泰州相对较远，还是整个泰州连接外部的枢纽县，只要自己扼守住清源县，外部的援军一到，将不会有任何阻碍就能和他们会合！
萧盛指了指清源县，命令道：“传令下去，余下所有人，立刻朝着清源县撤退！”
“是！”
两个裨将和四个先锋官带着八百人，与宜王的先遣部队原地战斗，余下朝廷军队犹如洪水退去一般，朝着清源县的方向出发了。
不愧是朝廷精锐的部队，虽然被火攻打垮了信心，又因奔袭消耗了大量的体力，在这生死时刻，他们还是找回了状态，仗着人数的优势，硬生生将这五百人给拖住了！
泰州。
火攻的成效大大超出了宜王的想象，他虽然听了周环襄讲述的火烧京都的经过，可耳朵听到的，和亲眼所见到底是不同的。
该怎么形容呢？眼前的景象是宜王做梦都想象不到的那种震撼。
不过，因为那些投弹手没有实战经验，导致火海的范围没有得到有效的控制，封住了宜王府后军的路，后续支援的大军无法铺开行进，只能分成小股，小心翼翼地穿过火海边缘，朝着朝廷军队逃走的方向追去。
战机，稍纵即逝。
等到后续大军抵达战场的时候，萧盛已经带着朝廷大军跑远了，场中只剩下大概两百人左右，正在和宜王的先遣军做困兽之斗。
这批先遣军各个能征善战，如此也损失了上百人。
只是，支援一到，平衡立刻被打破，犹如摧枯拉朽，朝廷负责断后的这仅存的二百多人，不过片刻就被抹平。
一轮箭矢，一轮冲杀，便只剩下一地的尸骸和蔓延开来的鲜血。
第319章 御驾亲征
初战小捷, 一场交锋下来朝廷的军队死伤在两千人左右，马匹，军械损伤过半, 没来得及带出来的辎重, 全部焚烧殆尽。
可主将跑了，而且在萧盛的积极指挥下, 朝廷的军队保住了有生力量, 只要稍加休整，依旧能组织起战斗来。
梁朝太平盛世已经太久了，朝廷对武官不甚重视, 将士们也没有什么实战积累经验的途径。若非如此, 也不会让扶桑打了一个措手不及。
朝廷的士兵不善战, 各地藩王的士兵也同样如此，即便宜王有意训练自己的兵马, 可偌大的泰州，能算得上“能征善战”的士兵，也不过才挑出了五百人！
宜王将这五百人编成了先遣部队, 痛击萧盛的八百断后军，可之后的战局与宜王事先部署的全然不同, 大军虽然聚到了一处，却不知下一步要如何是好。
千金易得，名将难求。
萧盛虽然算不上什么名将, 但在这样一个太平盛世下，萧盛的军事素养和指挥能力, 已经算是梁朝顶尖儿的存在了。
战机再一次错失, 泰州府兵失去了萧盛的踪迹后只得打扫战场，随后带着一些可怜的战利品回泰州去了。
他们回来的时候, 天已经大亮，宜王为了表示对将士们的重视，披着大氅在城门上等了一宿，见大军回营宜王喜不自胜，可当他细细问询经过之后，就再也笑不出来了。
宜王发动了这样一场声势浩大的偷袭，连压箱底儿的载人天灯和燃烧的瓶子都用上了，还以为能将敌军主帅擒获，或是斩杀，结果只是消灭了敌军不到一半儿的战力？
主将跑了，高阶将领或者朝廷的高官，没有一个被活捉回来的，宜王看着自己手底下那些精神百倍的将士们，只觉得手脚一片冰凉。
宜王下令大军回营休整，另外单独点了几个将领随他回到宜王府，宜王府内有一副泰州及毗邻六县的沙盘，宜王需要让这些将领复盘一次昨夜的战事。
……
当宜王听完几位将领的复盘后，久久不语。
经过这次复盘，场中的几位将领也后知后觉地明白了什么，打了胜仗的欢喜一扫而空，随之而来的是一种茫然。
他们也想不明白，明明朝廷的兵马都溃不成军了，明明他们一直追着朝廷的兵马杀，结果怎么就打成了这样呢？
宜王环顾一周，目光在那些他一直很相信的将领们脸上划过，一个惊人的事实在宜王的心中炸响：他的手下没有将帅之才！
但他却是万般不能宣之于口的，只得强装着笑颜，痛骂几句萧盛太过奸诈，下次一定要将他拿下，然后再请这几位将领去休息。
待众人全部离去，宜王的脸瞬间阴沉下来。
拇指上的扳指都快被宜王给攥碎了，恶狠狠地从牙缝中挤出一句话：“把吴蔚给本王叫来！”
“是！”门外的侍卫得令去了。
泰州城内已经解除了禁令，但今日街上的坊市开门的铺子不算多，百姓们也都是行色匆匆，采买些生活必需品，买完了就回去了。
吴宅的大门紧闭，侍卫客客气气地说明了自己的来意。
等了许久，吴蔚才打着哈欠姗姗来迟，没办法……昨夜的大火动静实在是太大了，相信半个泰州城的人都没睡着！
吴蔚和柳翠微也都是等到城门处的火光弱下去，才敢回卧房睡下的，那会儿天都快亮了，吴蔚感觉自己的头好像刚沾上枕头，宜王就派人来叫了。
正好，吴蔚也想问问宜王昨夜的战况如何，强打着精神起床了。
吴蔚出来的时候，柳翠微睡的正沉，吴蔚在枕边留了一张字条，告知了自己的去向，并没有吵醒柳翠微。
吴蔚打了一个哈欠，朝侍卫拱了拱手：“走吧。”
“吴姑娘，请。”
这次依旧没有坐马车，外面的街道空荡荡的，根本不见行人，吴蔚跟着侍卫来到了宜王府，不过这次却是来到了另外一处院落，推门进去，绕过屏风，映入眼帘的是张做工精巧的沙盘，沙盘后面是宜王那张黑云压顶的臭脸。
吴蔚微微蹙眉，抬手给宜王行了一礼。
“坐吧，坐过来。”宜王指了指他旁边的椅子，对吴蔚说道。
吴蔚也不客气，径自走到椅子处坐了下去，看着面前的沙盘，一眼便认出了这是泰州及毗邻六县的沙盘还原图。
“殿下，昨夜的战局如何？”
宜王想了想便将昨夜发生的一切，一五一十地说了。
事情发展到这个地步，宜王早就没了猎人的心思，没和吴蔚打哑谜，兜圈子，更没有了每次谈话都要进行一次的试探。
吴蔚自然也察觉到了宜王的这一变化，差点忍不住要调侃宜王两句，但转念一想……对方可不是东方瑞或高宁雪，眼下也不是开玩笑的时候。
吴蔚调整好情绪，说道：“殿下，是想让我说说看法吗？”
“嗯，你说。”
“我觉得……这场仗看着像是打赢了，充其量只能算个平手。”
宜王重重地呼出一口气，只感觉一阵心塞。
并不是因为吴蔚的直白，而是……他手下那么多将领，却没有一人说出这句话！
都是一副打了胜仗，沾沾自喜的模样，就连一个从未领过兵的仵作，都能看出来这场仗他们并没有赢，那群倾注了诸多人力物力财力，培养起来的将领，竟然看不出来！
“你说的不错，这场仗，是输了。”宜王难得坦诚地赞成了吴蔚的说法，这令吴蔚颇感意外，要知道从前的宜王和自己对话的时候，用的大都是反问句。
这也是吴蔚不喜欢和宜王沟通的原因之一。
“说说你的看法。”宜王问道。
吴蔚抬手摸了摸下巴，陷入了长久的思考，宜王安静地等待着，并未出言催促。
“殿下，我觉得……载人天灯也好，燃烧的瓶子也罢，都算得上是大杀器了。当初我们偷袭扶桑京都的时候，动用的人力物力远远不及这次，可产生的收益却比这次高多了，殿下还派出了先遣精锐，结果朝廷军队的伤亡还不到半数，萧盛也全身而退了。从这点上来看，两方只能算是平手。”
“不错，本王也觉得如此。”
“还有……”吴蔚起身，来到了沙盘处，看着眼前的地形图，指着清源县，继续说道：“殿下你看，清源县是泰州与外界的连接点，萧盛率军跑到这个地方，实在是一步妙手！咱们虽然打了萧盛一个措手不及，但是人家还有三千人左右的直系军队，到了清源县进可攻，退可守，与外界沟通也比从前方便了不少。泰州境内多山，殿下的大军若想开拔出泰州，走山路是不行的，这六县之中，唯有清源县一条路能走，萧盛一下子便遏住了咱们的咽喉，泰州虽然地广，可连上这六县之后，却是一个口袋形，待到朝廷的支援大军一到，我们就会陷入完全的被动！正所谓‘一夫当关万夫莫开’这清源县，就是这样的关口。”
说到这里，吴蔚也忍不住皱眉，叹息道：“为何不追呢，昨夜萧盛的兵马人困马乏，惊慌失措，援军既然已经到了，为什么不一口气追到清源县？不惜一切代价将萧盛斩杀，夺回天子剑，殿下就可以携天子剑以令诸县，名正言顺地正和泰州毗邻六县的所有兵马，资源，进而出关，挥师北上！”
听完吴蔚的话，宜王霍地站了起来，目光炯炯地看着吴蔚，说道：“不如你来当将军吧！”
吴蔚险些跌坐在地，一把扶住沙盘才稳住了身形，连连摆手道：“不行不行，我是女仵作，我可不是女将军！殿下万不可意气用事，我不过是纸上谈兵罢了，事后复盘，人人都是诸葛亮，真能临阵指挥，那才是真将才啊！”
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