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旅店角落有个小门，门后是条窄小的长廊。隐约的乐声遥遥传来，不知是不是附近哪里在宴饮。伊兰走过那个狭窄老旧的长廊，看见了旅店的中庭。
那是个四面被建筑包围的小花园，因为周围的房屋太高，大半个园子都笼罩在阴影之中。花园中央生着几颗爬满了槲寄生的石榴树，石榴零散地落了满地。树木半围着一座白色的沉眠圣母像，石像下是一口高井。伙计哼着歌，正在井边的空心木筒下为几个排着队的旅客接水。
圣母像下的井沿上，一根红蜡烛静静燃烧着，水波一样的烛烟不断上升，消失在空气中，留下烟尘的气味。而烛泪滴滴落下，在水边缓慢地凝结着。
伊兰刚走过去，不知道打哪儿突然冲出来一个蓬头烂衫的年轻女人，拖着一条铁链，直直奔向水井，疯狂地嘶吼道：“不要喝！不要喝那个！”
排在伊兰前面的旅客刚从伙计手里接过水，见状吓了一跳：“怎么回事？！”
“不要喝！”那个女人伸手抢夺他手上的水罐：“不要喝！那是死人喝的！”
伙计随手把她推到一旁：“怎么又跑出来了……喂！”
一个厨子模样的中年男人从角门奔出来，伸手来拖那个女人。女人摔倒在地上，露出了枯槁疯癫的面容，和高高隆起的肚腹。
与伊兰目光相碰，她再度撕心裂肺地尖叫起来：“不要喝！不要喝！喝了会变成吃人的尸体！不要喝……”
伊兰还没来得及伸手去扶，她已经被厨子拖走了。
“真是的……”伙计嘟囔着拿过伊兰的水罐：“铁链明明是刚换的，怎么又坏了……一个疯子哪儿来的那么大力气……”
伊兰低声道：“她怀孕了……”
伙计打着水，脸上还是那种愉快又毫不在意的神气：“要不是因为她怀孕，谁会收留一个疯子……”
说话间，一大群人从后面挤了上来，截断了伊兰想要出口的话语。伙计立刻高声维持秩序，并匆匆把水罐塞回了伊兰手中。
伊兰退到旁边，下意识看向水罐。半罐液体在陶白色的容器里轻漾，却不是水的颜色，而是一种浅淡的红色。尽管很淡，他仍然闻到了血和尸体的味道。
伊兰的手开始发颤。他踉跄着后退了一步，脚下踩到了腐烂的石榴。低头望去，那暗红的汁水似乎正在顺着他的靴子往上爬，如同一团被诅咒的血肉。这延伸的暗红色撕裂了烛烟的帷幔，那种从进入诗尼萨起便挥之不去的恍惚与渺然感骤然消失。伊兰环顾四周，突然意识到，这里到处都是腐烂的血肉味道。
然而周围的人们似乎什么都没能察觉。有人直接破不及待地抱起水罐喝了起来。
强烈的恶心感涌上来。水罐掉在地上摔得粉碎。伊兰弯下腰，不可自制地干呕起来。
就在这时候，一个贪婪的声音传来：“啊呀，这是怎么了，这明亮的家伙怎么摇晃得这样厉害。”
伊兰猛然抬头，竟看见一个阔嘴獠牙的高大魔物正向自己靠近。影子从伊兰身上窜出去，那魔物面色一变，慌忙后退。伙计道：“你在说什么啊，快把东西拿进去，当心厨子一会儿又要骂人。”
年轻的伙计语气熟稔，甚至从那不知何时进入花园的，沾满了血和秽物的小车上拎起了一只小魔物的尸体：“今天的鱼看起来还挺新鲜的。”
伊兰立刻什么都明白了。这里的所有人，都身处幻觉之中。
那阔嘴獠牙的魔物盯了伊兰片刻，终于不甘地推起小车，消失了。
脚下传来了轻微的震动，蜡烛焚烧的气味越发让人难以忍受。圣母像上的铭文开始轻微闪烁。伊兰在极度不适中抬头，突然意识到熔岩天海中的那团黑影似乎离城市更近了，像一张血网里的重物，摇晃着，如同心脏一样搏动着，随时可能坠破血网落下。
热量伴随着那种心跳般的搏动一股一股地涌来。而那种力量在空气与大地间的波动让伊兰再度想起了诗尼萨被大火焚烧的时刻。毫无疑问，城中有法阵在运转。那股力量让伊兰感到说不出的违和——那并不是守护的力量。
但那已经不重要了。强烈的倦怠感让思考变得困难，最后他放弃了。大火很近了，他木然地想。很近，很近了。他本应当做些什么，但不知从何时开始，他已经精疲力竭。
就在这时，长廊那里传来了一阵急匆匆的脚步声。老板的声音越来越近：“就在那儿了，大人……头发眼睛的颜色和画像上一样……”
“你做得很好。”
一件件红色的衣袍闪过花墙的缝隙。圣器熟悉的威压感沉重地涌过来。
伊兰没有动。他只是疲惫而麻木地站在原地，等待那些圣职者来到自己面前。既然命运如此，那么一切就到底为止吧。早一点也没有什么不好。
毛茸茸的影子拉扯着他。影子的另一部分在海港那里焦急地徘徊。有什么东西困住了它，让它无法赶回伊兰身边。
我很抱歉。伊兰想。不过如今的你不是一个小家伙了啊，我的纽赫……不，我的维赫图。
当那名字从他心底浮起，好像一滴水在静泉上激起涟漪。苍蓝色的火焰在庞大的黑暗中被点燃。跳跃着，挣扎着，不肯放弃。
在意识的世界，无比清晰。
这突如其来的清晰与明亮击碎了伊兰的昏沉。他如梦初醒，本能地闪身躲到了圣像后面。身上的影子斗篷似乎感知到什么一般，爬上了他的脸。石榴树的阴影随风摇晃。圣器越来越近了。
炽热干灼的风，微凉柔软的影子……伊兰低头，狠狠咬在了自己手腕上。旧伤痕层层叠叠，没有一滴新血流出。但尖锐的疼痛终于换来了宝贵的清醒。
“在那里！”
伊兰没有回头，拼尽全身的力气向着两栋高大房舍间那昏暗狭窄的小巷冲去。喧嚣的乐声铺面而来。
诗尼萨屋舍间的小路狭窄陡峭，不知道究竟通向哪里。身后的追逐者冷酷地释放着力量。人们的惊叫和墙壁碎裂倒塌的声音很轻易地便融进了更繁杂高亢的鼓乐与欢呼之中。
但影子，影子像水一样无孔不入。它是这个世界中无处不在的影子，也是伊兰身上，属于维赫图的影子。他只需信任它，它就能把他带到任何地方去。
影子的斗篷和那些大大小小的阴影连在一起，牵引着伊兰滑下陡坡，攀上台阶，跑过那些只有半人宽的，挂在高高墙壁外面的木头栈道。
喧嚣从下方涌来，几乎将他吞没。而更令伊兰头晕目眩的是……
灯火，盛大的灯火。盛大的灯火装点着一艘艘形态各异的大船，从栈道下方的街面上缓缓而过，像深谷中游动的异兽。贝母，金漆，彩纱，珠帘，圣像，鲜花……所有此地人们能想见的装饰都浓墨重彩地堆砌在那些被改装过船上，在缓慢的行驶中随灯火与乐声微微晃动着，看上去摇摇欲坠。
是真的摇摇欲坠。伊兰看见了隐藏在昏暗之中的那些用钉板和铁箍勉力拼接起来的船身，用花帘掩盖的残损与空洞——这些破损的旧船是这些装饰品的骨架，而这些骨架早已残破不堪。机械齿轮在喧嚣的鼓乐声中发出嘶喊般的转动声。
与这一切相伴的还有浓烟与火焰。一簇簇火焰正在头顶的天空中绽开，好像燃不尽的烟花。它们落下来，便不见了——到处都是灯火。分不清哪里是灯，哪里是火。到处都是尖叫，分不清哪些出于兴奋，哪些源于惊恐。这些声音最终同样融入了震耳欲聋的乐声之中，再也辨不分明。
不知道过了多久，圣器的威压感终于消失了。伊兰剧烈喘息着，在一条狭窄的巷子尽头停下了脚步。
外面是一个梯台花园，和诗尼萨大多数花园一样，这里也以水源为中心，四周种着果树。只是相比于乱糟糟的旅店中庭，这里要更大，更整洁漂亮。不绝于耳的乐声在这里似乎终于减弱了一些。不大不小的水池被油橄榄树环绕，树下同样有座提水圣女的圣像。
一切本是再寻常不过的场景。
除了圣像肩上宝瓶中流出的泉水。如果那种浑浊，浓绿，充斥着腐败气息的液体还能被称为泉水的话。
紧接着，伊兰看到了让他难以置信的一幕。
几个男人把一个挣扎不已的女人带到了池边，像杀鸡一样割开了她的喉咙，头朝下摁到了池水之中。尸体滑落到水中，立刻消失了。可是某种半透明的红色的雾气却从泉水中升起，凝成了一根血红色的蜡烛，落在了圣像边上。烛焰在风中燃起，烟气直直飘向天空，与那庞大的熔浆胎海连在了一起。
这一切发生得太快，从女人被割开喉咙到消失在水中，不过一息间——那些人熟练得就像是早已千百次做过同样的事。
圣女宝瓶中流出的泉水似乎不那么绿了，可仍然浑浊。空气更热了，像看不见的火焰在缓缓降落。法阵运转的轻微震动自大地深处传来，仿佛一台沉睡已久的天象仪，轮盘之下，齿轮正开始缓缓转动。
四周响起了烦躁不安的议论声，这议论声透着一股见怪不怪的寻常感——好像杀死一个人是再正常不过的事。
又一个老迈的妇人被从人群中带了出来。但人们只是麻木又焦躁地关注着池水。
毫无疑问，这是献祭。
失去理智的愤怒瞬间点燃了伊兰。他跌跌撞撞地奔过去，阻拦道：“你们在做什么！”
没有人理会他。遥远盛大的乐声之中，少数几个人转过头来，用空洞又古怪地目光望了他一眼，就好像他是什么街上突然冒出来的，奇形怪状的东西。
“这也是没办法的事，这样的天气，怎么能没有清水喝呢。”人群中一个干哑的声音回应了伊兰。很快，更多的目光落到了伊兰身上。贪婪的，冷酷的，不安的，怜悯的，恶意的……可所有不尽相同的目光中又有着一模一样的麻木与空洞。
“这是杀人！”伊兰难以置信道：“这是犯罪！”
“这是神为我们指明的道路。”有人道：“诗尼萨被神眷顾。”
“被神眷顾。”
“被神眷顾。”
同样的声音此起彼伏地响起，伴着空气里那些嗡鸣的鼓点，人们向着伊兰围拢过来。
“这个人看起来也合适。”
“神会体谅的。”
就在这时候，被伊兰护在身侧的老妇人突然道：“让他试试，让他去吧，神会体谅的……”说话间，枯瘦苍老手猝然伸出，猛地将伊兰推向池水。
影子阻挡了这突如起来的袭击，老人摔在了地上。
伊兰低头看着她，心头的愤怒熄灭成了一团寂静的茫然。
老妇人的目光同样空洞浑浊，充满恐惧。她趴在地上喃喃道：“你愿意，你就替我去死吧……求求你了……”
持刀人缓缓逼近。影子在伊兰身上躁动着，像随时准备扑杀猎物的野兽。
伊兰却只是空茫地站在那里。他面前的每一个人都有着人类的样貌。但似乎也仅此而已了。所有的声音都消失了。他看着他们，又没有看着他们。一切都很远。
就在这时，一队红袍的身影出现在人群后方。
为首那人举起了法杖。一道火焰落在了圣女像上，金色的铭文浮现，圣像燃烧起来，火焰以一种不可思议的姿态直直冲向天空，刺入那摇摇欲坠的熔浆胎海。如同一束烟花升空。而那不是刺入天空的唯一一道火焰。
此时此刻，无数道火焰从城市各处冲向天空。
碰触胎海后随之炸开的火花纷纷坠落——不是一燃而逝的火星，而是无数迸裂而下的火球。
原来先前的烟花并不是烟花，全部都是自头顶那片熊熊燃烧的天海中迸落而下的焰浆。
在这顷刻间发生的变故之中，一股伊兰熟悉的力量像水波般掠过大地。
是与万神花园的银之心和海神的满月相似的力量。
他失神地望向那波动的来处。
高高的万船厅已如同旧梦中那样再度燃烧起来。烈焰
而在他脚下，火焰仿佛回应般，自圣像向周围蔓延，法阵的铭文浮现在泉池周围，大地震动，人们四散奔逃。
为首的红袍人靠近，向伊兰行礼，肃然道：“伊米安大人，您果然在这里。”
法阵的铭文在地面上转动着。伊兰恍惚道：“但你们一直在这里。”
对方态度意外地平和恭敬：“正是如此。”
“你们一直在这里……”伊兰喃喃道：“你们在这里，眼看着这一切发生……眼看着这里的人变得和当年所谓的叛神者并无两样……”他苍凉地笑了一下，声音无比倦怠：“或者说，其实是教廷与那些走投无路之人并无两样，你们一直在偷偷供奉黑暗中的存在，光明中的真神只是一个幌子……我该知道的，如果你们能把一个无辜的人杀死，你们也能杀死更多无辜的人……这里的人献祭身边的人，而你们献祭了诗尼萨，对么？”
“并非您认为的那样。”红袍人解释道：“我们的真神是唯一的神，我们的信仰不容置疑。只是诗尼萨已被魔物污染，必须要净化。不属于人间的东西应当回到黑暗中去……”
“你说谎。”伊兰轻声道：“你们点燃了万船厅……这是献祭。”
“总要有人牺牲，伊米安大人。为了更多的人能够平安。”
某种比天上的胎海更强烈的压迫感让伊兰感到难以呼吸。他不知道那白色面具后面是谁，有着怎样的脸。那似乎也并不重要。他们的意志是唯一的。
“更多的人……”伊兰悲哀道：“暗界无边无际，裂隙永远存在……下一次你们要献祭哪个城市？”
红袍人道：“不会有下一次了。人间的黑暗将就此终结。”他在火光的包围中向伊兰伸出手：“该回来了，伊米安大人，我们需要您。”
“我是叛神者。”伊兰无动于衷。
“您是圣灵。”
伊兰终于露出了一丝讥笑：“不，恐怕我只是你们点燃某个庞大法阵所需要的蜡烛。”
“每位圣灵都有自身的使命。”对方的声音平静得令人悚然：“这是神的旨意。您不是唯一的。跟我走吧，伊米安大人。”
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