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维赫图面色猛然转厉，黑影涌出，向着袭击者扑去。
然而双方尚未碰触，借火者的神色却瞬间僵硬。一副钩爪不知何时从后头勒上了它的脖子。
钩爪的锋刃和洞壁一样苍白无光，却足以割开血肉。借火客脖子上的串珠纷纷坠落，碎在地上，腾起无数团火焰。昏暗的洞穴瞬间亮如白昼，那一条团满月之火隐没其中，几不可辨。
“呵。”借火客似乎并不慌张：“原来这里还有一个想要帮我实现愿望的。”它轻蔑道：“可惜，你的火太微弱了……”手中那怪异可怖的肉口向后一闪，瞬间就从两侧夹住了袭击者的脖子：“现在求饶还来得及。”
钩爪的主人，那个自始至终没有说过几句话的魔物终于开了口：“你还记得自己夺走的火么？”
“萨玛尔妲不会知道蝼蚁的名号。”
“但你不是萨玛尔妲。”那无名的黑暗之子道：“你和我一样微不足道。”
借火客笑得讥讽而残忍：“微不足道的只有你。复仇者我见的多了……下场你也看见了……”
“你不能在这里杀死它。”引路者阻止道：“这是海神的领域……否则你的愿望就无法实现了……”
“哦，当然……”借火客慢吞吞道。蠕动的巨口力道松懈下来：“或许你求求海神，它能实现你的愿望呢？”它笑得很残忍：“但我会在你之前许愿的。”
无名的黑暗之子没有后退。它站在那里，那张在暗界随处可见的面孔仇恨而坚定：“你见不到海神了。”说完，它猛然撞上了那蠕动的巨口。
鲜血涌出，巨口瞬间将它撕得粉碎。
借火客僵在原地，看着那蠕动肿胀之物上的血肉：“我可是什么都没做啊……”
引路者发出悲叹。下一秒，黑色的海水疯狂灌入了这个小小的洞穴。
借火客脸上的满月印记熄灭，顷刻之间便被海水撕成了无数碎片。
浪涛翻涌，血水由浓转淡，风雷之声嘶鸣，所有的火焰统统熄灭，仅剩最初的白色火光仍在黑暗中闪烁着，落入了翻涌的浪涛之中。
这力量太过可怖，所有的许愿者来不及挣扎就被带入其中，在漩涡之中疯狂旋转。
引路者也在其中。但不再是那副衰老虚弱的模样，而仿佛它就是那海水的一部分：“海神醒了。”
满月的徽记开始在所有许愿者的身上发光，将它们逐渐包裹其中。萨玛尔妲的眷者第一个放弃挣扎，闭上了眼睛。它在漩涡中消失了。
维赫图的影子紧紧和伊兰连在一起，但满月的徽记似乎在他身上格外明亮。白色的光让浓重的影子飞速淡去，他在伊兰眼前被满月的徽记吞没了。
意识的世界中，苍蓝色的火焰仍在平稳燃烧，只是正在水中下沉。于是伊兰也毫不犹豫地放弃了挣扎。
可是他手上的徽记虽然明亮，并似乎没办法将他包裹起来。海水汹涌，风暴之中，巨浪将他再度推向了岛礁。
伊兰被撞得头晕目眩，冰冷的海水一次次兜头而来，他的视线模糊一片。正在不辨方向之时，忽然有细小的悲鸣从不远处传来。
他摸去脸上的水，看见一个小小的影子正在风浪里挣扎着向前——是影蛾。它始终未曾离身的那个巨大包裹正在海中浮浮沉沉。
那东西对它来说显然重逾性命。但海浪无情，将那弱小的黑暗之子甩上了礁石。那纤弱的生灵撞在礁石上，哇地吐出一口血来，却仍然不顾一切地向海中扑去。
那细小的火焰离熄灭仅剩一步之遥。伊兰赶忙摘下脖子上的指星坠，向着那个方向甩了出去。
圣器仿佛是他意识的延伸，在风浪中却拥有比伊兰更灵活的力量。它划过的弧线变成了一条微光凝成的细细锁链，很自然地便勾住了那包裹。
影蛾挣扎着扑上去，紧紧抱住了包裹。
伊兰就这样把它们一同拉回了礁石。
纯白的岛礁上有不只一个岩洞。伊兰扶起那几乎没有什么重量的小魔物，找到最近的一个岩洞，爬了进去。
指星坠的光熄灭了，满月的印记也还是那副力量不足的样子。但出乎意料，伊兰竟然觉得那个洞穴很明亮。
影蛾奄奄一息地靠在洞壁上。它的斗篷早在与风浪的搏斗中化作了碎片。一副破碎的磷翅挂在它背后，看上去再也无法带它飞上天空了。
长久的喘息与沉默后，伊兰看着它绯红色的美丽双眸和凌乱散落的墨色长发，忽然意识到了一件事：“我见过你。”
在桥港。那座热闹又古怪的廊桥上，某座栅栏的后面。
影蛾随手擦去嘴角的血迹，用微弱却依旧动听的声音道：“我也见过你。”它轻轻道：“在冬夜的星辰之间。”
说完，抚摸着怀中的东西，疲惫而眷恋地把脸贴了上去：“谢谢你。”
包裹皮在这番颠簸之下早就不翼而飞，伊兰终于看清了那是什么——是个黑色的蛹。
第37章 孤星
“我不记得自己曾是星星。”伊兰低声道：“你看上去也没有那么大年纪。”
“影蛾虽生命短暂，却不会错认任何一团火。”那小魔物恋恋不舍地抬起头：“那是我们这个种族赖以生存的唯一天赋。你的火有星辰的光辉，不管你是什么模样，不管你是否记得，对我来说，你都是诸星中的一颗。”
“这感觉真怪，明明是血肉之躯，却被冠以星辰的名号。”伊兰叹了口气，担忧地看着那小魔物的火——已经连火苗都消失了，只剩下暗红色的光亮蜷缩在灰烬里颤抖。
“但那光辉并不会就此改变。”
“我在想自己是否可以把这些话视作一种恭维。”伊兰感受着对方的火，心不在焉地笑了笑，思索着治疗术是否可以用在这样的黑暗之子身上。
弱小的魔物露出一种困惑的神色：“恭维？”说完又开始咳嗽起来，它擦去嘴角的血，目光里有一丝伤心：“你不相信我，也不相信你自己么？”
伊兰沉默了一下：“我已不知道这世上还有什么可相信的了。”影子的斗篷不见了，他脱下了身上的外套，想要盖在对方身上。
没想到那小魔物却呻吟一声，露出了痛楚神色。它那灰烬之中本就微弱的光亮颤抖得更加厉害了，看上去随时可能彻底化作一团黑暗。
伊兰赶忙后退，但这似乎不能阻止那小魔物陷入濒死的挣扎。它破败的鳞翅开始像秋日的残花一样碎裂脱落，美丽的面孔也变得干枯皲裂。那些泛着微光的鳞粉四散飞舞，像一阵清风般拂过伊兰全身，又消散在了光亮里。满月的印记在那弱小的黑暗之子颈侧发光，与那黯淡的身体相比，简直明亮得突兀又怪异。但那种明亮能笼罩的区域是有限的。似乎每当它想要延伸至这小魔物的全身，就被洞穴里另外的光亮消融了。
黑色的海浪在洞外呼啸徘徊，丝毫没有涌入这个洞穴的意思。海神近在咫尺，却似乎没办法把洞穴里的许愿者带走。他能隐隐感觉到其他的那些火都坠入了遥远的水下，维赫图的火焰也在其中。苍蓝色的火苗安然无恙，只是正在四处摇摆，似乎在寻找着什么。
伊兰的注意力却在另外的东西上。他的目光在洞穴中飞快掠过，终于找到了目标——海神之卵。
白色的卵握在手里湿滑冰凉，像是有意识的活物一样试图脱离他的手指。伊兰用力了好几次，才勉强扯下来一颗。
他把卵塞进影蛾口中。灰烬中的光亮终于停止了颤抖，那小魔物的嘴角也不再有新的血液涌出。
伊兰松了口气。他在洞穴中仔细寻找，又摘到了几颗卵，一一喂给影蛾。这个洞穴比先前那个要小得多，卵也少得多，零星的几颗差不多都藏在岩缝里。
海神之卵很快挽救了最后一位许愿者。它的皮肤光洁了些许，鳞翅也不再继续粉碎脱落。但伊兰有种感觉——即便吃下再多的海神之卵，它恐怕也无法逃离死亡的追逐。如果把某些存在的生命比作四季，初生为春，繁盛为夏，那么这小魔物的生命已在初冬。它和真正的飞蛾一样，本应当在秋日与落叶同坠，却不知是什么力量支撑着它一直坚持到了现在。只是万物终有尽时，这奇迹也快要结束了。
影蛾的呼吸终于重新平稳下来。它勉力向伊兰露出了一个微笑：“对不起，感谢您的好意，但对我来说，您太过炽烈了……”
“是我该感到抱歉。”伊兰稍微远离了它一些，：“你还撑得住么？似乎海神这会儿没什么想见我们的意思。”
“别担心，好不容易来到了这里……在见到海神之前，我是不会熄灭的……”
“看来海神也是这样想的，所以才留下了卵。”伊兰笑了笑。洞外风浪依旧，世界昏暗，只是那似乎都与眼前这个狭小的空间无关。“我再去找些卵吧，幸好这里足够明亮。”
影蛾摇了摇头：“不，谢谢，我已经好多了。”它红色的眼睛望着伊兰，露出了若有所思的神色。
伊兰忽然意识到，这样看上去弱小至极的生灵能一路走到这里，绝不可能只是凭借运气。
“不知道海神想让我们等上多久。”伊兰坦然回望着那双眼睛：“其他许愿者都讲了自己的故事，但我更好奇你的。”他把视线投向了影蛾怀中的蛹：“它看上去好像比你的性命更重要。”
“因为它就是我的愿望。”影蛾轻声道。它已经很衰弱了，但那红色的眼睛依旧明亮。那双眼睛既不可怖，也不古怪，倒是让伊兰想起映照着晚霞的水面。
说完这话，黑暗之子便陷入了沉默。
伊兰等待了片刻，笑了笑：“或许我不该问。毕竟这是你的秘密。”
影蛾却仿佛从某种思绪中惊醒了：“……不。”它慢慢道：“我在想……该从哪里讲起。”
“你的故乡？”伊兰建议道。
影蛾似乎有些意外。它腼腆道：“通常来说，在这个世界，没有谁会关心我们这样微小的存在从哪里来，又怀着怎样的愿望……”它迟疑了一下：“我从腐生之地来。”
伊兰认真地看着它。
“你并不知道那是什么地方，对么？”
“是的。”伊兰承认：“听起来是个遥远的地方。”
“不只是遥远。”影蛾轻轻道：“它在大原生泥盆的边缘，是徘徊之冢的终点。所有被误入者遗失或抛弃的东西都会顺着幽叹河进入那里。而生灵们在迷茫之中可能抛弃的东西有很多，从外物，到自身……”
“总之，那是个少有光亮的地方。你在那里找不到什么火——并非因为它是最不易被抛弃的，而是它们通常顺着幽叹河流进那里时就已经熄灭了。腐生之地没有熄灭者，可也和熄灭者遍布的地方相差无几。”
“我在那里出生，从一颗不知道颜色的卵中爬出。周围是成百上千的血亲。”
“我们在幽暗之中呢喃和呼喊，用所有的感官与周围的同怀交流。我仍记得那时的喜悦，虽然那喜悦与拥挤和困惑同时存在。”
“我们谈论着我们是谁。我们不知道，我们只知道自己在黑暗中蠕动，周围充斥着各种各样微小的声音。我们就用那些不同的声音为自己命名。”
“我们谈论着我们的来处。母亲在产下我们之后便回到了暗之心那里，留给我们的只有一具挂在烂木上的遗骸。”
“我们谈论着我们的去处。只有一个方向可以前进，那就是逆河前行。幸好最初的最初，幽叹之河几乎并不流动，否则我们的启程还会更困难些。”
“母亲遗骸上的鳞粉是我们唯一的光亮。所以我们每个都让自己的额头沾上一点儿鳞粉，然后逆着那河缓缓向前。”
“很快，我们就体验到了这个世界的残酷。”
“各种各样的东西开始吞噬我们。有些是幽暗之中远比我们庞大的存在，有些单纯就是幽暗本身。我们的血亲越来越少。当幽叹河开始流动，我们还剩下一半；当徘徊之冢的浓雾出现，我们又少了一半的一半……”
“我们弱小而无知，可除了继续前行，我们别无选择。”
“最后我们终于离开了大原生泥盆。可是外面的世界并没有更安宁。那时我们只剩下了九个，知道了自己是什么，知道了自己是怎样的存在，也知道了为什么自己会出生在那里——唯有绝望之地才不会被觊觎。母亲和我们同样弱小，但她并非因迷茫而进入那里，而是因为希望。”
“那是她留给我们唯二的东西，另一样东西是生命。”
“我们虽然微小，却也是不折不扣的生灵。像所有的生灵一样，我们本能地想要追逐光亮，不愿意回到暗之心那里去。这不是件容易的事，世界虽大，留给我们的存身之处却几乎没有。毕竟任何力量都能轻易把我们撕碎。”
“为了不要熄灭，我们寄居在吉里托里的耳朵里，随那残酷却混沌的古神翻过彼此挤压撞击的红色地脉；也乘着西西纳迪呼吸的黑影滑过布满扭曲遗骸的死寂之泽……我们爬过许多角落，知晓了一些事，却也慢慢失去了仅有的血亲。”
“它们中的一些死于阴影，另一些死于火焰。大多数时候，火只是暗之心的诱饵。你以为奔向的是希望，下一刻却迎来绝望。那些拥有明亮火焰的生灵总是毫不留情地吞噬我们。有时这并不全然出于故意，毕竟，巨兽哪里会留意到脚下的微尘呢？可即便如此，我们仍无法停下来。我们需要火，需要那光亮去完成蜕变，否则便永远只能在黑暗中蠕动爬行。”
“我们仅剩的血亲就这样一个又一个归于尘埃。到了终于能够化蛹的时刻，只剩下我和最后一个血亲了。我们一路挣扎，一路等待，就是为了有朝一日能生出翅膀，乘风而行，看看泥岩与尘埃之上的天空。可那个时刻并非只有喜悦与希望。也许我们会再次睁开眼睛，也许那就是我们最后一次看见彼此与世界。”
“我仍记得那时她对我说的话……”
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