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但伊兰无暇欣赏这一切。他在漫步的旅客之中看见了船员。
毫无疑问是船员。他们高矮不一，身型各异，腰上统一系着一条黑色的绳索，有的在桅杆上爬上爬下，有的在挨个给甲板上的船灯添油，有的在擦洗甲板。
伊兰与维赫图先前吃东西的那个平台上，同样坐着不少旅客，这会儿正在享用食物。伊兰看见一个肥胖的魔物埋头在盘子里，闭眼咀嚼食物，发出满足的叹息。
伊兰看着它吃东西的样子，没由来感觉到一阵发寒。他正要转身离开，一个船员推着小车靠近他，用亲切礼貌的声音道：“您需要食物么？”
它离得很近，嘴角上翘，挂着笑容。可伊兰却看不清它的脸。它的面孔像液体一样流动着。
那不算最可怕的。最可怕的是，它没有火。它的存在只让伊兰感到无尽的寒冷，如同没有星辰和月亮的夜空。
“不。”伊兰听见自己说道。
“大家都需要食物。”船员劝说道：“只有吃了这里的食物，才能抵达灯塔，实现愿望……您不想实现愿望么？”
“不。”伊兰恍惚了一下，想起了维赫图把自己的手贴在脸上轻蹭的模样：“我的愿望已经实现了。”
那船员僵住了，像突然坏掉的牵线木偶。
星云的漩涡飞速褪色，露出诡艳之下的无尽黑暗。黑色的漩涡像风暴般咆哮着，充斥着目光所及的世界。
船员脸上的液体不再流动了。它的面孔在伊兰眼中逐渐清晰起来：腐烂的皮肉挂在骷髅上——那是一张属于尸体的脸。
伊兰的余光冷静扫过周围。船灯摇晃，所有的船员，所有的，都是这样的魔物尸体。
小平台上的咀嚼声仍然此起彼伏。
伊兰下意识望去，再次看了一眼那个埋头吃东西的肥胖魔物。只看了一眼，他便猛然攥紧了手中的灯。
那魔物正在贪婪享用的哪里是食物，分明是它自己的内脏！
小平台上每一个正在吃东西的魔物，吃的都是它们自己的身体。
伊兰一步步后退，却感到有什么同样冰冷的东西从后面靠近了自己。
“没什么可怕的。”那个声音阴冷得仿佛来自海底的洞穴：“虚空之海本来就是妄想者的坟墓。”
伊兰回头，看见船长站在自己身后。
第34章 秘浪（上）
伊兰不知道会说话的尸体还算不算尸体。眼前的魔物高大枯瘦，一只眼睛是没有瞳仁的灰白色，另一侧的眼眶则是空空的骷髅。无数黑色的触手缠绕在这具湿淋淋的活尸上，好像木偶的提线。
船在黑暗中摇晃着，破裂的声音传来，伊兰望去，看见那个推小车的船员本就腐烂的身体在摇晃中坍塌。残破不堪的尸骸飞速化作尘埃消失，腰间那条黑色的绳索钻进了甲板——原来那是一条触手。而它身边根本也没有什么小推车，那同样只是一团触手罢了。
帆船之外的世界漆黑一片，整艘船在黑暗之中摇晃着。只有船头的虚空中闪烁着一些极为细小模糊的光点。而甲板上的旅客对这一切恍若不绝，它们对着虚空癫笑，怒吼和撕咬，显然正身处各种各样的幻觉之中。有些甚至已不再能维持完整的外形，它们的肢体或是扭曲拉伸，或是膨胀破碎，也有些正不断生长着丑陋的赘生物，仿佛突然被什么东西寄生了一般。
而在这惊悚诡谲的黑暗之中，伊兰突然又能感觉到属于维赫图的那团火焰了。苍蓝色的火焰聚拢成了小小一团，就好像蜷缩着入睡的小动物，幸而总算还是平稳地燃烧着。
伊兰的心安定下来。他看着眼前的活尸，慢慢道：“我不知道这里把希望称作妄想。”
船长提着一盏昏暗的引路灯，空洞的眼睛盯着伊兰：“一个动人的词汇改变不了某些念头的本质。”它慢慢转头，望向那些从形态到举止都癫狂可怖的旅客，似乎在看一出无聊的滑稽戏：“啊，每一次航行都是这样……这次能到达灯塔的旅客也是屈指可数啊……海神会不满的……”它喃喃道：“可是我又有什么办法呢，精神软弱的家伙只能在这里失去它们的火……”它腐烂的脸上露出贪婪又悲哀的神色来：“是火啊……那么珍贵的火……”
身上毛茸茸的影子斗篷似乎也陷入了沉睡，寒冷开始爬上伊兰的皮肤。假如没有维赫图的一部分在身上，伊兰肯定自己会在这冰冷粘湿之中窒息。但寒冷与危险反倒让那种恍惚与眩晕感消失了，他现在头脑十分清醒。
“你看上去很惋惜。”伊兰不动声色道。
“当然惋惜。”船长望着那些疯狂可怖的乘客，那个吞吃自己的魔物已经吃到了心脏：“渴望失去之物，是什么难以理解的事么？”
“你是船长，若你愿意，这条船上的所有乘客都是你的俘虏。它们已神志不清，软弱不堪。你大可以尽情吞噬它们的火。”伊兰故意道。
“你以为我不想的么？”船长阴恻恻道：“你这个狡猾的，藏在影子中的家伙……我是亡者，我已熄灭，不管我有多么渴望，这世上一切的火都与我无关了。”
“但你的意识没有回到暗之心中去。”伊兰仿佛明白了什么：“你身上有契约，对么？再也得不到火，这就是契约的代价么？”
“亡者从熄灭的那一刻起就再也得不到火了。火只在生者间彼此流转。至于你问我为契约付出了什么代价，代价就在你眼前了。”船长慢吞吞地绕开伊兰，向就餐的平台走去，似乎并不想再和伊兰多说什么。
那个吃完了自己心脏的魔物开始燃烧，火焰飘离了它的身体，满月型的印记离开了它的额头，进入了船长手中的引路灯。船长挥动了一下手中的灯，那团火便飘向了船头的方向，和许多几乎难以察觉的细小火光一起，在船的前方艰难闪烁。与此同时，无数黑色的触手从四面八方涌出，将那残破的尸骸包裹起来，不停蠕动着，拖入了甲板。
伊兰盯着船长，声音却是轻快自然的：“虽然没办法得到火，但旅客的尸体都属于你了。”他嘴角挂着微笑：“尸体在某些时候也是挺珍贵的东西。”
“影子里的小东西不必旁敲侧击。”船长回过头来，眼神充满恶意：“你以为这艘船航行的动力来自于哪里，晶石矿么？不不不，是你们这些旅客的尸体。虚空之海中没有路。你们的火归于虚空之海，以此化作去往灯塔的航路；你们的肉体归于船，是航向灯塔的动力。”他森然一笑：“你在庆幸自己毫发无伤么？劝你不要高兴得太早。即便到了灯塔，结局也都差不多。”
“我不介意提前知晓自己的结局，如果那是命运的话。”伊兰看着眼前的一切，坦然道：“不过，我一直以为灯塔是个能实现愿望的地方。”
“愿望……当然，愿望，还有什么比‘实现愿望’更能给绝望的生灵希望呢？”船长走过伊兰，在尸体之中收集印记，驱赶火焰：“你们以为灯塔代表希望。不，即使到达了那里，也不过是能得到一个与深渊做交易的资格罢了……”它的身影越来越远，很快就消失在了昏暗之中。
一个离得很近的魔物嘶吼着撞向伊兰，伊兰躲开，看着它重重撞在桅杆上，留下一串黑色的血迹。
帆船在黑暗的漩涡之间起伏摇晃，银色的船帆差不多是这里唯一明亮的东西。但它的光落在陷入癫狂的旅客们身上，却只让伊兰觉得寒冷。
他裹紧了斗篷，在摇晃之中慢慢寻找来路。他得回到船舱去，维赫图苍蓝色的火焰在甲板下变得有些不安定了。
地狱就是此刻甲板上的模样，就算身为魔物，只怕也要在此情此景下心胆俱裂。
伊兰顶着寒意谨慎地穿梭其间，意识到并不是所有旅客都身处幻境。他看见有高阶魔物正以狩猎者的姿态趁机吞噬其他旅客的火。这是另一重危险。
伊兰已经不确定到底哪一种旅客更可怖。船剧烈地摇晃着，他的感知几乎要被各式各样的惨叫和哀鸣声撕碎，这让他的步履变得更加迟缓艰难。船外黑色的漩涡忽近忽远，发出令人耳鸣目眩的背景音。他只能努力不去看，不去听。
苍蓝色的火焰就在那里，他要回到它身边去。
但谁又能在这等恐怖之中独善其身呢。他跌跌撞撞地躲过一个胡乱袭击旅客的大魔物，在绞车转盘的阴影下屏息暂歇。
就在这时候，有细小急促的喘息声传来。
伊兰猛然回过头，看见了不远处竟有个魔物。是那只影蛾。它单手挂在甲板边缘的楼梯扶手外侧，死死护着怀里的东西。那是个很危险的位置，船身不断摇晃，看上去随时可能将它抛入虚空之海。明明丢下怀里的东西就可以翻身爬上来，但那个小魔物只是浑身颤抖地坚持着。
一个神志不清的庞大身影正在不断劈砍楼梯的栏杆，看上去离它越来越近了。
伊兰捡起地上的围栏碎片，向远处重重掷去。
破坏者脚步一顿，紧接着疯狂地冲向了声音的来处。
船身在颠簸中倾向了另外一侧，影蛾被轻飘飘甩回了楼梯上。它看起来几乎没有什么重量。一双难以置信的红眼睛从兜帽下露了出来。它深深看了伊兰一眼，再次紧紧抱住怀中的东西，在影子中消失了。
一个清醒的黑暗之子。伊兰想。也许它并不像它的同类所认定的那般弱小。
他在摇晃中重新找到平衡，继续前行。影子的斗篷似乎恢复了一些活力。它包裹着他，灵活地向四周延伸，让伊兰与阴影融为一体，让他得以无声无息地穿过甲板。
正在他匆忙向记忆里船舱入口的位置走去时，不远处忽然出现了一团熟悉的光亮。
伊兰停下了脚步。
是指星坠。圣器的光亮落在伊兰身上，将他和船上的黑暗分开了。影子的斗篷涌动着，紧紧包裹着伊兰。
圣光教团的一个红袍人正在不远处看着他。船摇晃得那么厉害，他看起来却稳如磐石。
“看来消息是真的，魔物的话果然不可信……伊兰达尔·伊米安，我们找您很久了。虚空之海不是久留之地，跟我们走吧。”
伊兰握紧了手中的灯，冷冷道：“伊兰达尔·伊米安已经死了，你们把他献给了大封印下的魔神们，还记得么？”
红袍人语声漠然，仿若会说话的木偶：“叛神者理当接受处刑。”
“处刑……处刑……”伊兰喃喃低语，猛然厉声道：“既然你们把献祭称为处刑，那请列位告诉我，埃托帕瓦全城的百姓犯了什么错，要接受这种处刑？”
对面终于沉默了一下：“黑暗肆虐，笼罩人间。迫不得已的牺牲是为了更多的人类能够平安。神的恩典从不是施予，而是考验。您是神迹者，您牺牲过，奉献过，理当比任何人都更能理解这一切……”
“现在是叛神者了。”伊兰的声音里尽是寒意。尽管明白圣光教团是怎样的存在，他仍然感到一种深重的悲哀与无力。那白色的面具之下真的还是人类么？
红袍人似无所觉，只是继续道：“若你还有一丝身为圣职者的荣耀，就到这里来。”
“圣职者伊兰达尔·伊米安已经死了。”伊兰一字一顿地重复道：“圣纹被剥除，身体被献祭，再没什么可以奉献给你们的了。”
“你出现在此，这便是神的旨意。神给了你赎罪的机会。”
“那机会还是留给神自己吧。”伊兰决然拉紧斗篷，转身跃上了楼梯。
圣器的光扫过楼梯扶手，像漆黑夜空中的闪电，照亮了他的去路——另一个红袍人早已等在那里了。祷文在风中细细响起，那人拉起了手中的圣器——是束心锁链！
长长的水晶锁链上圣纹闪烁，环环分离，化作无数大大小小的光圈，而后消失在了空气中。伊兰心中一凛，飞速跃开，可身后指星坠的光却紧追他不放。很快，手腕传来一阵灼痛——一个光圈出现，紧紧地束缚了他，紧接着是第二个，第三个……
全身的力量被统统抽走。他仿佛被看不见的刑具钉在了半空。然而这静止紧紧持续了几秒，他身上的影子仿佛自沉睡中惊醒般汹涌而起，束缚伊兰的光圈瞬间四分五裂。
有形有质的影子疯狂从斗篷上倾泻涌出，迅速向甲板蔓延，伊兰只感到脚下一空，黑暗笼罩了他的视野。下一秒，熟悉的温暖包围了他。
庞大而扭曲的狼形从影子的斗篷中脱出，环抱伊兰，那双苍蓝色的眼睛燃烧着愤怒的火焰。黑暗像浪潮一样从它脚下暴起，荡平了四周的一切。
红袍人躲闪不及，束心锁链和指星坠刹那间被黑色的冰霜爬满，在空气中碎作齑粉。
面对这可怕的威压，原本手持指星坠的红袍人飞快地向后跃开：“看来得动用幽影的契约了。”说着从袖中掏出了一根很小的东西，刺破了自己的手指。尽管周遭昏暗无比，伊兰仍然一眼就认了出来，那是根畸形的羊角，上面密密麻麻地布满了紧闭的眼睛——是阿斯蒙蒂斯的角！随着鲜血流至其上，所有的眼睛都睁开了，那些方形的黄色瞳仁四下乱转，最后统一停留在了伊兰身上。
“幽影之主，回应召唤。”
浓重的影子从角中涌出，渐渐凝聚成了阿斯蒙蒂斯的模样。魔神的羊蹄踏上甲板，黄眼睛扫过眼前的一切，最后停留在了伊兰和维赫图身上：“哎呀呀，又见面了，吾可是等了许久……”
“阿斯蒙蒂斯，抓住他。”红袍人命令道。
魔神头都没回：“无礼之人。”言罢，一对羊角在空气中凝聚成形，刺穿了红袍人的胸膛。
下一秒，红袍人消失，只有两块绣着圣纹的残破布料飘落，被风一吹，便消失在了虚空之海中。
像用来点亮银灯的蜡烛一样，那也是圣职者们会带在身上的消耗品。尽管如此，它同样是圣器，背后也是神迹者的生命。
羊头的魔神轻啧：“保命之物倒是带了不少呢。”黄眼睛的目光重新落在维赫图身上，它语声转轻，像是怜悯又像是兴奋：“不想竟会在虚空之海上与寒渊潜行者相见……力量被封，火焰将熄，想来你的日子不太好过吧？”
“至少没做教廷的奴隶。”维赫图的声音带着浓厚而怪异的混响。
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