游祭者望向帆船：“啊，时间到了。”
静静停泊的三桅帆船上传来了绞盘沉重的转动声，所有旅客桌上的酒杯都随之摇晃了一下。
号角一样的声音在船上遥遥响起：“去灯塔喽……”
喝下最后一口酒，游祭者抱起琴，用一种充满怜悯的声音对那三个红袍人道：“不管怎么说，你们不该登上这艘船，因为你们想要的东西并不属于你们。”
“我们的事与黑暗之子无关。”一个声音很年轻的红袍人道：“别忘了，就算是幽影那样的存在，也要依赖我们给予的祭品。”
游祭者纵声大笑：“好吧，好吧。看在祭品的份上……真神在上，给你们一个忠告：现在多吃点东西，多喝点酒。”他收敛笑容，站了起来：“这旅程可是很漫长的，能吃东西也就趁现在了。”
说完，他将那些红袍人抛在身后，向船舱的方向走来。一阵风恰巧吹来，周围所有的船灯都在摇晃中黯淡下去。游祭者的身影落入昏暗，在经过伊兰身畔时起了变化，他的身形变得更高挑，更挺拔，一对细长的角从兜帽里冒了出来。他的面容不再是暗界随处可见的狰狞可怖，而是变得英俊至极。那红色的薄唇像血一样鲜艳。就连他手中的梨型琴也改变了形态。
不会认错，是龙魇之集的大火中那个弹琴的游祭者。但那张脸不知为何，却让伊兰感到一丝遥远的熟悉。
游祭者与伊兰和维赫图擦肩而过，冲伊兰露出了一个含义不明的微笑，而后便消失在了旅客之间。
维赫图望着游祭者消失的方向，皱了皱眉头。
红袍人交头接耳了一番，在游祭者的位置坐了下来。他们手上的黄金指星坠似乎出了些问题，只是亮着，却并未指明方向。
维赫图看了伊兰片刻，轻声道：“我们走吧。”
伊兰没有反对。
三桅帆船在拥挤的水道中缓慢穿行。维赫图带着伊兰离开了那个旅客聚集的地方，走向了船尾的甲板边缘。风越来越大，船灯开始变得昏暗。
在驶过一艘巨舰投下的阴影后，周围的一切猝然明亮。
深空澄澈无垠，星光照亮一切。世界在星海之中漂浮，星海就是世界。无可言喻的浩瀚中，所有的边界尽皆消失，唯有无尽的繁星在无边无际的虚空中闪耀，如梦如幻，璀璨盛大。
星辰遥不可及，而又仿佛近在咫尺。
伊兰伸出手，碰触离自己最近的一颗星星，指尖却从那细小的明亮之中无所知觉地穿过。
没有星星，只有虚空。
他看着空空如也的手，垂下了眼睛。
身后一阵暖意，维赫图抱上来，握住了那只手：“嗯，就像你想到的那样，这一切都只是幻影。是遥不可及的群星投下的幻影。”他扭过头，小心地蹭了蹭伊兰的脸。
风呼啸着，但暖意给了伊兰支撑：“我没事。”他望着令人目眩的星海，轻声道：“幻影也是世界的一部分……”
银色的船帆落下，桥港被留在了后面。
维赫图叹了口气：“很小的一部分。”他扭头看向伊兰的脸：“在想那些红袍人？”
“在想他们的目的。”伊兰的心绪已经恢复了平静：“在想……他们向暗之心换取了什么。”
他想着红袍人和游祭者之间的话。能不被魔物发现，能自由在暗界来去，能接受这里的饮食，没有疯狂和死亡……这意味着他们动用了禁术，跨过了边界。可是圣光教团对神的信仰应当比绝大多数圣职者都更坚定虔诚才是。
是为了大封印么，伊兰思索着。不，大封印的加固只需要圣器。他苦涩地想。
圣光教团为什么会来暗界寻找圣灵？落入暗界的埃托帕瓦又是怎么回事……伊兰直觉这两件事很可能是联系在一起的，可他仍然想不通。
他慢慢道：“我想他们可能在试图实现某个很大的目标……但我想不出那个目标会是什么。一瞬间消灭人间所有的黑暗之子么？”在埃塔纳的那几年，伊兰听说过不少帝国其他地方的惨况。黑暗会引来魔物，他对此再清楚不过了。庞大的帝国日薄西山，摇摇欲坠，到处都是割据与战争。只剩那几个贵族和圣职者聚集的大城市仍在歌舞升平罢了。埃托帕瓦本来也是其中之一。
“也许并没有什么目标，只是有谁渴望得到本不属于他的东西罢了。”维赫图不以为然：“人类总是为此向黑暗之子献祭……”毛茸茸的影子在伊兰身上爬来爬去：“不管怎么说，你不用担心他们会发现你。”
“灯塔的圣灵和无回之地的圣灵一样么？”伊兰突然道。
维赫图愣了一下：“我不知道。反正据说它们都是不熄之火。”他解释道：“我们没有‘圣灵’这个说法。黑暗之子都知道，月亮就是虚空之海的灯塔，虚空之海的灯塔就是月亮。它照耀着没有星辰的夜空……”
魔神的声音不知为何低落下去，他将怀中的伊兰抱得更紧了些。
“圣灵是纯粹的光，光没有肉体。”伊兰慢慢道。不知道为什么，他心中有种松了口气的感觉。
那个漫长的梦已经很模糊了，越往前越什么都看不清。他总是隐隐感觉自己遗忘了什么，但现在那被遗忘的部分似乎已经不再重要了。
维赫图困惑地看着他：“你怎么了？”
伊兰摇了摇头，握住了他的手。
一阵风裹挟着群星而来，撞击在船舷上。本该是虚影的星辰如坠落的烟火般四溅，落在了离他们不远的一个魔物身上。
那魔物发出惨叫，仓皇地离开了甲板边。但一切都太迟了，他跌跌撞撞地融化，片刻间就化作一团火焰，在战栗中熄灭了。
甲板下似乎有什么在蠕动，那余烬在一众旅客眼前凭空消失了。
“我以为那些星星只是倒影。”伊兰皱眉：“是空之水么？”
“是虚空之海的力量。”维赫图冷笑道：“警告那些心怀希望的黑暗之子不要妄想接近星辰。这旅程并不像它看上去那样美好。”他低声道：“我们到船舱去吧。”
甲板上的旅客已经所剩无几，伊兰的视线扫过四周，终于确定了自己一直觉得不对劲的地方——这船上没有船员，或者说，他感觉不到船员的存在。一切都被看不见的手拖动着。
只有昏暗的船长室站着个黑漆漆的身影。那身影看上去枯瘦如柴，像是一具被棍子硬撑起来的木偶。它以一种怪异的姿态转动着船舵。明亮的星光时不时扫过它身处的那片昏暗，伊兰看见了一只没有瞳仁的灰白色眼睛。
维赫图目光不善地扫了那身影一眼，低声道：“是船长。”
船长冲旅客们咧嘴而笑，红色的嘴在昏暗之中清晰得不可思议。与外表无关，伊兰能肯定那绝对不是个善意的笑容。
有旅客意味深长道：“恐怕这里有着比虚空之海更糟糕的存在啊。”
“肯踏上这艘船的黑暗之子都已经见识过了比虚空之海更糟糕的东西。”另一个声音幽幽传来。
“或者说，正准备见识一下。”一位拥有三个野兽脑袋的魔物转过头，三张面孔都投向了船长室。它露出了显而易见的嫌恶：“如今什么东西都能上这艘船了。”
“这本就是属于绝望者的船。”苍老沙哑的声音从身后传来。空气中仿佛有什么东西簌簌而动，伊兰感到有一团水草般的东西与自己擦肩而过。
“啊，我倒不介意在这无聊的旅程里找点乐子。”有旅客将目光投向了维赫图和伊兰几乎融为一体的影子，伸长了舌头，暧昧地舔着自己的唇。
伊兰皱了皱眉，顺着那目光望去，忽然发现影子中竟然有一个穿着斗篷的魔物。
那是个身形非常纤细的小魔物，伊兰根本不知道它是什么时候出现在自己身边的。它全身裹得严严实实，抱着怀中沉重的东西，正小心翼翼地走在影子里。不知道为什么，伊兰能看到它，却几乎感觉不到它的存在——尽管它就在那里。
察觉到伊兰的注视，它有些畏怯地停下了脚步，在空气中消失了。
伊兰低声道：“有点奇怪……”
“那是影蛾。”维赫图用只有伊兰能听到的声音道：“很弱小的东西，没什么危险……”他顿了顿，若有所思地向船长室瞥了一眼：“不过，确实不该出现在这艘船上就是了……”
他带着伊兰和那群躲避风浪的旅客一起向甲板下走去。一盏灯在入口处凭空出现，仿佛被看不见的引路者提着。
每间舱室门口都挂着一模一样的灯。但所有的灯火都很微弱。但引路灯没有停留。它一直带着旅客们在狭窄的通道中绕行。
终于有旅客不耐烦地停下了脚步：“喂，到底还要走多久，这里好像都是空房间啊。”那是个头顶生满触须的魔物，触须像流苏一样顺着它的脸颊垂落。它推了推门，门果然开了。
那旅客只看了一眼就立刻后退，触须几乎全炸了起来：“打扰了。”
门关上了。船灯做出了一串类似“耸肩”和“转身”的动作，继续向前。
“喂，那里有什么啊？”有旅客问到。
莽撞者看上去脸色很差，一些触须随着它的走动脱落下来，掉在老旧的走廊地板上。它似乎想说什么，但张嘴时却无法发出那个音节。最后它只能道：“噩梦。”
维赫图一言不发，只是将伊兰揽得更紧了些。
那盏灯带着这批旅客绕行了很久，才终于找到了地方。
引路的灯盏靠近门上的那些灯，那些明亮的灯盏一一黯淡下去，船舱的门便打开了。
维赫图带着伊兰走进了一间空舱室，把门关了起来。
那是个狭小老旧的圆型房间，没有桌子和床，遑论灯盏。它空空荡荡，与其说是房间，不如说更像是洞穴之类的地方。但外面的星光透过窗子铺了满室，又让人觉得明亮安心。伊兰感觉他们应当是走到了甲板下很深的地方，可是看上去这间舱室离甲板并不远。
维赫图的目光停留在那光亮上，神色微微一凝。
“你不希望房间有窗？”伊兰敏锐道。
“倒也没什么。”维赫图回过神来，安抚道：“只是虚空之海上的风会有些难捱。”
伊兰承认道：“是有一点冷。”
影子落在地上，毛茸茸有如实质，似乎变成了一个形状古怪的靠垫。伊兰看了一会儿，意识到那看上去很像挤在一起过夜的群狼。
紧接着影子里冒出更多的东西来——破雪橇，雪橇上的毯子和炊具，还有那盏怪模怪样的孤行者之灯……维赫图不知何时把它好好地收了起来。
伊兰笑起来，晃动手指，一团火点亮了那灯盏。指星坠浮起来，挂在了维赫图脖子上。
魔神看了一眼坠子，神色温柔下来。他们很自然地偎依在一起，像从前数不尽的旅程中一样。
世界在轻轻摇晃，眩晕感越来越重。伊兰说不清是因为绿莹莹的酸酒，还是这艘古怪的船。
维赫图似乎有些忧虑：“会航行很久。据说到灯塔之前都没什么吃的了。”影子摇动着，他们先前没吃完的大堆食物出现在了伊兰手边。他迟疑了一下，叮嘱道：“虚空之海和其他的地方不同，黑暗之子在这里……恐怕不能一直保持着现在的形态。如果我不见了，你不要担心。还有，不管看起来多安全，千万不要吃船员给你的东西。”
“船员……”伊兰微微皱眉：“可我看不到它们。”
“看不到是好事情。”维赫图叹了口气。他用关节揉了揉眉心，似乎已经开始不舒服了：“别想那么多，休息吧。”
维赫图显然想守着伊兰，可虚空之海对他的影响远远比对伊兰更大。伊兰看着他的眼睛在反复的强撑中缓缓合上，靠着自己的身体滑了下去，毛茸茸的耳朵和尾巴全都冒了出来。
魔神睡着了，在伊兰膝头。
伊兰摸了摸他的脑袋，用手指轻轻把那乱糟糟的长发一点点理顺了。
窗外的星光一直在改变颜色，有时是不断闪烁的五彩斑斓，有时又是长时间的恍若静止。但不论那光如何变换，周围始终是静谧无声的。
在这种状态下，时间变得无法被确切感知，感官似乎也陷入了某种迷茫。伊兰在寂静之中，只感到旅程无比漫长。
倦意在摇晃中涌了上来，维赫图和影子又是那么温暖，伊兰感到睡眠在向自己招手。
周围的一切触感都是伊兰所熟悉的。影子蹭着他，软乎乎毛茸茸，像动来动去的小动物。他在温暖之中闭上了眼睛，想要放任自己陷入沉睡。
可是在他的精神进入清醒与睡梦的边界时，那些影子却变得古怪起来，它们不断扭曲蠕动，化作无数触手，似乎要将伊兰吞没。怀中的温度在飞速消散，空气中只剩寒冷。
伊兰下意识挣扎了一下，猛然睁开了眼睛。
窗外星光依旧，可船舱却一片狼籍。有什么黏腻的透明液体正顺着窗子和天花板入舱室。原本沉睡在他怀中的维赫图正背对的伊兰站在舱室门口，影子在他身边涌动。
“你是谁？”他听见维赫图冰冷而愤怒地质问着：“为什么觊觎我的星星？”
门外传来了水波的声音。下一秒，魔神突然消失了。
伊兰猛然清醒，他扑上去。船舱外的走廊里灯火通明，几个旅客的影子在尽头不慌不忙地走过。
一切看上去都很正常，比他们来时更正常。可伊兰却感受不到维赫图那团苍蓝色的火焰了。
他果断地拎起漂浮在舱室里的孤行者之灯，向外走去。可在即将踏出舱室的那一瞬，伊兰停了下来。
维赫图说过，如果它不见了，伊兰无需担心。
他正要退回舱室冷静一下，船忽然猛烈地摇晃起来。伊兰躲闪不及，被重重的甩了出去。
舱室的门不见了，那处变成了墙壁。
伊兰别无选择，只能沿着通道向外走去。这通道似乎比来时更短些，他只走了半截楼梯，就踏上了甲板。
魔物的影子来来往往，看上去比他们登船那会儿还要热闹。甚至有小贩在吆喝着贩卖什么东西。虚空之海上，许多类似星云的漩涡在远处不断旋转，看上去诡谲而壮丽。
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