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四月十六，林相入宫，拜谒亲姑母太皇太后。
一贯慈爱示人的太皇太后罕见地发了脾气，林相岿然不动，只道：“此事确实是手下人操之过急——但姑母觉得，陛下是心慈手软之人吗？”
她如今还是太皇太后，林氏如今也权势正盛，谢昀不会也无法直接撕破脸。但往后呢？她终究有死去的那天，届时锋芒毕露的年轻天子可还会念着情分？
念及此，太皇太后渐渐沉默。
四月二十，兵部侍郎陈规、禁卫军副统领墨行等人问罪抄家，罪名是勾结外族、犯上作乱。又有御史弹劾林相卖官鬻爵、广立朋党，林相亦受贬斥，只是丞相之位未动。
一连串动作雷厉风行，严文卿叹道：“终究是没能动了林相。”
谢昀抚着圣旨一角，沉默不语。
十一年的养育救护之恩在前，历经三朝不倒的朋党势力在后，哪里有那么容易？
看着这庞大的世族党派，他偶尔也会想，当年谢从清重用贵妃所在的孟家，是否是因为无力削弱林氏一党，才推举孟家与之抗衡？
四月二十二，御史方蘅上奏在京粮仓粮储亏耗、民田兼并等事，矛头直指林相。林相自认问心无愧，称病请辞。
朝堂之上，天子的声线听起来遥远而冷淡：“准了。”
三朝老臣如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。但见那年轻的帝王站起身来，明黄衣袍上飞龙在天：“卿年老，不若自此归去。往后余生，寄情山水亦快哉。”
谢昀最近忙于朝政，有些忽略朔月的功课。
朔月却自觉起来，每日待在照月堂里苦读诗书，晚上再抱着铺盖去庆元宫里打地铺——在谢昀异常复杂的眼神里。
林相当然没有真的辞官，只是一句威胁罢了，可以想到，过去他曾多次以这种方式威胁皇帝。
这些时日前朝闹得风起云涌，他也多少了解了些如今的朝堂局势。
林氏是大族，朝中尽是亲信故旧，谢昀当年能够顺利登基，多少得了林家的支持——以林氏太后养子、太皇太后亲自教养的身份。
放眼望去，林家文有相国，武有将军。太皇太后历经三朝，在朝中根基深厚，不少重臣皆听命于她和她身后的林党，变着花样儿和年轻的天子作对，亲信难以任用，政令难以畅通。
——即便是血亲，也无法在权势中让步。
放开林氏不谈，周朝自身的情景也并不乐观。
毫无疑问，这是一个庞大的帝国，疆域辽阔、物产丰美。但这庞大的底色是触目可及的贫穷，歌舞升平的下头是摇摇欲坠的百姓。
吏治败坏、国库亏空、求仙盛行，十九岁的谢昀从谢从清手中夺过皇位时，这个昔日令四海臣服的国家已迫不及待地展露疲态，武力与德行已无法镇压那些蠢蠢欲动的边疆众国。
要改革，要填补亏空，就要触犯旧贵族的利益，而这旧贵族中首屈一指的就是太皇太后的母家林氏。
内忧外患交织，少年天子过得很是辛苦。谢昀不提，朔月也不问。
他全都知道，也知道自己帮不了什么。
这让他很沮丧。
四月末，谢昀突感风寒。
一剂药喝下去，病情反而愈发沉重，一连几天下去，竟是连床都下不得了。
傍晚，朔月打庆元宫外走来，听到角落里小太监窃窃私语：“听太医说，陛下这病凶险，恐怕……”
朔月提着一盏灯笼，不声不响地站定。
飘摇的火光映着他霜雪般的面庞，显出几分不近人情的冰冷，又有几分鬼魅。小太监唬了一跳，认出这是陛下宠信的客卿，连忙讷讷着告罪退远。
朔月叹了口气，向内殿走去。
说起来，他有数日未曾见过谢昀了。白日谢昀忙于朝政，晚间亦不得相见，往往是晚上他已经睡了，谢昀的书房里还亮着灯，二人同榻而眠仿佛是百年前的事情了。
一年多过去，他不再是不谙世事的少年，知道皇宫重地，即使他偶尔离开谢昀，也不会令天子受到伤害。何况这些时间他每每过去，李崇都说陛下忙于朝政，没时间指点他读书。
朔月哪里在乎谢昀指不指点他读书。他只在意谢昀的身体。
如今天气温暖，谢昀病得突然，他心里总是不安。
听闻谢昀前些日子又去了一次万寿庵，不知为何不叫自己陪同，亦不知这次生病是否又是因为寡淡的母子情谊勾起了陛下的伤心事。
朔月走进内殿时，谢昀还睡着，身侧散着几张字纸，露在锦被外头的手背苍白，透出分明的青筋。
他对字纸上的内容没兴趣，只略略瞟了一眼，便搬个凳子坐在床边，探上谢昀的脉。只是他医术有限，只觉脉象古怪，难以诊治明白。
看着沉睡的谢昀，朔月忽而恍惚。
在同样的金殿中，他也曾这样注视着当年奄奄一息的谢从清不久后，他便死去了。
谢从清即将死去时，他是什么感受呢？
——生老病死，各有天数。
是的，这就是朔月的想法。
彼时少年跪坐病榻之前，轻握着皇帝枯槁的双手，无悲无喜地注视生命的流逝。
谢从清希望他长成神灵的模样，他便也真成为无悲无喜的神灵。
朔月以为自己会一直这样想。
他竭尽全力在危险前保护天子的生命，但在真正的生死大限来临前，他无能为力。
可现在，他的心境不同了。
谢昀说，不必成为神灵，更不是怪物。要做一个人。
一个自由、快乐、能自立、有才能的人。
作为一个人，朔月很清楚地知道，他不希望谢昀死去。
风雨停歇，天光晴明，似乎所有的腌臜事都随晦暗风雨一道远去了。谢昀醒来时，正迎上朔月的目光。
心动是一件自然而然的事情，尤其一睁眼便看到心爱之人。
想到影卫递送的情报，谢昀依然觉得恍惚。
知晓这些事时，仿佛跌落在深海，窒息感像无数只手一样将他拖进更深的海里，进退不得，呼吸不能。
——难怪母亲从不肯见自己一面，难怪自己几岁前一直住在冷宫一样的地方，难怪谢从清几次三番想置自己于死地，难怪皇祖母总是一副胜券在握的模样……
浑身发冷之际，他听到朔月问：“陛下身体好些了吗？”
本也不是重病，只是偶感风寒，心力交瘁罢了。谢昀勉力戏谑道：“放心，不会叫你突然换个陛下的。”
“不过你也该习惯习惯……”见朔月神情闷闷，谢昀又笑，“我凡人之躯，终究有不在的那一天，你总不能长长久久地守着我。”
“陛下在一日，我陪你一日。陛下在一年，我陪你一年。陛下若是仙去，我为陛下送殡守灵，留在皇宫，照看陛下的子孙后代，永远记着你。”朔月反问，“怎么不算长长久久？”
朔月说的笃定，仿佛在陈述这世间亘古不变的真理。
永远留在这里，永远记着你——这是世上最沉重也最忠贞的承诺，听者见者自应当感动到泪眼盈盈痛哭流涕，谢昀嘴角的笑意却渐渐沉下来。
这是幼稚如孩童的“在这世上我和你最好”，也是令人心安的“在这世上我会永远站在你这边”。
窗前蔷薇早开，花影缠绵。谢昀微微向前俯身——朔月很知道他想做什么，不待他开口，便乖觉地把自己送上去，完成了一个亲密的拥抱。
“待我死去，不要留下，也不要记着我。”
谢昀刻意避开朔月的目光，只望着窗前交织的花影。
人心幽深，欲壑难填。他不知道未来一代代皇帝会是何种面貌，面对奇迹一样的不死之身，掌控天下权力的帝王，大抵会做出比谢从清还要疯狂荒诞的事情。
而朔月，他是否有能力与天下之主抗衡？
朔月不会死去。这世间千种刀枪剑戟，万般封喉剧毒，皆无力威胁到小观音的生命。可是他会疼。
他无法想象，过去的十一年间，朔月如何在谢从清近乎凌虐的教养下长大，分明受尽了人世间的折辱，却依旧留存着再坦率忠贞不过的赤子之心。
在离开之前，他必得清理长明族的一切踪迹，抹杀长明族的一切传闻，让朔月以普通人的身份离开宫廷，去往自由自在的远方。在这之前……
朔月怀抱着他，面颊擦着面颊，发丝缠着发丝，要将彼此的心脏融进对方的胸膛骨血。
谢昀深深地吸一口气，伸手抱紧了朔月，一生中从未如此强烈地渴望过长生。
有朔月相伴的长生不死。
我愿你纵使身陷方寸囹吾，也仍然肆意生长自由的灵魂。
我愿你有能力奔赴堪称自由之地的天涯海角，千百年时光更易，能够偶然记起我的背影便很好。
这是谢昀的愿景。
五月初，北境传来急报，北狄偷袭了边关驻军。彼时，谢昀正将写好的密旨封进信封，交给严文卿。
严文卿彼时已调任户部，手中过着无数关系国计民生的账册，言谈举止隐有严老大人的风范。不过在自小一起长大的谢昀面前，依旧是不正经模样。
他双手接过信封，惊喜道：“陛下，你要传位给我？”
谢昀：“……想多了。”
宫里宫外筹谋久了，他总有些预感，便私心给朔月留一条后路。
严文卿哈哈一笑，收敛玩笑，说起正事：“据说北狄的二王子阿岱与周军交战时被困山林，原本必死无疑，但将死之时，却得到了神明相助。”
谢昀蹙眉：“神明？”
严文卿颔首：“不死不伤的神明。”
谢昀神情莫辨。
“如今那神明已经被封作大法师，阿岱用此人招揽人心，称乃天神赐福北狄，赐福北狄未来的君主。神迹现身，加上本身的心机手腕，阿岱一跃领了主帅的位置。”
——风雨欲来。
人心比领土更易占据。
谢昀登基不足两年，谢从清留下的求仙问道之风未减多少，边境突兀出现的神明恰好满足了信徒们的一切幻想。
朔月心神不定地望着窗外雨幕，右手把玩着一只银色匕首，在手腕刻下伤痕。
虽然死而复生过许多次，这却几乎是他第一次这么仔细认真地凝视血肉复生的奇迹。
片刻后，他放下因担心染上血迹而挽上去的袖子，走进了茫茫雨雾。
庆元宫中，谢昀正与臣子商议着什么。李崇立在殿前，劝解道：“公子放心，有太医照料，陛下一切无恙。若是觉得宫中烦闷，不妨去外头住些时日，这也是陛下希望的……公子？”
“我不需要见陛下。”朔月安然道，“我只想告诉陛下，我要去北境。”
不是想去，而是要去。
隔着一道万里山河的锦绣屏风，朔月望见了屏风后灰色的人影。
他想帮到陛下，他可以帮到陛下。
陛下教过他许多东西，那些东西可以让他走出陛下为他小心构筑的金殿，用自己新生的羽翼为谢昀遮风挡雨。
他定了定神，态度平静而坚定：“陛下，我替您去看看……那个所谓的神明。”
【作者有话说】
接下来要开启北狄副本啦，大概六章，虽然走剧情有点累但还是要走（叹气）
第52章 远征，神明，交锋
大军开拔之日，新任命的前锋将军周廷山铁甲银盔打马在前，不着痕迹地瞥了身后的素衣少年一眼。
文弱客卿随军远征，运筹帷幄之中，决胜千里之外，本是佳话美谈，但眼前这位……
鉴于上次对陛下的信任，他怀揣着一点侥幸发问。
“你能呼风唤雨吗？还是驱邪祛病？”
“或者窥视天机，预测未来，千里之外取人性命？”
既然是陛下亲自派遣的客卿，总该有几分不一样的本事。
朔月：“……”
不好意思，以上，统统办不了。
陛下早已与他说过，周廷山当日的挑衅是出于他的意思，因此朔月默默给他划归了阵营：自己人。
但自己人的一连串问题砸下去，朔月的眼神愈发无辜，实在没有手撕“北狄神明”的凶悍模样。
周廷山秉持着对陛下的尊重勉强客套了几句，终于忍不住深深叹气——这家伙，就算是当吉祥物鼓舞士气都嫌不够舌灿莲花，更别提除掉那个北狄的怪物了……
只是，总归是陛下的安排，带着便带着罢。
皇城相府在后，漠北狼烟在前。大军一路疾行，朔月不敢有丝毫懈怠，如此行了一月，渐渐到了北边地界。
春夏时节，水草丰美，大漠风沙也显出几分柔情。朔月靠树坐下，听着不远处几个士兵窃窃私语——说的正是那传闻中的北狄神明。
“听说那大法师任凭刀砍斧削，断手断脚也不会死去，眨眼之间就能重生……”
“你们说，世上真有这样的人？不老不死，那岂不是神仙老爷？”
有人质疑这番话的真假，觉得这番话是北狄人编造出来动摇军心的，也有人暗地里盘算“要是运气好，说不定能见一见那大法师”。
刚有这个想法，立刻便有人斥道：“你昏头了，那可是北狄人！”
众人不可避免地想到这个问题：如果真有这样代表上天意志的神明，为什么不出现在中原，不出现在周朝，不忠心于天命所归的皇帝陛下，反而为北狄这些边疆部族所用呢？
周廷山大踏步走过来，一双鹰眼冷冷扫过附近的士兵。
“战场杀伐之人何时开始信鬼神了？”周廷山厉声道，“所谓神明，不过是用什么诡谲手法蒙骗世人罢了，骗得了愚昧百姓，难道还骗得过手中刀剑？”
众人噤声，不敢再有更多讨论。
朔月抬起头来，笑道：“周将军，有什么事吗？”
周廷山紧绷的面色稍霁。
朔月这一路与他们同吃同住，无一丝皇宫娇养出的娇气和脾气，又加上数日前展现的箭法和对于毒药的精通，周廷山对他稍稍改观——看来还不是个百无一用的吉祥物。
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