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朔月尽量坐直身体，容色庄重，像是上峰在考核新人：“所以我要问你几个问题。”
——这少年莫不是脑子有病。
这是不由和尚的真实心声。
迫于法术一事，他迫不得已地听着。
只听那少年问：“你为何要换命？”
“这还需要原因吗？”不由和尚的声音愈发尖细，“长生不死，何等奇迹！世上既有人得长生，那么为何不能是我？”
“那你会保护陛下吗？”
不由的脸部几乎扭曲：“什么？”
“我与陛下签订了契约，要永生永世守在陛下身边，保护陛下不被他人伤害。”朔月吸了口气，闭着眼睛胡诌，“但我能力微薄，不通诗书，不精武功，有这副长生之躯也是浪费……”
——我瞎说的，我明明已经认全了一整本说文解字，已经能骑马射箭了！
不由和尚审视的目光中，朔月短暂地遗忘自己在学业上的进步，违心地将使命托付：“若是你可以替我履行契约、始终保护陛下的话，我便把这个阵法中缺失的一步告诉你——你的阵法有问题。”
察觉到自己漏了什么，朔月又颇不熟练地补充道：“当然，你也要告诉我画像的来历。”
朔月整个人被麻绳捆着，双手缚在背后，无力自保，却不见半分局促惶恐，注视着他的眸光干净皎洁，慢吞吞说出的话也真诚的过分。
好像是再真诚不过地觉得自己承担不了守护皇帝的使命，因此心甘情愿地将不死之躯交付。
——世界上怎么会有这样的人？
不由和尚发出了与谢昀一样的感慨，与后者不同的是，他眸中渐渐浮现上一层狂热。
早听那权贵说这少年心智不似寻常人，而今看来果然不假，简直是个活脱脱的傻子，拥有长生之躯简直暴殄天物，理应被他取了命数扔进乱葬岗——想到此，不由和尚的负罪感又减少了几分，虽然原本便不及一根头发丝那么多。
对待傻子，自然有对待傻子的办法。
不由和尚深吸一口气，摆出庄重神色承诺道：“我会……履行契约。”
这话一出口，他几乎要被自己酸倒牙。
想他堂堂不由，竟要被一个黄口小儿辖制，说出此等恶寒之语——不由和尚暗暗磨牙，心道等自己夺了此人长生之躯，必要……
恶毒的惩罚还没想好，朔月便又提示道：“还有画像。”
这要求也忒多。
不由的神色已经颇不耐烦：“我只知道那画像中人与你一样同为不死之躯，如何知晓更多？那画像不过是我从……”他戛然而止。
朔月追问道：“谁？”
不由和尚却闭口不言。
昔年机缘巧合，他攀上一名权贵，借机为皇帝炼丹问药，知晓皇帝身边跟随着一名来自长明族的少年。后来又从此人手中得此画像，得知这画像中人掌心覆有异纹，乃是长明族的不死者。
那权贵将画像给他，告诉他易命之术的始末，唯一的要求便是不可暴露他的身份，否则定会让他求生不得求死不能。
自那次侥幸逃脱追捕，他便隐居郊野，并托市井朋友在鬼市假作贩卖画像，想要借此引出知情之人，好助自己长生不死。
原本他没抱多大希望，不料真有人上钩，此人还是先皇身边跟随着的长明族少年，简直是上天助他一般。
待到阵法成功，他便可摆脱逃犯身份，以永恒之貌、少年之身活于世间，再不受人间生老病死之苦……
不由和尚只觉得一口热血直冲天灵盖，他幻想这美妙幻景幻多年，而今眼看便要成真，几乎站立不稳，双唇发颤。
面前的少年，一看便是金尊玉贵地娇养长大，不识人间算谋，想来三言两语便会被他说服。
“待我们换命成功，我自会将真相告知于你。”
那少年目光微微闪烁，竟然真的应下：“也好。”
“此法术有一不可或缺之物，便是……火。”
朔月抬起头来，黝黑的眼睛直直凝望不由和尚：“阵法之上，当有火焰绕周。”
“想来你也听闻过，凤凰涅槃，浴火重生。不死的血脉，当然要用火焰证道。”
庆元宫内，谢昀往门前瞥了又瞥，笔尖墨迹已然干涸。
李崇最是知道他想什么，一边给谢昀添茶，一边道：“陛下，厨房说给公子炖的鲜虾蛋羹已经热了两三遍了，陛下不妨先用膳，或是派人去找找公子……”
笔尖干涸的毛笔实在很难写出好字。
谢昀提笔蘸了几番墨，不慎在宣纸上留了好大一滩墨痕，索性扔了笔吩咐传膳，冷然道：“找什么，不知道在哪里逍遥呢。”
【作者有话说】
今天有点晚了，久等。
第35章 陛下会护住我的
高塔上燃起了火焰，风助火势，长烟滚滚。
极致的喜悦面前，不由和尚几乎被冲昏头脑，划火石的手控制不住地发颤，划了数下才着起火来。
这荒塔之中零星散落着几张桌椅板凳，想来是昔日繁盛之时人们品茶赏景所用，而今全被不由和尚用来当了燃料，荒塔内很快升起灼灼烈火，绕着他们围成热烘烘的一圈。
趁不由不注意，朔月悄悄把手伸向了背后的火堆。
火苗毫不留情地翻卷皮肤，灼烧血肉，烙下灰黑灼痕之时，却也烧断了麻绳。
他不死不伤，所以不惧。
至于疼痛，那是会过去的东西。
麻绳断裂，双手得到自由。
他拔下发间银簪，直直朝不由刺去。
朔月将不由抵在窗前，任凭不由将刀刃穿进自己的胸膛，反手刺出银簪。
噗嗤一声，刀刃刺入心脏。
朔月曾无数次濒临死亡，也曾体会过无数死亡的味道。
那些时候，他往往待在安静富丽的宫殿之内，世界只有一片茫茫的洁白。他想不起任何事情，也没有恐惧和喜悦，只是安然迎接即将到来也必然到来的死亡和重生。
但此时此刻，刀刃刺入心脏，痛楚传遍全身，思维接近空洞，身躯濒临僵硬——在这个时候，他脑海中却掠过了谢昀的眼睛。
演武场里，谢昀皱着锋利的眉毛，把着他的手臂，一点点纠正他的动作：“刚刚不对，这样来……”
仿佛有一双手穿越深夜虚空，与他一道握住银簪。
——银簪略略地偏移过方向，精准地刺破不由的咽喉。
不由几乎不敢相信自己的眼睛。
据他所知，这少年自幼长在深宫之中，被先皇当作宝贝一样金屋藏娇，从不许他读书习武，交友取乐，做一切同龄少年该做的事情，自然养得娇弱懵懂，天真愚蠢。
可自从上次鬼市相遇开始，他便隐隐觉得不对。
他怎么有胆量徒手握住刀刃尖锋？又怎么敢欺瞒他点燃火苗借此脱身，忍受着刀锋没入心脏的痛苦刺来银簪？
这……这不像一只金丝雀……
他的指甲嵌进朔月的手腕，越没越深，简直要活生生挖断血肉。他恶声道：“你还记得幼时的事情吗？”
满桌珍馐，谢昀食不知味。
他叹了口气，问李崇：“让你打听的事情，可有眉目了？”
——谢昀发誓，真的只是想了解一下朔月以前的生活。
不日前，暗卫已经送来了密信。
当年谢从清灭口灭得干净，但仍旧有蛛丝马迹可寻。
李崇回道：“……长明族已多年未有消息，公子被寻到时大约五六岁，似是自幼与族人分离，独自在外头流浪，是国师……是容凤声在一处乡野人家里找到的。”
谢昀若有所思地点点头，想起朔月笨手笨脚编的小玩意儿，原来是在这时候学会的。
谢昀又问：“他是如何确认朔月身份的？”
李崇迟疑了许久，才断断续续道：“听老人们说……那一年，安阳县绿水村有户人家，靠着神灵恩赐，方才度过了饥荒。”
神灵的恩赐——谢昀猛然抬首。
殿外传来通传：“陛下，严大人求见。”
“这么晚了，他来做什么？”谢昀蹙一蹙眉，心口忽然一空，“朔月……他还没回来？”
咽喉上的刺痛之意越来越明显，似乎已经有血流了出来。
不由和尚后背发凉。
明明……明明自己的刀已经穿透了他的胸膛，他竟然还有力气握住簪子……
这便是传说中的长生不死吗……
长明族这么多人，为何只有他有这种天赋？为何自己没被选中？为何自己与此无缘？为什么？为什么？
心口的不忿和怨怒烧得比火还烈。
提及幼时二字，朔月微微一顿。
心口处的疼痛一阵接过一阵，排山倒海似的席卷小舟。
虽是长生不死，疼痛却避免不了，何况那刀一直在颤抖嗡鸣着深入——朔月眼前一阵阵的发黑，尽力站稳，却殊无恐惧之色。
不由和尚睁着一双赤红眼眼，看不清他的变化，只是咬牙切齿，如同诅咒。
“到时候全天下都会知道你是什么人，你会过的比猪羊都不如，每日被关在地窖里割肉取血，哪怕是皇帝也护不住你，你之所以被长明族扔掉，就是因为他们觉得你是怪物，是累赘，宁愿把你扔给海岛夷族，扔到荒郊野外自生自灭……”
染血的衣衫被夜风掀起，衣摆上绣着的凤凰振翅高飞。
激烈的刺痛逼出了生理性的眼泪，浓黑的睫毛被泪水浸得湿漉漉的，眼前的景象也有些模糊。
朔月用力眨一眨眼，甩掉黏附在睫毛上的水雾，依旧双手握着银簪，一点一点刺向不由和尚的咽喉，顺带好声好气地纠正他：“陛下会护住我的。”
他低头看一眼胸口上插着的尖刀，不以为意，只是认真地说：“不管怎样，我总是活着，可你，马上就要死了。”
“我没有杀过人，所以你可能会死的很慢。”在不由和尚战栗的视线前，朔月想想又改了主意，“罢了，我还是将你带到严大人那里去吧，最好把你的心脏挖出来祭奠那些孩子——他们应当比我有经验。”
便是此刻，他听到了阵阵嘈杂呼声。
那声音来自塔下。
朔月一时忘了自己还和陛下闹着脾气，只看着不由眨眨眼，颇有些自得：“你看，陛下来了。”
【作者有话说】
突然发现有整整三百个收藏了，是复健路上的一个小小小小里程碑。
第37章 坠落的眼睛
不由和尚咬一咬牙，猛然抽刀。
胸口陡然空洞起来。朔月猝不及防被推远，踉跄站稳之时，却听得咔嚓几声，不由已然朝窗外翻身而去。
他心中一惊，当即扑上前去。
丰宁塔取九九归一之意，一共九层，原是百年前荒年后第一个丰年所建，祷告风调雨顺、五谷丰登，后来另建新殿，此地便荒废下去。
今日深夜，原本人烟稀少的丰宁塔，此时却人声鼎沸，火光冲天，浓烟自残破的塔门滚滚溢出，呛得人咳嗽不止。
兵士们星夜赶来扑火救人，也有不少乡野村民远远瞧见火光，冒着宵禁责罚的风险，衣衫不整地来瞧热闹，荒郊野外一时如同过年一般。
“……回陛下，这丰宁塔一共九层，皆是砖木结构，年久失修，塔内应还留存着木制桌椅板凳，极易点燃……”
陛下亲临，李统领满头满脸是汗。他一力负责京城巡防，京郊出了这样大的纰漏自然是他的罪责，殊不知谢昀并没心情听他告罪。
谢昀是半夜赶来的。
一路上，他听严文卿匆匆说着前因后果，说朔月有可能多日前就遇到了贼人，却一直缄默不言，今日更是孤身与贼人面对面对峙争斗时，几乎不敢相信自己的耳朵——大约是搞错了，朔月那么乖顺柔和，若是真有什么事，哪里会瞒着他？他又武功低微，怎么会豁出胆量与贼人面对面硬碰？
直至立在塔下、看见那古塔溢出的熊熊火光时，他方才确信，那再温和顺从不过的少年如今正处在那一方火海之中。
谢昀像是被人锤了一拳太阳穴，脑中嗡嗡作响。
这不知天高地厚的小兔崽子，他怎么敢孤身一人闯这虎狼窝？谁给他这么大的胆子，实在……若是就此伤了残了……冲天的火光前，谢昀深深吸了口气，找回了些理智。
不打紧，朔月……朔月永生不死，区区火焰怎能伤他？饶是这般想着，谢昀仍旧不自觉地盯紧了丰宁塔，试图从那斑驳火焰中寻找到熟悉的身影。……没有。
他深深吸了口气。
——“陛下！”
那清凌凌的喊声穿过人群，一瞬镇住了谢昀。
遥远的目光尽头，丰宁塔三四层的高度，破旧的木窗咯吱咯吱跳动着火苗，其黑暗处却探出一张熟悉的面庞。
如此境况，那面庞亦满是火烧起来的灰尘和搏斗的血痕，却没有惊惶，更无恐惧，眼睛映着漫漫火光，却依旧澄澈近乎清泉。
——在瞧见谢昀时，竟还有几分欢欣鼓舞。
谢昀：“……”
他目光往下，心却猛然揪起来。
朔月探出的手臂正紧紧抓着一个人。
那被抓着的人整个身子都落出了窗外，凭着朔月紧紧抓着他手腕，才不至于落下。
像是挂在风里的腊肉干，摇摇欲坠颤颤巍巍，再来几丝火烤几捧孜然便风味大成。
夜色深浓，火光明明灭灭地映亮了那人面庞——那人似乎在厉声尖叫咒骂，空余的一只手挥舞着刀刃，在深夜中折射出带着火光的雪亮刀光。
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