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“但如果你有看到塞涅尔的丈夫发表的声明，你应该能理解，‘自由阵线’对两名联邦议员做的事，正在证明这就是‘彻头彻尾的邪恶和暴行’。以手无寸铁之人的生命作为威胁，这种行为挑战的不仅仅是全球社会所谓对人权的尊重，更违背了自身的信仰。况且这样的做法不匹配一个合法当局的身份，和‘自由阵线’的终极诉求是背道而驰的。”
“你前面也说了，一个死去的美人弟弟会让我拥有无懈可击的特权，那你也该知道，是你们拱手把道德制高点让给了我们。至少从表面行动上来说，联邦政府努力了，不管最终这件事是怎样的结局，我们都能作出合理的解释。危机的根源是你们的不人道行为，和挑战文明秩序规范的方式。就算你们认为这么做能影响现实政治、能得到自己想要的，折损的形象、道德和合法性在未来将会以别的形式让你们付出更沉重的代价。”
“我不知道是谁想出来的主意，但这是一个最终只会伤害各方的战略陷阱。我们现在需要做的，是不要让其他的‘噪音’干扰我们，然后一起解决这个问题。”
阿齐兹若有所思地望着那双夺目的蓝眼睛，在里面分辨不出任何真情实感，不由心想着，联邦那套制度的最大功效，大概就是培养出了这样敏锐且巧舌如簧的政客。
不过对他来说，从克莱蒙斯亲自来谈判的行为和他们刚才的对话中，至少可以获得有两点有用的信息：联邦有交换人质的意愿，以及这位总理确实舍不得自己的亲弟弟。
作者有话说：
艾希曼家的人虽然性格不太一样，但共同点是心理素质都很强……
克莱蒙斯见到自己未来多年的对手了。
P.S.：尼尔就是之前车队里的上校说的那个从梅迪莎毫发无损回来的“幸运的家伙”！
第75章
接下来的两天里，克莱蒙斯和阿齐兹依旧在每天下午进行交涉。鉴于克莱蒙斯确实把部分“自由阵线”的俘虏带了过来，并且由阿齐兹方进行了确认，大独裁者似乎真的有意推动双方达成和解。而且‘自由阵线’的大本营在联邦的军事封锁下已经出现了运输供应问题，这些天正着急上火，一听到联邦方面愿意带着俘虏去谈判，就想要尽快促成交换。
阿齐兹想的是，如果真能借此机会促成双方的人质俘虏交换，他不仅能博得一个好名声，更能在进一步掌控“自由阵线”的同时，削弱联邦的形象，动摇北部军事联盟的安全信心。
当初扶持“自由阵线”的主要原因是他需要一个半岛上的搅局者。但当“自由阵线”告诉他绑架人质的事情后，他的第一反应其实和克莱蒙斯所说的一样，他们被拖入了一个战略陷阱中，拱手让出了道德制高点。因此他特别叮嘱对方不能伤害人质，并试图把这件事的发展方向掌握到自己的手中。从前为了权力，他什么事都做过，但真当坐到了最高位置上后，他反而收敛且克制起了这种习惯。他知道夺权和稳固政权需要不同的手段。
阿巴斯在取得一号领导人的同意后，表示愿意释放一名人质来换回俘虏。克莱蒙斯这边提出先释放身为Omega的塞涅尔，阿巴斯不同意，说先放Alpha，Omega得留在他的手上。
其实双方都很明白，在这样的人质事件中，Omega的价值远高于Alpha，尤其是一个有政治身份的Omega。只要塞涅尔还在“自由阵线”手上，联邦就不敢轻举妄动。塞涅尔被绑架的时间越长，联邦政府的压力也就越大，妥协的可能性也越大。
双方你来我回地拉锯和讨价还价，时间很快就到了既定的营救行动日。
当天下午，卡拉克空军基地里，十二名联邦空军的战斗机飞行员分为三组，进入了三个相邻的任务简报室。其中有一个身量颀长却比同僚略矮一点的黑发男人，抬头望了一眼悬挂电视上的画面。电视里正在报道着人质危机事件。
身后有人走过来拍了拍他的肩膀，说道：“‘潮汐’，别看了，会没事的。”
凌深的弟弟凌衍转过头来，一双如墨般的眼睛里没有丝毫负面的情绪。他看了眼身后站着的僚机飞行员，没说什么话，神情冷肃地走进了简报室。在其他三人坐下后，年轻的飞行中队指挥官开始在他们面前讲解这一次危险的任务。
同时，埃坦亚基地的联邦特种作战人员已经整装待命，等待着夜幕降临后出发营救人质。
为了不让行动暴露，在前几天对斯拉诺军方的追责过程中，韩梦向盟友施压，指责对方无能且玩忽职守，要求斯拉诺让联邦军队加入在那片地区的日常巡逻任务。配合凌深制定的行动时间表，那个时间段的巡逻人员都是联邦军人。
晚上八点整，萨南半岛进入夜色之中，埃坦亚基地灯火通明。
四架HUH-70A重型武装直升机的黑色机身融入夜色里，载着陆军陆军第一特种作战大队第三作战分遣队的一个作战分队前往目标山谷。
在人质被绑架十六天后，代号为“玛尔斯之火”的营救行动终于正式开始。
凌深和乔纳森坐在指挥中心的大屏幕前，通过特种作战小分队的指挥官尼尔携带的摄像头，看到越来越近的山脉的阴影。
半分钟后，无线电里传来直升机驾驶员的声音：“准备降落，两英尺……一英尺……触地。剃刀01安全降落。”
直升机组在放下特种作战人员后先行返回基地。接下来的五个小时，营救小分队的作战人员将借由夜色掩护，翻越山脉，到达村庄附近。这一过程漫长且难熬，几乎无人出声，除了偶尔与指挥中心联络，汇报位置和状态，无线电里一直是静默的。
凌晨一点不到，无线电里传来声音：“启明星，信徒31号呼叫，完毕。”
“信徒31号，启明星收到。请讲，完毕。”
“启明星，信徒31号正在接近‘鸦巢’，距离目标建筑物‘辛迪’2公里，准备汇报敌情，完毕。”
“信徒31号，启明星收到。记录准备完毕。”
“S行：人员，大约5名；A行：像是在围绕“辛迪”进行巡逻；L行：18TUN5085939398；U行：'自由阵线'……信息是否记录，完毕。”
“信徒31号，启明星确认记录。有什么要强调的吗，完毕。”
“启明星，信徒31号有，强调，目标单位似乎处于警戒中，但警戒强度不高，完毕。”
“信徒31号，启明星收到，信息记录完毕，启明星下线。”
他们专门挑选凌晨行动，就是想趁着警戒强度最低的时候，攻其不备。
特种作战人员在村庄外围进行最后的任务分配确认和装备检查，而远方高空，无线电呼号为“鹰眼”的预警机上传来清晰的呼叫。
“鹰眼，游侠1-1呼叫。任务编号3672，游侠1号编队按计划前来执行制空任务，目前正在利马上空，请求确认参考点。”
联邦空军第五战机联队第8作战中队指挥官凌衍中校带领一支四架FJ-116组成的战斗机编队，出现在代号“利马”的责任区内。每架战斗机携带四枚主动雷达弹，两枚红外弹，搭载20毫米航炮，自卡拉克空军基地起飞，进入任务中。
“游侠1-1，鹰眼收到。参考点确认流程开始，你在参考点的315方向，90海里处。”
“游侠1-1收到。参考点确认完成，游侠1号准备接受任务。”
银灰色的战斗机以四机扩散盒型战术编队在高空进场，第170特种作战航空团的四架HUH-70A、两架LH-300和两架HUH-70M救护直升机贴地飞行，也正在接近目标地点。
凌晨一点十五分，80多公里外的“自由阵线”大本营遭到联邦军队的夜间突袭，地面的地空导弹发射车和装甲车还来不及启动，就已经在攻击机的精准打击下变成了废铁。猛烈的火力攻击在黑夜中炸出一团团橙红的火花，照亮了那片地方。
与此同时，代号“信徒”的特种作战小分队开始行动，摸黑进入村庄。这边的夜很静，除了几声不太好听的鸟叫外，几乎没有一点声音。先行探路的侦察人员贴着外墙走，放轻脚步，凝神贯注，用眼睛和耳朵捕捉周边的态势。
“31，我在前方捕捉到了声音，也许150米处，完毕。”声音很轻、语速很快。
联邦特种作战人员所佩戴的单兵夜视镜将图像增强和热成像技术相结合，能让士兵在黑暗中精确射击。就在走了十几米后，侦察兵忽然注意到右侧屋顶上出现人像，就在他的枪口移到目标上的一瞬间，枪声响起，子弹飞出，打在他右后方的墙面上。
紧接着密集的子弹射击声噼里啪啦地响起，交火区域内顿时尘土飞扬，到处留下了弹坑。
“启明星，信徒31号呼叫。我们进入交火，有两挺轻机枪在我们的12:30方向屋顶上压制我们，请求空中火力支援，完毕。”尼尔的声音从无线电中传来。
“信徒31号，启明星收到。黑鸟76号和黑鸟77号正在往你的方向去，完毕。”
不到两分钟，两架LH-300直升机已经出现在目标区域的上空，机上的机枪手对着房顶一通扫射，子弹像雨点一样倾洒下来。火力威胁解除，地面作战人员迅速突进。
听到外面枪声响起，村里所有的武装分子立即拿上身边的武器，身上挂满弹药，倾巢而出。尼尔领队从中间突进的小队遭到最猛烈的火力围攻，左翼也遇到顽强抵抗，只有右翼走的是一条更隐蔽的小道，没有遇到什么武装分子。
“31，32呼叫，我们有人受伤！”无线电中传来左翼进攻小队的呼叫。
无线电的对话密集起来，在大屏幕上显示的无人机拍摄的高空画面里，能看到到处都有射击的白光闪烁着，尼尔身上携带的摄像头传回来的画面开始剧烈摇晃。凌深和乔纳森都在紧张之中站起身来，目光一错不错地锁定在屏幕上。
而不远处，被囚禁的塞涅尔和凯文也第一时间被外头的枪声吵醒。
“救我们的人来了。”凯文因为持续高烧，嗓音有些沙哑。他浑身乏力，但还是坐起身来，压低了声音，语速急促地说道：“塞涅尔，你快到我这边来。”
塞涅尔的腹部不再疼痛，但身体已经虚弱到没有什么力气。不过在紧要关头，这个Omega迸发出了极强的精神力，手脚敏捷地下床，走到凯文身后。
交火声越来越近，也越来越密集，听得出“自由阵线”的残余力量在奋力抵抗。
大约十分钟后，枪声已经到了他们附近，估摸只有几米远。这时，门被踹开了，屋内的灯亮了起来。联系不上大本营的阿巴斯气急败坏地说着他们听不懂的语言、冲进房间，身后两名持枪武装分子上前来抓面色苍白、身体虚弱的凯文和塞涅尔。
“去你妈的！”就在衣领被触到的一瞬间，凯文突然暴起，从一名武装分子手中抢过机枪，并用枪背带瞬时勒住那个Alpha的脖子，把人绞死。
外头战况激烈，情绪紧张之下，武装分子对屋内两名虚弱的人质根本没有防备心。眼见同伴被杀死，才慌忙要举枪。
“塞涅尔趴下！”凯文大喊一声，眼疾手快先于对方开枪。
情急之下，阿巴斯迅速用另一名下属的身体当成自己的盾牌。为了保住性命，他没有还手就撤出了屋子，只留下一具满是弹孔的尸体在门口。
紧接着，他们听到门口无比密集的子弹射击声，这声音对凯文来说，再熟悉不过。
“别怕，我们的人来了。”凯文满头大汗，面色惨白，受伤的整条胳膊因为刚才突然发力而不住颤抖着。
塞涅尔抓紧他的胳膊，看到鲜血已经在那一片袖子布料下渗了出来。
“你没事吧？”塞涅尔的声音比凯文的胳膊还抖。
“议员先生！你们在里面吗，还安全吗！我是第一特种部队第三作战分遣队指挥官尼尔·杨，按计划前来带你们回去！”
听到熟悉的语言，塞涅尔几乎顷刻间要落下泪来。他努力稳住自己的气息，大声回答：“安全！请快点带我们走！”
下一秒，黑洞洞的枪口对准了他们，两名全副武装的特种作战人员闪身进入房内，在看到他们后，又迅速放下了枪。
“启明星，信徒31号呼叫！已发现两名人质，人质安全但有受伤，准备撤离，完毕。”
“信徒31号，启明星收到。请迅速撤离，护送人质前往第二撤离聚集点，完毕。”
尼尔的声音一响起，乔纳森用力一锤桌子：“太好了！”
而身旁的凌深却红着眼睛，一句话都说不出来。只有站在他身后的基地司令看到，他因为紧张而冒出的冷汗，把陆军统一制式的T恤背后都浸透了。
“凌，你的妻子马上就能回来了！”乔纳森侧过脸，伸手大力拍了拍凌深的肩膀。
被他这么一拍，悬滞在胸口的浊气才颤颤巍巍地从凌深的嘴中缓缓叹出。
“能走路吗？”尼尔低声问塞涅尔。
“可以。”塞涅尔点点头，尽管此时身体虚弱又四肢无力，但他知道这样的关键时刻，自己必须忍住，不能添乱。他死死咬住牙，紧跟在尼尔的身后，凯文也强撑着一口气，跟着前来营救他们的作战人员一同往外撤离。
村内的武装分子几乎被消灭干净，被交火惊醒的村民们也不敢出来，生怕被当作武装分子一块儿杀了，只有零星几个已经完全投靠“自由阵线”的人，举着枪想要偷袭他们，但还没来得及开枪就被击毙了。除了两人受伤无法继续行动、在医疗兵及两名队友的护送下先行撤离，其余25人组成四方包围的人墙，护送塞涅尔和凯文离开村庄，空中掩护他们的两架LH-300直升机也一直在上空盘旋。营救的过程很顺利，比原计划还快了一分多钟。
然而上了救护直升机后，机上等候的医护人员发现，塞涅尔和凯文的状况都很不好。代号“剃刀05”的救护直升机迅速起飞，医官立刻联络基地的作战中心，告知这一情况。
在基地听到这一消息后，乔纳森当机立断，下令让他们从墨菲斯专门带来的卫生飞机在机场待命。人质一到，立刻起飞回墨菲斯。他下达指令后，将这一情况通报给等待在总统府邸会议室里的罗宾和韩梦，让墨菲斯方面的各部门做好接应的准备。
一系列事情做完后，他再想找凌深，却发现那位艾希曼议员的丈夫已经不见踪影了。基地司令告诉他，凌深刚给他打了招呼，先走了。不过按照他们原本的安排，在成功救出人质后，凌深也会和人质一起返回墨菲斯。因为能够理解对方的心情，他也没说什么。
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