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李商庆放下暖炉起身，有了送客的意思，道:“年关将至，顺天府也忙得很，寺卿若无别的事，本官就先去处理公务了。”
楚荆知道再问不出什么，道了谢便自行离开。
雪后初晴，泥土湿润，楚荆拄拐杖还不熟练，深一脚浅一脚地往前挪。
科场作弊从来都是重刑，轻则流放、重则死刑。赵楼作弊居然只被打了五十板，而且刑部下令将赵楼逐出长安，可赵楼四月份却还留在城内，能去顺天府告状。
楚荆百思不得其解，正好看见拐角处一个矮小的身影背着包裹。那人左右看了个遍，确认没人盯着他，才鬼鬼祟祟跑进一条破旧的小巷里。楚荆觉得眼熟，看身形像是那个指控陆随的小侍童。
楚荆加快脚步跟上，没走两步被人揽着腰捂住口鼻拉到了角落。
“唔——”
几日前才被袭击过，楚荆这会儿提高了警惕，本能手肘弯曲，全力向后肘击。而对方却早就识破了他的招数，轻易躲开后把他握着拐杖的左手反剪到背后。
“嘘！别出声。”
楚荆被一只手臂箍着脖子动弹不得，张嘴正要咬上去，听到声音又收回蠢蠢欲动的牙齿。
“你这三脚猫功夫还是我教的，还想用来对付我？”
他艰难地扭头，看到陆随贴近放大的脸，说:“你干什么？！”
陆随其实没走，他一直坐在对面的茶馆喝茶，盯着楚荆从进顺天府到出来，又见他拄着拐杖漏洞百出地跟在那身后。
看了好一会儿，陆随实在忍不住把楚荆拖到一旁，在他耳边压低声音说：“跟踪可不是这样跟的。”
“那要如何？人都快跑了！”楚荆力气从来就比不过陆随，打又打不赢，看他气定神闲的样子只能干着急。
“待会儿记着别出声。”
一阵天旋地转，楚荆终于被放回地上。被人扛在肩上跑了一路，楚荆感觉自己的胃都要被颠出来，也不知道这人是怎么做到气也不带喘的。
黄昏将至，侍童七拐八绕、刻意避开人跑进一片小树林里。
四周流水潺潺，晦暗不明，只有他们三个人，而侍童丝毫没有察觉。他把包袱打开，点起火折子，在溪边燃起几点火星。
陆随背着楚荆小心靠近，避开枯枝落叶以免发出声响。
侍童浑身抖得像筛糠，包袱里散出一叠纸钱，一边烧一边念叨着。
“嫣儿姑娘……您大人有大量……饶了小的吧……”
“公子已经死了……不要再来寻仇……”
“冤有头债有主，都……都是韩琰害的你，不关小人的事啊!”
泥土湿润，纸钱着了又熄，黑烟迎面吹过，呛得他眼泪直流。那侍童还得时不时心虚地左右查探四周，拼命忍着不敢弄出声响，又生怕被路过的人看见。
侍童烧完纸钱，在一堆灰烬前使劲磕头，又是什么“不要来找我”之类的怪话。
包袱最底下好像是一块布，树上积雪融化沾湿了火折子，已经点不着了，最后半点零星的火花也逐渐熄灭。
林子里黑洞洞的，侍童越发心慌，总感觉有脏东西盯着他。麻雀落在树枝上，一层薄雪落在他肩上，童浑身一颤，什么也不管了，胡乱把东西埋进灰烬里拔腿就跑。
“站住！”
幽深的树林里突然冒出两个人，吓得侍童直接跪在地上。
“啊啊啊啊啊——”
“别杀我别杀我别杀我……”
陆随和楚荆对视一眼，然后把人揪起来，“看清楚，没人要杀你。”
侍童吓破了胆，抬头看清两人的脸以后，腿抖却得越发厉害。
正值隆冬，溪水不深，楚荆在岸边找了块干净的石头坐下，边用树枝挑开灰烬边审问。
“你刚才在干什么？”
“没……没干什么！”侍童刚才被吓得魂飞魄散，只能借陆随的力勉强站起来。
方才在远处昏暗看不清，挑开了上面的灰烬，发现底下埋着的都是一些被烧焦的旧衣服，只剩一块脏兮兮的绢布还能从边角辨认出原本的颜色，上面密密麻麻写满了字。
树林中昏暗难辨，楚荆常年累月看书，挑灯办案，眼睛有点不太好，便把东西递给了陆随。
楚荆问道：“这些是什么东西？”
当初他趁乱从嫣儿屋里偷了不少东西，值钱的金银首饰早就拿去典当了，只剩下这些旧衣物，便慌张拿出来烧了。
侍童没想到被抓了个正着，连谎话也来不及编，老老实实答道：“这是……嫣儿的东西。”
楚荆稍微抻开腿，这才感觉疼痛缓解了些，问他：“嫣儿是谁？她跟韩琰的死有什么关系？”
“没有，我不知道我什么也不知道！”
楚荆不介意他再挣扎一下，一字不差地复述了遍他刚才听到的话。
还没开始恐吓呢，那侍童已经扑通一声跪下，哭着喊着说：“人不是我杀的！官老爷您相信我！人真的不是我杀的！”
“谁不是你杀的？韩琰不是你杀的？”
“嫣儿……嫣儿不是我杀的！是韩琰要了她的命，现在她回来寻仇了，真的不关小人的事啊……”
侍童说得前言不搭后语，见楚荆不回应，又扑过去抓着陆随的裤腿。
“陆将军！……您高抬贵手，上回……上回是小的诬陷您，是小人的错都是小人的错，”童仆没有那日在雀居楼的架势，说着就啪啪啪狠狠扇自己两巴掌，力气毫不含糊，脸颊立刻肿了一圈，“救救我！求您救救我……”
陆随颇为嫌弃地移开两步，拍拍裤腿上的灰，问他：“你冷静些好好说话。”
“杀害韩琰的凶手，是嫣儿。”侍童脱力跪坐在地上，“半年前，韩琰在栖凤楼认识了一个叫嫣儿的，不……不小心把她弄死了，现在是……她来寻仇，要把我们都杀了。”
陆随蹲在童仆身前端详了半晌，十分认真地问道：“你是被吓傻了？”
“……”
原来的拐杖在路上不小心脱手弄丢了，楚荆找了根还算光滑的树枝撑着站起来，说：“你是说，韩琰失手杀了一个叫嫣儿的人，然后嫣儿变成厉鬼寻仇杀害了韩琰？”
“是是是是是……”侍童换了方向，向楚荆磕了三个响头。
陆随看着楚荆，满脸对楚荆的理解能力表示佩服。
“你怎么知道是厉鬼寻仇，而不是有其他仇人下毒报复？”
“因为，”侍童又紧张起来，向黑逡逡的树林环顾一周，小声说，“我……我昨天看见她了，她一定是觉得不解气，还想索我的命！”
楚荆也跟他看了一圈，什么也没发现，道：“你怎么知道嫣儿是人是鬼，或许她根本就没死呢？”
“不……”侍童处于极度惊慌的状态，仿佛随时有人会冒出来把他掐死一般，哆哆嗦嗦口齿不清。
楚荆猜测这中间有内情，继续逼问他：“除非韩琰杀死嫣儿时你就在场，难道动手的人就是你？”
“不……”
“你在怕什么？良心不安，怕她杀了韩琰，下一步就该找你寻仇？”
侍童彻底崩溃，额头磕破了，暗红的血液一滴一滴渗进泥里，“不是我……真的不是我……”说了几句后两眼一翻，整个人瘫倒在地。
陆随去探鼻息：“晕过去了。大理寺卿果真厉害，三两句就能把人吓晕，你再多讲两句，他们主仆怕是可以在地下团聚了。”
楚荆不理他，看那侍童手脚僵硬，一时半会儿应该醒不过来。
“你不会真信了他说的话吧？”
楚荆差点被气笑，说：“若人真能变成鬼，那位‘嫣儿’恐怕真在跟变成鬼的韩琰继续拼个你死我活，没时间找他寻仇。”
难得见楚荆开玩笑，陆随轻笑了声，问：“那你打算怎么办？等人醒了再问？”
“夜长梦多，我想先找个人把他押回大理寺。”
“这里只有我们两个，我是嫌疑犯你是瘸子，找谁押他回去？”
楚荆一脸无辜地问：“只有两个人吗？”
“当然。”
楚荆仰起头看着他不说话。
陆随被他盯得浑身不自在，只好吹了声口哨，无奈道:“连城，出来把人押送大理寺。”
楚荆只是猜测陆随会让人跟着他，没想到还真试探了出来。不过他没空跟计较这件事，问：“他说的栖凤楼是什么地方？”
陆随挑眉:“你是真不知道？”
“我应当知道？”
陆随把烧的半焦的绢布还给楚荆，“你闻闻。”
一股焚烧的烟味，隐约还有几缕甜腻的脂粉香。
陆随说道：“现在你知道是什么地方了。”
第11章 逛个窑子
高高的飞檐划破一轮新月，正门两端结挂着两串彩球，纱带像火红的风尾般随风抚过路人的脸颊。
大门悬挂着金丝楠木牌匾，上面龙飞凤舞地写着“栖凤楼”三个金字。
昏睡了一日，疲乏的姑娘们终于从床上爬起来，画好精致的妆，穿上艳丽的衣裳，在鸨母的叫骂声中不情不愿地来到门前招揽恩客。
二楼的几扇窗大敞着，偶尔能看见有人把窗帘撩开，百无聊赖地往楼下的男人扔一两朵鲜花。然后就是一夜颠鸾倒凤，又从白天昏睡到黑夜，重复这麻木的生活。
一炷香后，陆随搀着楚荆大摇大摆进了栖风楼。
中央是一个展台，姑娘们穿着薄得可怜的衣服在上面跳舞。陆随观察了一圈，找了个不引人注意又能够观察全局的位置，自顾自地喝起酒来。
不得不说这酒比大理寺的酒好多了，起码品出点酒香来。
楚荆正襟危坐，也倒了半杯热茶停在嘴边，低声问：“你又要做什么？”
“陪你查案啊。”
楚荆在衣服下扯了他一把，让他把视线转回来，“我说查处栖凤楼，不是要陪你逛窑子。”
陆随笑着包住他的手，道：“这么说就不厚道了，我好歹背着你走了一路，还让我的人帮忙押送回大理寺，我可是遵纪守法的良民。再说了，稽查审问怎么比得上暗中探查。”
好在他们坐在角落没有引起注意，楚荆挣扎了两下没挣开，只能由着他握着，说：“你倒是熟门熟路。”
陆随呵呵一声喝了口酒，说：“怎么会，你想多了。”
“哟，”老鸨尖利的嗓音把楚荆的怀疑打断，“两位瞧着面生，翠儿燕儿，快来招呼两位爷！”
一位身着绿衣，头顶翡色发簪的女子扭了过来，坐在陆随旁边往他身上蹭，似有若无地吹着气问：“这位公子怎么称呼？”
“姓楚。”陆随冷笑，不动声色地避开。
“咳……”楚荆突然被茶水呛到，满脸惊恐地躲开姑娘热心帮助的手。
不知是叫翠儿还是燕儿的，那女子仍不死心，腰肢柔弱无骨，眼中暗送秋波，挥着香帕想要倚在楚荆身上，不料被他瞪了一眼，吓得花容失色只好收手。
楚荆长得一张温润和善的脸，眼神却是冷着的，一看就不是个好靠近的。两位姑娘调转目标，左右夹击，就差黏在陆随身上。
“楚公子想要‘吃’点什么？”翠儿扭着她引以为傲的腰肢，冲陆随眨了眨眼。
楚荆冷不丁以为在叫自己，反应过来以后剐了陆随一眼。
还不快把人弄走。
白花花的胸脯晃得人眼睛疼，陆随不动声色的把人推开，说：“不必，来壶酒——”
“上一壶龙井。”楚荆打断他的话。
姑娘们笑容尽失，仿佛表演了个变脸，心道栖凤楼来了俩和尚。
非礼勿视，楚荆飞快地扫视一圈，视线最终还是落在陆随脸上。
陆随感受到旁边怀疑的目光，说：“我也是第一回来。”
旁边怀疑的目光更加炽热，陆随额角青筋暴起，“我真没来过！！”
楚荆叹一口上好的龙井，在氤氲热气中长吁一口气，轻飘飘地说了句：“不必解释。”……还说不清了。
既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕。
几位名伶在台子上咿咿呀呀，轮流唱曲弹琴，一个个客人还忍不住一掷千金，只求与美人一夜风流。
陆随看得津津有味，边看边嗑着瓜子，突然发现了什么有趣的东西，碰了碰楚荆的手臂说：“哎，你看那个。”
楚荆正物色着适合的对象，敷衍道：“嗯，好看。”
陆随转头奇怪地看了他一眼，“你说什么？”
这茶还不错，楚荆心道比大理寺的好喝，随口应和道：“跳得好。”
上一波伶人曲毕下台，珠帘绕动，轻纱慢合，台上空无一人。
“想什么呢，”陆随把椅子拉近自己，掰过楚荆的肩膀，“你看这俩人，眼不眼熟？”
楚荆顺着陆随的方向，看到一个戴着银色面具的男子侧身斜倚着鼓掌，旁边坐着个比他矮些的，一本正经端坐着，这俩人的背影他可再熟悉不过。
陆随一脸看戏的样子，戏谑道:“真巧啊，左边这人看着像户部尚书，右边那身形倒是跟你那位少卿有些相似。不过我回京不久，或许是认错了吧，楚寺卿？”
楚荆假笑道:“不像，你看错了。”
这话才说出口，带着面具的男人似有心灵感应一般，总觉得有人盯着自己，浑身不自在。不经意间一转头，跟楚荆来了个四目相对。
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