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第84章 孤城难守
陇右下起了雪。
饥肠辘辘的秃鹫从远处的天空飞来，尖锐的目光穿透飘雪，精准地锁定了这些无人看管的尸骸。
它们似乎闻到了血腥和死亡的气息，在空中盘旋数圈后纷纷落下，开始啄食那些已经腐烂的肉体。天地间只有飞禽凄厉的鸣叫声回响着，尖锐的喙在尸骨上发出刺耳的声响，伴随着腐肉被静默地撕裂。
雪渐渐大了，寒风呼啸着穿过河谷山川，天地间白茫茫一片。
阵亡的将士躺在冰冷的雪地里，铠甲上凝结着斑驳的血迹，雪花纷纷扬扬地覆盖在他们身上，像是安葬的丧幡，为这场惨烈的一战哀悼着，试图为他们带来一丝安宁。
山谷下，偶有几具尸骸还未被大雪覆盖，四处散落着兵器仍闪烁着寒光，被血覆盖的盔甲已经无法分清是敌我。
很快，只剩下一片雪白，无声地覆盖了那些被遗忘的尸骨。
“呸！！孬种！”连城唾骂一句，拳头咔嚓作响，被三五人险险拉住，才不至于把人兜头打死。
几个副手才将他拦住，好生劝阻，低声道：“将军，如今在京城，不可随便动手，若是将他打死了，后果不堪设想啊。”
熟识的老兵也劝道：“已经上书朝廷了，会有个公道的。”
京营督军被身边几人七手八脚地扶起，吐出一口血沫和两颗打碎的牙。
“扣点粮食算什么，又没饿死你们。”那督军恶狠狠地盯着他，像毒蛇露出了獠牙，“世人都说西北营如何骁勇，如何战无不胜，怎么短短数日，你们大将军陆随就战死了呢？”
身边人不再阻拦，连城不在于他废话，一拳正中面门，督军晕死了过去。
大昭建国百年，京营内部早已贪腐严重，普通士兵操练荒废，余下留在京城的，都是些世家子弟，贵族纨绔，在军中挂个不大不小的虚职。平日里养尊处优，仗着家族的地位在京城内嚣张跋扈，随意欺压百姓，对军纪和训练早就置若罔闻。
这些人本就看不起戍守苦寒之地的边军，西北军入京后，两军虽然同属朝廷，一致收编，地位等同，但待遇却有着天壤之别。
不说先前旧账欠下的军功奖赏，西北军日夜不停行军奔波，入城后竟然连基本的军饷都难以保证。
入京不到三日，两军就因为军饷供应一事起了冲突。皇城脚下，竟然会出现拖欠军饷的情况，那些纨绔子弟则日日饮酒作乐，西北军的将士们个个都不是好欺负的，纷纷上前讨要说法，直接带人冲入了京营督军家中，反被这些无能之辈羞辱。
连城本就憋着一股气，没忍住动了手。
谁知这督军口无遮拦，自己要往刀口上撞。
“打人了！打人了！”
“快！快去报官！”
几个纨绔立刻提刀对着赤手空拳的西北军，还有脸说出去报官抓人这种话。
连城揪起督军的衣领，一盆冷水醒他，道：“再敢造谣，死的一定是你。”
李锡正在审阅战报，手里攥着颠倒的信件，在殿内走来走去。
一名侍卫急匆匆闯入，拖拽着一名衣衫不整的信使进来。
“陛下，陇西连发三封援信。”
“退下，再探。”
李锡挥手示意侍卫退下，随后又有人跑来，欲通报军营内发生的斗殴一事。
“将军，军营内发生斗殴，西北营副将连城殴打京营督军……”
那人话未说完，李锡便烦躁地打断：“这等小事，自行处理便是，不必来烦我！”
见李锡满脸怒容，通传者急忙闭嘴退下。
“滚回来！”李锡又道，“西北军刚调入京营，不宜冲突，暂不处置。”
宫中驰道的车马来往不绝，车轮与地面摩擦发出沉闷的声响。
殿外传来了胡公公的声音：“陛下，陇西信使到了！”
李锡猛地抬头，连忙站起身，连鞋都来不及穿，便大步向外跑去。
胡公公见状立刻上前搀扶。
“信使何在？”李锡焦急地问道。
“已在殿外等候。”胡公公回答道。
“快进来！”
信使风尘仆仆正跪在殿外。李锡从未如此急切，问道：“陇右情况如何？”
他颤巍巍呈上信件，声音中带着几分哽咽：“陛下，这是第五封传书……扎亚台率领十万敌军进攻陇右，陆将军以一万将士迎敌。两军交战惨烈，我军寡不敌众，最终……全军覆没。”
李锡闻言，脸色瞬间变得惨白。他颤抖着手接过书信，匆匆扫了一眼，顿时怒火中烧。
他猛地将桌上的书信扫落在地，大吼道：“不可能！陆随为何只有一万士兵？调往陇西的京军呢？他们为何没有前去支援？”
信使被李锡的怒吼吓得浑身发抖，他战战兢兢地跪下，把头快埋进地下，道：“陛下……京军行军途中得知北狄进军，还未等敌军到达，便已经溃散逃跑了……”
李锡愤怒地握紧拳头，他深吸一口气，努力平复自己的情绪，再次问道：“陆随呢？他也逃了？为何不死守关隘？！”
信使抬起头，眼中闪过一丝悲痛：“陆将军亲率三千骑兵突袭，与敌军主力正面交锋，已经连续五日不知所终。据逃回来的将士说，陆将军可能……已经阵亡了。”
第85章 斩将夺旗
昔日络绎不绝的商道已经荒废多年，杂草丛生。
敌军已悄然逼近，营火连绵，号角声此起彼伏，打破了这片死寂。
关隘两侧战车列阵，铁甲闪烁，构成了一道狭窄的通道，两军严阵以待。
呼啸的寒风夹杂着大雪，战旗在风中狂舞，猎猎作响，冲锋的战鼓犹如来自九幽的恶鬼咆哮，敌军如潮水般涌入，声势浩大，誓要攻破关隘。
陆随身先士卒，手持长剑，率领着骑兵冲入敌阵，势如破竹。此次敌众我寡，扎亚台领命率十万之众进攻陇右，这是一场对他而言只能胜不能输的仗，定会拼死一搏。
扎亚台先前因兵败下狱，又瞎了一只眼，这次更是做足了准备，见陆随故意将关口设置成狭道，又行军迅疾，心道探子传来的消息属实，大昭皇帝果然调走了西北军，西北营兵力空虚，他们耗不起这场仗。
冲锋在前的虎贲营是千里挑一的精锐之师，皆是勇猛无匹，可以一当十。扎亚台心知对方士气正盛，狭道中并无优势，下令两侧弓箭手准备。
一声令下，万箭齐发，箭矢如同密集的雨点般落下，只朝着一个方向倾泻。
无数的箭矢扎进土里，扎穿了铠甲，与剑光交织成残忍如血的画卷。
“主帅！”两侧死士同时大吼，声音融入了交锋的厮杀声中，在战场上掠过。
陆随忙于挥剑挡下流箭，竟忽略了侧方扎亚台挽弓瞄准。
飞箭破空，发出尖锐的呼啸声，直奔陆随而来。陆随猛地回头，只见那箭矢已经近在咫尺。他心中一惊，但已来不及躲避。箭矢刺入右臂，鲜血瞬间染红了战袍。
陆随强忍剧痛，反手将箭杆折断，徒手拔出箭头，血液顺着指尖滴落。他大喝一声：“后撤！”
先遣的虎贲营训练有素，迅速散开数支小队，其中一支紧跟陆随逃入林中。
小路蜿蜒曲折，隐藏在山林之中看不清虚实。
先前吃过一堑，扎亚台绝不能让陆随逃脱，派轻骑探路，见并无埋伏才敢亲自带兵追击。
入冬一月，大雪未曾停过。中原大旱三年，饥荒遍地，北狄更是颗粒无收，连年秋冬出兵掳掠，已习惯了雪天作战。
陆随所率的虎贲营便是在十数年间与北狄的作战中训练出来的，集合时势不可挡，分散是行动极快，难以追踪。
扎亚台静心观察，仍然从行军的痕迹中判断出陆随逃往的方向，他驭马往西面林中驶去，说：“马蹄脚印深且清晰，步伐稳健，定是陆随的战马，随我前去搜查！”
密林中枯木横生拦路，行军极为不便，扎亚台下马步行，仔细在雪地中寻找踪迹。
一阵慌乱的脚步声迎面而来，战马受了惊，在林间穿梭，北狄数箭齐发，马被射中倒地翻滚，定睛一看，却并没有人落下马。
扎亚台骂了一声，“装神弄鬼！”
“陆随！你们汉人有一句话，良禽择木而栖，李锡并非明君。”林间回荡着扎亚台的喊声，“若你肯投诚，我北狄定封你为大将军，你我恩怨一笔勾销！”
无人回应，只有树顶被震落的积雪。
长剑映着令人胆颤的寒光，扎亚台放轻了脚步，忽然发现雪地上几滴新鲜的血，心中一喜。
几滴血止在了一块半人高的石头前，正好挡住了视线。
他屏息凝神，一步步靠近那块石头后侧。果然是他！
扎亚台见到人影的瞬间用尽全身力气挥剑砍下。
陆随却似早有预料，登时提剑横挡在头顶，两把剑相撞发出刺耳的巨响，速度之快竟溅起火光。扎亚台反手削过头顶又被险险躲过，陆随找准时机抓着扎亚台的后领把他掀翻在地，两人一同沿着石头后的陡坡滚落。
陡坡被厚厚的积雪覆盖，殊不知下方便是断崖。两人滚落时撞断了峭壁横生出的树枝，清脆的断裂声后是滚落悬崖后沉闷的落地声。
陆随挣扎着从雪中爬起，利剑仍握在手中，一剑挥去想要斩断扎亚台手臂。
扎亚台也并非等闲之辈，迅速翻滚躲闪，捡起掉下来的剑。
剑光闪烁、刀影重重，空旷的崖下只剩两军主帅殊死搏斗，周围的雪被剑意削得纷飞四溅。
见二人掉下悬崖，敌军纷纷围上前本要跳下助战，就在此时四周却冲出几十名一直暗中埋伏的陆随亲卫。
火星飞溅，利刃仿佛要将天地撕裂。
陆随一脚踹开扎亚台胸口，再迟一瞬便会被削去膝骨。
扎亚台心道不妙，抬手阻挡，整片铁甲被削去，手臂血流如注，他已经感受不到疼痛，随手抓起一把雪糊在伤上，疯了一般竟把陆随的剑削成两截。
陆随被这爆发的蛮力撞了个趔趄，剑刃刺破胸前铠甲。
两人都憋红了脸，剑尖再进一寸，扎亚台狞笑着，他听到了刺破血肉的声音。
陆随一手死死握住剑刃，掌心温热的血滴连成串往下流，额角青筋暴起。嗤啦——匕首扎透了前胸后背。
心脏撕裂洞穿。
一人喘着粗气，劫后余生，脱力躺在雪地中。
一人双目圆瞪，已经没了气息。
战报如雪花飞入大营，如同高悬头顶的利剑压在众人心头。
陆随率军迎战北狄，已经失联十日，生死未卜。大部分精锐出战，陆随下令数位副将留守大营，沈邈暂行主将之责，众将争论不休，营中上下无不担忧。
“沈将军，必须派兵支援！不能让主帅孤军奋战！”一名副将已经获知战报，深夜带人前来议事。
“可是大营留守的兵力已经十分紧张，如果再出兵，恐怕会被北狄趁机攻入腹地。”另一名副将担忧地反驳道。
“难道我们就眼睁睁地看着一万将士阵亡？”又有人不甘心地争辩。
沈邈带兵数十年，在西北营中威望不在陆随之下。他坐在主位上，眉头紧锁，目光在众将之间扫来扫去。
形势严峻，每一个决定都非同小可，多年经营旦夕之间便可倾覆。
他心知陆随用兵老练，擅出奇策，但此次只领兵一万，实在是太险。
众人争执不下，楚荆掀帘走入军帐。
他仍是一袭青衫，冷静走到沈邈面前，微微一拱手，然后缓缓开口：“沈将军，此时更不可轻易出兵。”
“愿听楚先生高见。”沈邈抬起头，看向楚荆。
楚荆一一解释：“陆将军只领兵一万并非轻敌，而是深思熟虑之举。起义军正向雍州前进，若雍州失守，陇西与长安联系被切断。先前为了夺回城池，陇西大部分兵力分散戍边，更是驻兵把守在易攻难守之地。若此事再调兵支援陆随，陇西被两面夹击，对北狄来说是个趁机攻入腹地的绝好机会。”
众将闻言，纷纷点头称是。
那副将又说：“如今一万士兵被困敌营，若是全军覆没了，北狄攻入只是时间问题。”
楚荆使了个眼色，说：“战报未必准确。”
一人被五花大绑带上前来。
正是那死里逃生，从敌军包围中突出重围的士兵，脸上满是惊恐，两股战战地跪下，说着听不明白的话。
“此人自称陈飞，被编入七营十八队六哨。”楚荆拿出一份卫册，“我昨夜查遍军营所有卫册，并未发现此人，唯一同名的已经退伍三年。”
“北狄派来的细作？”
楚荆点头：“我在北狄待过月余，虽不精通，也能听懂一两句胡语。此人所说的正是北狄的语言。此时派人潜入引我们出城，恰恰说明陆将军出战前对北狄军的猜测无误，扎亚台率领了精兵作头阵，雪天一路快速行军，而且集中十万大军进攻。这正是他们知道西北军此时内调，想要趁机速攻速胜的计策。如果我们再出兵，只会中了他们的圈套。”
沈邈一剑斩杀细作，说：“主帅下令坚守大营，楚先生所言不假，在传来确切消息前，死守城池。”
楚荆提议道：“战场情况瞬息万变，即便被敌军围困，陇右仍有数座关隘，不可能无一人返回报信，不妨派轻骑探听前线情况，好作决断。”
第86章 风雪载途
“吴庸率领的起义军已经占领雍州，雍州守将未作抵抗，开城门迎接。起义军正在向东逼近直指长安，声势浩大，号称百万之师。”
起义军占领了雍州，如同得了一把直插陇西与长安之间心脏的利剑，切断了仅存的通道。
陇西一带已经成为孤城。
朝廷派来的监军绕路凉州传信，已经是第三次催促出兵。
沈邈烧了信，说：“陆随生死未卜，李锡已经下令削去他的军职，命凉州总兵卢文统领西北军出兵进攻雍州，拖住起义军。”
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