这小片地的水土、布局都被楚荆精心布置过，除了尺玉踮着爪在田间穿梭打滚，谁都不能轻易踏足，连陆随也只能在药庐的小木桌前坐着。
看着看着，陆随就走了神，想来惭愧，当年他还是个小校尉的时候，也曾坐在这小药庐里，看着楚荆捡药。还幻想着等战事停了，他们回到乡间，他白日去田间耕种劳作，楚荆则开间小药庐，这日子一直这样过下去，二人相伴着度过余生，倒也不错。
浇水施肥的活都干完了，楚荆伸手在陆随面前挥了挥，见他还在发呆。
楚荆往放凉的炉子里沾了一手草木灰，然后点在陆随鼻子上。傻笑什么？
陆随回过神来，笑道：“想起些从前的事情。”
刚想开口，想起徐大夫的叮嘱，砚台上还有最后一点残墨，楚荆提笔写道：“京都差信使来过？”
提起京城那摊子事，陆随笑意淡了：“还真是什么都瞒不过你。”
他拿出那份密信，随附的还有一丹书铁券。
[兵饷不足，可行屯田，以此为证。]
“剖符作誓，狗皇帝这回是走投无路了？”陆随把信丢进火盆里，仔细看了眼这像模像样的“免死金牌”，正要连这破铁片也扔进火盆里熔了。
楚荆按下他的手阻止，起码是李锡亲授的凭证。
“堂堂一国之君，竟因害怕天下人口舌，诬陷有功之臣，害你险些丧命，这样的人，能是个说话算话的？”陆随反问道。
楚荆摇摇头，主动接过那铁券扔进盆里：不算。
陆随对李锡意见可是相当大，说：“李锡惯会使这些借刀杀人的阴招。国库掏空，发不出军饷，大昭各王爷几十万亩荒地，皆是脑满肥肠之辈。他那些‘肱骨重臣’日日争论无休无止，不想得罪那群豪绅，这时想起我们来了，等我把这群豪绅地主都得罪一遍，他再卸磨杀驴，想得挺好。”
屯田一事，你如何想？楚荆写道。
陆随道：“指望朝廷拨钱是不可能了，李锡在这一点上没错，只不过要从那群吃人不吐骨头的乡绅口里把侵占的田地吐出来，没这么容易。既然他授了密令，正好可以借他演一出戏。”
楚荆知他早就有此打算，提醒道，得罪甚众，只怕君威难用。
陆随已经想好了对策，道：“正好有个机会，先礼后兵，要是好言相劝不顶用，那就——”
楚荆看着他，疑问：就如何？
陆随笑道：“就再好、生、劝劝。”
第81章 良言难劝
陆府今夜难得设宴，桌上好酒好菜，好生款待，看起来颇有诚意。
各乡绅都已经按约落座，主角却迟迟未露面。
在座之人不免有些焦躁，一人耐不住性子，自顾自倒了杯酒，刚触唇便眉头紧皱，随即一口吐在地上，嫌弃道：“这是什么破酒？难以下咽！焉能入口！”
邻坐的人打开酒壶，看了眼浑浊的酒液，嘲道：“营中艰苦，不像你这么讲究，勉强可饮。”
一位年纪稍大的乡绅坐在主桌，清了清嗓子，说起正事来：“诸位，镇北将军在西北营这么多年，一向与我们保持着距离，今日突然设宴款待，诸位怎么看？”
话音刚落，一人满脸精明，接口道：“这不是明摆着的？朝廷缺钱，军营粮饷不足，他这场宴是醉翁之意不在酒，就想要从我们这里刮些钱财去。”
此言一出，席上立刻有人愁眉苦脸道：“他若真有这个打算，那可真是找错人了。我自家的开销都捉襟见肘，哪里还有余粮给他？”
“唉。”又有人摸着他满手的玉扳指，嘴上还在附和，“谁说不是呢？这几年收成不好，乡里的日子也不好过。不是我们不愿意为国效力，他要敛财，也得看看时局啊。”
正议论着，忽见门口人影晃动，有人低声提醒道：“嘘，人来了。”
众人立刻安静下来，只见陆随与往日不同，卸了甲，身着一身简单的常服，大步踏入宴厅。他身后跟随着几位副将，其中一人身着青衫，气质儒雅，显然是位书生打扮，与周围的武将格格不入。
“那书生是谁？看着眼生。”有人低声问道。
“听闻是新来的大夫，名叫楚亦安，听说医术高超，深得陆随器重。”旁边的人解释道。
“一大夫来干什么？”
“谁知道他要使什么诡计。”
陆随落座主桌，目光在在座的乡绅们脸上逐一扫过，声音沉稳而有力：“今日邀请诸位来此，实乃陆某有一事相求，想必各位乡绅应该有所耳闻把。”
坐在一旁的长者，须发皆花白，他微微前倾身子，带头答道：“愿闻其详。”
“各地连年大旱，如今已是深秋，庄稼歉收，饿殍无数。也正因如此，北狄今年入侵边关极为频繁。下月便要入冬，大营粮草告急，战事紧张。”陆随给自己倒了杯酒，缓缓道，“我西北营的将士在边疆浴血奋战，保卫家国，却连最基本的温饱都难以保证。今日，陆某邀请各位来此商讨，就是为了共度危难。”
他的话音刚落，年长的员外便站起身来，从袖中掏出张银票放在桌上，道：“既然将军都如此说了，老夫自然不该袖手旁观。这一百两银票权当老夫的一点支持。”
那员外心安理得地坐下，微微示意，其他人见状，举手应和道：“我们也支持，我出五十两。”
“我出一百。”
“我出二百。”……
陆随本就不报希望，闻言还是差点被这些不要脸的人逗笑了。
这一张张银票格外刺眼，他脸上仍是一派和善，并不急着收钱，说：“诸位‘慷慨’解囊，陆某感激不尽。但西北营军费空缺数十万，今夜陆某也看出了各位的难处，募捐实属下下策。现在想想，此法实在不妥。”
“多谢将军体谅。”
众人不知陆随笑里藏了什么刀，只见陆随从怀中拿出一本册子，啪嗒一声摔在桌上。
“这些年，诸位以贱价购买贫农的良田，大半军屯被侵吞，多年经营所得，如今该到清偿的时候了。”
四下哗然，众人都看那年长乡绅的意思。
李员外不紧不慢地放下茶杯，道：“大昭买卖田产有法可依，将军这是要打着为国的旗号大行敛财之事？”
“哦？”陆随好奇道，“李员外这是不信？”
李员外姿态强硬，冷哼一声，道：“无凭无据，如何服众？”
陆随翻开那卫册卷，一一细数道：“李围私占军屯二百二十顷，强抢民屯一百一十顷，瞒税欠缴五万两。”
李员外不慌不忙，道：“陆将军，据我所知，那指挥佥事前些日子因犯了事被处斩，还是您亲自监刑。他素来与我有怨，这些记录都是诬陷，往将军明察。”
陆随十分赞同地点头，说：“李员外说的有道理。巧了，家妻是办案好手，他常言凡事须讲究证据，本将军在这方面受益良多。”
一旁安静站着的楚荆差点被自己呛着，他这才拿出另一本账簿递给陆随。
“指挥佥事勾结豪绅，品行有缺，他的记录确实不可信。为此我在宴席前特意率兵登门拜访，亲自丈量田产，才发现果然有误。”陆随翻开账簿，高声念道，“经核实，李围私占军屯四百二十顷，强抢民屯六百一十顷，仅三年已瞒税欠缴三十万两。”
陆随狡黠一笑，说：“都怪李员外田产太多，多耗费了些时间，才导致今夜来迟。对了，剩下的还有不少李员外强抢民女，打死佃农的证据，可还要一一细说？”
李员外见事迹败露，当即拍案而起，一把抢过那账簿，指着陆随鼻子就要开骂。
陆随任由他把账簿撕了个粉碎，一脸无所谓的样子，说：“丈量过的土地皆有存证，还有你府上的二百家丁都供认不讳，若还是不信，改日我当着你的面，再亲自丈量一遍如何？”
李员外恼羞成怒，扔了杯子起身往外走，嘴里还振振有词，说：“老夫、老夫要去告你，告上京都、告上皇帝面前去！”
一声令下，副将齐齐挡在李员外身前，把大门关了。
陆随敛了笑意，眼前已现杀意，他道：“陆某向来不爱干勉强人的事，诸位要走，我不拦着。劝各位回去好生清点数目，我会派兵挨家挨户清屯，限你们三日偿还侵占的田地。”
窗外起了秋风，陆随似乎突然想到，说：“不过眼看就要入冬了，春季播种，也得到明年秋天才能有收成。既然如此，各位多年欠下的赋税，也请在三日内主动清缴，陆随先谢过各位配合。”
“陆随！你欺人太甚！”
“京城路途遥远，上京告我之前先把钱还了，否则你可出不去。”
李员外欺软怕硬，前有将士阻拦，后有陆随紧逼，不知怎的只敢指着一旁看着文弱的楚荆骂道：“你、你们谁敢拦我，就是皇帝又能奈我何？我每年给王阁老进贡那么多岁银，你小心我——”呲——鲜血喷涌而出，他话未说完，便被陆随一剑抹了脖子。
李员外瞪着眼倒在地上，登时没了气。
“何挺率人校场闹事，打死一巡守，斩。”
“吴坤觊觎弟媳美色，将亲弟打死，占其妻为妾，斩。”
“……”
“杀人了！杀人了！”一连几人相继倒下，尸体横七竖八，屋中满是血腥气。
“废话真多。”陆随抬袖擦了擦脸上被溅到的血迹，又接过白布仔细擦过滴血的剑身。
众人战战兢兢地等他擦完剑，听他提醒道：“这些都是手上沾了人命的，其余的人，私占军田是死罪，主动清还者，此账一笔勾销。陆某的话已经说完了，我不管你们身后背靠的是谁，若有人执迷不悟，有如此人。”
第82章 军粮掺假
“慢点慢点！”
小兵紧抓着袋口，十指因用力而发白，肩膀像是要被米袋压碎。他双腿像是灌了铅，颤颤巍巍得往前走了两步，终于将整袋扔出营外。
终于清点完毕，粮仓里至少清出了大半，监察的副将用剑一一刺破米袋，漏出的无一不是掺了半袋沙子的粮食。
大旱三年军备不足，这些本该是救命的粮储。
帐外临时囤放了数万石米豆，都是这几日那些侵占田地的乡绅们补缴的粮款。
等终于把粮食一袋一袋搬进仓库里补足，那小兵脱了被汗水浸透的衣服，坐在地上，出口就骂了一句——
“操//他娘的！那姓吴的真不是个东西！”
瘫坐在一旁的小兵连喝两壶水，喘过气来，才道：“可不是么，他要还是个人，大将军也不会把他斩首示众了。”
不仅是那个姓吴的，被查出偷粮的三个粮官，人头都齐刷刷地挂在营外，以儆效尤了。
他小声嘀咕：“大将军这回是真动怒了。”
有人连连点头附和道：“我从没见过大将军发过这么大的火。”
另一士兵接口道：“他们敢在军粮里掺砂石，要是等到上了战场才发现，那丢的可就是咱们的命了。”
自那日宴席回来，数名豪绅被杀的消息满城传遍。陆随亲自坐镇，不到十日清查累积了七八年的坏账假账，失职官员无一例外受罚，轻则革职，重则抄家处斩。
“听说这件事情是那楚大夫发现的。”一个年轻的小兵好奇地问道。
“楚大夫？”有人反问，“只听说他医术了得，竟然还会查账？”
论起医术，并非楚荆谦虚，他实在称不上“了得”二字。论疑难杂症，还属徐大夫在行。全是因为营中多为刀剑外伤，楚荆又为人心细，对待病人极为耐心，练得熟了，比起脾气略大的徐大夫风评极佳，这才得了个不配位的称号。
以前听他们这么吹嘘自己，楚荆还总解释一遍，可终归是说话不便，后来就随他们说去了。
“岂止如此。”一个小兵消息灵通，立刻接过话头，“楚大夫是在查那些乡绅侵吞田地产的账簿时，偶然发现了军粮被掺砂石的线索。他顺藤摸瓜，一路查到了内部勾结盗粮的人。大将军能这么快查明真相，楚大夫功不可没。”
“这楚大夫可真厉害，又能医病，又会算账，还能查案。大将军是从哪儿找来了这么个人物？”
“这你就不知道了吧。”
“说来听听？”
“你知不知道大将军已经成亲了？”小兵眼看四下没其他人，小声说起八卦来。
其余二人目瞪口呆，异口同声：“大将军成亲了？！！”
“嘘！小点声。”
“何时成的亲，这么大的事情，怎么没听说过？”
那小兵当晚可是跟着陆随亲临宴席，虽然站在门外守着，里头的动静也听得分明。回忆清清楚楚，他说：“大将军亲口说‘家妻’聪慧，擅长查案。”
一人挠挠头，灵光一闪，说：“你的意思是，楚大夫是大将军的妻子！”
肩膀当即被锤了一圈，随即被人反驳，“啧，你这什么榆木脑袋！楚大夫是男的！你当大将军是断袖呢！？”
“那你到底是什么意思？”
“你们可别外传啊，”他神神秘秘，还带着点看透一切的自豪，“咱们将军夫人是在京城当官的前大理寺卿，楚荆。”
两人同时白了他一眼，说：“你这更不靠谱。”理由如下：
“那个姓楚的大理寺卿是男的。”
“那个姓楚的大理寺卿与镇北将军是死敌。”
营里的弟兄们都知道陆随入京以后，跟楚荆极不对付，简而言之是互相都想弄死对方的关系。
“此言差矣，”他解释道，“之前只身潜入北狄给了敌军假消息，导致北狄撤退，救了将军一命的人就是楚荆。”
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