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好多年没有自称学生了，李锡甚至不敢抬头，只目光空洞地望着前方。
脚步声在空旷的大殿内回荡着，木地板上的血脚印逐渐清晰。楚荆走到李锡面前，他举起手中染血的剑，一刀挥下。李锡只觉眼前白光闪过，楚荆仍然直愣愣站着，头颅却滚落在他眼前，双目圆睁，口中满是鲜血，极沙哑地吐出那几个字：“臣不愿意！”
李锡猛地惊醒，从床上坐起身来，衣袍被汗水浸透。
他环顾四周，只见宫殿内一片平静，才知道方才的一切只是一场噩梦。
门开了，祝鸢走了进来，从宫人手里接过一碗汤药。
见李锡醒来后面色极差，祝鸢连忙放下药碗，上前为他擦去额头的细汗。
祝鸢柔声问道：“陛下怎么了？是做了噩梦了？”
李锡握住祝鸢的手腕，眼神中闪过一丝回避，他问道：“你怎么来了？”
胡公公在旁边解释道：“陛下为国事连日操劳，昨夜发了热病，是皇后殿下来亲自照顾了一晚。”
李锡没有多说什么，接过祝鸢递来的汤药一饮而尽。
胡公公又从外殿进来，道：“禀陛下，是关于楚荆下落的密报。”
祝鸢见状，正要回避，却被李锡拉住：“你就在这里。”
见李锡示意，胡公公打开了密信，读道：“楚荆已入陇西，或为陆随所为。”
“陆、随。”这两个名字李锡再熟悉不过，他突然笑了起来，“镇北将军可真是胆大，当街劫死囚，如今连做戏掩饰也不肯了，在朕的眼皮子底下把人带走。”
“你说楚荆与陆随是何时起如此交好的？”
胡公公低头道：“老奴听闻二人一向不和，勤王那一战据说陆将军受了重伤，如何能当街劫囚，会不会是消息有误？”
“不和？朕听闻他们相识已久，私交甚好。”
胡公公道：“陛下是说先帝还在那年？据说他们因出征之事起了争执，还险些打起来，从此结怨。”
“朕没忘。”李锡心道，如果是更久之前呢？
祝鸢听到这里，突然起身跪下。她抬起头望向李锡，眼中满是恳求，道：“陛下，臣妾以为楚荆叛国一事必有误会，求陛下重查此案。”
胡公公心下着急，正想如何打个圆场，李锡已然发话：“你的意思是朕判错了？”
祝鸢道：“臣妾不敢，只是朝中奸臣当道，不可让一心为国者蒙冤。”
“那你说说，谁是奸臣？”
“臣妾——”
李锡挥手打断了她的话：“好了，你退下吧。”
人已走了许久，李锡静坐直至深夜，偌大殿内他一人的身影在摇曳的烛光中显得格外寂寥。急病去得也快，起身时，李锡一阵头晕目眩，双腿也似乎失去了往日的稳健，微微颤抖着。
御书房的桌上放着两份奏折。
一份是兵部的上奏。辽东近日因拖欠军饷引发骚乱，主管军饷发放的督储侍郎被围殴致死，挑事者已被处斩。
大昭延续至今积年之弊，朝廷库银本就捉襟见肘，又逢三年大旱，财政亏空严重，早已无力弥补空缺。连今冬的赈灾款也难凑出来，又才经历了一场耗费巨大的战事，各地纷纷上奏请求朝廷拨粮，西北边军尤为迫切。
前些日子又有朝臣谈起边军屯田一事，一石激起千层浪，朝堂数日都围绕此事争论不休。
一位老臣捋着胡须，言辞激烈地大声说道：“陛下可忘了十三年前的教训，当年吏部尚书赵炘借屯田一事，与边将魏邢勾结，通敌卖国，致使西北军大败，连丢四座城池。若是再行屯田，岂不是重蹈覆辙？”
张笠泽站了出来，道：“赵炘与魏邢已是陈年旧案暂且不提，如今朝廷财政空虚，军饷拖欠严重，边军将士们食不果腹，如何能够抵御外敌？因北狄战事，兵部又挪用了本用于冬季赈灾的粮款，若不实施屯田之法，试问这位大人，这部分又该如何补上？”
他话音刚落，又有人道：“先前北狄战事，西北军主帅便已多次不听皇命，如今他军权在握，再行屯田无异于将财权拱手让人，张尚书就不怕陆随拥兵自重，届时陇西与藩镇何异？”
有边军守将先不乐意了，道：“我们都是些只懂打打杀杀的粗人，只知道有粮食，将士们才有力气打仗！既然户部兵部都没钱，又不让士兵屯田，听说大人在京城有十几处田产，干脆变卖了充公可好？！”
朝堂之上争吵之声宛如街市赶集，此起彼伏。
李锡摇摇头，像是把这乱七八糟的想法清除脑外，终于下定决心，声音略显沙哑地说：“帮朕取一样东西来。”
桌上还有另一方密奏，署名王礼。李锡犹豫片刻，将奏折丢进了火盆中，火光瞬间吞噬，化为灰烬。
第79章 一百两银
已足足半月都是漫天沙尘，楚荆一大早就外出去了集市，军营用药采买充足，怀里抱着、背篓装满才回来。
刚把防风的面巾摘下，楚荆动作一滞，侧脸用余光看了看，身后都是来往的百姓，那种异样的感觉又消失了。
总觉得背后有双眼睛在看着自己，楚荆特意又绕了路，在街上走走停停，那种被窥视的感觉却愈发强烈，他越走越快，最终在回营的关口前，衣袖被轻轻拉了下。
回头却见一白发苍苍的老妪站在自己身后。
她穿了件满是补丁的麻衣，衣服却是干净整洁的，老妪显然没料到楚荆身边还有暗卫，被这不知从何处带剑冒出来的人吓了一跳，脸色瞬间变得苍白。
楚荆拍拍暗卫肩膀，示意他先退下。
老妪拍了拍心口让自己定神，又仔细地打量着楚荆的脸，问道：“你可是楚大夫？”
楚荆点了点头，满是疑惑。
老妪仔细瞧着他，升出一股莫名的满意，微笑道：“果然是个俊后生。”
她颇为神秘地从衣袖中掏出一个破旧的布包，小心翼翼地掀开一层，又一层，最终露出了一张银票。
一百两的银票。
楚荆看着这皱巴巴的银票，心中更加不解。
老妪将银票叠好，放进楚荆的手中，轻轻地拍了拍他的手背：“这是陈家捐给西北营的。”
楚荆连忙摆手，立刻要将银票还回去。老妪却不着急，推着他的手，缓缓地问道：“楚大夫可还记得陈虎？”
楚荆对这个名字有印象，陈虎在勤王一战中异常勇猛，杀敌五人，也被北狄所重伤，双臂被砍，极险地捡回条命。因他伤势极重，楚荆身体稍恢复以后，也常去照顾他。陈虎年纪不大，为人却极乐观，总爱说笑逗乐，说是不想占着营中人手，伤还没好全就急着退伍出营了。
也不知现在如何了，楚荆点点头，正想问起陈虎近况。
老妪叹了口气：“我那孙儿前些日子走了，这孩子还是命薄，像他爹娘一样，活不过二十。这孩子孝顺，每月的饷钱都给回家里，他走后，营里还给发了抚恤金。”
“这孩子回家以后总说起你们，说营里来了个心善的大夫，大将军待他们都如兄弟一般，有几个交好的，总说以后要把自家妹妹嫁给他……唉，我是个快入土的人了，也用不着这些银子了，便给你们送来，多少能买些粮食。”
楚荆心头涌起一股酸涩，他扯着沙哑的嗓子，想要拒绝：“不……您、收着。”
老妪早已料到他的反应，正色道：“可别小瞧我是个这妇道人家，也懂得什么是大义。陈虎的爹娘都是被北狄人所杀，当年逃难时，虎儿被一个校尉亲手救下。要不是西北营收留，他怕是早就死了。病重之时，虎儿时常说起他在战场杀敌，为爹娘报仇，若是他泉下有知，一定也会这么做的。”
心意他都明白，楚荆心中五味杂陈，但这银票他是万万不可手下，没想到老妪竟要跪下：“楚大夫执意不肯手下，老妇只能绝食明志了。”
见楚荆无奈只要应下，老妪颤颤巍巍地站起来，苍老的脸上露出个满意的笑来，她慢悠悠地往回走，嘴里还念叨着：“虎儿哟，等大将军打赢了那些贼人，下辈子投胎个好人家，一辈子平安喜乐，顺遂无忧……”
京城来的信使已在枯坐近一日，直至傍晚时分，陆随终于从堆积如山的军务中抬起头，目光透过书案的烛火，瞥了一眼那坐立不安的身影。
书房内只有两人，只剩书页翻动的声音。陆随给自己倒了杯冷茶，权当醒了神，才如梦初醒般地看向那信使，一拍额头笑道：“哎呀，真是对不住，军务繁忙，竟然把这位大人给忘了，实在怠慢。”
那信使早已面色不虞，但见陆随如此说，也只好按下心头的不满。朝中关于陆随的传闻可不少，据说这位将军行事不拘一格，是个喜怒无常的主，更有先前的新使说他目无纲纪，甚至抗旨不遵。
他毕竟是皇上亲派的信使，这么被怠慢了一日，也可窥见此人的厉害。朝中弹劾他的奏折名列第二，仅排楚荆之后，在不过眼下也只得按捺下情绪，准备拿出那封来自京城的密信。
才刚摸出那信封，陆随突然又自顾自地从怀中掏出张银票来。
信使眉头一皱，不耐道：“将军可否先谈正事？”
陆随故作惊讶地问道：“这位大人可知这银票的来历？”
信使只得答话：“不知。”
“这一百两银子，是陈氏所赠。”
信使闻言一愣，心中暗自猜测这陈氏是何方神圣，还以为是哪个豪强想要巴结这位权势滔天的将军，便冷冷讽刺道：“将军好手段，前几日才奏请西北军粮饷不足，立刻便有人主动献上银钱，此等受贿之事，将军还是不必光明正大地说了吧？”
陆随闻言却是哈哈大笑，仿佛听到了什么极为有趣的事情，笑了好一阵才止住，道：“是你误会了。今日晨时，有一年迈老妇来到军营，因担忧军营粮饷告急，自愿捐出这一百两以解将士们的燃眉之急。”
信使不屑道：“区区一百两，怕是连杯水车薪也称不上。”
“你说得是！”陆随点头称道，“这张银票是老妇的毕生积蓄，还有我营中一名将士因伤病亡的抚恤，命如草芥啊，只值区区一百两。”
那信使后悔多嘴那半句话，道：“那老妇深明大义，令人钦佩。”
“深明大义之人可不止这一个，朝中那几位同僚不也是么？”
“将军说得是，”信使正附和着，突然反应过来，“……啊？”
陆随满脸故作真诚道：“陆随虽身在边关，却也知朝廷困难，听闻皇上近日向众大臣们募捐，以解国库之急。我听说礼部侍郎也捐了五十两银子，积蓄甚至比不上我们这苦地的百姓，清廉至此，可见定是位为民请命的父母官呀。”
“是下官失礼，请将军见谅。”听出陆随话里的阴阳怪气，信使只能认输，从袖中拿出那份密折来。
第80章 丹书铁券
“这是最后一碗了。”徐大夫端出一碗发绿的药，看着像是下了毒。一、二、三、只有他们两人，徐大夫默默数了三下，楚荆像是饮水一样，看也不看，端起救把一大碗药喝光，一滴不剩。
“老夫近期听了个传闻，看来是谣言。”
楚荆看向他，什么传闻？
徐大夫揶揄道：“营中在传楚大夫喝药都要人哄着，现在看来，只要陆随没在，多半是不用哄的。”
“是何时开始能发声的？”
楚荆写道：三日前。
“仰头，我看看。”徐大夫手持烛台，微微倾斜，让光线恰到好处落在楚荆的咽喉位置。
楚荆坐得笔直，面色平静，唯有眼中流露出一丝紧张。
徐大夫仔细观察，咽喉已经不再如之前那版红肿溃烂，他说：“亦安，试着发声。”
“啊——”
楚荆深吸一口气，那声音沙哑颤抖着，如同垂暮老人，几乎听不见半点清亮之音。
徐大夫眉头微蹙，满眼忧虑，轻声问道：“可有感觉疼痛？”
楚荆微微点头，不说话时并无感觉，一开口，喉咙间似乎有火在燃烧，说话成了一种折磨。
徐大夫半生行医，连他也只能无奈地叹了口气，道：“北狄人阴险至极，这哑药产生的损害极深，已经到了难以逆转的地步。这些日子来，我给你调配了各种药物，可惜效果甚微，只能恢复至此了。”
楚荆的脸上并无太多波澜，他本已做好了最坏的打算，以为此生再也说不了话了。
如今听了徐大夫的话，尘埃落定，他心中反而释然了。如今这结果也不算太坏，楚荆浅笑着点了点头，反倒更像是在仿佛安慰徐大夫一样。
徐大夫拍了拍楚荆的肩膀，语气里难得温和：“放心，你是我徒弟，我不能眼睁睁地看着你变成哑巴。”
“多、谢。”
楚荆开口道谢被徐大夫赶紧打断了：“你我师徒之间，说什么谢不谢的。好不容易才有了点起色，这段时间少说些话，好生养着。尤其是见了陆随那小子，别总搭理他。”
“别搭理谁？”门外那人只听见了后半句话，“徐大夫，亦安的嗓子如何了？”
徐大夫抬眼望去，只见陆随准时登门。他就没见陆随往哪出跑得这样勤过，早就见怪不怪了，说：“不好不差，老夫配药去， 不打扰你们。”
陆随还有追问：“又有谁来找你？我看他们真是练得少了，明日起加训，让他们别一得空就往你这儿跑。”
发间夹了一片落叶，楚荆帮忙捡去，然后往他身前指了指。你。
“？”
休养生息了一段时日，北狄暗中使手段，西北营连日来已经多次捉到细作，陆随自然也没歇着，双方有来有往，起码明面上看姑且相安无事。营中伤兵渐少，楚荆有了闲心，便帮着打理种在院前的小片草药田。
果然是有几分天赋在的，半死不活的药草竟被他救活了，等过了今年的秋冬，长势应当会更好些。
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