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陆随一听，心中的火气差点就上来了，却听见顾英雪接着说：“其实我喜欢楚大人。”
这院子里有谁还不知道顾英雪的心里打着什么算盘，陆随把这当做了挑衅，挑眉问道：“然后呢？”
顾英雪犹豫了下，面上略带内疚的看着陆随，他说：“所以，我可能要辜负陆将军的一片心意了。”
陆随连冷嘲热讽的话都快准备好了，听他这话突然愣住了。
“啊？”
陆随的脑子险些转不过弯来，他怎么听不懂这小子说的什么了？
顾英雪的双手纠结的缠着他的衣角，继续抱着歉意道：“陆将军对不起，因为我……我心里已经有了楚大人，所以你的心意我可能无法回应了。”
陆随：“心意？我的什么心意？”
顾英雪：“自我回了盐城，陆将军还有楚大人都对我很好，你们的恩情我这辈子都报答不了。更何况将军你与我非亲非故，却三番几次救了我。”
这番话顾英雪已经在心中预演了不下百次，今日猝不及防地说了出来。
“当初我摔下楼时，是你救了我。”
陆随：“……”
他真的只是随手救个人，再说要是他不出手，砸中的可就是楚荆了。
“我受了伤，上药时也总是有你帮忙。”
陆随：“…………”
要是不帮忙，楚荆可就亲手把药喂到你嘴里了！
“还有这几日，你也总担心我休息不好。”
陆随心里抓狂，要不是为了防你总是粘着楚荆，我才懒得理你啊。
顾英雪深深鞠了一躬，像陆将军这么好的人，自己却无法回应他的心意。
顾英雪这一番剖白把陆随听傻了，这话说完，只见楚荆正好站在门外，看样子他似乎已经听到了一切。
还没等陆遂反驳他，顾英雪见眼下情形复杂，一时不知该怎么办好。
他是从哪里开始听的？或许他是全部听见了，听见他说喜欢楚大人这件事情。
“打扰二位了？”楚荆迟疑道。
“我……我去衙门帮忙！”顾英雪早已脸红了个彻底，忙找了个借口跑开了。真相大白了。
陆随简直已经忘了他今日这番的初衷，他本是想警告顾英雪离楚荆远些，却不曾想到自己这一番举动被误会到了如此荒谬境地。
楚荆方才在门外早就听见了，他板着脸眼也不看陆随一眼，径直回了房。
见他这副严肃的样子，陆随可没有表面上自信，他想要解释，却无处开口。
楚荆在房门关上前，冷冷道：“进来吧。”
明明没做亏心事的陆随心中莫名忐忑，默默跟上前，刚把门掩上，便听到楚荆破功。
陆随捏住楚荆笑个不停的脸颊，道：“你笑什么？”
楚荆紧绷着的神经难得放松了下来，见陆随吃瘪的样子笑了好一阵，才停下来道：“这下你终于知道我当初的感受了。”
“什么感受？”
“总被你误会四处拈花惹草的感受。”
陆随不服气道：“我哪知道这傻小子能误会到这种地步。不过有一点我可没说错，他果然是喜欢你。”
这倒确实在楚荆意料之外，当初他只是跟陆随开了个玩笑，没想到顾英雪竟真对自己抱有这种心思，先前还觉得好笑，这回也难免苦恼起来。
这么多年京中对他示好的男女确实不少，只是他身居高位已久，每次还没到他面前，就有人帮忙挡下去了。
“我去跟他说说吧。”
陆随余光瞥见一个身影，他摇了摇头，道：“不必说。”
“为什么……唔”
楚荆的双唇被堵住，陆随一手习惯搂着楚荆的腰，另一手扶住他的后颈，是一个极具占有欲的姿势。
陆随吻得极深，楚荆只能与他紧贴着，随着他的动作一起。
这一吻仿佛过了许久，楚荆只觉得面上发烫，心跳得极快，连呼吸也不顺畅起来。
楚荆不自觉攀上陆随后背的双手轻轻拍了他 一下，陆随才终于把他放开。他好不容易大口吸入空气，又被陆随追上。
也不知这吻为何来得突然，但楚荆微微合上双眼，他并不讨厌。
陆随却恰如其分地睁开眼睛，狡黠地看了眼门缝外脸色煞白的人。
“你见到……顾英雪你跑什么？！”徐晴刚从衙门回来，见顾英雪慌慌张张的，差点没把人拉住。
顾英雪手里抱着一堆东西，支支吾吾道：“呃……啊，我，没什么！”
徐晴满脸狐疑，问道：“又见到楚大人么，长安来了封密信。”
“楚大人？”顾英雪念叨了两边才终于理解了她这句话，点了点头又猛然摇头，“没有，没见过。”
徐晴又问：“那陆将军呢？信使说此事紧急，需马上通报。”
顾英雪本想说不在，听着话又说：“我……我见过他。”
徐晴见他语无伦次，肯定有事瞒着自己，猜道：“他们是不是在里面？”
顾英雪满脸纠结，他怕徐晴闯进去见到二人，有担心耽误了急事。
徐晴也不知他今日撞了什么邪，看着就不大正常，也懒得再问：“算了，我进去找找。”
“你别进去！”顾英雪突然大声道。
“你到底怎么了？”徐晴没好气道。
顾英雪也不知当说不当说，正犹豫中，院里传出个声音。
“找我有事？”陆随打开门，轻飘飘地看了眼顾英雪，眼神才落在信封上。
徐晴浑然不觉他们之间的诡异气氛，问道：“是不是二位大人上报的顾家一案，终于有了消息？”
陆随边拆信边说：“此案牵涉众多，朝廷不会这么快批复。”
信中言简意赅，陆随神色凝重地把信递给了楚荆。
果然，离开长安前他就一直担心的事情发生了。
北狄与乌拉汗联军进攻凉州，速回。
【作者有话说】
第三卷 完
大厦将倾
第61章 星夜回朝
夜色已浓，宫内灯火通明，书房中各朝廷重臣面色凝重，山雨欲来，众人皆闭口不言。
几位内阁大臣已经早早地到达，正站在屏风外等候召见。
李锡正眉头紧锁着来回踱步，众人心惊胆战地听着屏风后传来的动静，整个书房内异常压抑，大臣们互相交换着眼神，却都不敢吭声，生怕打破了这沉默的僵局。
只有胡公公总时不时看向门外，似乎在等什么人。
灯油添了三回，一直等到后半夜，众人站得腰酸腿麻，门外才终于传来急促的脚步声。
次辅温启国转头看向声音来源的方向，眼中闪过一丝疑惑，而首辅王礼则只是微微侧目，然后又站直了身子，一脸不为所动。
来者不是别人，竟是离京许久的楚荆和陆随。
两人步履匆匆，面沉似水。胡公公终于松了口气，高声传报，李锡停下了脚步，立刻从屏风后走出来。
多月未见，来不及寒暄，李锡挥手示意，立刻有人展开一幅地图。
“北狄王病死，二皇子乌尔浒继承了汗位，四皇子扎亚台与乌拉汗结成盟约，联合进攻凉州。扎亚台率骑兵夜袭，我军死伤惨重，甚至丢了一座城池。好在凉州总兵卢文及时迎战，才艰难地夺回了城池。”
北狄与大昭结怨已久，互有胜负，直至七年前的会战中，老北狄王与陆随都险些丧命，最后还是陆随兵行险招，夺回了十四座城池。
老北狄王也因此落下病根不再上战场。这几年扎亚台在北狄声名鹊起，据说立下了不少战功，有赫赫威名。
陆随在回程时已经收到沈邈的信，此战异常凶险，凉州作为战略要地历来防备森严，一旦失守，后果不堪设想，陇西本已做好派出援兵的准备，所幸卢文守住了城。
地图上朱笔标出那一处，千里之外的凉州城下，双方僵持不下，只能暂时停战。
李锡道：“朕以吊唁老北狄王的名义遣人出使北狄，扎亚台热情款待了一番，还主动提出停战和谈。”
历来和谈条件不过八个字：金银财宝、城池土地。
“北狄向我朝索要白银三十万两，朕想听听众卿的意见。”
兵部尚书率先发话道：“臣以为可谈，联军在凉州城下仍未散去，此战的损耗已远超这个数目。若此次媾和，一可安抚北狄，二可趁机修复损坏的城池，巩固边防。”
朝廷的财政早已左支右绌，连精通算术的户部尚书张笠泽也已经为此事头疼许久，他道：“今年的军政拨款恐怕拿不出三十万两白银。”
李锡突然问起：“前阵子查抄了林卫，不是才收缴了六百万两盐税？”
张笠泽自然没忘，“四百万两补了盐息的亏空，五十万用于剿荆州起义军，又五十万用于东南水师抗倭。”
兵部尚书性急问道：“不是还有一百万两，足够了！”
“今年灾变频繁，两广洪灾，关中大旱，甚至陇西也起了蝗灾，这一百万两是赈灾款。”张笠泽甚至担忧这些钱只是杯水车薪。
“那便苦一苦百姓。”
此话一出，书房中一片死寂，兵部尚书似乎意识到话中的不妥，找补道：“挨一挨饿，总比联军攻城略地，丢了命要好。”
张笠泽瞪了他一眼，说：“何尚书怕是不知民间疾苦啊，灾荒闹起来可不是百姓忍饥挨饿如此简单，届时饿殍遍野，何大人就不怕激起民变？”
“我……”
张笠泽继续怼道：“此战我朝虽只是小胜，身为兵部尚书，何大人也好说出赔款这种话。”
李锡心烦意乱，抬手停止了他们的争论，他看向一旁全神贯注研究地图的陆随和楚荆，说：“你们怎么看？”
两人只对视一眼，异口同声道：“不可议和。”
“北狄一向贪得无厌，此次与乌拉汗联军优势明显，却主动谈和，这其中必有蹊跷。”陆随在地图上划了一道西行线，“北狄西面的准葛尔部落一直虎视眈眈，臣以为北狄只是想争取时机，腾出手来解决西部的强敌，免除后顾之忧。而且北狄一旦成功，未来对我朝的威胁将会更大。”
皇帝闻言道：“不和谈，只加强城防？”
陆随却说：“臣认为，我们应该趁此机会速战追击，至少要击溃北狄与乌拉汗的联盟。”
话音刚落，兵部尚书立刻道：“陆将军说的倒简单，你是不知我军的损伤有多惨重！”
自古文臣主和武将主战，陆随主战先不提，李锡没想到楚荆也不赞成议和，问：“楚荆，你也是这个想法？”
楚荆深思后再终于点头，道：“趁新旧汗王交替，北狄内部不稳固，宜趁机速战。”
皇帝看着他二人坚定，心中不禁有些动摇。
和谈只能是缓兵之计，暂时平息战火，日后却极可能养虎为患。
一直默默不语的首辅王礼突然出声打破了书房内的沉默。
王礼缓缓道：“陛下是不是忘了荆州的起义军了？”
他的声音低沉沙哑，但却如重锤一般击在众人的心上。
众臣闻言，先前此起彼伏的争论声纷纷停息，众人噤若寒蝉。
荆州的起义军一直是朝廷的隐患，虽已经派贾益前往全力剿灭，但起义军首领四处流窜，不断吸纳流民，剿匪并不算顺利。
若此时还将大批兵力和开支调往凉州，岂不是功亏一篑？
王礼继续道：“贾益在荆州的剿匪已有了起色，不如先借议和争取时机，先安内，在攘外，集中力量把起义军剿灭，再回头对付北狄。”
一向与王礼作对的温启国难得没有反驳，反而附和道：“王阁老所言极是。起义军之事已经耽搁太久，若起义军势力壮大，只怕比北狄的威胁更大。”
天边露出鱼肚白，众人才步行出宫。
陆随和楚荆才刚走出宫门，陆随忍不住问道：“你觉得李锡会如何决定？”
楚荆沉默片刻，正要说些什么，又见驰道上快马奔入，向来应当是军中急信。他只吐出两个字：“不知。”
陆随叹了口气，道：“我还以为这朝中，最了解他的人也只有你了。”
楚荆没有回答，想起了李锡登基那一年，也曾因与北狄交战之事召他商议。
“帝王之心，我并不了解他。”
第62章 住谁家里
此番被特召回朝，楚荆的官职还是被贬的盐城县令，走也不是，留也不是。
宫门停了辆马车，张笠泽先前并不知楚荆会回来，见楚荆跟陆随一同出来，他挥了挥手，生怕两人走远了。
“楚兄，你是何时回长安的，我怎么没收到一点消息。”张立泽问道。
路途奔波，楚荆脸色略带疲惫，道：“事出突然，是陛下的急令。”
楚荆没说出口的是，他离开是因为被贬谪，即便是他出京以后，朝中对他的弹劾也一直不曾停止。张笠泽如今身为朝廷要员，楚荆不想牵连于他，这段时间跟他的书信往来也极少。
只不过张笠泽也是性情中人，大理寺卿换了个人，于子和也总是闷闷不乐，朝中个个虚与委蛇，他张笠泽连个说话的人也没有，再加上财税那拆东墙补西墙，收拾不完的烂摊子，几次三番险些逼他要辞官还乡。
王礼正被扶着上马车，似有若无地往他们的方向看了眼。
张笠泽看他不顺眼惯了，说：“这老东西，害人不浅。”
楚荆没感到多意外，只问起道：“王礼想趁剿灭起义军立功，不知一向同他作对的温启国怎么这次也站在他这一边了？”
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