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“楚大人，怎么三天两头有人要杀你呢？”
楚荆丝毫不见恐惧，反而笑道：“我向来霉运当头。”
“刀剑无眼，你可得在我身后躲好了。”
“看来陆将军有十足的把握？”
站在正中的黑衣人说：“陆将军？你是陆随？”
陆随故意摸了摸身侧，道：“是我，可是怎么办呢，忘了把我的剑带上了。”
楚荆表示遗憾，道：“若是打不过，走也可为上计。”
“逃走？”陆随把楚荆挡在身后，“那你可真是太小瞧我了！”
话音未落，陆随长棍向后一挑，黑衣人手中的长剑脱手，陆随迅捷精准夺了他的兵器，每一次出剑都直指要害。
陆随身法灵活，仿佛游龙般在逼近的黑衣人中间穿梭，手中的剑光化作一道道致命的轨迹。只三两下的功夫，便有九个黑衣人被他连番打倒在地，哀嚎不止。
剩下的最后一个黑衣人，此时已是瑟瑟发抖，脸色苍白，手中的剑几乎握不住。他惊恐地看着陆随，眼中满是恐惧。陆随一步步逼近，他终于承受不住，脚下一软，摔在了地上。
领头的那人受伤最重，他吐了口血，勉强捂着胸口站起来，挥手制止了其他人的动作，看向陆随的眼神中多了几分忌惮。
陆随剑尖离那人咽喉不过一寸，再进一步便能把他颈部捅个对穿。
“谁派你们来的？”
“顾家这趟浑水不是你们该淌的，劝你们及时收手，否则——”
“否则什么？”见他还在嘴硬，陆随剑尖轻轻一划，颈脖立刻流出深红的鲜血，“否则就杀了我们？”
黑衣人沉声道：“楚大人是聪明人，何必为这不相干的人毁了自己的大好前程。”
楚荆淡淡地回了句：“回去告诉你家大人，楚某的前程就不必费心了。”
“不知好歹！”
见此人已无可救药，陆随也懒得杀他，把剑尖移开道：“算了，滚吧。”
黑衣人仍不死心，说：“今日我放你们一马，此案休要再追查。”
陆随把剑往地上一扔，竟也吓得几人后退两步。他还以为自己听错了，道：“你说谁放谁一马？”
黑衣人没再回答，命令道：“撤！”
第53章 两淮盐使
陈家旧宅早已在多年前的大火中焚为灰烬，如预想那般，满地的废墟中只剩焦黑的断壁残垣，而所谓的“旧账本”更是无稽之谈。
楚荆道：“既然故意说谎骗我们到此处，陈泽一定藏了某样东西威胁他们，以致于被杀人灭口。”
陆随感叹道：“那老管家在陈家待了近十年，陈泽估计怎么也想不到会死在那些人的手上。”
尽管黑衣人没透露半点风声，楚荆也并非毫无头绪。
沉吟片刻，楚荆却问起另一个问题：“皇上为何派你来此地？”
陆随反问道：“我以为你早就知道了。”
楚荆笃定地说了两个字：“盐税。”
“楚大人的头脑就是好用啊。”陆随感叹道，“其实自下了圣旨直到我离开长安，李锡自始至终都不曾召见我。直到我收到盐运使林卫入狱的消息。”
这不过是几日前才发生的事情，那时楚荆刚到盐城，仍未得知此事。
这名字倒是耳熟，楚荆说：“我记得他与王礼关系匪浅。”
“岂止是匪浅，他可是王阁老的女婿。”
“哦？那王阁老狠心让自己女婿下狱？”
“以他心狠手辣的为人，就算女婿被五马分尸也不见得会眨半下眼。不过这回他终于阴沟里翻船，被人摆了一道，差点因此事被牵连。”
楚荆好奇道：“谁还能摆他一道？”
“你。”
“……我？”
见楚荆难得露出一脸懵懂的神色，陆随颇感有趣，道：“林卫十多年前就是在盐城任盐官，那时已经是王礼的女婿，王礼被提拨为尚书后，林卫又升任两淮盐运使。他任职不过三年便大肆敛财，当年在盐商集体情愿下，还向皇帝禀报奏请增加每年的盐引定额。”
楚荆对此事有些印象，道：“我记得当时笠泽兄曾提议规定盐商每年可预提次年的部分盐引票，以此票领盐售民，但除了需交纳原本的盐税外，还需额外缴纳三两银子作为预提盐引的利息。”
陆随说：“不错，此令下达后，林卫对这三两预提息引大做文章，借机中饱私囊，暗示各地盐商馈送厚礼。直到三月前，林卫再被提拔调任，新上任的盐运使一查账簿，发现盐商交纳的五万两预提盐引的息银不翼而飞，他担心惹祸上身，立刻上奏京师。李锡派人彻查了三个月，竟查出林卫三年间鲸吞应缴国库的盐税达六百万两。”
“看来他在盐城任盐官期间，也多半不干净。”楚荆想起来那个问题，“所以此事与我有关？”
“你可还记得有个翰林曾在大理寺任职，传闻是被你嫌弃了一番后愤然请辞了，这新上任的盐运使正是他。”
楚荆恍然大悟，说：“原来是他。”
“终于想起来了？”陆随调侃道，“若不是你这个大理寺卿太严厉，那人也不会调任盐官，说不定林卫也不会被揭发了。算来算去，这份功劳可少不了你的一份。”
楚荆哑然失笑：“并非我严厉，是他胆子小，审犯人时那囚犯还没招供，他就先被吓得口唇泛白，若是碰见了尸体更是好几日食不下咽。而且我发现他精于算术，还向李锡举荐他。也不知是哪来‘怒而请辞’的谣言。”
陆随发现了关键所在，道：“你看人还真准，但凡他胆子大一些就继续同那些盐商勾结了，也干不出一上任就检举林卫的莽事来。”
“顾英雪说听到陈泽与陈玉年争吵，或许正因林卫被揭发，牵连出的一系列案件。”
陈家旧宅并非只与一条小道相通，两人沿着官道往回走，正准备回到衙门时，突然听到街上传来一阵阵喧闹声。
骚乱中有人惊恐呼喊：“砍人了！”
他们警觉地望向声音传来的方向，只见有人手持一把血迹斑斑的刀，满脸癫狂地冲过大街，接连撞翻了路边的小摊贩，直冲入对面的酒肆。
店内的酒桌也被掀翻，客人争先恐后尖叫着往外逃，却被堵在了门口。
“小心！”
一矮小的妇人被狠狠撞了下，怀中抱着的婴儿被甩飞了出去，徐晴从后面追赶了上来，她身手不错，踩着木凳一跃接住了襁褓中的婴孩。
那妇人哭着连连道谢，怀中的婴儿仍在熟睡，对方才的惊险毫无察觉。
徐晴不敢有丝毫停留，提着剑追着那人跑上楼。
可是已经来不及了，一块碎布从三楼飘下，楚荆一抬头，竟看见长刀当头砍下，顾英雪险险躲过，肩膀实实挨了一刀。
提着刀伤人的正是陈家的幼子陈文。
寒刀架在顾英雪脖子上，眼看跑上楼救人已来不及，楚荆呵道：“跳下来！”
腐朽松动的木栏杆承受不了两人的重量，恰如其分地应声而断，顾英雪直直从三楼跌下，楚荆本能地伸手想在底下把他接住。
“躲开！”
电光火石间陆随更快一步地扯过来一旁成衣店中的长布，一头绑在了柱子上，另一头缠着手臂用力绷紧。
“砰！”
顾英雪重重地落在长布上，被陆随稳稳接住。
陆随出了一身冷汗，心有余悸地看着楚荆，道：“你没受伤吧？！”
“我没事。”楚荆松了一口气。
真正有事的人倚着墙柱，顾英雪虽不至于落得个粉身碎骨，但受伤的肩膀仍血流如注。见他脸色越发雪白，楚荆用力按住他肩膀的伤口，道：“快带他回去止血。”
陈文终于被追上楼的徐晴双手反剪按在了地上，他仍不死心地大吼：“是你害死了大哥！我杀了你！”
“不是他，陈泽昨夜被害之时，顾英雪正同我们一起，他没机会作案。”楚荆顿了顿，又补充道，“而且你父亲正是陈泽谋杀的。”
“你胡说！分明是包庇！我要报官！”陈文目眦欲裂，又挣扎起来，徐晴险些脱手没压住他。
陆随刚从隔壁包子铺回来，被陈文吵得头疼，直接往他嘴里塞了个馒头，满脸嫌弃道：“报什么官，我们这不已经在这了！”
“唔唔唔……”陈文还想再说什么。
陆随把馒头拿开，立刻听他骂道：“你们都是勾结串通好的，我要告上大理寺，我要见皇上！”
“……”
前大理寺卿无奈地扶着顾英雪走远了。
陆随难得好脾气地没有揍他一顿，把馒头又塞了回去，“你还是别说话了。”
顾英雪脸上没有一丝血色，眉头紧皱着说着梦话。
“大人，大人！”
“是我害了你……”
这找来的县大夫一见这场面就被吓得直哆嗦，最后只能楚荆亲自给他缝合伤口，好不容易才止住血，保住了性命。
楚荆轻轻帮他擦了额头上的冷汗，顾英雪不知陷入了什么噩梦，突然抬手抓住了楚荆的手腕。
担心他牵扯到伤口，楚荆轻声道：“别怕，睡吧。”
顾英雪仍喃喃道：“是我……都是我害的……”
“夏大人为民请命，是个好官，他不会怪你的。”
他啜泣了一声，噩梦终于散去，陷入了昏睡。
房间里一股浓重的血腥味，楚荆忙了几个时辰才终于出来。
陆随正坐在小院前坐着等候，问道：“他怎么样？”
顾英雪好不容易才睡下，楚荆轻轻关上门，说：“刀伤太深，幸好止住了血。而且事出突然，衙门里找不到麻沸散，也是苦了他。”
楚荆的衣袖用襻膊绑起，喷出的血还是顺着胳膊染红了袖口。
陆随打了盆水，手上拿了块干净的布。
楚荆乖乖伸出手，任由陆随帮他把手上的血迹仔细擦干净。
“这么多年过去，楚大夫医术不减当年。”陆随舀了一捧温水浇在楚荆手臂上，斑斑点点的血污散开，立刻把清水染红。
楚荆道：“若你当年不是经常受伤还瞒着我，我这包扎的医术也不会如此熟练。”
若要提起往事，见顾英雪今日这般，楚荆才知道当年满身伤口的陆随有多能忍痛。
楚荆忍不住道：“你以后可不能再受伤了。”
“自然。”
楚荆来回奔波了两日，几乎没合过眼，双手被洗干净后又用干净柔软的棉布擦干净，开始昏昏欲睡起来。
“今日吓了我一跳。”陆随道。
楚荆难得迟钝起来，说：“我也没想到陈文敢当街杀人。”
“我不是说他，顾英雪跳下来时，你怎么想也不想就冲上去接人了。”
“我……担心他摔死了。”
陆随忍不住责备：“那你不怕他把你砸死了。”
“他的身量与我差不多，还不至于到把我砸死的地步，顶多就是——”
陆随沉下声问答：“顶多什么？”
楚荆的眼睛已经睁不开了，但还是听出了陆随语气里的不悦，他许久才回道：“没有顶多，有你在这我不会受伤的。”
“又在敷衍了事，我可不吃你这套。”
“那我……下次不会了……”楚荆的脑袋一点一点的，在磕上石桌前被陆随及时用掌心垫住。
陆随抱起累地睡着了的楚荆，无奈地摇了摇头：“算了，我总是拿你没办法。”
第54章 他不对劲
衙门内院满是药的苦香，时隔多年楚荆的医术不减，拜陆随所赐，他对处理刀剑外伤最是得心应手。楚荆亲自上药铺挑挑拣拣了许多奇形怪状的药材，一股脑儿的扔进药炉里煎，一旁还放着包糖。
楚荆配药时备糖的习惯还是从十年前在西北营开始养起的。那时陆随总是受伤，为了让他的伤好得快些，楚荆总向徐大夫求来各种奇珍异草，良药苦口，熬出来的药浓得像墨汁一般，味道更是辛辣无比。
这药又咸又苦，楚荆发现陆随总是偷偷把药倒掉以后，便想了这法子哄他吃药。只是不知他有可曾想过，陆随这样连腿骨被贯穿也不喊一声疼的人，到底是怕喝药，亦或是只想招楚小大夫来哄一哄罢了。
忙活了半日，药终于熬好了。楚荆滤了药渣，把药盛好，一摸旁边的糖罐——剩下孤零零的一颗糖在罐里哐当作响。
陆随嘴里含着颗糖，正抱臂倚在树下看他。
楚荆不用回头也能猜到是他，问道：“你何时回来的，也不出声。”
陆随说道：“我见你熬药熬得如此全神贯注，怕突然喊你一声，到时你把这药罐子摔了，你可得怪我。”
见楚荆朝他伸出手，陆随还装傻道：“怎么了？”
楚荆道：“糖。”
见陆随乖乖交出那半包酥糖，楚荆道：“这么大个人了，还跟个小孩抢糖吃。”
“这个顾英雪面子可真大，还要劳烦县令大人亲自给他熬药。”
这小小衙门里要处理的公务可一点儿也不比大理寺少，楚荆并不是闲得慌，他解释道：“若我不亲自盯着，万一有谁往药里加了乌头砒霜，到那时我可真是回天乏术了。”
这话说的不无道理，顾英雪回到衙门不过一日的时间，陈文竟提敢众目睽睽下提刀上衙门里追砍他，不用想也知有人走漏了风声。
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