|
徐晴想起她见过一个案子，曾有一大户人家的婢女在雇主家中自缢，雇主发现后害怕受到牵连，便移尸他处，故作不知情。
她说：“也许是凶手是在家中杀害了陈玉年，或不想被人发现尸体原本的位置，众所周知水神庙是陈玉年所建，他想以此误导陈玉年自缢的假象。”
楚荆却摇头，说：“可水神庙内并没有脚印。”
若要伪装陈玉年进入庙中自缢，沾满了泥土的鞋却没有留下鞋印，这无疑是致命的失误。
“百密一疏，也许只是凶手的疏漏呢？”
楚荆觉得这个细节并没有想象中这么简单，他道：“凶手杀人后曾把从头部流到后颈的血擦干净，还把死者的发髻整理好，就是为了掩盖陈玉年曾遭人攻击。一心求死之人是不会有心思擦去鞋印的，以此人心思之缜密，他不会想不到这点。”
徐晴默默听着他的分析，突然道：“楚大人，您很像我认识的一个人。”
“嗯？”
“一个我很尊敬的人。”徐晴眼神黯淡了下来，又道，“听闻楚大人曾是大理寺卿，果然名不虚传。”
楚荆自嘲般浅笑了笑：“不过是见的案子多了，经验之谈罢了。倒是你，真正令我刮目相看。”
浸淫官场多年，楚荆的客套话说起来向来滴水不漏，但这句夸赞是真心的。
徐晴没有自谦，说：“我也是从别人处学来的，比起他，我只学得皮毛罢了。”
楚荆道：“也是那个……你很尊敬的人？”
徐晴难得地露出点女儿家羞涩来，她捋了捋额角的鬓发，又握紧手中的剑，道：“大人，下一步有何指示？”
楚荆想起今日一早的喧闹声，问起陈家的三兄弟，道：“陈家对此案可有疑议？”
徐晴冷笑道：“他们？如今陈旭跟陈文正忙着争家产呢，哪还顾得上他爹是自杀还是谋杀。”
陈玉年的三个儿子里，长子陈泽自幼跟着他学经商，唯有他最为稳重孝顺，次子陈旭是个混不吝的纨绔，仗着陈家的权势横行霸道，幼子陈文则自幼被家中宠坏，十足是个地痞流氓，每天出入烟花柳巷。
陈玉年半分遗书都没找到，陈泽跟陈文一早就已经开始吵着要分家，把陈老太气得锤着心口病在榻上，是吃也吃不下，睡也睡不了。
徐晴只道荒诞，“陈旭嫌分得的田产荒芜贫瘠，陈文则道那几套老宅年久失修值不得几个钱，竟闹上了衙门。”
这种死后争财产的案子，楚荆早已见怪不怪，道：“那陈家的盐业是由长子接管？”
徐晴道：“这倒是商量好了，三兄弟所有盐铺均分。”
楚荆对陈泽印象最深，问道：“陈玉年长子没要求些别的？”
那两兄弟争吵时，陈泽也站在一旁，与他们不同的是，陈泽满脸愁容地劝着自己的亲弟弟。
“他倒还算孝顺，宁愿自己吃亏，还算愿意从自己的那份里分出来补给他们。”连徐晴没想到这三兄弟里还能出这么个老实人来。
楚荆把白布盖上，说：“看来他们并不大在意陈玉年时怎么死的。”
徐晴还没把验尸结果告诉陈家，她问道：“是否告知他们死因？”
楚荆沉吟片刻，道：“暂时不必，陈家分割遗产一事我们不必干涉，让他们自行解决。至于陈玉年的尸体也暂不要让陈家带走，若他们来问找个借口打发便是。此外，还有一件事需要你亲自去办。”
“大人尽管吩咐。”
“调查陈家的三兄弟，不要被他们发现。”
徐晴脸上闪过一丝诧异，“您的意思是……”
楚荆仍是和风细雨，面无表情道：“去吧。”
第47章 两截绳索
向来香火不断的水神庙变得门庭寥落，不知是何处起的谣传，说是水神娘娘发了怒，让恶鬼附了陈玉年的身引他上吊，一时间人心惶惶，只敢绕路走。
庙中今夜亮着一盏微弱的灯烛，一阵阴风袭来，手中的烛光忽明忽灭，楚荆微微侧身护着烛焰。
“你怎知我在此处？”楚荆头也没回地问向来人。
陆随这回难得走了正门，道：“深更半夜不在衙门待着，一向心系案件的楚大人除了这里还能去哪儿？”
楚荆反问道：“那陆将军一整日不见踪影，又是去了哪儿？”
陆随理直气壮道：“你这个京城来的父母官走马上任第一日，这镇上就出了这等大事，我自然要去追查线索，好帮你早日破案了。”
楚荆这才终于挪开视线去看他，打量了会儿，只听陆随无奈道：“你这眼神像是在审嫌犯。”
楚荆欲言又止，最后只是轻笑了声。
“你笑什么？现在你那宝贝徒弟可不在这儿，别瞧不上我这个门外汉。”陆随只觉得没有于子和在楚荆跟前粘着，整个人都身心舒畅了。
“于子和可不像你一样，还得换身新衣裳才能查案。”
楚荆方才一眼便注意到他这身墨色绸衣，面料上绣着考究精细的暗纹，不用细看便知价格不菲，应是江南的特产的丝绸。好看的。
楚荆默默在心里说了句。
见惯了陆随身披甲胄，平日里也总是穿一身窄袖劲装，楚荆少见他如今日这般收起了锐气，倒像个潇洒不羁的贵公子，这才多看了两眼。
只可惜楚荆把这点心思藏得极好，是万万不可能让陆随知道的，否则他这薄脸皮可没法搁。
但陆随换的这身衣服还真只是凑巧，他本只是在街上随便逛逛，真让他听到有人议论起此事。
陆随起得早，街市大半商铺还没开门，街上只有零星几家早点铺出摊了。
老汉刚从包子铺出来，手里还端着碗白开水，见那成衣铺的门开了，冲里头喊了声：“老李！”
“诶！”有人应了声，随即从层层叠叠的丝绸里钻出来个拿着鸡毛掸子的掌柜。
两人显然是相熟多年的，掌柜也不急着招待客人，放下手里的活招呼起那老汉来。
那老汉喝了口掌柜翻出来的好茶，道：“陈玉年那事儿你听说了么？”
掌柜凑近了些，低声回应：“怎么没听说，整个镇都传遍了。”
老汉啧了一声道：“你说那陈玉年真是上吊么？”
掌柜撇撇嘴，道：“他这种人要是上吊自杀，那可真是太阳打西边儿出来了。”
那老汉连连点头，又神秘兮兮道：“我听隔壁那神婆说，是水神娘娘降天谴，让野鬼附他的身，收了他这条命。”
掌柜冷笑一声，“哼，无论如何都是报应，陈玉年这人早该遭天谴了。”
在一旁打理的小二忍不住插嘴道：“陈掌柜，我怎么不知道你跟陈家那老爷子还有过节啊？”
那小二看着也不过十来岁，也只跟着他当了一年的学徒，只知道陈掌柜在这条街当了快十年的裁缝，虽然总爱板着脸，却也是个为人和善的，还是第一次听掌柜这么骂人。
老汉瞧那小二生得白净，问道：“小伙子，你瞧瞧我跟你家掌柜长得像么？”
小二仔细比对，摇摇头道：“您俩除了一样黑，长得一点儿也不像。”
老汉呵呵笑道：“说对了，我跟他以前可是一条船上的出海的船夫。”
说起当年，掌柜面色缓和了些，还颇为怀念年轻时的日子。
陆随在店里挑挑拣拣，选了件月白色云纹长衫，觉得跟楚荆十分相衬，又装模作样地给自己选起衣服来。
“要不是陈玉年干的那些腌臜事，我也不用一辈子守着这么个小店。”
“你也算苦尽甘来了。”老汉叹了口气，“你还记得吴叔么？”
“当然记得了，当年陈玉年使阴招抢我们的船，吴叔告官还被反咬一口，被打伤了腿以后便回了老家，你有他的消息？”当年陈掌柜是那条船上的老幺，吴叔对他最是照顾，只可惜自那以后吴叔便再无音讯。
老汉道：“前阵子走啦。他儿子也算有出息，当上了京官，可惜吴叔还没享上清福就因为当年的腿伤复发病死了。”
“这陈玉年害人不浅，真是死有余辜！”
“看来陈家的发家史可不干净。”楚荆道。
盐城县里来是私盐重镇，十年前小盐贩众多，大半人口都以此谋生。陆随打听到不少从前的恩怨，得知陈玉年与不少人交恶颇深，道：“自顾家遭灭门以后，陈玉年接管了顾家的生意，据说还勾结县令，垄断了当地的私盐贩卖，逼得这些小盐贩走投无路，更有甚者被活活饿死。”
楚荆搭话道：“如此说来，想杀死陈玉年的比比皆是。”
也不知他听没听进去，楚荆搬来张凳子，把蜡烛递给陆随示意他拿着。
那板凳又高又窄，楚荆站上去重心不稳，晃了下身子，吓得陆随忙扶住他的小腿，道：“你当心些。”
那断开的半截绳索仍挂在梁上，楚荆边取下绳索边从板凳上跳下：“放心，我这腿伤一时半会儿还复发不了。”
陆随呸了几声，说：“净胡说八道，不是一时半会儿，是永远也不会复发。”
楚荆道：“那可不一定——”
话音刚落，楚荆将板凳放回原位时，又绊了个趔趄。
陆随看着他：“……”
楚荆只好应和道：“好好好，是我说错话，永远也不会复发。”
楚荆把从陈玉年脖子上取下的半截与这梁上的半截拼在了一起，绳结确实为老船夫惯用的打结方式，色泽仍是鲜亮的麻黄，表面光滑，磨损并不严重，只有一层薄薄的白色盐粒。
陆随道：“这镇上的私盐可是陈家一家独大，有私船出海的并不多。”
“陆大人查了一整日的线索，应当不只是去成衣铺买了两件衣裳吧？”楚荆扬了扬手中的麻绳。
“走吧，听凭楚大人差遣。”
第48章 窃盐私贩
夜色如墨，月光微弱地透过云层，只能依稀看到两个身影。
十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐。盐场走私之事历朝历代层出不穷，陈家势力最甚之时，官服还曾派大批兵役驻扎盐场。
虽已是深夜，盐场仍有巡盐官兵提着灯来回巡查。
今夜的风小了些，打更声响，那巡守揉了揉惺忪的双眼，提醒他该巡查了。他百无聊赖地打着呵欠，沿着走过千百遍的路，一炷香不到的便已经草草检查完，正要掀起帐帘的右手微微一顿。
里头的那兄弟装作刚回来的样子，实则不过是去茅房小解一圈，权当完成了今夜的任务。
“来，喝酒！”那兄弟招呼道。
巡守像是没听见，神经兮兮地回头往外看了看。
帐篷外仍是一片漆黑寂静，只有微风吹过的咸腥味。
“怎么了？”那兄弟也好奇地探头，却什么也没瞧见。
巡守疑惑地挠了挠额头，问道：“总感觉怪怪的，你有没有看见什么人？”
那兄弟心道上个茅房能看见人怪了，还使劲回忆了半天，说：“没有啊，我可里里外外都巡了个遍，连老鼠的影儿都没见着。”
“该不会又有人跑进来偷盐吧？”
“害，上回被咱抓住偷盐的那小子什么下场你忘啦？游街示众活活打死，现在谁还敢来盐场偷盐呐？”那兄弟招呼着给他倒上一碗，“来来来，试试！”
巡守一口喝了半碗，才道：“哟，好东西，你哪儿来的酒？”
“自家酿的。”说着又倒上一碗。
“自家酿的？自打你把钱输光了以后，你家那婆娘都把你赶出门一个月了，她还有闲心给你送酒来？”那巡守毫不留情拆穿。
那兄弟嘿嘿一笑，道：“钱能输走，自然也能回来嘛！”
“切，就你那手气。”
“我又没说是赢回来的。”他装作不留神地蹭了蹭腰侧的钱袋。
巡守瞄了眼他往常干瘪的荷包今夜变得鼓鼓囊囊的，低声道，“你还敢放人进来？”
都道是百姓偷盐私贩，可没有这些盐官的默许，谁能从他们眼皮子底下肆意进出盐场。当了这肥差，收了钱，睁一只眼闭一只眼，这些规矩大家伙都心知肚明。
只是不久前才出了事，被上头来的大人抓了个正着，才推了个倒霉的出来斩首了事，如今是没人有这么大胆子还敢来偷盐了。
那兄弟喝了两碗酒，酒意上头，连拍胸脯担保：“哥你放心，这回他们真抓不着咱们。再说了，那陈老爷出了事儿，陈家正闹着分家产呢，大当家的管他们家那些破事儿都来不及，哪有空来这盐场巡，你把心放肚子里吧！”
“那后门可都被封了，还换了批人日夜守着，你让他从哪儿走的？”
“你不记得么？咱茅房后面不还有条小路，从那儿出去左拐到那瞎子家里，再……”
帐篷外半人高的盐堆后，默默蹲着的陆随和楚荆把这两人的对话听得一清二楚。
遑论陆随当年曾单枪匹马夜探敌营，上千精兵都没能发现他的潜入，如今他带着楚荆几乎是大摇大摆地进入盐场，零散的粗盐被踩得咯咯作响，这俩巡守硬是没能发现有人潜入。
还以为被发现的陆随哑然失笑，挖苦道：“楚知县，看来你这官府还真是‘能人众多’啊。”
朝廷上下对窃盐私贩并非毫不知情，只是整治极难，楚荆早有此预料，只不过他没想到这俩人杯酒上头，还高谈阔论起走私的路线来了。
楚荆是见过大风大浪的，淡定拍去手上沾到的盐粒，道：“走吧，可是你说线索在此处的。”
盐场旁的运盐船樯橹林立，这其中大多是走运河南下，走海路运往北上的不过寥寥几艘。
陆随吹亮了火折子，漆黑的盐场燃起一星亮光。
32/53 首页 上一页 30 31 32 33 34 35 下一页 尾页 |
