第19章 酒酣耳热
岁旦将至，雀居楼又恢复了往日的热闹，家家户户前都挂起了灯笼，才显出些过年的气氛来。
舞弊大案中牵涉考官达十几人，礼部尚书吴圩斩立决，韩文忠在狱中服毒自尽，其余涉案官员一律革职流放。
皇帝又下诏重考会试、殿试以安抚学子，并让楚荆主拟定科考新规，才让这科考丑闻稍稍平息。
而韩琰中毒案中，韩琰杀人在先才遭到报复，赵楼的妻子嫣儿已经跳下山崖尸骨无存。楚荆则称让贺应淮潜逃是他的失职，皇帝念他侦办此案有功，免去了责罚。
朝中大小官员获得了短暂的闲暇时日，无论是心中惶惶，还是大仇得报，一切都待年后再说。
大理寺官舍内点着灯，楚荆枕着一摞文书，趴在桌上小栖了一会儿。
暖炉燃得正旺，楚荆正要熟睡，突然感觉脖子凉嗖嗖的打了个寒战，起身一看，原来是窗户被风吹开了，夹着雪的北风直往屋里灌。
官舍内布置同以往并无不同，只有那窗扇上贴了片大红剪纸窗花。今夜是除夕，差役都回了家，张笠泽带着于子和到街上看烟火去了，大理寺里冷冷清清，大抵只有牢里的犯人勉强算是与他作伴。
有多久没有好好过节了？
亲人离世已经十多年，再近些的回忆还是十年前在西北军营，跟陆随一起度过的年，此后的日子独自一人在长安，这节日也变得同寻常日子一般了。
屋外朔风凛冽，看了会儿与平常并无二致的雪景，楚荆不是个喜欢伤春悲秋的性子，只是每逢佳节也会忍不住想，若他的家人还在世，自己也不至于……
罢了，多想无益。
感觉有些冷了，楚荆把窗关好，熟练地往左撤了一步，然后转身低头绕过站在他身后的陆随，成套动作一气呵成。
站在他身后等着人投怀送抱撞过来的陆随：“……”
“大理寺卿果然机敏过人，这都能猜到。”陆随笑道。
楚荆面无表情，“陆大将军每回都翻窗进来，下回若是将寒舍房顶的瓦掀了跳下来，我便猜不到了。”
陆随闻言还真打量着有些老旧的屋顶，似在认真地考虑可行性。
“我说笑的，你别掀，这房子漏雨。”
楚荆把书案上的卷宗收好，那多出来的食盒显然是陆随带来的，他打开一看，是些瓜果点心。
“啧，楚寺卿可真是日理万机，除夕夜也不肯消停。”
“都是前阵子科场舞弊案需要结案的卷宗，我想着一并处理了。”
陆随点他：“你这回可是凭这科考舞弊案铲除了韩文忠，出尽了风头，没了阉党压制，剩下那群老狐狸可是彻底盯上你了。”
楚荆浑然不在意，说：“既然说是除夕夜，你是特地过来与我聊公事的？”
“好好好，不聊这些。”
陆随顺手就给他递了块龙须酥，楚荆正要接过，陆随又道:“你手上都是墨。”
方才他写着写着，实在熬不住睡了过去，一手按在了墨砚上，弄得半个手掌都是黑印。
陆随满脸期待，“尝尝。”
楚荆只得就着他的手咬了口，说:“还不错。”
陆随把剩下半块自己吃了，道：“那当然，这可是本将军亲自——”
“亲自什么？”
“亲自吩咐下人做的。”
楚荆轻笑，他哪还能尝不出陆随的手艺。
边塞荒凉，那时他们不过都只是半大少年，陆随曾经花光了好不容易攒下的军饷买了糖，学着做龙须酥给他吃。不知怎的还被他师父发现了，提着长枪追着骂他不务正业。
时过境迁，楚荆识趣地没有戳穿他。
这食盒有两层，陆随把上面那层掀开，才显出一壶茶来。
楚荆哑然失笑，道：“你就这么嫌弃我，连我这的茶也喝不得？”
“此言差矣。”
陆随还把两玉杯带来了，壶嘴倾斜，倒出的不是清茶，而是暗红色的液体。
“你可知这是什么？”
楚荆闻到一股果香味，又隐约带着泥土的气息。
“不知。”楚荆答道。
陆随说着就给他到了已满杯，“这是一种果浆，西域多种植一种名为蒲陶的果实，会制成这种汁液，卖给中原来的商人。据说一滴贵如黄金，有延年益寿之功效。”
楚荆喝了一口，入口时只觉得酸涩，咽下后又隐隐回甘，萦绕着一股独特的果香。
又是半杯下肚，楚荆又觉得有些困了，呆愣愣地盯着手中的空酒杯。
“好喝吗？”陆随问他。
“嗯。”楚荆缓缓点了点头。
“还想喝吗？”
“想。”楚荆又郑重点了点头，幅度之大差点把头磕在桌上。
陆随忙伸手给他垫着，说：“那我问你几个问题，答对了才能喝。”
“……好，你快问。”晕乎乎的楚荆耐心急速下降，还催促了起来。
“于子和是你什么人？”陆随想问这个很久了，这个不知从哪冒出来一小孩儿，天天寺卿前寺卿后的，每回他俩独处都被这人打断。
“他是上一任大理寺卿的遗孤，祖籍常山，曾祖父曾……”
“这我知道，”陆随打断背起了户籍的楚荆，问道，“我是说，他为什么总粘着你？”
楚荆想了想，说：“因为要办案，不办案就没俸禄，没俸禄就得饿肚子。”
“……”
陆随放弃，说：“算了，下一个问题。那个户部尚书张笠泽跟你是什么关系？”
这题他会，楚荆马上回答：“他是我的朝中好友，我们曾经在翰林院共事。”
陆随有些醋意，追问道：“有多好？比我还好？若是我跟他一起掉进水里，你先救谁？”
楚荆捧着“茶壶”有点意犹未尽，颠三倒四地说：“好……你也好，张兄他为人仗义，可是你知道我不会水，我们大理寺那主簿范山倒是会，我见过你泅水的，张兄我倒不大清楚，他老家那边没什么河。”
陆随被他逗笑了，按住茶壶捏着他半边脸，让他必须得救一个。
楚荆叹口气，似乎是十分不舍得让张兄淹死，抉择道：“救你。”
得到了满意的答案，陆随放开手，楚荆仰着头倒酒喝，那酒液从嘴边溢出，把干净衣襟染成了紫红色。
楚荆感觉有点热，解了腰带，半敞着领子，依靠在桌上，半睁着眼睛看他。
陆随问他：“醉了？”楚荆摇摇头。
最后陆随还是成了伺候人的那个，把他扶到床上解了外衣，又擦干净了脸上的酒液。
才给他掖好被子，楚荆一挥手把被子掀开，说：“没醉！我还要喝！”
“你醉了。”陆随把人按下去。
“没有。”楚荆固执地要坐起来。
陆随见他舌头都快捋不直了，说：“你看还认得出我是谁？”
楚荆仔细辨认半天，只觉得这人摇摇晃晃的，没控制住力度一巴掌重重拍在他右脸上，让他别乱晃。
“我知道，你是我的……旧相好！”
【作者有话说】第一卷 完参考嘉庆三年彭莪案
辛酉祭天案
第20章 秋后算账
深夜，大理寺。
“我受不了了！”
张笠泽把笔一摔，险些把案上小山高的奏疏掀翻。
账簿上都是密密麻麻的小字，困得差点睡着的楚荆一下被这动静惊醒。
只听张笠泽几近抓狂，抄起一份奏本说：“好歹也是个大学士，你看看这王旷写着什么？！”
楚荆接过来细看，这上面洋洋洒洒骂了上千字，大意是：我，内阁大学士，举报工部左侍郎胡常廷是阉党。
原因有以下三点：其一，前工部尚书为阉党亲信，他上任后仅半年胡常廷就被提拔为左侍郎，此二人私交甚深。
其二，此人与韩文忠是同乡，先德宗帝在位时曾多次召他入朝为官，都被他屡次推脱，而韩阉掌权后任命，他立刻就去了。
其三，这人是个老不要脸，一把年纪了还纳妾，出门都要带在身边，品行有很大问题。
楚荆摇摇头发下了奏本，说：“胡侍郎是因修黄河水利有功，被先帝钦点提拔的，至于他所说的不受召，则是当年恰好在服丧期，后来三年期满便入仕了。”
不过好色倒是京官中出了名的，据说他家中有九房姨太太，上月才纳了比自己小三十余岁的小妾。
王旷跟他的过节，正是因为胡常廷纳了他最喜爱的艺妓作妾，据说进门那日，王旷还去他府上冷嘲热讽了一通，场面一度十分难看。
私德尚待议论，为官政绩还是不缺的。
自从科考舞弊大案以后，礼部尚书吴圩被斩，韩文忠倒台，阉党党羽四散，皇帝先是下令捉拿了几个韩文忠的心腹宦官，又从韩文忠家中搜出五千万两白银，以及上万顷田宅、各种私产。
各地纷纷上疏，朝廷举报成风，朝中大臣战战兢兢急着自证清白，生怕跟阉党沾上一点关系。还有不少人借机攻击政敌，与自己政见不合的，统统打为阉党。
眼看形势不妙，刑部尚书也在被查到他头上之前自请辞官回乡了，这清查的苦差事便落到倒霉的户部尚书张笠泽和大理寺卿头上。
皇帝命他们半月内清查完毕，还剩三日到期，两人已经两天没有好好合过眼。
再翻下一份，明晃晃的便是王旷自己被举报贿赂韩文忠白银三千两，这回倒是有理有据，连地点年月日，在场人士都记得清清楚楚。
张笠泽瘫倒在椅子上，几乎气绝。
等他喝口冷茶，头脑清醒些时，见楚荆隐隐带着笑意，给他看手上那份。
“臣窃以见督察院左都御史张笠泽不忠不孝不仁不义……”
张笠泽当场就把茶水喷了，骂道：“左都御史叫张立泽！”
“这是哪个老眼昏花上的奏本，你别拦我，我要去砍了他，这人定是阉党！”
楚荆哈哈笑道：“笠泽兄冷静，冷静。”
惊蛰刚过，楚荆上奏了一份阉党名单，共一百一十八名官员在册。实际上楚荆已是睁一只眼闭一只眼，以更严格的条件又筛选过最初的近三百人的名单。韩文忠把持朝政十几年，有些官员也不过身不由己，在位子上还是干了不少实事。
这份名单是秘密呈递的，还未公开，第二日大朝会时便已经引起了骚乱。
楚荆走得慢了些，到了大殿时，早朝还没开始，往日庄严肃静的朝堂上，两拨大臣竟吵了起来。
“你不是阉党，还有谁是阉党？”楚荆听见混乱嘈杂中有人说了这么一句。
“呸！”
“韩琰金榜题名那日，不知是谁说要把女儿嫁给那位韩状元，还说要让自己儿子认韩公公当干爹，真是贻笑大方。”
“哼！去年韩阉六十大寿，你们之中给这阉人贺寿的可不在少数，我李某全都记得清清楚楚！”
这群人骂着不过瘾，又翻起旧账来。
“德宗帝在位时，韩阉所管的永泰殿失火，那可是你张大人帮他把事情盖下来的吧。”
“你怎么不说申阁老被韩文忠斗倒时，落井下石的事你可没少干！”
“我今日就打死你们这些奸党！”
“你才是奸党！”
“打死他！”
两拨人越说越激动，竟顾不得体统，动起拳脚打了起来。推搡之中几个大臣被推倒在地，官帽滚了两滚，滚到了楚荆的脚边。
楚荆躬身捡起，拍了拍上面的灰，正要挤进人群中劝架时，手中的官帽被抽了出去。
站在一旁看得津津有味的陆随终于收起了看热闹的笑容，道：“你就别过去了，免得被误伤。”
有陆随和几个武官的帮忙，终于控制住了局面，那个骂声最高被打了好几拳的大臣坐在地上叫苦不迭。
太阳已经高悬了，楚荆疑惑皇帝怎么还未出来时，只听见胡公公唤了他一声。
“楚寺卿，皇上传召。”
大殿上乱作一团，不上朝的皇帝却只召见了楚荆。
李锡年少时登基，受制多年，也许是解决了多年压在他心头的大事，连气色也好了不少。
不过楚荆脸色就没这么好了，大案接踵而至，忙得他没时间好好休息，眼底的乌青是又重了。
“爱卿腿脚不便不必跪了，你这右腿可有好些？”
楚荆走路还有点别扭，又逢多雨时节，膝盖总是隐隐作痛。
“谢陛下关心，已经快痊愈了。”
“那便好。”
如今刑部尚书之位空悬，楚荆在朝中年纪轻轻又在清查阉党中立功，难免遭人忌惮。不久后就有言官弹劾他与镇北将军陆随私交过密，又质疑他在韩焱中毒案中私自放走贺应淮，目无国法。
李锡手边压着那道弹劾的奏疏，犹豫良久还是没有打开，又说:“如今内阁多出了三个名额，你以为谁入选较为合适？”
一下清算了上百人，下狱的下狱，流放的流放，不止是内阁，朝中很多职位还空缺着。
“臣在大理寺多年，对内阁不甚了解。若陛下心中无合适人选，可由群臣推举。”
李锡叹气，说:“连你也不肯说真心话了。”
“臣……”
“若是让你入阁如何？”李锡突然问道。
楚荆行了个礼，道:“多谢陛下抬爱，只是臣才疏学浅，恐难当大任。”
李锡道：“怎会，没有爱卿的助力，朕恐难一举铲除阉党，至于为人如何，朕更是看在眼里，你又何故推脱？”
楚荆答道:“阉党幸得陛下圣明才得以查明，朝中能臣众多，学富五车者，功名赫赫者，皆在我之上，臣恐德不配位。”
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