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如切如磋，如琢如磨，楚荆那破拐杖丢了两三次，终于换成了上好的黄花梨木，木中君子。
张笠泽家境殷实，自小见过不少名贵的文玩物件，啧啧称奇道:“哟，楚寺卿终于开窍了，平时的俸禄攒着不用，终于舍得买个好的拐杖了。”
“这……”楚荆没看出这拐杖有什么不同，又不知道怎么解释，“说来话长。”
今日是大朝会，文武百官分列两侧，楚荆和张笠泽站了在第三排，恰好可以看到站侧前方的陈远。
张笠泽凑在楚荆耳边小声说道：“这陈老工部已经许久不上朝了，今日怎么来了，而且他一个六品的工部员外郎还站在前边？”
话音刚落，陈远执笏板出列，道:“臣要奏。”
陈远年事已高，又重病了一场，大殿之上他弓着腰缓缓跪下，强忍下心中哀痛，上奏道：“陛下，此话臣本不该在朝堂上讲，但犬子韩琰被人下毒惨死，臣心中实在难咽下这口气。”
陈家世代功臣，皇帝素来敬重陈远，忙给他老人家赐座，道：“陈工部请讲。”
陈远继续说道：“陛下已将此事交给大理寺卿审查，但臣有疑虑，自案发后，镇北将军陆随有毒害韩琰的极大嫌疑，而主审此案的楚荆整日与陆随一同出入大理寺，难免不让人怀疑他们私下勾结。臣虽有私心，但当朝状元被害亦有损我大昭的颜面，臣恳请陛下另派人查清此案，还韩琰一个公道。”
此话既出，朝堂上一片哗然，众大臣窃窃私语，陈远这句话不仅是得罪了楚荆和陆随，更是在打皇帝的脸。
皇帝听完后脸上也有些挂不住了，道：“楚荆，此案你已查了数日，有何结果？”
楚荆今日正是有备而来，拿出了两份奏疏：“陛下，臣深知陈工部丧子之痛，这份是大理寺追查数日后，整理的有关韩琰被毒杀一案的案卷。”
皇帝一字一句仔细查看，又顾虑着陈远的脸色，向楚荆确认：“此事非同小可，你确定这份案卷没有出错？”
陈远见他们打哑谜，心中着急，道：“哼，楚寺卿早可不要糊弄老夫！”
楚荆又拿出第二份奏疏，道：“微臣这里还有一份案卷，是关于今年的科举舞弊一案的。”
“今年四月的会试，有一名叫赵楼的尹州籍考生，被指控在考卷上作了记号，犯下舞弊行为。根据本朝律法杖责三十，终身不得再参加科举。”楚荆转向礼部尚书，“此事经礼部审查结案，吴尚书应当记得。”
礼部尚书吴圩回答：“今年会试共有三十七名考生舞弊，臣对这个名字不大记得了。”
楚荆对他的回答早有预料，道：“无妨，吴尚书可派人去确认。赵楼事后也曾向顺天府申诉这是构陷，自己并未在卷子上作任何标记，但并未得到受理，还被打断了右腿。此案疑点在于，若赵楼在考卷上做了标记，定然需要买通至少一名考官，让他在判卷时加以照应，可此案只有赵楼被判舞弊，并未见有任何一名考官受罚。”
皇帝看着折子，脸色越发难看，提醒道：“楚荆，此事非同小可，若无确凿证据不可轻易下定论。”
“证据就在考卷之中，只要贡院拿出赵楼的卷子，便能知晓真假了。”
陈远只觉得楚荆可笑，说:“楚寺卿一直顾左右而言他，什么舞弊案又与犬子的死有何干系？”
楚荆道:“陈工部莫急，也请重查令郎的卷子，看看是否也有问题吧。”
“你这是什么意思！”陈远被气得头晕目眩，扶着大殿的金柱直喘粗气。
皇帝却并未阻止，派人同礼部一起去找出两份考卷。
等了半晌，吴圩静立未动，贡院的内史姗姗来迟。
两份分别是赵楼和韩琰的策论文章，当初夜探贡院时，怎么也找不到的赵楼的墨卷竟凭空出现了。
韩琰的文章是被批注了“第一甲第一等”的《安民疏》，而赵楼的文章则得了个“末等”批注。
吴圩使了个眼神，内史正要上前，墨卷却被楚荆抢先一步接过。
“臣怎么觉得，这并不是赵楼的卷子？”
大殿之下，大臣们面面相觑，不知楚荆唱的是哪出戏。
陆随虽在京暂代兵部闲职，但仍对西北大营有统兵权，事不关己般地站在第一排看戏。
旁边一位与陆随相熟的将军看得津津有味，忍不住问道:“听闻这大理寺卿几日前被你打断了腿，该不会连脑子也被打坏了吧？”
陆随笑道:“他脑子好使得很。”
过了会儿又黑着脸说：“说多少回了不是我打的。”
站在前排交头接耳的俩人动静过于明显，一旁的纠察御史咳了一声，颇为好心地提醒他们要保持肃静遵守纪纲。
只见楚荆紧接着又拿出一块手帕，边缘已经烧焦了，上面大部分文字仍清晰可见。
“赵楼考完会试后，曾经默写下自己的策论文章给好友贺应淮点评，就记在这张手帕上。臣有两个疑问:其一，为何他的笔迹跟卷子上的不一致？其二，为何他默写下的策论与韩琰的《安民疏》内容一模一样？”
一个大臣被他绕得云里雾里，说道:“也许是他见韩状元的文章写得好，故意摘抄下来的。”
楚荆摇头，说:“赵楼在四月因药酒中毒而死，韩琰的《安民疏》是在五月刊印的，他如何能摘抄下这篇文章？只有一种可能，就是赵楼被换了卷。”
言外之意十分明了，陈远顾不得什么名门世家的涵养，站起来指着楚荆破口大骂:“竖子敢尔！你的意思是，我儿才是舞弊之人？！”
怕他气急攻心，几个大臣纷纷前去扶他。
“当然，口说无凭。陛下明查秋毫，可将赵楼的其他答卷对比辨认字迹，关键还是找到赵楼真正的策论考卷，真相便能水落石出了。”
历朝历代科举作弊层出不穷，但凡涉及换卷的都是大案，需要自上而下打通朝中关系，操作起来困难重重。
以会试的等级之高，主考官是礼部尚书，副考官都是颇有名望的儒学大家，韩琰身份特殊，还牵涉到大太监韩文忠，楚荆今日朝中这一番话，已经将这得势之人得罪个遍。
朝中不少人与陈远是旧识，先前并未见他们发声，此时竟愤愤不平起来。
“陈远高风亮节，韩公子怎会做出这种事？”
“韩公子既然能高中状元，又怎会在会试中舞弊，楚寺卿该不会是查案查糊涂了。”
同时主持会试和殿试的吴圩在此案中责任最大，权力也最大，素来能言善辩的吴尚书噤了声，余光瞥了眼从头到尾都沉默不语的韩文忠。
韩文忠低着头目不斜视，未回给他一个眼神，吴圩一时竟摸不准他的意思。
大昭开创以来从未出现过会试换卷这等舞弊大案，皇帝彻底没了耐心，道：“楚荆，朕命大理寺严查此案，并且将今年会试的考卷一一核对。另外对主考官、同考官、阅卷官、誊录官、弥封官一干人等进行搜查，务必找出赵楼的考卷！”
第18章 东窗事发
“动作快点！”
礼部朱门大敞，大理寺差役捧着一箱箱试卷往外搬，一干书吏站在外头面面相觑，还不知这案子好端端的为何查到了礼部来。
“少卿，这里没有。”
“这也没有。”
搜了一下午，大理寺已将试卷阁翻箱倒柜搜了个遍，除策问外，剩下的经义、史论两科，竟也寻不到赵楼的考卷。
于子和似早有所料，摆摆手打道回府，结束了搜查。
礼部众人还不知是怎么回事，叫苦不迭地把翻得乱七八糟的卷子重新归整放回原位。
一通忙活过后又已入夜了，一矮胖书吏点着蜡烛，正犯着困，还剩最后一箱卷子，他喘着粗气坐在地上休息，喃喃自语道：“又把活都丢给我，这么多试卷得弄到什么时候……”
“小心啊，别把书点着了！”
一滴蜡油滴在试卷上，那昏昏欲睡的矮胖书吏突然惊醒，抬头揉了揉眼睛，道：“樊兄！”
樊回打了个哈欠，发髻衣服都是乱糟糟的，像是半夜睡醒起夜的，进来问道：“这么晚了，你怎么还在这？”
“唉，还不多亏大理寺的人，我整理半日，腰酸背痛的，方才差点睡着了。”
樊回好心道：“哎哟瞧你的样儿，快回去睡吧，剩下的我来收拾。”
那书吏连连道谢，随手递了蜡烛给他便溜之大吉了。
待人走远了，樊回收起了方才那副困顿模样，走到窗边打开了一道缝隙，又观察了好一阵，确认无人在附近了，才把蜡烛吹熄灭。
借着窗台漏进来的那点月光，樊回走到“为国求贤”的题字下，取下横轴的楣杆。那木杆竟是断成两节，里头中空，露出藏在里面塞得满满当当的两份考卷来。
那标注着经义史论的答卷上头正写着赵楼的大名。
樊回的双手有些发抖，他忐忑了一整日，心中庆幸这两份考卷还没被搜查到，把那卷子收入袖子里匆匆忙忙就要跑出去。
才踏出门槛，突然从旁边出现一人，挡住了他的去路。
“慢着！”于子和拿出搜查令牌，“大理寺查案，你藏了什么东西？”
深夜，大理寺。
楚荆正在查看两份考卷，这是刚从樊回家中搜出来的。与那日早朝时礼部提供的试卷恰恰相反，那篇写着《安民疏》的试卷上，赫然写着赵楼的名姓，而另一篇平淡无奇的文章，则在韩琰名下。
他请了朝中有名的书法家将这两份考卷的字迹，与赵楼、贺应淮二人另外史论、经义两科的考卷作比对，确认这两份才是真正的原卷。
同时在樊回家中搜出的，还有比账本上多出的三百两白银。
于子和把樊回押送回大理寺时是一脸的嫌弃，说他胆小如鼠，这人敢在皇帝钦定的大案中偷藏考卷，说他胆大包天，才刚进大理寺的门就已经腿软的走不动道了。
还是上回陆随进去过的那所牢房，仍是范主簿执笔记录，只不过这几日换了好点的棉絮，还多点了盏灯，不似上次的阴森昏沉。
“樊回，你——”
楚荆抬头，一句话还没问完，便听见樊回扑通一声跪下磕头。
“下官知罪！求寺卿饶命！都是吴圩指使的……”
范山疾笔记录，连磨的墨都差点用完了，也听着樊回竹筒倒豆子一般把整件事全供了出来。
樊回本是今年会试收卷所的书吏，称吴圩曾在会试阅卷后花三百两买通自己，为韩琰操办“换卷”之事。
会试之前，韩文忠曾示意让吴圩暗中操纵，帮韩琰夺得会元之位。
本朝科考需弥封、誊录，判卷结束后，身为主考官的吴圩需一一复核会试考卷，他在考卷拆封后，抽出了韩琰的考卷，而被批了第一甲第一等的赵楼也不幸被他选中，使了个移花接木之术。
随后吴圩将赵楼的考卷交给韩琰，让他在空白考卷上重抄一遍，填上自己的姓名。又托樊回将韩琰的文章抄写一遍，填上赵楼的名字。
随后樊回将试卷盖上假印，又买通了弥封所的书吏陈廷，伪造出密封后又拆封的痕迹，保证韩琰顺利中举。
本来只想让赵楼落第，不曾想皇帝看了会试的文章，突然下令将今年优秀的答卷编撰成册，与新科贡士的题名录一同发行，届时所有考生必定会看到那篇《安民疏》。
吴圩担心此事暴露，知道赵楼出身寒门，无权无势，本想编造个理由诬陷他会试舞弊，让他离开京城便罢。没想到赵楼不依不饶，竟还去顺天府告状，他怕赵楼看到刊印的闱墨后东窗事发，便怂恿韩琰下毒先一步杀害赵楼。
大理寺通宵了一昼夜，对今年的会试考卷逐一核对，共查出二十三本考卷存在问题，均为在卷中作了标记、以及誊抄美化，而韩琰贿赂考官吴圩舞弊案证据确凿。不到半日，礼部侍郎投案自首，称吴圩曾指使他在殿试中泄题，帮助韩琰夺得状元之位。
此案一出朝野震怒，各类小道消息传得极快，大批落第学子聚集在尚书府门外抗议，甚至有人搬了梯子想硬闯入吴府。
家丁已散了大半，吴夫人抱着幼子躲在屋里垂泣，外面的学子丝毫不知，那日下了早朝后，吴圩并没有回府，也没给家人捎带任何音信，仿佛突然人间蒸发了。
一日之内，弹劾的奏疏如长安城的大雪般纷至沓来，矛头直指韩文忠。
先是指控他与兵部尚书勾结，在勤王一战中指挥不当，陷京城于险境，后又纵容侄子韩琰科举舞弊，诬陷毒杀同门考生。
那些弹劾的奏疏里除了一向受韩文忠打压迫害的，还有不少阉党之流，倒戈把矛头转向他们昔日的首领。
韩文忠把持朝政数十年，算起旧账来几天几夜也说不完，这其中的恩恩怨怨甚至能追溯到先帝那儿去。
目无君主、只手遮天、贪赃枉法、以权谋私、谗侫专权……
皇帝乐见此景，一反常态地全部公开了弹劾韩文忠的奏疏。
满城张贴着吴圩的通缉令，而许久未出现的吴圩正躲在韩府的柴房中。
“反，还是不反？”
吴圩披头散发地呆坐在地，脸上的血污是几日前摸黑逃到韩府时，慌慌张张摔破了额头。
韩文忠的眼窝深深凹陷，没了从前那趾高气昂的神色。
“反？”韩文忠眼珠转动了下，许久才有反应，“拿什么反？”
他早该知道，当初兵部尚书被斩只是个开始，是皇帝对他最后的警告，可惜他以为献祭一个兵部尚书便能保全自己，还自鸣得意。
如今他手中既无兵权，也无靠山，树倒猢狲散，一切都晚了。
柴房外传来急促的脚步声，还没等到那人敲门，那破木门已被一脚踢开。
十几个禁卫军带剑闯入，把手无寸铁的韩文忠和吴圩抓个正着。
韩文忠眯了眯眼睛，见是楚荆和陆随站在门外，忽得疯疯癫癫大笑起来：“哈哈哈哈哈……”
“不过是，狡兔死，走狗烹罢了。”
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