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“一大早就要出去？”楚荆问道。
派人全长安城搜寻赵楼和嫣儿，如今终于有了消息。
于子和带了几个人，说:“查到了赵楼的线索，他曾在城南一家客栈住过。”
“这个人？他早就死了！”老板娘扯着嗓门喊。
“死了？什么时候的事？”于子和几乎查遍京城每一家客栈，还贴出了告示寻人，这才好不容易有了线索。
赵楼长相斯文端正，穿一身素色长袍，梳着端正的发髻，一看就是个读书人，老板娘记得特别清楚。
“提起他就晦气。”老板娘一脸嫌弃，又忙撇清关系道，“这事可跟我没关系啊，我可是报了官的。”
老板娘拿出厚重破旧的店历，一一翻看。
“四月初八——赵楼，找着了。”
店历上清清楚楚记着，赵楼，尹州人士，四月初八入住，只隔了数日，四月廿二就突然暴毙。
“他是怎么死的？”
“喝酒呗，这人整日醉醺醺的，看着是个读书人，没想到是个酒鬼，衙门来了连尸体也没带走，只说他是喝酒喝多了醉死了。”一旁擦着桌子的小二也忍不住插嘴，赵楼的尸体还是他第一个发现的。
他是外地来投奔亲戚的小工，平日打烊以后他就睡客栈里，还正正对着在赵楼的那件房。
赵楼身上盘缠不多，住的是底层最便宜的房间。那房间最是阴冷潮湿，逼仄狭窄又总不透风，小二深夜放了工回去歇息时，还能闻到对门传过来的浓重酒气。
四月廿二那晚，那小二才躺下，听见对门传来咚一声响，被吓了一跳，气得他掀了被子就要去砸门。哪知道这门敲了半日也没人回应，还有客人被吵醒下来也要讨个说法，他这才觉得不对劲来。
等他拿了钥匙闯进门一看，赵楼已经双唇紫黑，没了气息。
此事过于“凑巧”，买药老人的账簿上记录着，韩琰在四月初八买过熟乌，廿二则买入了生乌和熟乌，而赵楼也恰巧在廿二当晚死亡。
生乌可泡酒口服入药，但炮制不当，也容易产生剧毒致死。
于子和追问道：“他喝的可是药酒？”
似是正要印证他的想法一般，小二挠挠头，说：“闻着好像确实有药香。”
“他葬在何处，当初的行李可有保留？”
老板娘遮遮掩掩，不敢说自己把他剩下那点少得可怜的财物据为己有了，只说自己看他可怜，不忍他抛尸野外，给他埋在了后山顶，倒显得自己好心肠来。
荒山多野坟，赵楼的墓立在了悬崖边，远看能依稀辨认有个小土堆。坟头立了个石碑，工整刻着“赵楼之墓”四个字。
那枯草长得已有半人高，其他的坟都被覆盖了，唯有赵楼的坟墓虽然简陋，但被清理过杂草，还放了几枝枯萎的白菊。
“有人来过。”
于子和查过赵楼的户籍，他家中父母都已过世，客死异乡，居然还有人祭奠他。
墓前的雪地空了一小片，放了一个白瓷杯，杯上插着根燃了一半香烛，底部还沾着滴下凝固的蜡。
楚荆捡起那白瓷杯，说:“眼熟么？”
杯身一道细细的金线缠绕着，汇成一只孔雀，于子和想到当初掘地三尺也找不到的毒酒和丢失的杯子，说:“雀居楼。”
“难道是嫣儿？”于子和问道，“是否派人潜伏在此地暗中等候？”
楚荆摆摆手，拂去了墓碑上的雪，说：“不必，此人还会再出现的。”
他又把那件人偶身上的衣服和带字的手帕叠好，放在墓前，又用石头压住，然后便下了山。
第二日再派人去看，东西果然不见了，转而放了一身红衣。
与其说是红衣，倒不如说只是几块拼起来的红布，可以看出缝制得匆忙，上面没有任何修饰的纹路。楚荆把他挂在大理寺的木架上，仔细观察一番，隐约跟状元袍的制式有些相近。
掌勺的杜大娘提着吃食进来，她年纪大了总有些眼花，没仔细瞧清楚便说：“寺卿好事将近，恭喜恭喜。”
“什么？”楚荆以为自己听错了。
杜大娘走进了才看清楚，笑自己老了眼睛不好使，说：“哎哟闹笑话了，瞧这身大红衣服，还以为是寺卿要当新郎官了。”新郎官？
外头从远而进响起凄婉的唢呐声，八人齐齐抬着金丝楠木做的棺椁，身穿素服的队伍排成了长队经过门前，纸钱被风吹起，飘进了大理寺。
陈工部满头白发，捧着韩琰的灵位扶棺而行，身后的韩母哭成泪人，散乱着发冠，被人搀扶着似要昏倒。那童仆鼻青脸肿的，几日不见消瘦不似人形，而韩琰生前的众多好友也都一一跟在身后。
今日是韩琰出殡的日子。
楚荆恍然大悟，暗骂一声：“糟了！”
第15章 大红嫁衣
楚荆拿起那身红衣往外走，却被扶棺的队伍挡了路。
刺眼的红布撞入了一片素色中，那一行人还以为他是刻意捣乱，暗骂了几声。
等队伍走过了，楚荆正要急着要走，却被人叫住了。
“楚寺卿。”
那声音听着衰老了不少，自从腿伤以后，楚荆告假了数日，许久不上朝，他有些惊讶在这里见到了韩文忠。
“韩公公。”
他倒没有披麻戴孝，穿了身银白色外袍，那料子一看就是上等的丝绸，只是与平日比起来，这位司礼监掌印太监竟还显得朴素了些。
“寺卿这是要去哪儿？”韩文忠瞥了眼他手里的红衣。
“有些公务需外出一趟。”楚荆不动声色回道。
韩文忠那双眼睛极具特征，眼白多，瞳孔漆黑，正眯起双眼盯了他半刻，突然笑了起来。
“楚寺卿劳累，拖着这双瘸腿，还能兢兢业业。”
楚荆叹了口气，道：“韩公子遇害，大理寺对此案仍无头绪，迟迟未能找出真凶，实在惭愧。”
韩文忠十六岁自阉进宫，收了无数义子，却也遗憾没有一个亲儿子。所幸他还有韩琰这个亲外甥，众多义子中也是韩琰最受他宠爱。
仗着这层关系，韩琰的母亲几日前才带了家丁提着刀，来大理寺大闹了一通，指着鼻子骂楚荆包庇陆随，那来势汹汹的架势似恨不得把楚荆砍成两半来泄愤。
韩文忠自进宫以来已经过了四十四载，当年的一头黑发也已经白得彻底，那眼袋深深凹陷着，与眼角的皱纹连成一道横亘在脸上的沟壑。他绝口不提大闹大理寺的事情，竟一反常态说：“韩琰的品行我是了解的，这些年也是我过于纵容，才导致他横行霸道，得罪了不少人，以至于招来了杀身之祸。”
楚荆佯装听不出他的言外之意，道：“韩公公言重了，韩公子一案尚无定论，本官会尽快查出真相的。”
韩文忠似笑非笑，凑近了些道：“不必勉强，依咱家看此案便早日结了吧，也好让韩琰早日安息。”
自从牵扯到科举作弊一案，楚荆早就料到韩文忠会有所察觉，没想到他这么快便沉不住气了。
楚荆也陪他演起来，惊讶道：“未抓到真凶，如何了结？”
“原来是咱家误会了，听闻寺卿几日前抓到了个蒙面刺客，还以为是抓到了凶手。”知他是在装傻，韩文忠笑容渐失，“那你可得小心了，伤了腿养个两月还能好，若是哪天不走运把小命弄丢了，可得不偿失。”
山顶风大，一红衣女子独自坐在悬崖边的亭子上。
女子身旁摆了几个横七竖八的酒壶，都是空的，冷风铺在脸上，吹散了浓郁酒气，令人清醒了不少。
“嫣儿姑娘。”
楚荆缓缓走上去，生怕一丝细微的动作都会惊吓到亭中的女子。
嫣儿坐在亭子周围的栏杆上，双腿伸出栏杆外往前一步便是万丈深渊。她轻笑一声，转头看着来人。
“小女嫣儿，见过寺卿。”嫣儿感受到酒后的双颊发烫，一双眼睛却是清明得很。
嫣儿单薄的身体在风中摇摇欲坠，仅仅靠一只纤细的手臂抱着身后的柱子，维持这脆弱的平衡。
“姑娘，”楚荆试探地上前一步，伸出手，“此处危险，我带你下来。”
她轻笑着，身子甚至往外探出几寸，威胁道：“我不，你再走进一步我就跳下去了。”
亭子立在悬崖之巅，仅有一条下山的路，另外三面都是临水深渊。楚荆不敢轻举妄动，只好停在原地。
嫣儿把最后一口酒喝完，酒壶骨碌碌滚到楚脚边。她自言自语道：“我知道你，你是官府的人，韩琰死的那天，我看见你了。”
她双脚在悬崖边随意晃动，似乎丝毫不害怕失足坠落。
楚荆小心试探着，生怕刺激到她，回道：“你是赵楼的妻子。”
嫣儿突然放开柱子，展开双臂，红衣被风阵阵吹起，如翼的薄纱被山风卷起吹开，就像一只翩翩起舞的蝶。
楚荆心中一沉，所幸她没有下一步动作。
“好看么？”她突然问道。
“什么？”
“我说我这身衣裳好看么？”嫣儿重复一遍，舒展着身子向楚荆展示。
楚荆立即迎合道：“好看，好看的。”
临近年末，山上尤其冷，已经飘起小雪。雪花飘落，被嫣儿接在手心，不到片刻便融化成一滩浅浅的小水洼。
嫣儿似是不满意他的回答，抿嘴嗔道：“你都没有好好看。”
那她身上穿的其实是一身嫁衣，大红色的锦缎娇艳似火红的残阳，上面的纹路精致，金丝勾勒着云纹，在落日的余晖中，似红霞飘动。
楚荆忙说：“是真的，衬得姑娘动人。”
听到他生硬的夸奖，嫣儿竟有些含羞，咯咯笑道：“你跟他一样，连夸人都不会夸。”
最后一抹阳光消失在远处，天地间完全陷入了黑暗，高亭上的几支残烛将要燃尽，山间只剩下忽明忽灭的微弱火光。
烛泪静静滴落，凝固在栏杆上，就像女子深夜的悲泣。
“我的相公是世上最好的人，见他的第一眼我就喜欢上了他。”
黑夜将她的笑声也吞噬殆尽，她像是在与人倾诉，又像是在自言自语。
“那天比今夜还要冷，天上还飘着大雪。我看他的字画在街上卖了半天也无人问津，便拿着身上的几枚铜板去换了他的一幅字。你见过他的字么？写得真好看，每一横每一竖都好看，可惜我没读过书，这辈子也没写过什么字。
那几枚铜板其实是我身上的仅剩的钱，我是在镇上街头卖艺的，天冷时生意不好，一整天也没赚几个钱。爹把我打骂了一通，我气不过，揣着赚来的几文钱就跑了。
我不想回家，那也不是我亲爹，我应该是没有亲人的。所以我就便在一旁看着他写字。那天人真少，他等了许久，天也黑了，最终还是收起了字画。我一路小心地跟着他，想要知道他住在哪儿，终于跟到了家门，他却突然转过身，把那几枚铜板和路上买的两个热包子给了我，还解下身上的衣服为我披上，说‘姑娘回去吧，天冷了’。原来他早就发现我了，但是我没走，就站在门口巴巴地望着，说自己又冷又饿，走不动路了。
“我是骗他的，我五岁起大冬天上街头卖艺，其实一点也不冷，就像现在这样。” 嫣儿伸手，想要抓住一丝风，她好像想起了什么，露出一个浅浅的梨涡，“但是他很好骗，当看到我故意露出来通红的手掌，他就心软了，把我领进了他家。其实他那时只是个穷书生，家中父母都去世了，靠着卖字画过活，住在一间小木屋，屋里也没别的，都是看不完的书，我没上过学，一个字也看不懂。
我没有娘，听别人总说女儿家要矜持，这样才讨丈夫喜欢。可我就是忍不住，我看他的第一眼就喜欢上他了，半夜屋里冷，他没有赶我走，还把床和被褥让给我，自己睡在地上。
他是世上待我最好的人。”
听她说起自己的过往，楚荆心头不是滋味，闷闷地应了一声。
“嗯。”
嫣儿继续说，好像是回娘家时诉说女儿的心事：“地上凉，我怕他冻着，让他睡到床上，可他很固执，说什么也不愿意。我只好下来和他一起躺在地上，钻进他的怀里抱着他。他被我吓得浑身僵硬，只有从脖子红到了耳尖，手脚也不知道往哪放，说什么男女授受不亲，却又不舍得推开我。我听到他的心跳得很快，就像我的心跳一样快，他那是应当也是喜欢我的，否则怎么会让一个陌生女子睡他的床呢？
从那以后我便赖上他了，我不再去街上卖艺，学会了织布养活自己，那是我十七年的人生中最快乐的日子。
半年后他却说要进京赶考，我也不懂。我总是什么也不懂，不懂他的诗不懂他的字，但我知道他是个有才华的人，总能讲出一堆大道理，科考是他的志向，我不能因为我的私心不让他离开。可是我又害怕，赵郎这么好，万一被人抢走了怎么办？
他同我讲道理，说若是有幸高中得个一官半职，他定会回来娶我，若是落榜，他也不愿我跟他过苦日子。可他一向是争不过我的，所以临行前的一晚，我们成亲了，就在他的小木屋，对着那两个灵位拜堂，饮了合卺酒。
这一年可真难熬，我每日在家中等候，做针线过活，我吃穿花得不多，用省下来的钱买了布匹，给自己缝了嫁衣，就是这一身。我每日缝上几针，待这件嫁衣缝好，赵郎就能回来娶我。”
“呵，”嫣儿突然垂眸，“可是我没等到他的好消息，半月后，赵郎寄来了一封和离书。”解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。
“各生欢喜，我如何能欢喜？”
那时赵楼被陷害科举舞弊，他心知申冤无望，自己又身患残疾，不愿连累尚且年轻的嫣儿，只好写一封休书与她断绝关系。
可这傻姑娘怎是轻易放弃的人，她托人写了书信寄上京城，却杳无音讯。后来，她卖了那间不值多少钱的房子，为了寻赵楼只身一人上京。路途遥远，来到长安已经花光了她所有的积蓄，嫣儿只好去了栖凤楼落脚，以卖艺维持生计。
“我费尽心思打探赵郎的消息，找遍京城每一个角落，到头来却在这荒山上发现了他的尸骨。韩琰这个卑鄙小人，为了功名利禄诬陷我的相公，还设计害死他。赵郎把他当做知己，他却假惺惺地下毒杀他。”
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