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段明烛咬了咬牙，沉声道：“朕是你的学生，先生就是这样给朕做表率的吗？”
沈扶心里突然一阵绞痛，他始终不敢抬头去看段明烛的神色，他担心会在其中看到无尽的失望。
“陛下……”过了很久，沈扶终于艰难地开口。“可还记得天兴年间的内阁首辅陈悬净？”
段明烛神色稍变。
在晟朝，那是一段人人不愿提及的往事。
乐嘉二十六年，陈悬净参加殿试，高中状元，后来被授职翰林编修，又调任国子监祭酒。六年后，彼时还是太子的天兴帝成了他的第一个学生。幼时的天兴帝过于顽劣，陈悬净始终严加管教，太子虽然敬他怕他，却也始终离不开他。
陈悬净在任上始终兢兢业业，朝乾夕惕，又过五年，他进了内阁，手握大权。
后来，乐嘉帝驾崩，天兴帝即位的时候，年仅十岁。身为帝师的陈悬净便成了内阁首辅。
新帝年幼，朝政大权便落在了天兴帝生母谢太后的身上。
陈悬净在任上整顿吏治，革新赋税，让整个晟朝焕然一新。然而，作为一名首辅，他勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，可他手握大权，独断专行，天兴帝年满十六，他都未曾还政于陛下，昔日师生之谊尽数破裂。
天兴十年，熬垮了身体的陈悬净终于死在了任上，而天兴帝在他死后，却抄了他的家，将他生前一切荣耀尽数剥夺。曾经的鱼水君臣，在陈悬净临终的那几年里，两人只剩下了仇恨。
沈扶不想那样。即便段明烛不是天兴帝，他也没有陈悬净那样的野心。
段明烛难掩眸中失落，艰难地道：“先生觉得，朕会像天兴帝对待陈悬净那样对待你。”
“臣并没有这样认为。”沈扶解释道。“臣只是想说，祸事皆因权力过盛而起，何不从现在就杜绝事态恶化的一切可能性。”
即便只有万分之一的可能性，他都不想跟段明烛走到那一步。
段明烛惘然若失一般，很久才默默道：“先生，有时候朕真的不懂你们这些文人风骨。朕信你不贪图高官显爵、功名利禄，可先生一定要这样，视功名如粪土，朕给你的东西，你一定要这般作践吗？”
段明烛越说越难受，他咬了咬唇，又道：“你让朕振作起来，不要再颓废下去，朕能做到。可朕不仅仅是为了社稷江山，为了天下黎民，还是为了……”
说到这里，段明烛突然停了下来，沈扶心尖仿佛突然被挠了一下一般，他猜到了段明烛接下来想说什么。
“朕不想让先生对朕失望……”段明烛喃喃道。
“母妃已经走了。朕身边亲近的人，除了阿姐，也只剩下先生了。”段明烛不知所措地摇了摇头，抬起泛红的眸子看着他，“朕只是想对你好，给你吏部尚书的位置，让你入内阁，让你站在朕的身边辅佐朕。可是先生……朕给你的东西，你一定要弃如敝履吗？”
听完他这一番剖白，沈扶心痛难忍。他握着拳，收紧了五指，修剪圆润的指甲已经深深地嵌入了肉里。
段明烛越是这般，他越无法接受他所给予的高官和大权。
若他辅佐的人不是段明烛，那么无论将来他坐到什么位置，都无可厚非，将来即便君臣情谊破裂，他也不会过于难受。可他辅佐的人，偏偏就是段明烛……
若有朝一日，他跟段明烛君臣离心，他是无论如何都舍不得的。
两人沉默了许久没有说话。屋子里静悄悄的，过了很长时间，沈扶方才开口打破了宁静。
“陛下……对臣的好，臣都记得了。”沈扶默默道。“臣确实不想要高官厚禄，但是臣会一直在陛下身边。即便不入六部与内阁，臣依旧会尽心尽力地辅佐。”
说到这里，他又想起方才段明烛说的做表率的话，继而道：“前些日子，陛下荒废政务，臣纵然生气，却从不曾对陛下失望过。人非圣贤孰能无过，一直以来，陛下都做得很好。臣曾经答应过孝贤皇后，无论将来发生何事，臣都会忠于陛下，忠于大晟。”
段明烛依然一副不高兴的模样，沈扶抿唇，低声道：“朝中有能之人比比皆是，吏部尚书的位置，臣实在是愧不敢受。”
说到这里，他站起身来，退后一步，俯身而跪，稽首叩地，行的是君臣大礼。
“臣恳请陛下收回成命，臣感激不尽。”
屋子里静悄悄的，一根针落下地都能听得分明。段明烛沉眸看着跪地之人，一股阵挫败感涌上心头。
从前，碍于外戚手握大权，他行事颇为束手束脚，即便想把最好的东西给沈扶，却没有这个能力。如今，栾党伏诛，他已然收回外戚政权，想做的事情，却依旧做不到。
他想给的，沈扶却不想要。
段明烛暗叹一声，收回了视线。“起来吧。”他顿了顿，又道，“你既然不稀罕这个位置，朕强加给你也无益。算了，就这样吧。”
沈扶默默站起身来，听着他平淡的声音里暗藏着的尽是失落，心里又自责不已。
恰在此时，韩卓走了进来，躬身立在段明烛身边，轻声说：“午膳已经备好了，还请主子移步。”
“没胃口，撤了吧。”段明烛脸色十分不好。
“这……”韩卓踟蹰片刻，“主子没胃口也不能不用膳，若不然奴才去吩咐换些开胃的菜色？”
“说了不想吃你是不是听不懂人话。”段明烛说道。
他此时心里烦躁不已，对着别人，他实在拿不出任何对待沈扶那样的耐性了。偏偏让他耐心全无的人正是沈扶。
韩卓这下不敢再劝了，只能低声道：“……是。”
“慢着。”
韩卓正想退下，却被沈扶打断了。
“陛下，去用膳吧。”沈扶知道段明烛一不高兴了就闹脾气，不过今日毕竟是他惹出来的，也只能由他来劝。
段明烛依旧阴沉着一张脸，不为之所动。
“陛下？”
段明烛索性侧过身去不看他。
沈扶轻轻拉了拉他的袖子，却被段明烛没好气地甩开。
沈扶无奈轻叹一声，实在无法，他想了想，于是说道：“臣今早就没有用早膳，方才已经险些晕厥了。”
“你……”段明烛把这事给忘了，刚刚沈扶是靠着一块冰糖才缓解过来的。他气急败坏站起身来，拉起沈扶的胳膊就走。“用膳去！”
第62章 奉天颜（四）
沈扶倒也配合，跟着他来到外间落座。
段明烛用膳没那么多排场，膳食从御膳房送到养心殿，由宫女先试毒一次，无异样则被端上桌，再由韩卓试毒一次，就可以开始用膳了。段明烛不喜下人侍膳，向来会屏退旁人，自己夹菜。
只是现在，他仍旧还是气恼着，就在一旁坐着，也不动筷子。若非担心沈扶身体，他根本不会坐在这里。
沈扶平静地道：“臣跟陛下同桌而食已是不合规矩，若是比陛下先动筷，实在是大不敬。”
段明烛：……
这是要他吃饭的意思。
段明烛还在气头上，偏偏就是不想动筷。
沈扶见状，主动夹了两个水晶饺放在他的碗里，然后抬眸看看他。段明烛没理他，沈扶索性一只手端起碗，另一手握住他的手腕，将碗递到了他的手里。
然而段明烛依旧是一副棺材脸，就这样单手捧着碗，一动不动。
沈扶无奈轻叹，不由心道，真是难伺候。
“陛下还在生臣的气？”
段明烛哼了一声。
“臣知罪。”沈扶无奈道。
“知罪，但不改，下次还敢。”段明烛说。
沈扶：……
“陛下。”沈扶无奈轻叹口气。“只此一事，臣无法答应陛下。除此之外，日后臣有求必应，可好？”
段明烛抬眼看了看他，眼神仿佛在确认他说的是不是真的。沈扶也看着他，给予肯定答案。
过了一会儿，段明烛终于拿起筷子，夹了一块鲫鱼肉送入口中，一边吃一边说：“朕真是不懂你，别人梦寐以求的东西，被你不屑一顾。朕想对你好，你只会将朕的一片心意扔在地上，肆意践踏。”
随后，他大口大口地吃了起来，看不出津津有味，反而像是借吃饭来掩饰些什么。
沈扶敛了敛眸，没有回话，一顿饭吃得十分不是滋味。
***
接下来的几天里，昭宁帝下诏举行廷议，来推选吏部尚书。参与廷议之人，大多都是各部院的堂官。然而，推来推去，也没有推出合适的人选。
毕竟，栾鸿下台，朝中三分之二的官员跟着一同卷铺盖走人，朝中在职人员一共也就那么多，若是调任，难免拆西墙补东墙，或者将一些地方官员调来京城，却也没有一个有能力任职吏部尚书的。
推来推去，终究没有选出一个合适的人选，段明烛当场发了脾气。最后，翰林院掌院学士沈扶站了出来，推荐了一个人选，此人便是曾经任职过内阁首辅的向涟。
养心殿内，诸位参与廷议的大臣一时议论纷纷。
众人皆知，向涟是延熹年间也就是先帝在位之时的内阁首辅，他扶持的一直是当年的太子殿下段明煜。燕梧铁骑踏入皇城，向涟被眼见已无力回天，还被彼时的次辅栾鸿诬告，最后落得一个革职抄家的下场。就这样，向来被称为寒门之首的向首辅彻底离开朝堂，自此穷困潦倒。紧接着，前太子一党悉数被栾党排挤出朝廷，栾鸿又大肆提拔自己的门生，一时间，朝中三分之二的官员都是栾党之人。
可无论如何，出身寒门的向涟高风亮节，学贯古今，任首辅期间，功勋卓著，鞠躬尽瘁，可谓不世之臣。如今想来，若是能恢复其首辅之职，再兼任吏部尚书，确实是最好不过。
但问题又来了，向涟是前太子党，他始终以为，今上的帝位来路不正，如今，要他辅佐一个篡位之君，他又焉能答应？
段明烛凤目稍抬，看向沈扶，道：“沈卿，你能将向涟劝回来？”
沈扶拱手一揖，敛目道：“臣愿尽力一试。”
***
夏季日落时辰晚，快到散值的点了，屋外强盛的日光自窗棂射入，在地板上留下长长的光影。
刑部衙门值房里，大部分官员还在认真的办公，偶尔传来翻看文书和走动的声音。屋里只有一个人，看上去有那么几分心不在焉，还时不时看看角落里计时用的刻漏。看上去，他还有些急切的模样。
此人便是刑部左侍郎游逸卿。
自从身为栾党的刑部尚书张辉远卷铺盖走人之后，刑部的一把手便成了游逸卿。他本就脾气好，人缘好，对待下属又客客气气的，如今，各衙门缺职严重，正在四处招人填补空缺，刑部上下都看好，他们的左侍郎要继任尚书之位了。
可不知怎的，游逸卿今日有些忧心忡忡的样子，时不时就会看一眼刻漏。平日里，这位游大人整天嘻嘻哈哈没正型，可今日竟然出奇的安静，早早地就将下属送来的案卷看完，需要他过目的公文一一处理完，然后就开始盯着屋里的刻漏。
终于，漏壶中的浮箭指向了酉时，到了散值的点，游逸卿一刻都未曾耽搁，起身就走。然而，走到门口的时候，由于他心里太过于急切，跟迎面而来的一名书办装了满怀。
“大人见谅！卑职没瞧见——”
“没事没事。”还没等那书办说完，游逸卿就要绕开他往外走，书办急忙在他身后叫住了他。
“等等大人！外面有人求见您！”
游逸卿脚步一顿，心里祈祷着，千万不要是某人。
“是翰林院的掌院学士沈大人，他称有要事求见。”
游逸卿：……
果然，怕什么来什么。这是亘古不变的道理。
游逸卿如丧考妣一般走出刑部衙门，果然看到沈扶一身深青色忠静冠服，青表绿缘素带，鹤骨松姿，遗世独立，这般一表人才，却只能让游逸卿露出嫌弃的眼神。
“游兄。”沈扶上前两步，拱了拱手先见了个礼。
游逸卿面色不虞地看着他：“你来干什么？”
沈扶：“想必游兄已经知道在下此来目的了。”
游逸卿哼哼两声：“你若是想让我把向阁老劝回朝堂，那一切免谈。”
今日养心殿廷议，游逸卿和沈扶一同参与，所商议之事，他也都知晓。当听到沈扶在陛下面前许诺会将向涟劝回内阁的时候，他的心里就咯噔一下。
今日散值，他本想马不停蹄地回家，千万不要跟这个姓沈的打照面，否则指不定他会提出什么无理请求。哪知，这个沈青砚居然掐着点来刑部衙门外面等他，也不知道是跟谁学的。
“你可是要回府？”沈扶问道，“我不耽误你，我们一边走一边说，可好？”
游逸卿心里默默腹诽，他平日里回家向来都是乘轿，如今要他走着回家，这哪里叫不耽误他。
日落西斜，此时的神武大街，正是最热闹的时候。两人一身官袍走在街上，偏偏还都是身形高挑，面容出众之人，引得街上的老百姓时不时往这边偷瞄一眼。
“君舒，”不知不觉间，沈扶已经换了称呼。“延熹九年至今，你我二人入朝已经十二年了。当年，向阁老正是我们这一批进士的座师。”
当年的科考，主考官正是向涟，所以那一年的进士，都算是向涟的门生。后来，这些人在昭宁帝即位之后，多半被栾党随意找了个理由或贬职，或革职，剩不下几个人。而游逸卿因为站队不明，没有被栾党抓住把柄，躲过了一劫。
“青砚，我知道你要说什么。你想说，向阁老是我的座师，我有义务把他请回朝堂。”游逸卿闷闷地道。“但是你想过没有，在今上夺嫡的时候，我没有站在前太子那边，已经算是背叛老师了。你让我再去劝说他回京任职，那我的脸皮也太厚了些吧？”
沈扶一听，停下了脚步，看了看他，眼神仿佛在说“难道不是吗”。
游逸卿见状也停了下来，看了看沈扶，一时哑口无言。
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