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布鲁斯按捺住与布莱恩吵架的冲动，他在心中不断提醒自己，无论布莱恩看上去有多成熟，对方实际年龄都比他还要小一岁，“勒西弗的德州扑克锦标赛是世界上赌注最高、风险最大的游戏，我出现在这非常正常。”
问题是你以后究竟从事什么职业，才需要用到这些稀奇古怪的技能？
布莱恩心中充满了困惑和怀疑，然而他不能再继续待在勒西弗的房间里，他已经耽搁得够久了，得立刻收拾残局回去赌场。
“我有朋友。”
他突然说，“官方不知道的那种。”
布鲁斯怀疑他和MI6有关，布莱恩索性坐实官方人士这一说法，但他绝不能亲口承认自己和邦德有关系，至少现在不行。
他在心中计算着时间，让自己的头脑保持冷静：“你也可以是我的朋友。只是你了解的关于我的事太多了，而我必须换取一件关于你的价值相同的秘密。只要你告诉我，我就放你走，也不会将你的秘密讲给任何人听。”
他需要能够控制住布鲁斯的把柄。
否则他不放心将这样一个定时炸弹摆在面前。
布鲁斯仰躺在地板上，抬起手握住布莱恩的手槍枪管，不过没有用力，只是就着该姿势嘲讽地说：“你所谓的朋友不被军情六处知晓，却在你的掌控下——你管这叫朋友？”
令他意外的是，布莱恩对他的这句话有反应了……也许布莱恩是故意的，他肯定受过这方面训练。
布鲁斯感觉到他额头上的枪口微不可查地颤抖了一下，持枪者的脸上闪过一丝愧疚。
“没错。”布莱恩低声说，“这就是我交朋友的方式。”
该死！！
布鲁斯觉得自己被年纪轻轻的特工上了一课。他看不出布莱恩是不是演出来的，但他察觉到自己的感情已经背叛了理智。
他心软了。
“好，我告诉你。”布鲁斯怀着对自身轻易上当受骗的愤恨，怒气冲冲地说，“不过只有一个单词，那是有关于我的全部了，你都拿去吧——是‘哥谭’。”
布莱恩眨眨眼，心脏停跳了一拍。
他觉得这个单词有点耳熟。
相当耳熟。
令他不安的耳熟。
布鲁斯以为他没听说过，破罐子破摔地解释：“哥谭是美国新泽西州的一座城市，如果你在谷歌上查询美国犯罪率最高的城市，就会发现有个地方的知名度远超纽约或芝加哥……”
他说到一半停了下来，因为布莱恩举起枪，用力往自己的脑袋上敲了几下。
“哥谭，草！”他一边敲一边破口大骂，“哥谭！谜语人滚出哥谭！”
最后一句话是用中文说的。
然后他闭上嘴，表情比之前还要阴沉，仿佛有人告诉他下一秒地球就要毁灭了。他把枪插回枪袋，伸手将布鲁斯从地面上拉起来，问道：“你相信这世上有外星人吗？”
布鲁斯：？
他完全不知道话题是怎么快进到外星人的。
布莱恩也没有解释。他用了十秒钟的时间从一个爆炸性的消息里恢复了镇定——主要是他对DC真不熟，只囫囵吞枣看过几部超英电影，刚才没忍住提到的外星人其实不是超人，而是灭霸。
当然，灭霸在漫威片场。
不过布莱恩不太分得清这两家公司。
七年过去他也记不清蝙蝠侠的真名了，但老实说‘布鲁斯’和蝙蝠侠放在一起总给他某种熟悉感，就像谜语人和哥谭的出圈梗一样。
……不会吧。
停一停，布莱恩，现在不是想这些的时候。
他反复告诫自己，总算没有用看神奇动物的眼神去看待他身边的布鲁斯。
无论如何，如果布鲁斯真的是蝙蝠侠，那哥谭这个地名算是非常有诚意了，两人之间终于通过互相交换把柄树立起了岌岌可危的信任。
布莱恩的太阳穴一阵乱跳，为了自己脑震荡还没恢复的大脑着想，暂时放弃了思考。
管他呢，世界末日了也不关英国人的事，大概。
他无视了‘蝙蝠侠’这一在现实中显得十分玄幻的设定，对布鲁斯说：“你能不能帮我收个尸？”
怀疑布莱恩已经通过哥谭市联想到韦恩家族的布鲁斯：“……”
他真不明白MI6到底如何养的孩子，才能让布莱恩无论遇见什么大事件大新闻都面不改色、仿佛一切如常，让人想象不出他什么时候才会不受控制地失态或崩溃。
说实话，无懈可击到有些吓人了。
**
未来的蝙蝠侠成为了尸体的搬运工。
布莱恩和布鲁斯将两具尸体抬进了酒店消防通道的储物间。
被发现的可能性不大，因为勒西弗没有功夫细察。休息时间一结束，他就必须全情投入地回到赌桌上，无论布莱恩的汇报有多敷衍，他都只能暂且忍下。
而等到赌局结束……那就是另外的战场了。
等到搬运完尸体，布莱恩打算再抽空换一件干净的衬衫。头上的伤口被头发遮掩住了，止血后不用过多处理，脖子上的掐痕有些麻烦，可以先用化妆品盖上再说。
他的喉咙也哑了，最好放慢语速少说话。
以上是为了减轻勒西弗对他本人的战斗力的怀疑。
布鲁斯没有过多打听MI6的计划，不过布莱恩觉得他始终在观察他，像在观察一个复杂的模型，或是阅读一本高深的教科书。
这种程度的注视还在布莱恩的忍受范围内，他假装没看见，等到两具尸体全部被塞进储物间后，他总算松了口气：
“我要找个地方收拾一下，你走另一边，最好不要让其他人知道我们认识……”
话音未落，布莱恩瞳孔一紧。
他和布鲁斯正站在楼梯的拐角处，上一层消防通道的门就在这时被打开了。
这次不比之前，身后还有个便于躲藏的房间。楼梯两侧是结实的灰白色水泥墙，储物间已经被塞满了，他们没有地方可退。
而且布莱恩目前的形象也不像个普通的，想要在楼梯间散步锻炼身体的路人。
布鲁斯下意识往前迈了一步，挡住布莱恩身上血迹最为明显的地方，但他还是保守了，布莱恩相当果断地拽了布鲁斯一把，让他倒在自己身上。
布鲁斯：？
他感到布莱恩的手臂环上了自己的腰，听见对方快速用气音说：“掐着我的脖子。”
布鲁斯：？？
不管怎么说，这些操作对一个年轻的超英预备役而言都有些太超过了。布鲁斯反应难得慢了半拍，就见布莱恩不耐烦地‘啧’了一声：“你没有和男人做过？对不起。”
嘴上说着抱歉，动作却没停，他抓起布鲁斯的右手用力扣在了自己的脖颈上，这回不用布莱恩提醒，布鲁斯自动自觉地收紧了五指。
布莱恩背靠储物间的门，将布鲁斯的头按向自己的侧脸，两人颈项纠缠，都能感觉到对方温热而急促的呼吸喷吐在皮肤上。
由于离得太近，布鲁斯注意到布莱恩面颊微微充血，嘴角却挂着餍足的微笑，灰蓝色的眼睛适时蒙上了一层不明显的水汽，衬得那双浅色的虹膜并不如往日锐利。
他的手放在布鲁斯的后腰以下——其实很礼貌地完全没有接触到，中间隔着几毫米的距离，却给人带来了奇异的灼烧感——一条腿的膝盖缓慢蹭着布鲁斯的腿弯，声音沙哑兴致盎然地催促说：
“用点力，亲爱的。”
“……”
楼上的人不愿插进难舍难分的限制级画面里，选择转身离开，将空旷的公共空间留给这对没有素质的‘情侣’。
他一走，布莱恩立刻捏住了布鲁斯的手腕。
“谢谢。”他揉着喉咙说道，“你需要精神损失费吗？”
布鲁斯仿佛不经意地后退了一大步，回答：“不用。”
“那太好了，”布莱恩说，“不愿意和同性亲密接触很正常，希望下次见面的时候你已经有了女朋友。”
说完他拍了拍布鲁斯的肩，恍若无事地大步走远。
十分钟以后，布莱恩衣着整齐地出现在了赌场中，对勒西弗说：“我敲了门，里面没有动静，你的女伴可能睡着了。”
勒西弗皱眉，嘴里叼着他的哮喘吸入器。
思索几秒钟后他如布莱恩意料之中地说道：“算了，等牌局结束我再去找她，辛苦你跑一趟，威廉。”
他重新坐回赌桌边缘，轻轻敲打着手里的塑料筹码。
本想躲在人群里避避风头的布莱恩环顾一圈，突然注意到了不对劲的地方：
等一等——这场游戏原来的那位荷官去哪了？？
场上凭白无故少了个人。
下一刻，勒西弗放下筹码，轻柔地叫了他的名字：“威廉，能不能请你帮我们一个小忙？”
第39章
布莱恩大脑做出的第一反应是拉响警报, 担心勒西弗在试探他。
问题是对勒西弗来说，‘威廉·柯林斯’并不是一个独立的人，而是行走的两千万。除非勒西弗断定‘威廉’给他带来的风险要远大于收益，不然以他的性格, 肯定是要把人留到后面再搏一搏的。
更简单点说, 勒西弗是个赌狗。
赌狗赌到最后总是一无所有。
布莱恩不认为他迄今为止暴露出的值得怀疑的地方能和两千万美元价值等同, 却也难保其他人那完全不出意外。就算不提在场的三个MI6探员与一个英国财政部联络官，赌场里还有两个可能会通过某些错综复杂的‘内部网络’认出布莱恩的CIA, 以及一个立场不定的‘蝙蝠侠’。
局势越复杂，由于莫名其妙的理由被牵连出去的概率越大。
——顺带一提布莱恩还是没想起来蝙蝠侠的全名, 他决定等任务一结束就去查询哥谭户口, 否则总有种身为失败穿越者的淡淡耻辱笼罩在心头。
所有考量都只发生在电光石火之间，勒西弗正看似耐心等待着布莱恩的回复, 布莱恩却无法去询问邦德的意见，甚至连眼神交流都不能有。
赌场里有种喧嚣的寂静。不远处的围观人群里传来窃窃私语声，深绿色的赌桌周围却安静得可怕，勒西弗再次把玩起了手中的筹码，邦德紧盯着勒西弗, CIA特工菲利克斯·莱特一会打量勒西弗、一会观察布莱恩, 脖子转得很繁忙, 其他玩家在这种情况下似乎都变成了无关紧要的背景板。
布莱恩问：“怎么回事？”
“我们之前的荷官遇到了点意外。”勒西弗温和地说，手中筹码‘咔哒咔哒’作响，“原本这场游戏应该中场暂停，直到替代他的工作人员就位——但那需要一定时间。而我询问了剩下的参与者，他们都不介意你来为我们发牌。”
布莱恩觉得自己仿佛错过了一大段电影剧情。
勒西弗的提议简直诡异极了, 相当于一个世界级比赛临时更换裁判，让人想不出这样做的目的。
荷官到底遇见了什么？
勒西弗又是如何说服其他玩家的？‘威廉·柯林斯’参与进牌局对他而言有什么好处？
“这位是威廉·柯林斯。”勒西弗出乎意料地向牌桌上的所有人公布了布莱恩的假名, “你们当中有些人或许对这个名字比较陌生，我可以给个提示：他的身份在沙漠里堪比黄金。”
沙漠指的是刺客联盟所在地。
黄金自然是悬赏金。
这回邦德顺理成章地看过来，目光与布莱恩交错了一瞬。
CIA黑人特工的眼中隐隐流露出震惊，显然第一次听说‘威廉·柯林斯’藏在赌场里，也没认出布莱恩其实和邦德同属MI6。
布莱恩立刻反应过来——勒西弗这赌徒不知出于什么原因开始感到不安了！
他需要某个外物来转移其他人的注意力，顺便再给己方的天平上增添一些得胜砝码，而将‘威廉·柯林斯’的身份亮明之后，眼看CIA的关注焦点已经发生了偏移！
其中说不定也有借此打压‘威廉’的意图。
布莱恩猜测，中场休息时詹姆斯·邦德应当与勒西弗展开了一场交锋，结果必定是邦德获胜，导致勒西弗不得不开始掀底牌。
荷官可能在这个过程中受到波及，也可能是被勒西弗主动清了出去。
但勒西弗没料到的是，MI6实际对他的‘底牌’一清二楚。
这就是传说中的你在第二层，而我在大气层。
想到这里，布莱恩拉开赌桌中间位置的椅子，端正地坐了下来。
“多谢。”勒西弗见状立刻假惺惺地说，“请原谅，我本不想将你的身份透露出去，但只有这样做才能取信于人……我相信能够坐上这张桌子的人，谁也不会因为缺少两千万美元而对柯林斯先生下手，对吧？”
沉默。
人们各怀心思，均未正面回答勒西弗的问题。
如果布莱恩只是‘威廉’，这会肯定已经汗流浃背，在心中大骂勒西弗无耻，却又不敢公开拒绝他的命令。
CIA特工粗声粗气地问道：“你是‘威廉·柯林斯’保护人？”
“他是我的客户之一。”勒西弗回答，“不过算算时间，再过几天，柯林斯先生寄存在我这里的两千万就要被提走了。”
意思是，他的保护期很快就要过了，威廉·柯林斯将要变成无主的绵羊。
牌桌上肉眼可见地人心浮动，某种意义上说，勒西弗的策略成功了一半。
布莱恩默默发牌，多亏了之前脑袋在墙上磕得那一下，他这会脸色很不好看，都不用发挥演技。
有玩家扔出筹码。布莱恩俯下身将筹码拿到自己身前摆好，哑着嗓子说：
“押注40万。”
下一人跟注。
布莱恩：“跟进。”
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