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心寒极了，冷冷道：“有没有娘心里明白，我们母子几个也不求吃肉，可这粥未免也太稀了，跟喝白水一样，光喝水哪里来的力气干活，能别往粥里冲水我们娘几个已经求之不得了。”
“今年家里收成不好，粮食都是省着吃，你看别家哪个不是喝这样的粥，就你们母子几个金贵，还想学大户人家吃干饭。”
熊氏道：“不说收成好不好，大根在军营里服役，每次回来都把军饷交给你，一个月也有三贯钱，可我们母子几个连银子碰都没碰过，饭也吃不饱，这事说出去怕是都没人敢信。”
“你这个泼妇，当初说好了老大的军饷是要放到公中一家子用，你现在又想夺回自己屋，你这是怎么当人家儿媳妇的，想要把家里闹个鸡犬不宁是吧，当初我怎么瞎了眼了让老大娶了你这种女人做媳妇。”
熊氏一听眼睛就红了，当初嫁给向老大，就是图他老实，可没想到就是因为他老实，被向婆子夫妇吃得死死的，出去当了快二十年的兵，拿回来的那一点银钱还都全都上交公中，也不知道自个儿屋里媳妇孩子吃不饱穿不暖，真真是个好大儿。
就在这时，屋外响起了一道浑厚的声音：“怎么家里这么热闹，莫不是知道我要回来了，都在念叨着我的名儿。”
梨花等几个小鬼一听这声音，都蹦了起来，二牛和杏花更是放下手中的外快朝门外跑去，嘴里喊着“爹——”
大牛十三了，这两年个性沉稳了不少，只是站起身来看着屋外，没有像弟弟妹妹那样无状。
梨花如今也成了个大姑娘，更不能像两个小的那样。
可脑海里系统的声音跳了出来：“梨花，你爹身上带了三两银子，应该是几个月来的军饷。”
梨花一听，想起每次父亲回来都会第一时间把省下来的军饷交上去，向婆子当着他的面对她们母女几个是那一个亲热，等她爹走了，又和以前一样对她们打打骂骂，毫无半点情分可言。
自从昨日向婆子做出那样的事情，梨花就对她恨得牙齿痒痒的，怎么可能愿意这笔钱落入那婆子的手中，立即丢下筷子，跟在杏花的后面朝门外跑去，嘴里也跟着喊爹。
脑子里一边问道：“系统，我爹把银子放在哪个口袋了？”
“在右边腰间的一个小布袋子。”
梨花跟着弟弟妹妹跑到外面，看到向大根一把抱住了两只小的，她也一脸高兴地跑过去，一把抱住父亲的右手臂，高高兴兴地叫了声爹。
向大根好久没见到几个孩子，见他们一个个瘦得跟豆芽菜似的，心痛不已，隔着二牛也揽住了梨花道：“好孩子，爹总算见到你们了。”
二牛也笑嘻嘻地抱住他爹的脖子就是一顿蹭，梨花趁着这个时候摸走了父亲右边的小布袋。
这时候，屋里几人也出来了，向婆子一扫刚才尖酸刻薄的嘴脸，笑眯眯道：“老大回来了，快进屋。”
向大根这才一手牵着一个带着孩子们进屋，梨花屁颠屁颠跟在后面，她摸着怀里硬邦邦的碎银子，心里别提有多踏实，他们大房家的孩子，就没摸过银子，别说碎银子，连铜板都没摸过一个。
向大根进了屋，看到一旁脸色不太好妻子，再看到桌子上清澈见底的粥，脸上有些不是滋味。
向婆子哪里看不懂他的神色，忙上前道：“大根，这些年家里收成不好，你又好些日子没有回家，家里都快揭不开锅了，这不，也就一点粥能喝了。”
二牛一听，想起刚刚大姐说的厨房有别的吃的，如今父亲回来，就急着想让父亲做主，嚷嚷道：“爹，你别听奶骗你，厨房有猪耳朵和炒鸡蛋，但是奶都不给我们吃，只让我们喝粥，早上也是这样的粥和野菜，爹，上次你走后，我们就没吃过肉了。”
向大根一听，脸色十分难看，怪不得妻子的脸色不好，家里居然是这样的光景。
向婆子忙训斥道：“你这小兔崽子瞎说什么呢，哪里有猪耳朵来着，大根，你别听小孩子胡说八道，家里什么情况你也不是不知道，咱家地少人口又多，你三弟还有三郎五郎都要念书，现在连束脩都交不起，哪里来的肉吃，苦也只能苦一段时日，等将来老三考了功名，家里就不会这么拮据了。”
梨花道：“三郎和五郎年纪比大牛还小，凭什么他们能上学大牛不能去，凭什么是我爹辛辛苦苦去当兵养的二房和三房。”
向婆子脸色不太好，道：“大牛脑子愚笨，就算去念书也是浪费银子，还不如在家帮忙干活，再说了，你爹是老大，做老大的哪能不爱护弟弟们，你三叔他们在外念书也伤脑子，比你爹还辛苦，再说你们母子几个在家，哪一处不需要你二叔三叔帮衬的，胡咧咧就会瞎说。”
梨花瞪大眼睛道：“帮衬？帮衬什么，地里的活都是娘带着我和弟弟妹妹去干，他们都没下地，帮了哪门子的衬——”
“老大媳妇，你是怎么教孩子的，没见过哪家的孙女敢这样顶撞长辈的。”老向头出来了，第一句就指向了熊氏。
熊氏先是瞟了一眼丈夫，看着他有些闪躲的眼神，才慢悠悠道：“梨花这孩子是傻了些，但就是不会撒谎，你们不爱听真话我让她不说就是。”
老向头瞪了她一眼，冲着向大根道：“大根，这年头闹灾荒，你又许久不回来，家里日子也苦，各房的日子都一样苦，哪有苛待哪一房的说法。”
听到老父亲的话，向大根脸上顿时露出内疚的神色，道：“近日我们兵营事情多，大家都走不开，这不才挤出时间来，回来看看孩子们。”
说着摸了摸腰间，突然神色一变。
向婆子见他去摸腰间，心想着定是和往时一样把发下来的军饷上交，可见他摸了摸却没摸出什么，瞬间脸一沉，道：“大根，你近一年没回来，总不该连银子都不拿回来孝敬父母吧。”
大根赶忙站起身，上上下下摸了一通，果然没摸到小布袋，顿时额头上冒出细细的汗珠，这可是他十个月辛辛苦苦省下来的军饷，进村的时候摸着还在，怎么这会儿却不见了。
他心想着刚刚和几个孩子玩闹，说不定掉在外头了，于是起身又出门去刚刚的那地方找了一遍，还是没找到。
只得硬着头皮道：“爹、娘，银子不知掉哪儿了，找不见了。”
向婆子一听，声音顿时高出了好几个分贝：“什么——银子不见了？”
向老汉眼睛也紧紧锁住了他，眼底晦暗不明。
向大根道：“明明进村的时候还在，不知道掉哪儿了，不行我再按着原路回去找找。”
向婆子哪里信他，尖声道：“大根，你莫不是把想银子藏起来留给大房吧，你忘了我们是怎么把你拉扯大的，又给你娶了媳妇生了儿子，如今见我们老两口干不动了，就想抛下我们不管了！”
向大根瞪大了眼睛望着向婆子道：“娘，你怎么能这么想儿子。”
“你都敢这么做，老婆子还有什么不敢想的！
我看你就是存心已久！”
第7章
一向憨厚老实的向大根直接被母亲两句话给问懵了，口中喃喃道：“我回来的时候是带着银子的啊。”
“带着银子，可现在银子呢，你这么个五大三粗的人，又当过兵，谁敢偷你的银子！”
屋里正在吃饭的向老二等人听到老大回来了，也跟着跑出来看，没想到这么久没回来的向大根居然没带银子回来，还敢谎称银子丢了，向老二简直像是踩了他的尾巴一般，黑着脸道：“大根，没想到你竟然是这样的人，爹娘这些年养你不容易，你不想着爹娘，也得顾着你媳妇孩子，你看她们吃的都是什么，照出人影的白粥啊，大根，我真是看错你了。”
老二媳妇和老三媳妇也在一旁指指点点，嘴里说着他的不是。
连向大郎也吊儿郎当地道：“大伯，你那银子莫不是在外头养了小的吧，真是替大伯娘不值。”
“你——”向大根简直是哑巴吃黄连有苦说不出，他不知道什么时候弄丢了银子，也不知道自己拿不出银子，家里的人居然是这样一番态度。
“我没有做什么对不起家里的事情，我只是不小心弄丢了银子。”
熊氏见状道：“她爹，丢了就丢了，反正你那银子真的交上来了，我们母子该喝粥还是得喝粥。”
梨花也跟着道：“爹，你不知道，他们在小厨房猪肉吃，我们大房就没吃过一块肉，你的钱，可没有一个铜板花到我们身上过，上个月娘生了病发热，问奶要几个铜板去买药，被奶好生骂了一顿也没拿到铜板，还是我们用布子泡了水给娘降的热。”
向婆子一听勃然大怒：“一天天的就知道搬弄是非，老婆子什么时候苛待你娘了，家里本就没有银子，去哪里要的铜板看病，老头子脚疼那么久就没舍得去治过病，都紧着家里几个读书的。”
“你敢说你们没有背着我们吃肉？”梨花难得强势咄咄逼人。
“去哪里来的肉，家里一连喝粥几个月了，都是拿筷子撩的油，一整天就知道胡说八道。”
梨花一听，直接走过来拉着父亲的胳膊往厨房的方向去，口中道：“爹，就让你看看，阿祖和奶还有二房三房是不是背着我们吃肉。”
老向头一见，赶紧冲着二儿子和大孙子使眼色，几人赶紧拥上前去拦她二人，可谁知梨花如今力气见长，加上向大根又是当过兵的，比起向老二和向大郎等人，力气也要大出不少，一下子就将人给挤开。
向大根想到刚刚父母的态度，觉得寒心不已，再看到自己几个像豆芽一般的孩子，对比二房三房那几个简直就是天差地别，如今大女儿如此执拗，妻子也不拦着，心中也觉得隐隐不对劲，于是也要执意走一趟。
两人气势汹汹地往前走，刚到小厨房门口就闻到了肉香味，老三媳妇一路小跑着先一步冲进厨房，想要将桌上还剩的半碟猪耳朵和残留的炒鸡蛋渣子给藏起来，但还是来不及了。
向大根看着桌上一片狼藉，还有趴在桌边吃的肚儿圆滚滚的向七郎，手上正抓着半条猪耳朵吃得津津有味，再想到刚刚妻子二女在外头清澈见底的白粥和绿油油的野菜，这个粗犷的汉子瞬间就有些绷不住了。
向婆子这时候终于挤了进来，满眼怨恨地瞪了梨花一眼，恨不得将她千刀万剐，转过脸来冲着向大根讨好道：“这猪耳朵本就是要端一些出去给你媳妇孩子吃，谁料你一回来就吵吵嚷嚷的，这不还没来得及。”
向大根哪里还不知道是什么情况，一言不发拉着梨花出了小厨房，回来的时候遇到门边的妻子，妻子眼里幽怨的眼神让他无地自容。
梨花道：“爹，昨天奶骗我说带我去城里买糖吃，然后把我卖给了两个人，我跑得快，跑回来了。”
向大根愣住了，转过头来，冲着跟在后面一脸着急的向婆子，咬牙切齿地道：“娘你昨日把梨花拉去城里卖了？”
“瞎说，哪有的事，是她自己贪吃跑去的城里，怕是被人看上了捉了去，又怨到的老婆子的头上来。”
熊氏冷笑道：“是不是卖的，过几天就知道了，今早听说城里来了两个人，说有个老太婆和一个妇人把家里的孙女拉去卖，给了十两银子，但是现在人跑了，他们怀疑跑回家了，想进村子来查看，但被轰走了，想必不久人还是会再来，你就等着退银子吧。”
妻子都这么说了，就算向大根再怎么不相信也不得不怀疑。
老向头板着脸道：“大根，你莫要听妇人们嚼舌根子，都是些没有的事，爹还能卖了自个儿孙女不成。”
向大根恍恍惚惚，摆了摆手道：“算了，爹，什么都别说了，我想静一静。”
向婆子心里还惦记着那三两银子，问道：“大根你刚刚是从哪条路进村子的，西边还是北边那条。”
西边是大路，北边是小路但近一些。
向大根怎会不明白母亲的意思，浑身瞬间充斥着无力感，道：“从北边的小路回的，眼下天要黑了，怕是找不着了。”
“等天亮了早就被人捡了去了，哪里还能找得着，老二，叫上大郎和大丫几个，点着火把去找。”
向大郎虽然馋着银子，可眼看天要黑了他懒得去养蚊子，又看着向大根这个样子，总觉得他昧了银子不想上交，更不想去做这无用功，懒洋洋地道：“大伯，这银子是不是压根就没丢，还是你根本就没拿回来，却让家里人去一顿好找。”
向大根懒得跟他解释，拉着妻子和几个孩子一起回了西屋。
老向头狠狠地瞪了向婆子一眼道：“看你把事情弄得乱七八糟的。”
向婆子不服气道：“谁知道他突然回来，再说了，你看他那模样，明摆着就是不想交银子。”
“我看你就是掉钱眼里了。”
“说得你不爱钱似的，昨日那十两银子可都是被你牢牢攥手里了。”
老向头狠狠地瞪了老婆子一眼，道：“煮饭怎么不注意点，猪肉还让那几个小兔崽子给看到了，眼下大根对我们的隔阂是越来越深了。”
向婆子有些不乐意地道：“谁知道这几个小贱人像是长了狗鼻子，这么远也能闻到肉香味，连炒鸡蛋都知道。”
“先去吃饭吧。”
刚刚向大根回来的时候，二房三房刚吃到一半，老向头的酒杯都还没收起来，一言不发又坐回了桌边。
老三媳妇有些忐忑不安地道：“他大哥回来了，这么晚怕是没吃过饭，要不端些过去给他？”
向婆子拿不定主意，抬头看了眼老头子，见对方没理她，没好气地道：“你没听到他刚刚进西屋时候关门关得多大声，怕是也不稀罕家里的饭菜了。”
老三媳妇听了婆婆这么说，也不敢再说什么，默默地又给儿子再添了半碗饭，其他人也端起碗筷继续吃饭。
西屋这边，向大根坐在床边一字不发。
几个小的看到父亲明显不快，谁也不敢招惹他，梨花也忙带着弟弟妹妹去了另外一个屋子，把空间留给父母。
近一年未见，见面却是这样的景象，熊氏也觉得心里怪难受的，想到丈夫赶了一下午的路，想来还没用过饭，道：“你饿了吧，我去厨房看看还有没有饭，给你盛一些填一下肚子。”
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