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无奈之下，只得忍气吞声接受了这些条件。
可适龄的和亲公主去哪里找？他倒是有五六个女儿，但大的几个都已经许配出去了，除了玉珍公主，再小的也才七八岁，显然不合适。
于是便把目光投向了周边的皇亲国戚。
好一阵筛选之后，只剩下楚湘王的十六岁的女儿婉茹郡主合适。
难就难在，婉茹郡主是楚湘王爱妾媚夫人所生的女儿。
王府内，媚夫人正梨花带雨地向楚湘王哭诉，而婉茹郡主则是以死相逼，楚湘王是个耳根子软的，一时之间犹豫不决。
媚夫人哭哭啼啼道：“当初他那个皇帝是怎么当上去的，若不是王爷和镇国将军全力支持，单凭先帝离奇死亡这件事，根本就轮不到他。如今位子坐稳了，他就不把王爷您放在眼里，连您的孩子都要算计，这还有天理吗？”
楚湘王连连叹气：“这能怎么办，若不是玉珍公主逃了，也轮不到咱们家婉茹。”
媚夫人哭道：“谁又能确定公主是真的逃走了，还是被他送走了呢？谁都知道，去羯族就等于是跳进了火坑。他舍不得让自己的亲生女儿受苦，就把人送走了，却要让别人家的孩子去顶替。”
媚夫人越说越激动，“皇亲国戚就这么几个孩子，我们家婉茹年纪正合适，说不定他就是盯上王爷您了！”
楚湘王背着手在屋里踱步，眉头紧锁：“现在已经是骑虎难下，他点名要我们家的婉茹，如果我不交，那就是抗旨不遵！”
媚夫人哭得就要晕过去了，道：“王爷，您就不能去求南边帮忙吗？宇文明月那么厉害，短短时间内就统一了南部，手下将领如云。只要她愿意出兵，定能驱逐羯族，哪里还需要送人纳贡？”
楚湘王听到这话，瞥了媚夫人一眼，叹息道：“当初先帝死因蹊跷，我明知这里边有问题，但只因先帝并无男嗣，为了不使大魏绝后，最后选择和镇国将军一起将宇文敬拱上皇位。现在去求她，你说她能答应我吗？”
媚夫人泪眼汪汪地望着他：“您不去试试，怎么知道她不愿意帮忙？再说，先帝的死又跟您没关系，这笔账不该算在您头上。”
楚湘王听到这话，心中一动。
媚夫人察觉到他的犹豫，如同抓住救命稻草一般急切地说：“王爷，您看不出来吗？宇文敬已经撑不住了！北边的老百姓都赶着往南边跑，已经没人愿意打仗了，田地荒芜无人耕种，要不了多久，北边蛮兵就打过来，他撑不了多久了！”
“王爷，您得赶紧想办法找后路啊。否则一旦蛮兵攻来，别说您的基业，就连我们王府上下一干人等都性命难保啊！”
这番话如同晴天霹雳，让楚湘王瞬间慌了神。
他脑海中一片混乱，猛然转身道：“我现在去找镇国将军商量对策。”
然而，刚出到大院门口，就被新任北镇抚司指挥使梁二拦住了去路。
“王爷，这么晚了，您要去哪儿？”
楚湘王不禁心头一跳，宇文敬这是为了防止女儿逃跑，竟派人把王府给团团围住了。
这分明是在逼他啊！
“怎么？本王是被软禁了吗？”楚湘王怒目而视。
梁二哈哈一笑：“自然不是，只是如今京城内，北蛮细作陡然增多，王爷大晚上的出行不安全，下官不过是稍微关心一下。”
楚湘王冷哼一声：“你们不就是想要婉茹吗？现在王府被你们围得水泄不通，她插翅也难飞，你们还不放心？连我也想拦！”
梁二忙道：“下官怎敢对王爷不放心，不过是担心王爷的安危罢了，王爷请便吧。”
楚湘王一甩衣袖，黑着脸上了马车。
……
镇国公府，林小公子正在大发脾气。
林老太太好不心疼，一口一个“心肝宝贝”地唤着。
镇国公当年拥护宇文敬上位，深得其器重，这些年来整个镇国公府风光无限，府内上下，在京都，几乎都是横着走。
然而林小公子横着走了好几年，今日却阴沟翻船了。
这不，出门遇到个羯族使团的人，双方为了一个女人起了争执。本以为能凭借镇国公府的威名震慑对方，却不料反被对方打了一顿。
负责的官员赶了过去，但也只是劝他息事宁人。
小公子何曾受过这种气，回到府中便大闹起来。
小厮只说公子见到羯族使者欺负女人，路见不平拔刀相助，反倒被对方教训了。
林老太太听完，将那羯族使团骂了一遍，顺带将镇国公也数落了一番。
“我说这到底是大魏国还是他们羯族的地盘啊，人家都作威作福坐到咱们的脸上了，怎么就不管管？”
林大夫人偷偷瞥了丈夫一眼，附和道：“就是，一个小小的羯族都敢这么嚣张，要是北蛮大军真的打过来，我们这些世家大族岂不是要跪着迎接？”
话未说完，镇国公便厉声打断：“住口！”
林大夫人立刻噤若寒蝉。
她说不得，可老太太却说得。
“介之啊，你也看到了现在的形势了，京都能不能守住都是个问题。咱们得给自己留条后路啊。羯族还只是个小国，倒也罢了；可万一蛮人真的打过来，京都守不住，咱们镇国公府怕是凶多吉少了。”
镇国公紧锁眉头，沉思许久才开口道：“如果向南边妥协，那我们现在的一切，可能都保不住了。”
老太太急切道：“可也总得把命留下来吧。”
镇国公叹了口气，不知如何作答。
就在这时，门外有人来报，说楚湘王来了。
……
南边。
金銮殿上，众臣议论纷纷。
“陛下，楚湘王和镇国公既已表态，恳求陛下出兵抗击蛮族，陛下何不顺水推舟，与北军联手，共同驱逐蛮人，一统南北！”
董芸摇头：“京都长久以来被五大家族所掌控，若算上宇文敬一族，加起来是六大家族，如今不过是两家吱声，算不上诚意，不去。”
“陛下，”另一位大臣急切进言，“如今北蛮大军压境，若不借此机会促成南北两军联手，一旦北蛮击败宇文敬，势力必将进一步壮大。到那时，就不是我们南军能抵抗得了。”
“待北蛮控制北边，必定觊觎南边，到时候蛮族铁骑渡江南下，大玥危矣。”
“是啊，陛下，”又一位大臣忧心忡忡地附和，“北蛮人生性彪悍，擅长骑射，身材魁梧。若他们挥师南下，我们恐怕难以招架。”
“再深重的仇恨，也抵不过族群存亡的危机。”
“臣附议！”
“臣附议。”
金銮殿内，附和声此起彼伏，多位朝臣纷纷表示支持联合北军，共同抵抗蛮人。
董芸微微眯起眼睛，环视了一番那些站出来支持的大臣，然后又将目光转向武将这边的梨花。
“大将军，你怎么想？”
梨花这才举牌上前：“臣以为，上京方面诚意不足，末将认为，应暂不出兵。”
她的话音刚落，便有人反驳道：“久闻大将军武功盖世，连骠骑大将军都不是您的对手，但战争并非单打独斗，讲究的是谋略与兵力，是数以万计将士的比拼。就算您打得过蛮军的首领，可其他士兵却未必能抵挡得住北蛮上万铁骑的征伐，请大将军三思！”
梨花面无表情地回应：“我能打得过蛮族首领，我的士兵不需要联合北军也能打得过蛮人的铁骑，我并非在说大话！”
董芸听她这语气，面上不动声色，转头看着下列的张孝师，问道：“骠骑大将军以为如何？”
张孝师目光闪了闪，呃了一声，老半天才憋出一句话道：“论单打独斗，末将打不过大将军，论排兵布阵，末将也不如大将军来得巧妙，实在不敢妄言。”
董芸又将目光投向慕容九天和左齐：“辅国将军、车骑将军，你们有何高见？”
这两位都是梨花的师父，此刻被点名，不由得面面相觑。
说实在，这个徒儿确实出挑，但对方可是北蛮人！正如前边有人说的那样，就算她能打得过蛮族首领，可南军众儿郎，真的能与那些强悍的蛮人抗衡吗？
董芸若有所思道：“这么看来，除了大将军觉得可以打得过蛮人，其他人都不看好。”
就在这时，夏寻雁上前一步道：“臣以为，或许还是可以等上一等。如今都这个地步了，上京方面却仍只有两家表态，显然缺乏足够的诚意。就算要联合北军，也不能由着他们说什么就是什么。倘若他们说联合就联合，那么将来击败北蛮后，治国的大权又该如何算？”
众人闻言，瞬间没了声音。
董芸最后拍板：“那就按照夏相所说的，六个大家族，至少有四家表态要请朕过江去为他们做主，朕才会考虑下一步动作。”
有人急切道：“可是陛下，当真等到了那个时候，北蛮大军恐怕已经席卷整个京都了——”
董芸抬眼：“朕心意已决！”
时至朝会结束，群臣还在议论纷纷。
梨花神色如常，出了太极殿后又转身去了军营。
到了傍晚，才返回宫里。
大将军可自由进出后宫并居住宫里，这是历朝历代从未有过的事。
但历朝历代的皇帝都是男人，后宫妃子皆是女人，大将军男子身份，确实不该入后宫。
如今的大玥皇宫却是个例外。女皇帝与女大将军，没有后宫的顾忌，自然无须避嫌。
况且皇帝的性命都是大将军无数次救下来的，大将军还能害皇帝不成？
久而久之，大家也习惯了大将军就住在宫里这个事实了。
梨花回到宫里，董芸还在忙碌。
见她回来，惊讶道：“今日怎么回得这么早？”
梨花将她手上的笔给收起来，放到旁边的笔架上。
“想带你去看一个好东西。”
“好东西”这三个字，董芸可是很少能从梨花口中听到，毕竟她如今是皇帝，要什么能没有？能打动她的东西是越来越少了，梨花跟着她，自然是知道的。
但能让梨花称为“好东西”，董芸一下子就来了兴趣。
她好奇地转过身来：“到底是什么好东西？”
梨花揽着她的肩膀道：“你去了就知道了。”
董芸坐了一天了，早就乏得很，听她这么说，立即站起身来。
“走，去看看。”
梨花转头冲着翠儿道：“晚上让芙宝先睡，我和陛下今晚可能要很晚才回来。”
翠儿应下。
二人偷偷摸摸地出了宫，两人一骑，朝着皇城外疾驰而去。
董芸靠在梨花的怀里，转头问道：“我们要走很久吗？”
梨花嗯了一声，“要跑两个时辰。”
董芸认命，顺势在她脖子那里吻了一下，随即便转过头来，将全身的力气卸下来，依偎在她怀里。
这段时间以来，日日待在宫里，乏闷已久，这次能趁着夜色出来跑马，就当作散心，也挺好。
说是散心，可随着这么一路奔着，她倚在梨花怀里，不要一会儿就睡了过去。
等被摇醒的时候，才发现已经到了地方。
腰有些累，梨花将她抱下马去，又给她揉了揉。
董芸看着前边开阔的一片荒芜，又看着远处星星点点的火把，疑惑道：“你给我准备的惊喜在哪里？”
“就在前面，”梨花从脖子上取下望远镜，开启夜视功能，递给她。
“左边那里，有一座矮山，山上有几座房子，那是我们的目标。”
接着，她指向右前方大约五六里外的一片火光，“那边密密麻麻的火把那儿，是雾隐军最新研究的武器场。带你来这里，就是想让你亲眼看看新武器的威力。”
董芸取下望远镜，远远目测了一下矮山和基地的距离，有些不敢相信道：“你是说，要在四五里之外直接打击山上的目标？这会不会太匪夷所思了？而且那里好几座房子呢，得多大的东西才能把它们全部摧毁？”
她转头看向梨花，眼中满是疑惑：“即使是用于攻打城门的投石机，射程也不过几十丈远。你不会告诉我，你这个新武器的威力比投石机还要强大吧？”
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