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今天是关键的一天，梨花一大早起来就一直守着杏花，听到向婆子说要让梨花换衣裳，想都不想就道：“那倒不用，今天是大郎的好日子，跟我们大房没什么关系，我们穿这样就挺好。”
“这怎么行，”向婆子想都不想直接拒绝道，“既然是家里有喜，一家人就应该穿得漂漂亮亮的。”
杏花也摇了摇头，“我大姐和大牛二牛都没有新衣裳，我也不要。”
向婆子狠狠地剐了她一眼：“给你买你就穿，那么多废话。”
说完朝向菊花使了个眼色，向菊花会意，扯着杏花就往东屋二房屋子里去。
杏花死活不答应，抱着梨花的手臂不放，梨花一把将向菊花推开道：“她不愿穿就不穿，你凭什么逼她穿，你留着自己穿呗，我们大房不稀罕。”
向菊花骂道：“什么人啊真的是，有新衣裳不穿穿旧衣裳，真是没有富贵命。”
“什么富贵命留给你，我们不要。”杏花怼了回去，说着缩在梨花的背后。
向菊花见到捉不住她，忙看向向婆子的方向，向婆子看着陆陆续续登门的客人，脸一沉，道：“梨花，赶紧去烧水煮茶。”
梨花摇了摇头：“我不去，你都把我卖出去了，我凭啥听你使唤，不去。”
向婆子只得转头使唤杏花：“她不去你去。”
只要梨花这死丫头不跟着，到时候把杏花往东屋一拉，这小丫头没有梨花那么倔，好糊弄，红盖头一盖往花轿上一塞不就完事了。
杏花看了看一眼梨花。
梨花道：“我陪你去，你到哪儿我就跟着。”
说着拉着杏花姐妹俩人去烧水了。
向婆子是气得不行，只能冲着大房二房媳妇和向菊花几人道：“你们几个跟着她，我就不相信那小贱人一整天都一直跟着不成，实在不行等石家的人进门再想办法支开她，不装扮直接塞花轿，别的就不管那么多。”
两个媳妇和几个孙女儿连连点头。
梨花如今精明得很，当真是寸步不离地守着杏花，大房二房来了不少人，想支开她她都不走，连上茅房两姐妹都是一起去。
直到巳时，石家的花轿到了。
村民们看着眼前这大花轿，不解问道：“咦，大郎不是才刚出门吗，怎么花轿就回来了，这也不是咱这儿刚刚出去的那顶花轿呀？”
媒婆笑盈盈道：“诸位是有所不知，向家和石家这是双喜临门，又是娶亲也是嫁女，向大郎娶了石家三姑娘，石家小少爷娶的是咱向家的五姑娘。”
“五姑娘？”村民们愣了，“向家的五姑娘是哪个？”
“向家人这些儿子排名都没把大房算进来，可能是向老三的女儿吧，是不是那向荷花？”
“听说石家那儿子，又瘸又丑，向老三好歹也是个童生，怎么舍得拿自己的女儿去跟石家换亲？”
“向老三这些年在外头念书，花的都是向家老两口给的银子，怎么说也得帮衬一下家里，拿女儿去给大侄子换个亲也是应该的。”
今天大侄子成亲，向老三带着儿子特地从城里赶回来了，刚好走过来听到村民那么说，脸上有些不高兴，板着脸道：“换亲的不是我女儿，是老大家的杏花。”
众人一听惊呆，瞬间就炸开了锅议论纷纷。
“不是吧，杏花今年才十一岁，怎么就嫁了啊？”
“我刚刚还见到熊嫂子，没听说她要嫁女？”
“我也看到杏花和梨花在后头烧火，今天要是杏花的好日子，怎不见她去梳妆打扮？”
“这孩子这么小，他们向家那么多的孙女，菊花也有十五了，荷花好歹也十三了，怎么也轮不到杏花啊。”
“就是，上次向婆子刚把梨花给卖了，如今又把杏花拿去给向大郎换亲，小小年纪就要嫁给一个又瘸又丑的男人，怎么看都是把大房往火坑里推啊。”
“啧啧啧，猪狗不如啊。”
向老三平日不怎么回村子里，平日回来也仗着自己是个读书人的身份，各种看不起乡下的泥腿子，可这次回来发现村里人看他的眼光都没以前那样巴结着，反倒含着各种不屑，也不知道是怎么一回事，这会让听到向家人被各种议论埋汰，脸色就变得更加难看了。
特别是村里的富户刘家，居然出了个秀才，人家才十九岁就中了秀才，自己都三十了，还是个童生，以前大家都是童生，虽然自己年纪大一些，但也算不分伯仲，可如今刘家那势头已经完全碾压了他们向家，这让他有一种颇抬不起头的感觉。
没想到的是，刘家今天也来吃酒了，那刘老大此时正站在一旁，听到大伙说的话，也忍不住出言讥诮：“向老大也是命苦，怎么投胎投到了向家，自己当了快二十年的兵了，家里的两个女儿还轮番被父母卖掉补贴兄弟家，真惨。”
他的秀才儿子刘启明看着向老三，脸上似笑非笑，眼底尽是不屑。
向老三被那年轻的男子看得难堪至极，再听到其他人议论纷纷，脸上一阵青一阵白的煞是好看，正想着钻到后头去质问母亲，但那边的迎亲队伍已经开始催促着快点把新娘子迎上花轿。
他们不知道的是后院正上演着一场拉锯战。
向婆子听说花轿到了，可两个儿媳妇都还没搞定梨花，只得丢开别的事上来，要把梨花撵走，好把杏花抬上花轿。
可梨花死活都黏着杏花，见这群人步步紧跟步步相逼，眼看时候差不多了，拉着杏花从后院一溜烟跑到前堂来，和来吃酒的那群人混在一起。
向婆子见到，也顾不得别的，带着两个儿媳妇和几个孙女追了上来。
梨花看准了秦家人站的那一处地方，赶紧拉着杏花走了过去，笑眯眯地跟着乡亲们打招呼。
村民见状，忙问道：“梨花，咋回事，听说石家那边过来迎亲，迎的是你妹妹杏花，可有这么回事？”
梨花大声道：“哪有的事，我妹妹才十一岁，没听说有人上门来提亲啊。”
“刚刚你三叔说了，石家人这次娶的就是你妹妹杏花，错不了。”
熊氏这时候也出来了，道：“没有的事，要是娶的是我女儿，我这个当娘的怎会不知道。”
众人一听，面面相觑，又开始交头接耳起来。
“这到底是咋回事啊，咱们这边换亲的新娘子是谁啊？”
石家的媒婆也四下找向婆子，看到她带着儿媳孙女急匆匆地奔着前头来，忙拦住她道：“向大嫂子，咋回事，没见到新娘呢？”
向婆子忙拉着她的手安抚道：“在前头，等着，我现在就去找她上花轿。”
媒婆有些丈二和尚摸不着头脑，新娘子不应该早就梳妆打扮了在闺房等着吗，怎么跑前头去了，她没办法，只好跟着去了前头。
向婆子看着正挤在人群中的梨花杏花姐妹二人，气得牙齿痒痒的，恨不得把梨花千刀万剐了，本来可以悄咪咪把人往花轿上面一塞就完事了，就是因为有这个蠢丫头，怕是又得把事情闹大了。
真是个糟心的小贱人！
但现在事情已经到了这个地步了，只能命令两个儿媳妇去把梨花拌住，自己亲手去拉杏花。
梨花见到这几人来者不善，大声叫道：“你们要干什么？”
两个儿媳也不管那么多，上前一左一右就要捉住梨花，可梨花盯得很紧，力气也不小，一把将瘦小的妹妹一把揽住夹在臂弯里。
一边质问一边往村民的身后躲，熊氏也赶紧挡在前头：“你们要抓我女儿干什么？”
向婆子也懒得再装下去了，撕下脸皮道：“今天是杏花的大喜日子，石家人现在花轿也已经到家了，杏花赶紧套了嫁衣上花轿。”
熊氏一听，一副如晴天霹雳的样子，装作腿脚一软跪坐在地上，下一瞬发出了惊天的哭声：“我们大房好惨啊，天哪——还有没有天理啊——竟有这样的公婆，卖完我的大女儿又要卖我的二女儿——”
原本喜庆的场面瞬间被熊氏这哭声给惊到了，众人纷纷围了上来。
熊氏哭喊着道：“这个当娘的到这个时候才知道，今日换亲的居然是我的小女儿杏花，可怜我的杏花才十一岁啊——”
村民一听，像是炸开锅一样议论纷纷，看着向家人的眼色都不对了。
来娶亲的那些人也不干了：“不是说好了来娶亲的吗，怎么临了又变卦了呢？”
媒婆也扒开人群，质问地上的熊氏，“那日我来的时候我们都一起吃过饭了，向婆子说你已经同意了。”
熊氏哭道：“婆母说，是给大郎看亲的，让我们去吃顿饭而已，可没说相中了我的杏花，这事儿从头到尾我这个当娘的一点都不知情。”
向婆子上前厉声道：“杏花是我孙女，我说让她嫁她就得嫁，你赶紧进屋去，别来这里丢人现眼。”
熊氏怒目瞪了回去，骂道：“反正杏花不能嫁人，你爱嫁谁嫁谁去，我这个当娘的不同意！”
村正也在人群中，看着眼前的闹剧，直揉脑袋，这向家，三天两头闹出这种事情，他真不想管了。
可他既然是村正，这种事情哪里不想管就是不管的，旁边早已有其他人将他推出来道：“村正来了，村正来了。”
石家来接亲的还有石癞子的二伯石二爷，看到这乱糟糟的场面也上前质问是怎么情况，为何新娘子还迟迟不肯上轿子。
老向头没想到自家老妻把这事情给闹得一塌糊涂，忙着找老二和老三商量对策。
石二爷上来质问，村正也不好回避，只得硬着头皮道：“我虽是村正，却也不知道具体是什么情况，只不过是来喝向大郎的喜酒，没听说要嫁女。”
石二爷眉头一皱：“向家人原先都说好了，嫁的是向家的五姑娘，五姑娘到底去了何处却不上娇？”
一旁的村民忙道：“这亲事是向婆子夫妇做主应下来的，说是大房的二女儿，人家大房媳妇根本不知情，不让女儿上轿呢。”
石二爷脸一沉，道：“既然都答应得好好的，我们的姑娘这会儿说不定都已经上轿出发了，这边却还没把人接回去，这岂不是要让我们石家吃哑巴亏，那不成，那丫头在哪儿，不上也得上。”
向婆子一听，附和道：“别听这些人瞎说，嫁女的事老婆子早就和大房说了的，却不知道这老大媳妇做什么又不愿了，既然是我孙女，我做得了主，直接将人塞入花轿就是。”
说着挥手就要叫来接亲的人过来直接抢亲。
梨花将杏花紧紧护在身后，道：“今日谁也抢不了我妹妹。”
秦家人还有张老五也赶紧上前，拦住这群要抢亲的人。
眼看双方就要打起来，熊氏喊道：“杏花早已经被我卖掉了，她不是向家的人，你们谁也娶不了她。”
这话一出，所有人都安静了下来，看着熊氏。
熊氏这才从怀里掏出一份契书递到村正面前道：“村正叔，这是卖了杏花的契书，白纸黑字，如今她已经不是我们向家人，向家嫁不了她！”
村正瞪大眼睛仔细地看着手中契书，上面确实写得清清楚楚，更有中人秦老汉的手印，瞬间就明白了是怎么一回事，看着秦老汉道：“老哥，熊氏把杏花卖给村尾芙宝娘的事，你既然是中间人，跟大伙儿说一说。”
秦老汉这才清了清嗓子道：“前几天大根媳妇找到我，说二牛生病没银子治，公婆也不愿给银子治病，不得已要把杏花给卖了，说村尾的芙宝娘愿意出五两银子买下来，让我做个中间人，我看双方一个愿卖一个愿卖，五两银子也合理，就答应做中人，如今银货两讫，杏花确实已经不是向家人了，和梨花一样，都是芙宝娘的人。”
秦老汉的这句话像是冷水入油锅一般，炸得每个人脑子里都闹哄哄的。
向婆子整个人几乎疯一般地要去抢夺那张契书，却被村正拦下了，他指着向老三道：“向老三，你好歹是个童生，你来看看这契书上写的。”
向老三只得硬着头皮上前，接过契书，扫了一眼，那娟秀的字迹，写的确实是杏花的卖身契。
他只得无奈地点了点头。
向婆子不认字，但也知道那张契书代表着什么，扑过去就要撕掉那张纸。
却被眼明手快的张老五一把抢了过去道：“这契书一式两份，芙宝娘手里还有一份，你毁了这一份杏花也不能回来，但是人家要是告到衙门，怕是要打你板子。”
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