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猁渔陷入思考，无意识的用弹出指腹的爪尖轻划，面前的石头。
“神山再次发怒，哪怕第二批盐送回部落，我们也没办法立刻确定，捡盐的地点有没有发生改变，暂时最好不要再向外交换盐。至于兽人......”
神山部落的兽人，平白无故，怎么可能愿意去森林部落或黄土部落生活？
虎猛打了个哈欠，满脸不解，“我们只是想去打听，这两个部落最近有没有祭祀，是否受到神山发怒的影响。为什么要带他们需要的东西？路上能狩猎什么野兽，直接扒皮带去。”
“......”猁渔觉得虎猛说得非常有道理，爪尖差点彻底插进石头里。
虎啸轻咳了声，环顾四周，挨个点名，“狮白、狮蓝、虎猛、豹美，谁愿意去森林部落和黄土部落？”
听见自己名字的兽人相互打量，异口同声的做出回答，“我不去！”
“那我去？”虎啸面露微笑。
豹美耸肩摊手，眉眼之间浮现烦躁，“全是豹兽人的狩猎小队，遇到点小问题，我真的走不开，除非首领愿意帮我解决这些问题。”
虎啸移开目光。
豹兽人更愿意听豹美的话，他没必要自找麻烦。
狮蓝面露笑容，言简意赅，“等第二批盐送回部落，我立刻去海边。”
虎啸点头，“辛苦。”
经验丰富兼具勇猛的兽人里，虎王正从海边回来，豹美走不开，狮蓝是最佳选择，况且狮蓝早就开始为去海边做准备。
虎猛双手抱胸，言简意赅，“谁提议，谁去。”
用七天赶到黄土部落，再用三天赶到森林部落，然后还要用十天的时间才能回到神山部落。
折腾这么久，只为两句话？
如果再发生什么计划之外的事，来回赶路，二十天甚至不够用。
狮白不去就再找头狮子去，休想抓他做苦力。
虎啸面露无奈，好在早就习惯虎猛的脾气，不至于为此生气，目光平和的移动到最后一个人的身上。
狮白摇头，“我要照顾亚成年兽人。”
“他大概在雨季前后成年，期间我不会离开部落太久。”沉默片刻，狮白又补充，“如果部落需要，我可以带他去海边。”
从部落到海边的路，神山部落的兽人已经走过无数次，早就熟悉沿路有什么风险，狮白自信能够令小猫安稳无忧。
听见狮白说出不肯去森林部落和黄土部落的理由，哪怕原本在走神的兽人，目光也下意识的看向面不改色的年轻雄狮。
亚成年兽人？
......等等，刚才那个突然出现的亚成年兽人是谁？
他们后知后觉的将目光投向昏暗的洞口，只有空荡荡的冷风吹来。别说义愤填膺的猫耳兽人，连根猫毛都没留下。
早在山洞里的兽人被狮白的话，吸引注意力的时候，顾九黎就蹑手蹑脚的后退，回到他醒来的山洞。
然后小心翼翼的关注隔壁的后续情况。
虎啸虽然不能理解年轻的老虎和狮子，格外恋家的表现，但是完全没有逼迫他们的意思。
只要不想去的兽人给出理由，无论听起来是否离谱，他都会看向下个兽人。
顾九黎开始担心，如同击鼓传花般的问话，会不会绕上一圈，再次回到狮白面前，终于有兽人给虎啸肯定的答案。
狩猎小队的代表之一，狮茂。
来回至少二十天，上不封顶的路程，不可能让狮茂独自前往。
狩猎小队通常有十二至十八个兽人，狮茂打算带走拥有巨兽形态的八个兽人，余下七个兽人暂时跟着狮白所在的狩猎小队。
后天早上，狮茂就会出发，争取尽快将按时祭祀的森林部落和黄土部落，是否会被‘神山发怒’影响的消息，带回部落。
许久没有再听见声音的顾九黎，眼中浮现困惑，变成听力更加敏锐的兽形，不知不觉的歪头，毛绒绒的耳朵贴紧冰凉的石壁。
......依旧悄无声息。
老兽人自从被突然出现的猫耳兽人当面怒斥，表情就变得很呆滞。
后面狮白说了什么，首领又做出什么决定，他们始终保持沉默。
显然依旧沉浸在猫耳兽人的愤怒里，沉思那些好像没听懂，但是似乎又明白是什么意思的指责。
其余兽人因为首领虎啸逐渐沉重的表情，后知后觉的意识到，他们现在坐在这里，可能不仅是为了决定，神山部落要不要重新开始祭祀。
这原本就是老兽人一厢情愿的念头。
“有件事，我必须现在就告诉你们。”虎啸放下始终握在手心，表面雕刻古怪图案的圆石，哑声道，“如果神山发怒的次数，继续按照我记忆中方式改变。下次神山发怒，可能是在雨季之后。”
兽人的记性都不差，尤其是采集队和狩猎队的代表。他们必须记住采集或狩猎的过程中，哪些兽人的行为更加重要。
经过虎啸的提醒，他们立刻想起不久之前，对方曾详细解释过记忆中的七次神山发怒，大概的时间。
发呆的老兽人忽然回神，不再犀利的眼神莫名苍凉，“不是每次神山发怒，我们都能这么幸运。”
“我知道，首领说的第三次神山发怒，我也记得。”豹美抬手捂脸，掩饰痛苦的神色，“有三十六个兽人因为神山的怒火，回归兽神的怀抱。随后野兽冲击部落，又有四十二个兽人永远没再睁开眼睛。两只空中野兽，接连叼走二十二个幼崽。”
正是因为那次惨痛的经历，豹美失去两个同窝弟弟。
对当年的事还有印象的兽人见状，眉宇间纷纷浮现哀痛。
除了藏在隔壁默默咬爪的小猫，只有最年轻的虎猛和狮白，对这件事完全没有印象，显得格外冷静。
“我们无法预测神山的怒火，只能战胜源源不断的野兽。”虎猛缓慢握拳，骨结发出清脆的响声，嘴角的笑，张扬肆意，充满自信，“刚才那只小猫说话太快，我只听懂一句，依赖祭祀会让兽人失去勇气。”
狮白丝毫不受虎猛的影响，目光依旧沉静，他看向虎啸，“如果雨季之后，神山再次发怒，您准备怎么做？”
虎啸没急着回答狮白的问题，沉声道，“我还要告诉你们，神山部落的初代族长和祭司连同所有兽人，只是逃难至此，我们的根不在这里。”
“什么？！”虎猛顶着突然出现的虎耳，难以置信的抬起头，脑海中与野兽酣斗的画面立刻消散。
哪怕冷静如狮白，瞳孔也无声放大，手指瞬间蜷缩成拳。
“兽人没有根！”虎啸拍桌站起，坚定的目光依次与每双惊慌失措的眼睛对视，“哪里有丰富的食物、充足的水源、适合兽人生存的环境，哪里就能成为兽人的部落。”
“如果雨季之后，山神再次发怒。我会带所有愿意离开的兽人，寻找不会被山神的怒火波及的地方，重新建立部落。”
狮白的手青筋暴起，蓝色的长发之间悄无声息的冒出白色兽耳。
与此同时，腿边忽然感受到毛绒绒的触感。
他表情呆滞的垂下头，伸手抓住黄色的狮尾。
狮茂发出哽咽，眼泪毫无预兆的落下，止不住的朝狮白道歉，“我不是故意这样，它有点不受控制，能不能、能不、呜！”
前所未有的羞耻战胜其他情绪，反而释放他无法承受的压力，狮茂再也不管尾巴，趴向身侧的巨石，肩膀剧烈抖动。
狮白松开手，任由黄色狮尾无精打采的垂落，面无表情的环顾四周。
难以置信、惊慌、恐惧......最后全都变成沉默。
他张了张嘴，没发出任何声音，转头看向另一侧。虎猛金色的兽瞳充血扩张，充满不知对谁的怒火。
“吓哭了？你成年这么久，竟然还不如刚成年的狮白和虎猛冷静。雨季都还没来就哭成这样，有点不中用啊。”
随着无情的嘲讽，狮茂的头顶多出只手，肆无忌惮的揉搓藏在黄发里的狮子耳朵。
刚才豹美提起第三次神山发怒，导致部落损失惨重，狮蓝还面露哀伤。
如今所有人都因为虎啸的话茫然失措，他却神色清明，仿佛早就知道这些内情，丝毫不受影响。
虎啸沉默着将所有人的反应收入眼底，重新握住他用来记录神山怒火的圆石。
“狮蓝说的对，雨季还没来，我们的生活还是要继续。这些话，暂时不要告诉其他兽人，免得他们整日担心受怕，狩猎和采集的时候出现意外。”
话毕，不等其他人再给出回应，虎啸已经转身离开。
走出洞口，他立刻看见团成毛球发呆的长毛森林猫，只有边缘勾勒黑色轮廓的猫耳异常眼熟。
“你是谁？”虎啸主动开口。
小猫抬起头，既震惊又尴尬，小声道，“我是顾九黎......狮白照顾的亚成年兽人。”
尾音未落，碧绿的猫眼忽然闪过清晰的懊悔。
这和直接承认偷听，有什么区别？
“对不起，我不是故意偷听，可是我也没主动离开。”顾九黎垂着头，认真道歉，“我会老实接受惩罚。”
如果再给他一次机会，明知道狮白在里面，他还是不会离开。
虎啸原地坐下，从俯视小猫变成仰视，金色的眼睛深邃明亮，“没关系，你别将听见的事告诉其他兽人就可以。”
他已经很久没有见到，这么有趣的年轻兽人......上一次还是在老祭司那里，看见狮白、狮壮和猁渔。
狮白骄傲，狮壮胆怯，猁渔表面精明实际憨傻。
现在他在这只陌生的小猫身上，同时发现三个人的特点。
能力非凡的大猫总是心高气傲，神山部落从不缺少勇猛的兽人。
虎啸对于这种表面认错，眼底却清晰的表达‘下次还敢’的情绪，简直不能更熟悉。
可是小猫和别人不同。
他下次还敢，现在的道歉却不是在敷衍他。
又傲又怂。
看着挺聪明，寻常兽人只会说‘不对劲’的危机，小猫却思路清晰，连部落里最固执的老兽人都能被他动摇。
可是气势汹汹的冲进山洞，立刻被吓傻的窘迫，还有前腿绊后腿滚出山洞的模样......委实不像是聪明的样子。
充满矛盾的小猫。
虎啸忽然想起，猁渔对他说过，已经发现有祭司天赋的亚兽人，天赋是智慧，不仅提出缝合伤口，及时挽救豹力的命，又提出种植的想法。
长毛森林猫、随时都有可能成年。
那不就是面前这只？
虎啸与在阴影中闪烁荧光的绿眼对视，难得有些走神。
猁渔永远不会知道，他只是老祭司无奈之下的选择，所谓的天赋是老祭司绞尽脑汁想出的理由。
部落需要猫兽人担任祭司，猁渔至少能让猫兽人心服口服，仅此而已。
可是猁渔做的很好，远远超过他和老祭司的期盼。
虎啸相信，再给猁渔些时间，猁渔迟早会变成比老祭司更优秀的祭司。
“天赋”虎啸沉默的品味这两个字，忽然轻声问道，“我的话，你都听见了吗？”
小猫老实点头，“听见了......全都能听见。”
“你觉得我的决定，正确吗？”虎啸追问。
小猫难以置信的抬起头，碧绿的猫眼中不仅有惊讶，还有未曾掩饰的埋怨。
这种送命题，怎么能问他这种无关紧要的路人喵？
他抓住这个快速在心中闪过的念头，忽然愣在，沉默许久，再次看向虎啸的目光满含敬佩。
“对不起，我不知道这个决定是否正确，只知道您很用勇敢。”
“过去、现在、未来，您不仅是神山部落最勇猛的兽人，同时也是最伟大的兽人。其他兽人只是能扛起狩猎队，您却扛起整个神山部落。”
“嗯？”虎啸睁大眼睛，名为呆滞的情绪，终于也出现在他的脸上。
他是神山部落迄今为止，在任时间最长的首领，绝对算不上孤陋寡闻，但是......他对兽神发誓。
临时起意，决定与小猫聊聊，只是因为，小猫是听见他的话之后情绪最平稳的兽人。
绝对不是因为小猫夸人真诚好听，令人心花怒放。
虎啸的嘴角扬起、落下、再次扬起、勉强......勉强也落不下去。
一墙之隔，依旧愁云惨淡的山洞里，所有兽人同时听见首领虎啸的笑声。从竭力克制到酣畅淋漓，陌生的让兽人毛骨悚然。
正抱着彼此吐槽首领狠心的老虎兽人面面相觑，脸上同时浮现明显的心虚。
其实做出那样的决定。
首领才是压力最大的人。
虎猛用力揉搓僵硬麻木的脸，突兀起身，大步流星的往外走。
其他兽人见状，纷纷看向身侧的人，然后陆续起身，不远不近的跟在虎猛的身后。
然而等他们追出山洞，虎啸已经彻底走远。
狮白落在最后，等到所有人都先行离开，小猫果然在偏僻幽黑的拐角，悄无声息的探头。
回山洞的路上，小猫贴着如同散步似的白狮奔跑，仔细重复他和虎啸的对话。
然后忽然想到，他还不知道狮白如何看待离开神山部落，前往未知的地方。
没说完的话戛然而止，小猫抬起头，小心翼翼的观察白狮的表情。
白狮像是能听见小猫的心声，不问自答，“首领选择现在告诉我们这些事，应该是有意给我们留出思考的时间。我现在也不知道......等等吧。”
等狮茂去过森林部落和黄土部落，返回神山部落。
等雨季结束，看神山的怒火会不会如期而至。
虽然神山发怒，导致狮壮的抠鱼鳞大业戛然而止，但是首领召集狮白去公共山洞，又让狮壮看见新的希望。
太阳升起之前，狮白山洞前的平台有没有鱼鳞，谁都没看见。
至少狮白再次回到山洞的时候，密密麻麻如同镶嵌在山石土地里的鱼鳞已经彻底消失。
狮壮甚至用清水，挨个冲洗曾经沾染过鱼鳞的山石，又给山洞前的每个石缸都填满清澈的河水。
昨晚交给他暂时保存的荧蚺眼睛，放在平时被顾九黎充当桌子的巨石中央。
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