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小怪物的聪慧显而易见，但是否能够成为他的助力却难以确定。
尾勾上分泌的诡异黏液有着超强的恢复力，原本还溢血瘆人的血洞很快愈合如初。
反倒是少了鲜血滋润的小怪物颇有些恋恋不舍，那副贪嘴的模样让阿舍尔害怕对方会为“口舌之欲”，再一次把他的手臂戳穿。
他立马道：“……可以陪我出去转转吗？”
说着，温热的手指再一次圈住晃动的尾勾，就像是在撒娇。
这放在几天前之前，是阿舍尔根本不可能有的举动。
他在实验室里有着绝对的冷静和理智，在药剂方面的厌蠢症达到顶端，那些被硬塞进他实验室里的人没一个能坚持过半周，便灰溜溜自己选择走人。
至于平素的生活，倒是真应了捉奸那对狗男男时来自前未婚夫的评价——
“你太无趣了，每天的生活一成不变，不是去实验室，就是去资料室，有什么意思？你懂我喜欢的是什么吗？伊维会和我撒娇抱怨发脾气，你呢？你的消息永远是早中晚好！”
伊维是他同父异母的弟弟，五官更偏清秀，被贝利斯先生和继妻娇惯着，比阿舍尔看起来更像是贝利斯家族名正言顺的大少爷。
甚至捉奸之时，伊维还陪着三皇子一起控诉阿舍尔的死板僵硬。
面对这些指控阿舍尔只觉得可笑。曾经相处时，这些无趣和一成不变被三皇子夸赞成认真和从容，撒娇抱怨发脾气则被他嗤之以鼻。
这些年来，变的是三皇子自己的心意，但阿舍尔却从未改变过。
……跑远的思绪被反过来圈着自己的尾勾拉了回来。
阿舍尔回神，便感知到了响在自己大脑里另一道声音。
【出、要出……】
尖锐感不再，反倒是多了些婴孩般的稚嫩，听起来无害又懵懂，但他知道藏在这层表象下的真实是叫人不寒而栗的残忍。
阿舍尔起身，尾椎处探出的尾勾自然而然地环绕在他的脊背、肩头，最锋利的尖端正好搭在苍白微凹的锁骨上，给人以一种被匕首指向的威胁。
他神色不变，抖了抖之前粘着木渣枯叶的破烂上衣，勉强拢着遮挡住自己的胸膛。
纯白的虫丝帘之外，天光大亮，多草稀树的野外导致日光毫无遮蔽地落了下来，才刚刚探出身体就被灼得乌发发烫。
阿舍尔并不习惯这样的环境，只轻皱眉头，抬脚走向四周。
模拟器所制定的领地范围有多大他不得而知，便只能摸瞎打转。
这座小石山并不打算大，整绕一圈也只需十分钟左右。几乎在阿舍尔围着石山走过一遭后，机械音才发出了提示。
【领地探索1/1】
【留下气息痕迹0/1】
几乎摸过一路草枝、试图留下自己气味的阿舍尔拧眉。
气息痕迹还要怎么留？总不能像是动物用尿液作标记吧？哪怕是在毫无人烟的荒野，阿舍尔也做不来这样的事情，那有违他所奉行的行为理念。
【不是你的气息痕迹。】
解答的文字在阿舍尔的脑海里回荡，模拟器的回答让他稍微放松。
不是他，那就只能是祂了。
是暂时的母亲与子嗣的关系，同时也是依附者与他的保护者。
阿舍尔低头，搭在锁骨上的尾勾尖端全程懒散之际，若不是他知道这是一个有生命还极其危险的个体，恐怕会误以为是用于装饰的身体链。
如同哄着孩子的母亲，他伸手拍了拍拢在自己胸膛上的尾勾。
尾勾动了动，歪歪斜斜探了一下尖端，似乎在询问自己那孱弱的母巢有什么事情。
“可以帮帮我吗？”
“帮我在周围留下一些你的气味和痕迹。”
阿舍尔的音色本身偏向柔和，只是为了在实验室显得有威慑力，他习惯性压低嗓音，但此刻在需要被哄着的小怪物面前，他干脆放出了自己原本的音色，还带有一丝丝有意为之的温柔。
“……这样我就不会再害怕了。”他发出了会心一击。
就是再厉害的雄狮也有打盹的时候，更何况没有完全成长起来的小怪物。
祂放纵自己迷失在这道温柔陷阱里。
圈在阿舍尔肩头的尾勾离开了原有的温热，在半空中晃了晃，比起单纯的气息占领，祂决定给胆小柔弱的母巢换一种更加有保障的痕迹。
簌簌。
纯白的虫丝自尾勾末端喷射而出。
无数根纤细的丝缕在草丛、枯枝、石块上搭建出银白的宫殿，散发出原始虫种独有的信息素味儿。
——祂在警告周围的每一种生灵，这里是祂的领地。
【滴，石块山洞进化为小石山领地。】
【巢穴：小石山领地（初级，这一片都是属于你的，正待宿主好好开发）】
阳光下的蛛丝闪烁着微光，刻在骨子里的本能让小怪物将丝缕绕着山洞周遭留了一圈。
过度的消耗让原本悬在半空的尾勾阵阵发颤，瞬间脱力一般向下跌落，被眼疾手快的阿舍尔捞在了小臂之上。
作用在尾椎处的连接点轻微灼热，很快恍若失去意识的尾勾向后收缩，再一次藏匿到了母巢的体内。
腹腔中的小怪物在被榨干了作用后陷入休眠，而同样狡猾的阿舍尔则得到了任务奖励。
【留下气息痕迹1/1】
【任务完成。】
【奖励：来自人类世界的物资包×1，已为宿主存入背包。】
【来自人类世界的物资包：里面具体装有什么谁都不知道，它是一个100%的盲盒产品，需要打开后自行探索，见证你运气的时刻到了！】
迫不及待想要打开物资包探索的阿舍尔收敛情绪，他完全不能忍受自己这幅狼狈模样，只快步走回山洞，做好了开盲盒的准备。
……我运气好吗？
想到人渣未婚夫和白莲花弟弟，刚刚从模拟器背包里拿出棕褐色大物资包的阿舍尔动作一停。
他低头看了看铺在丝床上类似双肩包设计的物资，迟疑片刻，最后还是伸手拉开了拉链。
就算运气不好，眼下也没别的办法了。
背包里装得很满，有两管用于充饥的营养剂，一份激光枪的能源替换装，一件over size的T恤，一包两条装的内裤，一双运动鞋，一瓶身体清洁喷雾，以及一包不知名的种子。
这些东西在出现的瞬间，又被收入模拟器的背包里，方便他随时取用。
阿舍尔不甘心地将背包反过来倒了倒，这些物资确实解决了他的燃眉之急，但又缺了他想要的裤子。
还好，有总比没有强。
已经在恶劣环境下习惯自我安慰的青年苦中作乐。
平常两天洗一次澡的阿舍尔摇均清洁喷雾，很快清理了一下自己的卫生问题，这才换上新的T恤内裤，至于原本那条裤子已经破得不能再破了，被他抖了抖，干脆用作取暖的“柴火”。
准备参加药剂师交流会的西服套装变成套在他身上over size的深色T恤，规整的皮鞋变成运动鞋，当所有的衣着完全替换后，阿舍尔已然从禁欲的药剂研究师变成了混搭风的落魄青年。
将剩余的东西收回模拟器背包后，此刻阿舍尔手里就只剩下了那包不知名的种子。
【一包不知名的种子：没有人知道这些种子可以种出什么。】
当前就阿舍尔对虫母模拟器的了解，每一个由模拟器提供的物品都有自己的作用，不论是之前的虫卵，还是现在这包躺在他掌心里未知的种子。
眼下小怪物还在他的腹腔内休眠，阿舍尔不敢托大自己去探索小石山领地之外的环境，干脆利用空闲时间，准备先把种子洒在山洞附近。
虫丝帘外的日光还盛得厉害，正片天空都凝成了发白的浅蓝。
阿舍尔眯了眯眼睛，半蹲在稀薄的阴影下，将细碎的种子撒在了他石片挖开的坑里。
干燥的泥土被拢了起来，将灰绿色的种子覆盖，伴随着机械音的响起，阿舍尔慢吞吞站了起来。
【滴，宿主已在小石山领地种下不知名的种子，发芽时间未知，一切请自主探索】
【小提示：坚持浇水种子才能茁壮成长。】
浇水……吗？
阿舍尔看了看外面近乎热带草原的气候，一时间找不到水源，才后知后觉自己似乎从昨晚开始并未感知到渴。
甚至除了迫于小怪物压力而吞下的那几块虫肉，时至此刻，他也没有任何的饥饿感。
想到腹中那个定时炸/弹，阿舍尔低头看向那空荡荡的衣摆。
——或许，被寄生对于现阶段的他来说，是最好的选择。
第8章 杀机
这颗位于宇宙深处的星球并不曾被人类发现，因此也没有名字，它只原始而安静地生活在自己的轨道之上，直到前一日晚间的意外——
一艘来自人类世界的星舰带着火光降落在这里。
住在星球上的虫族们从未闻到过如此驳杂的气息，带有年轻虫母甜腻的蜜香，还掺杂着无法描述的另一种味道。
从辽阔的荒野、草原，到数千米之外的山间丛林，即使相隔万里，但只要与“虫母”两个字眼有关，都会引起整个星球上虫子们的注意。
只不过，当它们意识这驳杂混乱的气息来源于一只可能混血的劣质虫母时，便瞬间熄了长途跋涉而将其找到、占有的心思。
劣质虫母——在整个虫群中被定义为“废物花瓶”的存在。
它们孱弱且毫无能力，既满足不了抚育子嗣的职能，又无法在□□后诞下强壮的虫卵，就连精神力和信息素都可怜巴巴得厉害，徒生着一团白白的软肉，像是不会跑的猎物，在危险里只能等死。
因此对于绝大多数虫子而言，它们不会浪费时间精力去抢夺、圈养一只劣质虫母。
不过若是正好能撞见落单的“废物花瓶”，自然另当别论，它们并不介意用其软囊囊的皮肉来当做发泄道具——在它们找到真正可以被追随的虫母之前。
物竞天择，适者生存。
这适用于任何一个种族。
于是，荒野上属于劣质虫母的讯号被身处星球各个地方的虫子们忽略，它们只懒洋洋地抬头感知了一下虫母的等级，便又不感兴趣地蜷回巢中，就好像什么都不曾发生过。
不过除却绝大多数做出相同选择的虫子，在距离小石山领地东南方三十公里处的昏暗山崖下的石洞里，倒是藏着两个特立独行的家伙。
它们是一对诞生有半个月的兄弟。
还处于幼年期的它们看起来已经有牦牛那么大，但半透明质的浅灰色壳体看起来却脆弱到不堪一击，钳足相对短小，还不完全具备在野外独自生存的能力。
但这不过是时间的问题。
眼下的它们无所依附，只能靠使用山洞内的苔藓勉强度日，也算活过了诞生初期最艰难的时光。
前一晚，当两兄弟感知到属于劣质虫母的精神力信号时，相对冷静小心的哥哥做出了一个大胆的决定——
去找到那位劣质虫母吧。
面对哥哥的提议，弟弟并没有拒绝。
于是，当过于灿烂的日光笼罩在这片疆域上时，两兄弟用苔藓填饱了肚子，终于离开了它们生存长达半个月的山洞。
只是在离开前，它们不约而同地看向阴冷巢穴的深处——
在被乌黑包裹的阴影下，躺着一具干瘪皱缩的灰白色虫尸。
那是一只死亡许久的劣质虫母，它懵懂又弱小，被寻觅虫母而路过的虫子当做是发泄对象，本以为找到了可以依附的“子嗣”，却不想得到的只有抛弃。
可怜的劣质虫母在山洞内独自蜷缩着软乎乎的白肉，它不幸到了极点，难以孕育后代的身体里多了两个本不该出现的小生命。
在母性的影响之下，茫然无知的它几乎倾尽所有，才于极致的痛苦中诞下瘦小单薄的两兄弟。甚至致死，它都不明白自己为什么要遭遇这样的苦楚。
知道这是一条一去不返的路，哥哥盯着阴影看了又看，最终折下山洞口的一株野花，轻轻放在了干巴的虫尸旁边。
安静沉默的弟弟则返回去，低头蹭了蹭褪了色的灰白，就像是在做告别。
山头的日光缓慢移动，背井离乡的两个兄弟尽可能地躲开其他虫群的领地，一路谨小慎微，往那边发出精神力讯号的荒野前进。
这或许是它们想要生存下来的唯一选择。
……
小石山领地内，正思考水源问题的阿舍尔并不知道自己的到来，让三十公里外的虫子兄弟们做出了什么选择。
此刻他在找水无果后，干脆把目光放在了物资包开出来的两瓶营养剂上。
阿舍尔知晓自己必须要习惯在这样的环境下就餐饮水，因此从未想着依赖物资包里的营养剂。
他随手打开营养剂喝了一口，怪异的苦涩蔓延至整个舌根，让他忍不住皱眉又看了看密封管上的文字。
是帝国最常见的牌子，也是他熟悉的营养剂生厂产，但这味道却与此前半点不同。
并不知道始初虫种正在潜移默化改造着自己身体的阿舍尔嫌恶地看了看营养剂，直接把剩余的液体倒在了刚刚埋起种子的土壤上。
液体被吸收地很快，等一管营养剂全部用于浇水后，他才以手为扇，扇了扇太阳带来的热量，快步躲到了凉快的山洞里。
眼下能干的事情阿舍尔都做完了，等屁股坐在冬暖夏凉的虫丝大床上时，他才有空梳理自己的茫然——
在没有虫母模拟器的任务指示后，他不知道要做什么，才能早日达到“完美虫母”的程度，然后离开这里，去往帝都星拿回属于自己的一切。
空茫的思绪有几分沉郁，阿舍尔一点一点捋着思路，试图从虫母模拟器给出的背景介绍中找到他所需要的内容。
他首先想到的就是驯服子嗣，只是思及腹中那小怪物霸道至极的性子，这个答案马上被画上了叉号。
万一他有了“新欢”，下一次就不知道是被逼着吃虫子，还是干脆被小怪物给解决了。
选项一pass，阿舍尔继续往后梳理——
精神力、血量、伴侣、巢穴。
这些都是已知可能增加虫母完美程度的因子，只是现阶段没有一个是阿舍尔能独自完成的。
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